Capítulo Setenta e Oito: Estou Curado!

O mundo ficou suspenso.

No instante em que a luz da runa apareceu no firmamento, todas as criaturas marinhas convulsionaram violentamente, tremendo sob o brilho do relâmpago, incapazes de exibir a fúria que há pouco dominava o cenário.

Até mesmo Dagão, igualmente pertencente ao quinto estágio, ficou rígido diante daquela pressão invisível e implacável.

Era uma imposição determinada pelo céu!

Diante da marca sagrada do Qilin, não há espaço para bestas selvagens desafiarem o destino!

Na classificação dos alquimistas, a marca sagrada do quinto estágio é chamada de "Pedra Filosofal", o lendário receptáculo de todos os mistérios, pois alcançar tal nível de poder é tornar-se a própria encarnação do milagre, o reflexo dos deuses sobre a terra.

Desde os tempos antigos, nas lendas do Verão Oriental, o Qilin é visto como a entidade mais próxima do status divino, sendo considerado o emissário celestial.

Mesmo entre marcas sagradas de igual estágio, há diferenças de hierarquia. E, no quinto estágio, mesmo contando todos os seres do mundo, o Qilin ocupa o topo, inquestionavelmente.

Dagão, apesar de ter absorvido a essência da mitologia semítica antiga e adquirido um traço divino, jamais poderia igualar-se à profundidade acumulada por milhares de anos do Verão Oriental.

E, sobretudo, enfrentava alguém como Fu Guang, um prodígio sem igual.

Originalmente, o Qilin sagrado lidera as feras com benevolência, transmitindo sabedoria e propósito celestial aos mortais; de acordo com a tradição, deveria ser uma marca voltada para comando e suporte.

Mas ninguém imaginava que Fu Guang, um homem obstinado, após décadas de treino infernal, conseguiu extrair da aptidão de "transmitir o destino celestial" um poder de "executar a punição divina", transformando a benção em ameaça, obtendo domínio sobre as forças opostas, tornando-se um coroado, um verdadeiro dos Reis.

Desde então, sob o relâmpago, nada resiste; em todo o horizonte, nada escapa.

Sua força não apenas é devastadora, mas possui uma supremacia inata contra marcas com atributos bestiais—qualquer ascendente com tal traço seria facilmente derrotado por ele, como se fosse um filho apanhado pelo pai. Enfrentar Dagão, cuja marca só serve de veículo dentro do quinto estágio, é tarefa trivial.

Mas isso jamais significa que tal poder foi conquistado facilmente.

Mesmo o Corvo, ao testemunhar tal cena, só pôde engolir sua bebida gaseificada, cruzar as mãos e exclamar: "Isso sim é jogar bem."

Sabendo da dificuldade, ela compreendia o quanto de talento e esforço sangrento ele teve de investir para alcançar tal façanha.

As marcas sagradas são frutos da análise das heranças divinas, ferramentas para sustentar o mundo e explorar os abismos infernais.

Desde o início, o propósito é transmutar o ser comum, passo a passo, até o limiar do divino.

Mas o processo não é gentil nem confortável; exige metamorfoses bruscas e sacrifícios cruéis, e um passo em falso pode significar a queda no abismo.

Pois, desde o momento da transcendência, os ascendentes tornam-se mantenedores em substituição dos deuses, peças insubstituíveis deste mundo—chamá-los de escolhidos divinos não é exagero.

Até hoje, a Sociedade Astronómica segue decifrando as heranças divinas, expandindo os abismos profundos, aperfeiçoando o sistema sustentado pelas dezesseis colunas do real.

Deixando de lado os nomes alternativos, a Sociedade Astronómica utiliza de forma direta as etapas da alquimia para nomear os estágios das marcas sagradas:

Primeiro Estágio: Mercúrio; Segundo Estágio: Ouro; Terceiro Estágio: Éter; Quarto Estágio: Estrela; Quinto Estágio: Pedra Filosofal... e, no cume, os Coroados e, além deles, os Inimigos Celestiais, encarnações divinas que romperam os limites.

