Capítulo Setenta e Sete: Dez Direções de Montanhas e Rios, Luz que Tudo Preenche

Sob o véu da grande neblina, em apenas algumas horas, incontáveis peixes gigantes do mar foram transformados em monstros de toda espécie. Embora, na memória de todos, o Pastor seja visto como um deus cruel que toma tudo como alimento, não se pode negar que esse nome também representa o domínio sobre vastos poderes da vida. Afinal, apenas quem devora muito pode banquetear-se sem preocupação.

Mesmo um pouco do orvalho sagrado lançado do Éden infernal é o suficiente para se tornar a ameaça que cobre todo o mar com sua névoa densa e aterradora. Dentro dessa névoa, criaturas colossais, comparáveis a Godzilla, lutam incessantemente, competindo pela supremacia da grande caçada. A caça acontece em cada canto.

Por fim, milhares de campos de caça geram centenas de monstros gigantescos, com corpos comparáveis a navios de guerra, reunindo-se com olhos cheios de bestialidade e fome, devorando tudo pelo caminho, seguindo o som do pastor, marchando em direção ao Leste do Verão.

Na fronteira marítima, uma fileira de navios de guerra de aço se posiciona lentamente, inúmeros soldados correm em meio ao frenesi, preparando-se para o combate. Caças de todos os tipos iniciam sua preparação, aquecimento e decolagem, enquanto ao fundo, nas regiões costeiras desoladas, cada base militar ressoa com sons estridentes e, em seguida, plataformas de lançamento de mísseis abrem-se uma após outra.

Incontáveis monstros predadores, guiados pelas correntes, chegam num piscar de olhos. Primeiro, ressoa um trovão. No céu claro, um relâmpago repentino desce dos céus. Ninguém ousa encarar o relâmpago, pois quem o faz perde para sempre a luz nos olhos, engolido pela fúria e majestade da eletricidade.

Em um instante, o relâmpago surge do nada, serpenteando pelo céu como um dragão, estendendo-se por milhares de léguas, lançando ramificações destruidoras sobre o mundo. Onde passa, a névoa dos Filhos da Purificação é rasgada, e as bestas marinhas, antes poderosas e violentas, são despedaçadas como papel, queimadas até se tornarem lama fétida, dissolvendo-se no mar.

Como um arado de ferro rasgando a terra, o relâmpago, sólido, viaja de norte a oeste, deixando um rastro profundo no mar, com faíscas elétricas se espalhando instantaneamente por dezenas de léguas. Ali, traça-se a fronteira. Em um único golpe, as perdas são devastadoras. E o Ascendido que libera o relâmpago nem sequer mostra o rosto.

Porém, à medida que uma besta do mar morre, dez outras crescem na névoa, expandindo-se sob sua influência. Sob o flagelo do relâmpago, os monstros hesitam por um momento, mas logo se reorganizam ao som do pastor, avançando para a fronteira. O relâmpago parece o toque de guerra.

Naquele instante, não só os canhões principais e secundários, mas metralhadoras, torpedos e bombas de profundidade, todos os navios abrem fogo total, enquanto na pista dos porta-aviões, esquadrilhas de caças levantam voo como pássaros, rugindo em direção à névoa. Mísseis voam com caudas incandescentes.

Não apenas ali, em todos os lançadores costeiros, como se celebrasse o Ano Novo, fogos de artifício de guerra sobem ao céu, rumando ao campo de batalha. É uma guerra genuína.

Uma guerra que, sob o olhar atento do mundo inteiro, opõe o Departamento de Seguridade Social do Leste do Verão aos Filhos da Purificação! Ninguém duvida do resultado: como gigante que detém um décimo do poder do Conselho Astronômico, um dos cinco grandes, o Leste do Verão, com décadas de reservas bélicas e Ascendidos, poderia perder para esse grupo de lunáticos?

Nem mesmo seriam necessários os grandes magnatas populares, nem a Indústria Pesada Qing, nem o Grupo Ganso Gigante, nem caçadores de fronteira de toda espécie. Só o Departamento de Seguridade Social seria suficiente para erradicar a ameaça.

A única dúvida é: quanto tempo os Filhos da Purificação resistirão diante desse poder terrível?

Seria suficiente para alcançar seus objetivos?

Roma, Egito, Aliança Livre das Américas, União Russa, e até mesmo a ilha mais próxima do campo de batalha, Yinjou, todos observam atentamente, especulando sobre o desenrolar do conflito.

E, claro, há um corvo que se diverte com o espetáculo. "Impressionante, incrível!" O corvo sorve com entusiasmo o refrigerante ao seu lado, arrota satisfeito, devora pedaços de frango com molho, sem que se entenda como seu bico engole tamanhos pedaços, sequer mastigando, animado: "Bate nele! Bate nele! Queime tudo, bata na mãe dele!"

Ninguém sabe de que lado está esse sujeito.

Entretanto, a guerra começou de maneira abrupta e, ao mesmo tempo, inevitável.

De uma perspectiva grandiosa, tudo parece distante, sem sinais de sangue ou tragédia, apenas o brilho do aço e as cores das bestas marinhas colidindo, lutando entre si.

