Capítulo Oitenta e Seis: Feliz Ano Novo, Irmão Mais Velho e Cunhada!

“O comando terrestre chama o Capitão Tom... O comando terrestre chama o Capitão Tom...”

Na escuridão, duas silhuetas avançavam lentamente.

Um deles carregava fatigado um chicote de ferro absurdamente longo, cabisbaixo, com gotas de suor manchando sua camisa escurecida, numa imagem de absoluta miséria. O outro, porém, caminhava como se estivesse em um passeio primaveril, despreocupado, balançando a cabeça, com fones nos ouvidos, cantando alegremente ao som de sua própria trilha sonora:

“Você fez um bom trabalho, agora a mídia quer saber para qual time você torce...”

A melodia, um pouco desafinada, ecoava na escuridão estranha, assustando pequenos ruídos ao redor. O som das asas de morcegos batendo no ar chegava constantemente.

Mas ao olhar para trás e ver o rosto pálido de Shen Yue, não pôde deixar de suspirar, voltou e, se apoiando na ponta dos pés, passou o braço pelo ombro do companheiro.

“Não fique com essa cara de funeral, irmão.”

Huai Shi ergueu o punho: “Xin Hai depende de nós para ser salva.”

“Um ascendente de primeiro grau e um fracasso de terceiro... acha que conseguimos?” Shen Yue lançou-lhe um olhar desanimado. “Isto não é um passeio. Não quero desanimar o seu entusiasmo, mas poderia ficar quieto um pouco? Pelo menos deixe-me em paz antes de morrer.”

“Tudo bem, tudo bem, sei que está triste.”

Huai Shi suspirou, enfiou a mão no buraco no peito e... tirou de dentro duas latas geladas de refrigerante: “Vamos, irmão, refresque-se.”

Também era algo que a Corvo havia colocado na mochila de viagem, entre balas e granadas. Quem sabe o que ela pensava ao fazer isso — talvez nem imaginasse como Huai Shi pensaria. Mas, de qualquer modo, a função de geladeira era excelente!

Com o refrigerante gelado pelo método “artesanal” do corpo de Huai Shi, Shen Yue pareceu se acalmar um pouco. Após beber quase toda a lata de uma só vez, levantou a manga e enxugou o rosto.

“Desculpe, acabei virando motivo de risada.” Sorriu forçado. “Sempre tive medo de brigas desde pequeno. Depois de me tornar ascendente, só trabalhei com logística e apoio. Antes era Jin Mu quem me guiava...”

Ele disse: “Se não fosse por Jin Mu, eu já teria morrido faz tempo.”

Ao mencionar Jin Mu, os olhos se avermelharam novamente.

Afinal, eram parceiros de longa data; Jin Mu ocupava um lugar especial em seu coração.

“É mesmo?” Huai Shi coçou a cabeça. “Por isso ele não conseguiu descansar enquanto você estivesse sozinho.”

Shen Yue ficou em silêncio por muito tempo antes de perguntar, inquieto: “No momento da morte dele...”

“Foi tranquilo.”

Huai Shi não deixou que ele terminasse. “Fui eu que o liberei, não sentiu dor.”

Os ombros de Shen Yue desabaram, e ele agradeceu com voz seca: “Obrigado.”

Huai Shi suspirou, tirou do bolso o distintivo de Jin Mu e colocou na mão do amigo: “Agora mostre coragem, irmão. Você é um ascendente de terceiro grau. Ele confiou em você por tantos anos. Agora que morreu, não o envergonhe.”

Shen Yue segurou o distintivo com pressa, como se temesse perdê-lo, e o guardou com cuidado no bolso.

Porém, diante do incentivo de Huai Shi, seu semblante só ficou mais amargo.

“Vou tentar.”

Mesmo sendo apenas um apoio, ao menos tinha treinamento básico de tiro e resistência. O bônus da estigma de terceiro grau lhe dava o dobro da força física de Huai Shi.

Agora, com a mochila nas costas, empunhando duas metralhadoras, corpo repleto de carregadores e granadas, parecia um verdadeiro suicida.

Mas, na verdade, parecia mais alguém pronto para entrar no meio da multidão e puxar o pino da granada a qualquer momento.

Huai Shi balançou a cabeça, não quis mais provocar o amigo.

Mas a caminhada à pé levaria horas até chegar ao destino. Quando passaram por uma estação de manutenção improvisada, Huai Shi parou ao ver algo sob a lona ao lado do lixo, e ficou radiante.

“Espere, temos transporte!”

Saltou para fora dos trilhos, entrou na estação e, após um barulho de desabamento, empurrou para fora um carro manual de manutenção.

Com o esforço conjunto, encaixaram o veículo nos trilhos.

Perfeito!

Felizmente, não era o típico carro manual dos desenhos animados, daqueles que aparecem nas minas americanas, mas sim um com manoplas e rodas.

Não havia gasolina, mas era possível pedalar!

Enquanto Huai Shi admirava o carro, Shen Yue engoliu em seco, apontando para o fundo da estação, onde olhos vermelhos ardentes despertavam com o barulho.