Aparentemente simples, mas na verdade é como tatear no escuro.

Através da marca mais básica, os ascendentes seguem um roteiro complexo e oculto, escalando, acumulando milagres e relíquias abissais, buscando a transformação e o acúmulo necessários para, enfim, atingir o ápice do caminho, o topo de todas as coisas.

O lugar dos deuses.

Há perigos e desconhecidos demais; uma mínima alteração pode causar resultados imprevisíveis, e a impossibilidade de avançar é só a punição mais branda—o destino mais comum é cair no abismo e ser corrompido, tornando-se uma entidade contaminada e solidificada.

A Sociedade Astronómica, outrora liderada pela República Ideal, não foi justamente por uma exploração leviana desse poder que sofreu sua cisão e queda?

Tão brusca alteração, embora o preço seja desconhecido, só pode ser fruto de um esforço inimaginável e uma sorte irrepetível.

Agora, num só golpe, Fu Guang arrastou Dagão para a fronteira, delimitou o espaço, e o aprisionou.

No instante em que Dagão ficou exposto, a névoa ao redor distorceu-se e rasgou-se; incontáveis silhuetas surgiram sobre o mar, avançando em sua direção.

Era possível discernir todo tipo de arma, comum ou exótica, armas frias, armas de fogo, relíquias da fronteira; cem mil pessoas marchavam sobre ondas solidificadas, atacando Dagão.

Esse número não era figurativo, mas literal: cem mil!

Cem mil ascendentes, todos com o mesmo rosto!

Ataque, defesa, restrição, investida, escavação... uma miríade de tarefas surgia entre os cem mil, coordenados como um só; mesmo que morressem aos milhares diante da fúria de Dagão, novas silhuetas se multiplicavam, engajando-se na guerra e nos trabalhos.

Quantidade, pura quantidade.

Nem mesmo as infinitas bestas marinhas resistiriam à eficiência e força multiplicadas por cem mil!

"Ou se solidifique; minha cor é a nuvem."

Outro ascendente do quinto estágio do Verão Oriental, Yan Qingge!

Se fosse apenas um, nada haveria a temer; se fossem apenas cem mil, também não seria motivo de preocupação. Mas se todos estivessem armados até os dentes com relíquias da fronteira e armas de produção em massa, e cooperassem como um só, as consequências seriam aterradoras.

Sem medo do sacrifício, sem medo da morte; mesmo que metade fosse obliterada instantaneamente, novas silhuetas pegariam as armas dos mortos e avançariam sem hesitar para a linha de frente.

Eles—ele—não estavam lutando; a luta cabia a Fu Guang. O que Yan Qingge fazia era construção, não, construção voltada para a destruição.

Como se montassem máquinas de cerco diante do inimigo, cem mil camponeses começaram a erguer torres de flecha junto às muralhas dos habitantes purificados...

Sob essa força e velocidade assustadoras, inúmeras máquinas foram acopladas ao corpo de Dagão, rapidamente fixadas e soldadas; logo, com a inundação de eletricidade, começaram a emitir luzes estranhas.

Não era difícil perceber que não estavam ali para transmitir sinal de wifi.

Os habitantes purificados, escondidos na fronteira, não podiam mais esperar pela deterioração da situação; figuras brancas saltaram dos orifícios de Dagão, semelhantes a baleias, abriram asas e elevaram halos sobre suas cabeças.

Sem dúvida, eram os solidificados do Éden, conhecidos como "Anjos Predadores", os talheres do Pastor!

Poder divino irrefutável corria por suas asas abertas; os anjos predadores, em êxtase, entoavam cânticos, formando legiões, erguendo armas em direção ao Qilin no céu.

Espadas de fogo cruciformes emergiram do vazio, girando, agitando nuvens, enfrentando o relâmpago!

