Capítulo 132: Infiltração

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Num instante, o vento começou a uivar.

A superfície negra do mar veio de encontro a ele.

Em meio à escuridão interminável, Huai Shi abriu os braços e sentiu o vento investir contra o rosto. A superfície negra do mar permanecia tão serena quanto mármore, quase capaz de refletir suas pupilas, que aos poucos se tingiam de vermelho-escuro.

Parecia uma ave negra, galopando por um breve momento entre o céu negro e o oceano negro.

Na escuridão, era impossível distinguir um do outro.

Era como um jovem negro da Guiné Equatorial estudando, no meio da noite, técnicas de cultivo de orelha-de-pau negra...

Sem motivo aparente, Huai Shi pensou nisso de repente.

Então começou a cair. Para baixo, em direção à superfície do mar. Por isso, encolheu os quatro membros, preparando-se para o impacto iminente.

E, no instante em que a queda estava prestes a terminar, um trovão ensurdecedor explodiu em meio ao silêncio absoluto.

Valendo-se da aceleração gravitacional e do impacto da inércia acumulados durante a breve queda, Huai Shi colidiu com a superfície marinha alterada, como uma bola de borracha arremessada contra uma placa de vidro.

Num instante, a marca sagrada do vampiro foi ativada.

Seu peso diminuiu imediatamente em um terço, enquanto a força que explodiu logo em seguida superava seu esforço habitual. Pisando sobre a superfície fragmentada do mar, ele chegou a se lançar para a frente!

Correndo a toda velocidade!

Dizia-se que, para um adulto conseguir correr sobre a água, teria de alcançar uma velocidade superior a cento e dez quilômetros por hora e possuir uma força muscular pelo menos quinze vezes maior que a de uma pessoa comum, para então sustentar o próprio corpo com a força exercida pela água durante o contato instantâneo.

Huai Shi não fazia ideia de qual era sua velocidade naquele momento, nem de quanto a força de Van Helsing excedia a de uma pessoa comum. Mas o físico e a velocidade extraordinários do vampiro permitiam que ele realizasse aquele milagre inacreditável.

Como uma pedra quicando sobre a água.

O vampiro, livre do peso, abriu os braços e avançou com leveza e rapidez sobre a superfície do mar, deixando atrás de si uma sucessão de marcas quebradas. Pisava nas ondas que explodiam e corria velozmente para a frente.

Como se dançasse sobre as cristas das ondas.

Naquele instante, além da excitação indescritível, Huai Shi sentia também um fio de alívio. Afinal, segundo as lendas, exceto por alguns pântanos de águas estagnadas, vampiros não conseguiam atravessar nenhuma correnteza — muito menos o mar.

Se fosse um vampiro legítimo da linhagem da Valáquia, provavelmente teria afundado no instante em que tocasse a água e seria completamente digerido por aquele mar, semelhante a suco gástrico.

Agora, porém, ele corria desabaladamente para a frente. Em um instante, alcançou a velocidade do transatlântico de aço e chegou a ultrapassar grande parte da embarcação, avançando da área dos passageiros na popa até as proximidades da área pública dianteira.

Graças ao tumulto dos passageiros e ao excelente isolamento acústico do navio, o estrondo causado pelos passos de Huai Shi sobre a água não chamou a atenção de ninguém. Sob a proteção da escuridão, provavelmente também não havia quem conseguisse observar o vampiro avançando em alta velocidade.

Com um salto vigoroso, ele agarrou com os braços uma janela saliente na lateral do navio.

Em apenas doze segundos, teve a sensação de ter corrido uma maratona e começou a respirar pesadamente. Ao ver as marcas de corrosão deixadas pela água do mar em seus sapatos, não conseguiu evitar um arrepio de medo.

Tinha sido como caminhar sobre uma corda estendida acima do abismo. Se tivesse errado um único passo, talvez não tivesse mais a oportunidade de se arrepender.

Felizmente, a parte mais difícil já havia passado.

Agora precisava descobrir como encontrar Hela, que fora jogada na cozinha.

Talvez o som da colisão provocado por Huai Shi tivesse atraído a atenção de alguém. Num canto do corredor reservado aos funcionários, do lado de fora da cozinha, um homem-cão que aproveitava a ausência de testemunhas para abrir o cinto e urinar ergueu a cabeça, intrigado, na direção da janela.

Do lado de fora, tudo continuava mergulhado em escuridão.

Não havia nada.

Ele olhou por mais um instante, depois desviou o olhar, tirou do bolso uma folha de papel e continuou se esforçando para recitar num tom grandiloquente:

— Declaro, em nome das raças das trevas, que você está condenado à morte!