Pontos de luz caem do céu, acendendo fogueiras sobre o mar. Os pássaros de aço voam, enfrentando bandos mutantes no céu, ambos caindo, afundando na superfície do mar, onde o massacre é mais intenso.

Navios de guerra gigantes emitem estrondos, fazendo ondas colossais no mar. Logo, uma besta marinha salta, abrindo sua bocarra para partir o navio em dois.

Aparentemente, os Filhos da Purificação têm vantagem. A névoa parece infinita, cobrindo o mar e gerando novas bestas sem cessar... Mas, até agora, o Leste do Verão, além do início, não mostra sinais de Ascendidos.

Apenas com as regras do mundo real e um fluxo de aço, conseguem manter os monstros na fronteira. Apesar da ferocidade, nenhuma besta marinha ultrapassa a sagrada linha.

Qualquer criatura tentando contornar o campo de batalha é perseguida por navios enlouquecidos, bombardeada até virar destroços.

Sob fogo intenso, a névoa finalmente enfraquece, revelando a sombra oculta atrás das bestas.

Sim, uma sombra flutuando sobre o mar.

De qualquer ângulo, não se encontra objeto correspondente acima ou abaixo, como se surgisse do nada, existindo apenas sobre as ondas, revelando seus contornos.

Parece um peixe colossal, como uma ilha, com um vazio central, semelhante a uma baleia, de onde jorra incessantemente o orvalho do Éden.

Na cabeça da sombra, inúmeros tentáculos se estendem, agitando-se, como se chicoteassem de longe a fronteira do mundo real, emitindo agudos sons de flauta.

Difícil descrever o que é aquilo. Nunca antes existiu tal substância; na verdade, não é matéria, mas um limite aderido ao mundo real, migrando ao longo da fronteira.

Esse limite, como uma bolha grudada ao mundo, tem tentáculos que puxam as bestas marinhas, ordenando-as a avançar, arrastando-as em número infinito, aproximando-se lentamente da costa do Leste do Verão.

Mas, simultaneamente, parece... viva!

Ondas poderosas e sombrias de essência emanam da sombra, clara como o sol após perder o véu da névoa.

Um limite vivo; não, uma criatura entre fronteira e Ascendido.

Este é um dos dons lançados pelo Pastor do Éden à humanidade.

— O quinto estigma do Pastor do Abismo, pedra filosofal de Dagon, encarnação milagrosa!

Quando a névoa se dissipa, a sombra se agita rapidamente, tornando-se rala, esforçando-se para escapar do limiar do mundo real, tentando evitar a observação.

Mas, nesse instante, ressoa uma risada fria, vinda de mil léguas acima.

"Por que fugir?" diz a voz grave, "já que veio até aqui".

O céu de mil léguas treme, como um tambor de ferro, rachando-se, fissuras surgem no firmamento, sinais de que a atmosfera não suporta tamanho poder, à beira do colapso.

O estrondo do tambor ressoa pelo mundo, martelando como uma bigorna sobre o mar.

Apenas o som.

Inúmeras bestas marinhas despedaçam-se ao ouvir. Onde passa a onda sonora, como maré esmagando fortalezas de areia, o sangue das criaturas tinge as águas com tons nauseantes.

Logo, um relâmpago surge do nada, como a árvore lendária Jianmu, caindo do céu, lançando luz elétrica que cobre tudo.

Ele atravessa o mar e o céu, formando um gancho, lançando-se contra Dagon, que tenta escapar do mundo real!

O relâmpago mergulha no mar, como se entrasse em outro mundo, sem vazamento de luz, mas logo treme furiosamente, junto com a sombra cada vez mais rala no mar.

O relâmpago é o gancho, e o peixe gigantesco já é sua presa.

Ao elevar-se, correntes elétricas violentas se espalham, despedaçando todas as bestas que tentam se aproximar.

Explosões de sangue jorram do mar.

E, no mar, a sombra do peixe, antes rala, torna-se novamente nítida, ainda que sua luta seja relutante, furiosa.

"— Venha, para, fora!"

Um rugido rouco explode do céu, e, naquele instante, o mar se parte; um contorno montanhoso é puxado pelo relâmpago, emergindo das ondas, caindo no mundo real!

Ondas gigantes.

O Ascendido de Dagon, ao aparecer, tenta expandir seu selo milagroso, alterando o mar inteiro, mas, imediatamente, relâmpagos caem como barreiras, penetrando profundamente no oceano, interligando-se por luz elétrica, formando uma prisão capaz de confinar o peixe montanha.

Sobre as costas de Dagon, surge lentamente uma figura esguia, levantando ao céu um belo rosto, antes maternal e compassivo, agora transbordando de ferocidade e veneno.

Um rugido de ira.

Então, os sete mares tremem.

Entre relâmpagos, uma figura austera surge, erguendo o chicote feito de eletricidade.

Como se estivesse no trono central do mundo, o homem de meia-idade, um pouco envelhecido, olha para baixo, seus olhos lançando luz divina ardente.

Portador do quinto estigma, Qilin, coroado, o mais eminente guardião do Leste do Verão, finalmente revela-se no campo de batalha.

[Montanhas e Rios das Dez Direções · Luz Resplandecente]

— Fu Canguang!