Tão vastas que sustentavam o céu e a terra, as lâminas flamejantes e os relâmpagos colidiam incessantemente sobre o firmamento; enfrentando a investida de bestas marinhas e habitantes purificados, Yan Qingge finalmente concluiu sua tarefa.

"Terminei!"

Centenas de silhuetas, em uníssono, conectaram os últimos cabos e gritaram ao se virar.

Naquele instante, uma força vinda do vazio fluiu pelas máquinas, o grande ritual de Zarathustra foi lançado sobre Dagão, fixando-o totalmente no mundo real.

Não, solidificando-o no oceano.

Missão cumprida.

Yan Qingge suspirou aliviado, até ouvir o rugido rouco atrás de si.

A contraofensiva dos habitantes purificados começara.

"Fu! Fu!" Yan Qingge chamou por socorro instintivamente, mas, desesperado, percebeu que Fu Guang resistia à espada do Pastor, sem poder ajudá-lo.

Teria de enfrentar sozinho.

As cem mil silhuetas lutavam de forma desajeitada contra os habitantes purificados. Quando o inimigo passou a atacar a qualquer custo, Yan Qingge ficou numa situação ainda mais precária, recorrendo à vantagem numérica, lutando emaranhado, puxando cabelos, pisando dedos, arranhando, furando olhos... cem mil rostos ensanguentados clamavam ao céu.

"Branca! Se vocês não vierem logo, vou morrer!"

"Estou indo, estou chegando!"

Entre o voo das pombas brancas, nenhum sinal de ajuda surgia.

"Maldição, vou morrer mesmo! Ah, meu olho, droga, desgraçado, onde você está chutando?" O combate já se parecia com uma briga de galinhas entre os habitantes purificados.

"Vou morrer de verdade, quanto falta?"

"Quase, quase!" A voz apressada da Filha do Imperador Branco ecoou do vazio: "Só mais um instante! Só mais um instante!"

Yan Qingge só pôde cuspir sangue de frustração.

Cem mil de si mesmo equivalem a cem mil formas de morrer; a capacidade de se dividir infinitamente enfraquecia sua força de combate, e para manter as máquinas intactas atrás de si, não podia relaxar, era obrigado a construir essa barreira com o próprio corpo.

Quando estava à beira do colapso, uma figura pequena e delicada finalmente caiu do céu, desajeitada, afundando no mar e emergindo com o rosto molhado.

"Me perdi de novo!" A jovem exclamou, reclamando: "Quantas vezes já disse que essa conexão da fronteira é totalmente imprecisa! Vocês é que não querem corrigir!"

"Pegue um transporte! Não dá para simplesmente pegar o transporte?" Yan Qingge estava à beira de explodir: "Venha logo ajudar, não vou aguentar!"

Então, a Filha do Imperador Branco estendeu a mão e rasgou o vazio.

Os habitantes purificados, que se divertiam entre os cem mil clones, foram instantaneamente despedaçados; o sangue nem teve tempo de jorrar, seus corpos foram cortados em partículas invisíveis, tornando-se pó.

Yan Qingge ficou perplexo: "Só você?"

"Não sei."

A menina, ainda molhada, levantou-se do mar, ajeitando o cabelo apressadamente, confusa: "Tive medo de me perder, então saí às três e meia! Corri por horas! Será que eles ficaram para trás?"

"Mas onde você foi parar?" Yan Qingge, desesperado, levantou o pulso e mostrou o relógio: "Agora são só três e vinte e nove!"

Mal terminou a frase, um arco branco desceu dos céus, como um rio celeste invertido, penetrando nos orifícios de Dagão.

Uma onda poderosa varreu todos os lados.

Naquele instante, todos que observavam o campo de batalha, seja por espelhos d’água, satélites ou ilusões, ficaram atônitos.

Esperem, o que vocês vão fazer?