Ao terminar, sentiu que havia algo errado. A última palavra deveria ter sido pronunciada com mais ênfase. Tossiu duas vezes e recomeçou o ensaio. Porém, do lado de fora da janela, continuavam vindo pequenos ruídos de batidas, como se um pássaro estivesse bicando o vidro, impedindo-o de se concentrar.

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Irritado, ele coçou os pelos ralos da cabeça canina e se aproximou, querendo expulsar o pássaro incômodo. Mas, quando chegou junto à janela, não viu absolutamente nada.

Em meio à escuridão, dois pontos de luz vermelha se acenderam de repente.

Aquilo era um... rosto?

No instante seguinte, o vidro se estilhaçou. Uma mão irrompeu violentamente do lado de fora; os cinco dedos, semelhantes a pinças de ferro, envolveram sua garganta e, logo depois, puxaram-no com força.

Num piscar de olhos, ele foi arrastado para fora contra a própria vontade.

— O ensaio não foi ruim, mas você não tem talento para atuar.

Huai Shi ainda o elogiou uma última vez:

— Até mais.

Então soltou a mão.

Em meio a um grito de pânico, o homem-cão caiu no mar e foi imediatamente engolido pela escuridão.

Huai Shi, por sua vez, deslizou pela estreita janela com a agilidade de quem não possuía ossos, como se o corpo fosse inteiramente flexível, e aterrissou no corredor.

Tudo estava silencioso. Parecia que ninguém havia percebido o que acontecera.

Muito bem.

Chegara o momento de convocar o melhor amigo de qualquer jogo de infiltração: os dutos de ventilação!

Valendo-se de uma destreza vampírica tão excepcional que chegava a assustar o próprio Huai Shi, ele avançou sem grandes dificuldades e logo chegou acima da cozinha.

Para sua surpresa, Hela não estava presa em nenhuma jaula.

Depois de ser amarrada, fora simplesmente deixada sob a vigilância de dois homens. Sentada abatida numa cadeira, deixava a cabeça pender sem forças, aguardando o julgamento que viria.

Os dois homens fumavam despreocupadamente e conversavam em um dialeto romano de forte sotaque. De tempos em tempos, lançavam sobre o corpo de Hela olhares lascivos, tão vulgares que poderiam ser reconhecidos em qualquer lugar do mundo.

Eram apenas dois.

Ótimo. Isso lhe pouparia bastante trabalho...

Deitado dentro do duto de ventilação, Huai Shi observou os dois homens através da grade, examinando-lhes os rostos abaixo. Não sabia se tivera êxito em algum teste de reconhecimento ou se sua visão simplesmente era boa demais, mas conseguia distinguir com clareza cada detalhe do porte e da aparência deles.

Um deles era magro e alto, com o rosto coberto por rugas semelhantes a veios de madeira. Seus traços eram marcantes; provavelmente possuía uma marca sagrada de algum tipo de espírito arbóreo.

O outro era baixo e tinha uma camada córnea evidente atrás das orelhas. Nas mãos e no pescoço expostos, era possível ver vagamente marcas de escamas, enquanto a testa apresentava protuberâncias discretas, semelhantes a chifres.

Huai Shi não sabia dizer se era um lagarto ou um touro, mas podia afirmar que se tratava de uma marca sagrada de animal — geralmente do tipo com defesa elevada e grande vitalidade, que exigiria veneno para ser eliminado rapidamente...

Pouco depois, percebeu que havia algo errado. A saliva que o homem cuspira no chão parecia conter uma toxina extremamente potente; a chapa de aço corroía com um chiado.

Saliva venenosa, aquela cabeça duas vezes maior que a de uma pessoa comum e os óculos escuros...

Huai Shi enxugou o suor frio. Quase cometera um erro.

Embora apresentasse diversas características de lagarto e chifres de touro, parecendo um brutamontes de defesa elevada e enorme vitalidade, era muito provável que aquele sujeito possuísse uma marca sagrada pertencente à linhagem dos basiliscos.

Se não estivesse enganado, devia tratar-se da marca sagrada grega de terceiro grau, o Catoblepas — um dos descendentes da Medusa, segundo as lendas —, que herdara a capacidade de matar com o olhar.

Embora os rumores certamente fossem exagerados, bastaria um olhar daquele homem para que alguém fosse imediatamente contaminado por um veneno terrível, não?

Afinal, habilidades que usavam o olhar como meio costumavam ser extremamente problemáticas e exigiam um tratamento cuidadoso.

Eram apenas dois. Ele tivera sorte.

Depois de concluir a observação, Huai Shi respirou fundo e retirou lentamente as armas que carregava. Com um cotonete, aplicou cuidadosamente óleo de espada e veneno nas lâminas.

Agora chegara o momento de testar até onde podiam chegar a força e as técnicas de Van Helsing enquanto assassino das trevas.