“Estamos em apuros?”

“Não se preocupe, temos um carro!”

Huai Shi pulou no veículo e chamou: “Rápido, pedale! Se pedalarmos rápido o suficiente, nem os pontos de interrogação deles nos alcançam!”

Mal terminou de falar, o lixo desabou, revelando um buraco na parede e uma massa de ratos que avançava como uma enxurrada.

Mas que tipo de ratos eram aqueles? Eram do tamanho de cães, com úlceras purulentas, ossos à mostra, gritando de fome, a maré cinza e negra avançando, revelando ossos brancos no fundo.

Olhos vermelhos fitavam os dois, e no instante seguinte, a horda de ratos avançou em fúria.

Shen Yue não se preocupou mais com o que deveria pedalar, nem precisou ser incentivado por Huai Shi; pulou no veículo e começou a pedalar com todas as forças.

Com um rangido agudo de metal, o carro tremeu, o pó caiu dos engrenagens, e a velocidade disparou.

Parecia fugir de bicicleta, escapando das sirenes policiais.

Estava claro: um ascendente de terceiro grau é um ascendente de terceiro grau. Mesmo o menos combativo era mais forte que Huai Shi. Este, achando-se por causa do aumento recente de força, logo foi ultrapassado.

O vento soprava forte.

Os pés de Shen Yue quase deixavam rastros no veículo, que gemia sob seu esforço, e Huai Shi temia que ele destruísse o carro de tanto pedalar.

Talvez seja um gênio em fuga?

Enquanto pensava nisso, ouviu o grito de Shen Yue.

“Huai Shi! Huai Shi! Huai...”

Ele chamava desesperado, quase sem fôlego, apontando para frente: “Ali também tem!”

“Só chamar meu nome, calma... Caramba!”

Huai Shi olhou para onde ele apontava e ficou espantado: “Que diabos, tantos assim!”

À frente do carro, os animais mutantes de olhos vermelhos já dominavam o caminho...

Parecia um zoológico: ratos, gatos selvagens, cães, coelhos, cobras, macacos, até um tigre de membros deformados...

Não havia quase nenhum igual.

O único ponto em comum era o tamanho: enormes, magros, famintos, com saliva viscosa verde escorrendo da boca.

Até baratas tinham o tamanho de um braço.

Uma cadeia alimentar completa — seria mesmo possível que não fosse criada pelos habitantes de Gui Jing para agradar ao seu senhor? Huai Shi não acreditava.

Aqueles monstros, deformados pela profundidade do abismo, já haviam reconhecido os dois como um banquete oferecido.

“O que fazemos?” Shen Yue estava prestes a chorar.

“Não se acovarde, ataque!”

Huai Shi pegou a metralhadora da mochila, destravou: “Se correr, morre; se não correr, morre. Não tenha medo. Você cuida de pedalar, o resto é comigo.”

Depois ergueu a voz: “Avante!”

Num instante, arrancou o pino de uma granada e, quando a distância diminuiu, lançou-a com força na escuridão.

A explosão retumbou no fundo negro.

A onda de choque levantou ratos e baratas, fragmentos de metal dispersaram sangue fétido.

Na luz súbita das chamas, o rosto pálido de Shen Yue se deformava sob a pressão do vento, e o cano da arma de Huai Shi cuspia fogo.

“— Feliz Ano Novo, irmãos!”

Ao rugido de Huai Shi, as balas varreram o ar, florescendo em sangue. No ápice do tiroteio, uma sombra despencou do teto, abrindo uma boca colossal sobre Shen Yue.

Era uma cobra mais grossa que um barril.

Mesmo a metros de distância, o fedor quase matou Shen Yue. Ao erguer os olhos e ver a boca purulenta avançando, quase pulou do carro de susto.

Mas então a cabeça da serpente tremeu violentamente.

Um relâmpago brilhou.

O clarão fugaz deixou um rastro no ar, atravessou o maxilar inferior, cruzou, dissipou-se no ar.

No instante seguinte, o maxilar da serpente caiu da cabeça, e sangue viscoso jorrou como uma fonte no rosto de Shen Yue, escorrendo para sua boca aberta de espanto.

Quando percebeu, já estava debruçado no carro, quase vomitando as tripas.

Quase desmaiou de medo, mas seus pés não pararam de pedalar — um verdadeiro talento nato.

No ar, a serpente ferida convulsionou de dor, caiu do teto, contorceu-se furiosa sob o fogo de Huai Shi, o rabo assobiando, varrendo o ar.

O fogo do espírito renasceu.

Sob as cinzas do desastre, não só Shen Yue gritou como se tivesse visto um fantasma, mas as criaturas ao redor também se contorceram como se tivessem levado um choque.

Na névoa espalhada, Huai Shi passou a mão pela lâmina do machado, relâmpagos saltando, ergueu o Machado da Ira e desceu com uma lamúria.

Parecia um trovão devastador, destruindo tudo!

Logo, sangue explodiu no ar.

Tingiu de vermelho a névoa de ferro, os olhos do demônio!