Capítulo Vinte e Nove: Tenho uma ideia ousada...
A quinze metros de distância.
O tambor do revólver automático Matba cuspiu fogo, mirando o rosto dele.
No instante em que a chama brilhou, a expressão do Luva Vermelha mudou abruptamente; instintivamente, ele tentou se esquivar. Mas foi tarde demais. Num piscar de olhos, a bala atravessou sua carne, espalhando sangue em um jato.
Acertou!
Os olhos de Poética brilharam.
Logo em seguida, escutou um rugido de raiva.
Era o Luva Vermelha.
Ainda não estava morto, mas sua boca exibia um buraco terrível, a bala havia destruído metade de seu rosto, fragmentado o osso zigomático, e, em seguida, girou, despedaçando e rasgando sua orelha direita.
Os músculos dilacerados pendiam de sua face, arrastando consigo um pedaço de pele.
Ferimento grave!
“Droga, quase consegui!” Poética rangeu os dentes, sentindo-se à beira de explodir de frustração. Preparou-se por tanto tempo para este momento, apenas para falhar por causa do recuo da arma.
Embora tivesse tomado cuidado, o disparo desviou insignificantes milímetros... Mas o resultado era abissalmente diferente de um tiro na cabeça.
Um ferimento que faria qualquer um desmaiar instantaneamente, porém, para o Luva Vermelha, parcialmente transformado em cadáver, não era nada além de um incômodo, mas o deixou furioso de maneira incontrolável.
Ele estava totalmente preparado para uma batalha sangrenta, mas não esperava por uma armadilha tão ridícula.
O inimigo temido não apareceu; em vez disso, surgiu um pequeno Peppa Pig.
Maldito Peppa Pig!
Ser ridicularizado por um novato até esse ponto o deixou tão furioso que quase quis rir de si mesmo — um homem que, após ser mordido por uma cobra, agora tem medo de pássaros. Se os outros soubessem disso, certamente ririam até perder o juízo.
Poética, sem perder tempo lamentando o erro do tiro, avançou com determinação, estabilizou a arma novamente e apertou o gatilho contra o Luva Vermelha.
Mas o disparo atingiu apenas o ar.
Naquele instante, com o recuo do Luva Vermelha, sua figura se esfumou na tempestade. Parecia uma gota de tinta dissolvendo-se na água: espalhando-se, diluindo-se, desaparecendo na chuva confusa.
Era uma habilidade inerente do Estigma de Taxim, adquirida após atingir o terceiro estágio. Além da quase imortalidade da sua condição meio-cadáver, havia essa capacidade de ‘invisibilidade’ assustadora.
— Dissolução.
Nas lendas da Europa Oriental, Taxim é um morto-vivo que rasteja fora do próprio túmulo, ou um espírito vingativo; devido à origem profunda sob a terra, adquiriu essa característica indetectável.
Não é uma invisibilidade que possa ser percebida por visão térmica, olhos que desvendam ilusões ou qualquer habilidade similar de estigma. Quando a Dissolução é ativada, nem mesmo um especialista em investigação conseguiria detectar sua presença, mesmo que ele estivesse dançando sapateado ao lado.
No subconsciente, as pessoas simplesmente bloqueiam e esquecem sua existência.
Naquele instante, Poética sentiu uma dúvida súbita: Por que estou aqui?
Se fosse alguém comum, até mesmo o motivo de estar ali teria se apagado da mente.
Mas, no momento em que recobrou a consciência, tudo escureceu diante dos olhos; sem controle sobre o próprio corpo, caiu de bruços no chão, como um cão tropeçando.
Uma dor aguda nas costas.
No mesmo lugar de antes: fora alvejado.
Mesmo usando um colete à prova de balas, quase não conseguiu levantar-se; pior ainda, a ferida interna, ainda não cicatrizada, rasgou-se, o sangue úmido jorrou sob a carapaça impermeável, aumentando a inquietação e o medo.
Ele sabia: o Luva Vermelha estava atrás dele, observando com calma sua confusão, depois ergueu a mão e disparou.
Como um gato brincando com o rato.
Observando sua miséria.
Mas, ao virar, Poética não conseguiu ver nada.
Onde está ele?
Olhos arregalados, Poética examinou o entorno, viu as ondulações da chuva no chão, os contêineres ao redor, até mesmo um homem passando lentamente diante dele — mas não conseguia ver o Luva Vermelha!
Ele estava logo atrás, mas Poética não percebeu nenhum sinal.
Mesmo que estivesse a poucos centímetros, provavelmente seria ignorado.
Essa habilidade de ocultação aterradora lhe dava arrepios.
Segundo as informações do Corvo: o Estigma de Taxim do Luva Vermelha afeta a consciência subjetiva das pessoas; o defeito é que não funciona em vídeos ou fotos, sendo possível detectá-lo através de reflexos...
Mas com toda essa chuva, seu celular pirata só causaria curto-circuito, e todos os espelhos estavam borrados pela água, impossível ver qualquer reflexo!
Espere, vídeos e fotos...
De repente, Poética teve uma ideia ousada.
Invocou o Livro do Destino, as páginas se moveram sozinhas, abrindo diretamente na linha mais recente — aquela em que ele pensava em algo ousado.
Seus olhos alternavam entre a página e o entorno, vigiando cuidadosamente para encontrar o Luva Vermelha.
A chuva interminável caía do céu, trovões e o som da água se misturavam, transformando-se em um rugido. Um raio iluminou Poética e, ao seu lado direito, um homem que observava calmamente seu terror.
Direita?
Ao ler essa linha, Poética disparou para a direita sem hesitar.
Bang!
Acertou!