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Ele respirou fundo.

Não conseguia sentir o coração batendo dentro do peito.

Sua temperatura corporal caiu rapidamente, até que, no fim, seu corpo se transformou em ferro e pedra gelados. Atrás da máscara, seu rosto estava pálido, sem o menor vestígio de cor, e apenas os olhos vermelhos se tornavam cada vez mais frios e sombrios.

Ele se fundiu à escuridão.

No silêncio, apenas o tubo de ensaio estreito girava velozmente entre os cinco dedos de Huai Shi. Com a agitação rápida e silenciosa, o ponto de tinta espessa suspenso no meio do líquido viscoso começou a se espalhar gradualmente, transformando todo o conteúdo do tubo em uma tinta negra e espessa, sem qualquer distinção entre as partes.

Naquele instante, Huai Shi fechou os olhos.

Dentro da cozinha, todos ouviram um som agudo.

Era o ruído do duto de ventilação se despedaçando sob o golpe de uma lâmina. O som desapareceu num instante e, logo depois, uma figura disparou pela abertura no teto.

No momento em que os dois homens se viraram, viram apenas a figura suspensa no ar arremessar o tubo de ensaio que segurava. O tubo caiu no chão e se estilhaçou. O líquido negro e viscoso espalhou-se, entrou em contato com o ar e começou a se expandir rapidamente, transformando-se numa fumaça espessa que jorrou em todas as direções e engoliu tudo ao redor.

A escuridão avançou.

Huai Shi já estava caindo do alto. Valendo-se da força da própria queda, cravou a adaga no topo da cabeça do espírito arbóreo magro e alto, com a ferocidade de um golpe que nada podia deter.

A lâmina abriu o crânio e atravessou diretamente o cérebro, até que a ponta curta da adaga surgiu sob o queixo.

Em meio à fumaça negra, que provocava tosse e sufocamento, o basilisco de óculos escuros abriu a boca instintivamente, tentando gritar. Mas, logo em seguida, sentiu o vento se aproximar. Uma mão ergueu-se de baixo para cima e golpeou violentamente seu maxilar aberto.

A força explodiu.

Sua boca se fechou de repente, engolindo o grito apavorado, e depois cuspiu metade da língua, despedaçada pelos dentes.

Antes que o sangue e a língua tocassem o chão, a mão esquerda de Huai Shi já havia sacado uma faca de arremesso das costas e a cravado diretamente no ombro direito do basilisco. Valendo-se de seu conhecimento da anatomia humana e daquela memória de assassinato aperfeiçoada a um nível aterrador, encaixou a lâmina na fenda entre os ossos da escápula.

Enquanto isso, a mão direita, que antes empurrara o maxilar do basilisco, já havia puxado uma adaga da parte posterior do pescoço. A lâmina passou por cima da cabeça de Huai Shi descrevendo um arco e atravessou horizontalmente a região diante dos olhos do basilisco.

Dois sons de ruptura se sobrepuseram, formando um estalo fragmentado.

Atrás dos óculos escuros partidos, os globos oculares destruídos não tiveram tempo de liberar o olhar venenoso e mortal. O sangue já escorria deles, e o basilisco não conseguia mais enxergar coisa alguma.

Em pânico, ele tentou recuar, agitando com força a mão esquerda restante, querendo afastar o fantasma invisível. Mas, logo depois, sentiu o peito esfriar.

Assim que a adaga cumpriu sua função, Huai Shi a lançou casualmente para o alto. Em seguida, sacou uma faca curta da cintura e golpeou diretamente à sua frente.

Com um baque surdo, a lâmina atravessou o coração dentro do corpo, fazendo o sangue jorrar.

Huai Shi soltou a mão e, guiado apenas pela sensação dos próprios membros, apanhou no ar a adaga que caía. Com um movimento invertido, cravou-a na garganta do basilisco, eliminando completamente sua última possibilidade de emitir qualquer som.

Então se virou para o outro espírito arbóreo.

As marcas sagradas de natureza vegetal geralmente possuíam uma vitalidade aterradora. Mesmo com o cérebro atravessado, aquele homem ainda conservava um fiapo de consciência. Em meio a pensamentos penosos, não conseguia compreender o que havia acontecido. Apenas lutava confusamente, tateando a própria cabeça e apertando, aturdido, o cabo que se projetava dela.

Ele não sabia o que acontecera.

Em pouco tempo, não precisaria mais pensar nisso.

Huai Shi retirou o machado das costas, ergueu-o e desferiu um golpe com toda a força.

Pum!

A fumaça negra espalhou-se num instante, mas logo se dissipou com a mesma rapidez.

Quando a cortina se abriu, o que surgiu não foi um cenário delicadamente montado, mas um espetáculo cruel, tingido de vermelho-sangue.

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