Poética, eufórico, viu um jato de sangue explodir do peito de um homem, mas não conseguiu localizar o Luva Vermelha.
Onde ele estava agora?
Sumiu de novo?
Poética, atento ao redor, olhou para a página do Livro do Destino; com a dor da perda de sangue, seus olhos cobertos pela chuva não perceberam a silhueta armada bem à sua frente.
Bang!
Mais um disparo. Um jato de sangue brotou do braço de um homem, mas Poética ainda não viu o inimigo, nem ouviu o grito furioso.
Apenas percebeu o revólver caindo ao chão.
Poética respirou aliviado, abaixou os olhos:
O homem recuou depressa, desviando da mira de Poética, como se achasse incrível que Poética percebesse sua presença; seu rosto, tomado de ira, ficou lívido. Em seguida, ele rugiu, Poética ouviu um som de leão.
Som de leão?
Poética achou graça, a descrição era surreal, mas logo viu um leão...
Um leão real!
Sob a tempestade, um leão gigantesco saltou de cima de um contêiner, caiu diante de Poética e rugiu para o céu.
No pescoço, pendia o símbolo do zoológico da África do Sul; nos olhos vazios, um peixe dourado nadava lentamente, lançando a Poética um olhar indiferente.
O que era aquilo, uma alucinação?
Incrédulo, Poética recuou instintivamente dois passos, ouvindo a voz do Corvo: “Ei, irmão, por que ficou parado? Atire! Esse é o leão enviado da África do Sul para a exposição no zoológico de Jinling! É genuíno! Vai esperar virar a próxima refeição dele?”
Na tempestade, o enorme leão selvagem avançava lentamente, a juba molhada caía como uma corda de enforcamento sobre o pescoço, balançando a cada passo.
O Aquário Zombeteiro pode controlar até animais? Poética não acreditava, mas não ousou hesitar; mirou e disparou freneticamente contra o leão, mas após dois tiros, nada mais saiu do tambor.
Sem munição!
Droga!
Poética, atabalhoado, abriu o tambor, jogou fora as cápsulas, e apanhou uma mão cheia de balas para recarregar.
Mas mal conseguiu inserir algumas.
O leão já tinha avançado.
Com um rugido, a cortina pesada de chuva foi rasgada pela fera, o peso colossal parecia um projétil; a garra se lançou contra o rosto de Poética, que só teve tempo de levantar o braço direito para se proteger.
Ouviu um estalo seco.
A mão direita se quebrou com limpidez, sangue jorrou das marcas das garras, tingindo de vermelho o lago de água no chão.
A pistola caiu, o cano quente evaporando a água com um ruído sibilante.
Poética já estava no chão.
A boca do leão se abriu, pronta para morder seu pescoço.
“Vai!”
Naquele instante, Poética gritou, a mão esquerda lançou o Livro do Destino, que voltou ao estado de essência pura, retornando à sua alma; imediatamente, sua mão esquerda se incendiou, envolta em fogo branco de essência.
A Mão de Confinamento, ativada!
No instante seguinte, Poética lançou a mão ardente à frente, como se agarrasse algo invisível.
Segurou um cabo imaterial.
Na próxima fração de segundo, o machado invisível desceu sobre o leão, atingindo seu crânio, abrindo carne e penetrando no osso.
Mas o crânio do leão era duro demais, o peso e a lâmina do machado invisível eram insuficientes para atravessar.
Não importava; a habilidade da alma de Poética não era fabricar armas invisíveis para cortar pessoas, mas sim manifestar aquilo que as forjou...
A raiva e a intenção assassina acumuladas por sete anos!
Num instante, a onda negra de essência explodiu da lâmina, o fogo da raiva e o frio do desejo de matar tornaram-se uma maré negra, penetrando no crânio do leão.
Em segundos, o aquário atrás dos olhos foi tingido de negro.
O peixe dourado tremeu violentamente, explodiu; a intenção assassina e raiva, através da ponte do Aquário Zombeteiro, mergulhou no cérebro do Luva Vermelha, detonando instantaneamente.
Um grito horrendo.
Sangue espesso escorria dos olhos, nariz e ouvidos.
Como se a alma tivesse sido atingida por um martelo, o aquário em suas mãos tremeu e rachou...
No urro desesperado do Luva Vermelha, Poética aproveitou a breve paralisia do leão, apanhou o revólver do chão, e empurrou o cano no olho do animal, disparando repetidamente.
Três tiros depois, a munição improvisada acabou, e o cérebro viscoso jorrou pelo buraco na nuca do leão.
Ele morreu.
Poética, exausto, empurrou o corpo do animal, sentindo a dor lancinante da mão direita quebrada; ao se levantar, enfim viu o Luva Vermelha encostado no contêiner, respirando com dificuldade.
O choque violento o impediu de manter a Dissolução, o sangue corria entre boca e nariz, nada restava daquela postura altiva do primeiro encontro, agora parecia à beira da morte.
Mas ao olhar para Poética, um sorriso cruel surgiu no rosto mutilado:
“Você acha que acabou?”
No mesmo instante, Poética sentiu algo envolver sua perna — pesado e frio, subindo silenciosamente, enrolando-se em torno dele, apertando, pressionando a mão quebrada, arrancando-lhe um grito de dor.
Ao olhar para trás, viu o que o envolvia...
Escamas frias, um corpo alongado, e uma língua bifurcada movendo-se incessantemente.
Era uma enorme serpente.
A cabeça, maior que o punho de Poética, estava diante de seu rosto, boca aberta, exalando um hálito fétido. Nos olhos vazios, ainda nadava o peixe dourado.
Uma serpente, também...