Capítulo Noventa e Seis: Ele vai chamar reforços!
No instante em que a fenda se abriu, Garuda ergueu a cabeça, confuso, e então seus olhos foram ofuscados por uma luz tão intensa quanto aquele brilho que só poderia vir dos portões do inferno.
O estrondo ecoou, furioso.
Era como se, após um longo preparo, a bala finalmente deixasse o cano da arma.
Diante de todos os olhares, um trem avançou velozmente pela fenda aberta, como se saltasse sobre um abismo, despencando dos céus!
Com sete vagões, movido pela inércia de dezenas de quilômetros de velocidade e uma massa aterradora de trezentas e quinze toneladas, o “projétil” fatal atingiu em cheio a ave colossal enfurecida, desencadeando uma explosão ensurdecedora.
A joia sagrada se partiu.
Como se tivesse sido atingida por uma marreta, bem no topo da cabeça de Garuda, a imensa joia, majestosa e sacra, rachou com um gemido dilacerante.
Naquele instante, a ave, por instinto, desviou levemente a cabeça e, em seguida, o pescoço alongado, o corpo gigantesco e as asas feridas se romperam, jorrando sangue azul-cobalto como vidro estilhaçado.
O trem, como um arado de ferro, rasgou uma vasta ferida no corpo recém-nascido da besta sagrada, aplicando nela, por pura colisão de massa, o peso, a inércia e a brutalidade impiedosa da física.
Os vagões presos à cauda foram lançados para longe na violenta sacudida, enquanto a locomotiva, à frente, cravou-se no peito de Garuda como uma coluna de ferro.
O sangue jorrou em cascata, explodindo. No ar, pegou fogo sozinho, espalhando-se ao redor como uma torrente de lava incandescente.
Garuda urrou de fúria, seus olhos cheios de rancor voltados para a fenda aberta no vazio diante de si, e viu a jovem postada na escuridão ao final dos trilhos.
Ele olhou para Ai Qing.
Ai Qing olhou de volta.
Mesmo sob o calor abrasador de seu olhar, manteve a expressão fria, levantando lentamente o punho que segurava, destravou a tampa com o polegar e pressionou o botão vermelho.
— Adeus.
Com indiferença, Ai Qing ergueu o dedo e acenou para Garuda, despedindo-se.
Naquele instante, o túnel pareceu se alongar dezenas de vezes sob o espaço distorcido, incontáveis feixes de luz dançaram, e a fenda aberta no vazio se fechou abruptamente.
A jovem desapareceu.
No lugar dela, brilhou uma luz no peito de Garuda.
Do vagão cravado em seu peito, centenas de quilos de explosivos alquímicos acenderam, liberando o fogo letal vindo do submundo.
Esses explosivos, forjados a partir das fórmulas dos estudiosos e preparados com diversos metais, eram armas de morte criadas para desbravar fronteiras e explorar o inferno.
Agora, explodiam nas entranhas de Garuda.
Chamas e calor sem fim se espalharam, lançando ondas de choque mil vezes maiores.
Num piscar de olhos, a ave outrora solene e imponente inchou rapidamente, rasgada por forças terríveis que explodiram de seu interior; as pupilas arregaladas e as narinas cuspiam labaredas tão intensas que tingiram o teto de vermelho vivo.
A onda de choque varreu tudo ao redor; inúmeros altares ruíram no abismo, despencando sobre os restos ainda quentes de Nove Fênix.
A supressão vinda do Grande Ritual de Zaratustra manifestou-se no corpo de Garuda em pura força física, uma energia capaz de lançar o estádio inteiro aos céus explodiu de dentro para fora, quase pulverizando-o.
Quando o fogo se dissipou, o que restou do corpo de Garuda apareceu aos olhos de todos — uma visão atroz.
Uma asa havia sido totalmente vaporizada pelas chamas, a outra reduzida a carvão retorcido, a metade inferior desaparecera, consumida junto ao lago de sangue negro.
No peito, restava apenas um buraco horrendo; não se viam vísceras, apenas resquícios de uma ossatura negra, maciça como troncos de árvores ancestrais...
O sangue azul-cobalto caía como chuva torrencial, e onde tocava, tudo era consumido por uma chama pura e luminosa.
— Qual foi o efeito? — soou a voz de Ai Qing no fone de ouvido.
Liu Dongli assobiou, satisfeito, abaixando o visor da mira da arma. — Um ferimento mortal!
— Ótimo — respondeu Ai Qing, calma. — Com uma resposta dessas, ninguém poderá acusar a sucursal da Sociedade Astronômica de Xin Hai de ser inútil, não?
— Porém... — Liu Dongli, cauteloso, ergueu a cabeça, observando Garuda agonizar no abismo — parece que ele vai fugir.
— Que fuja, então — Ai Qing riu, desdenhosa. — Se é que consegue escapar.
A comunicação foi cortada.
Naquele exato instante, no que restava do Reino dos Espelhos, a abóbada ardente foi coberta pela escuridão — ou melhor, pela luz cósmica de um universo em miniatura.
O céu noturno se estendeu abruptamente como um véu, e no escuro eterno do cosmos, surgiram pontinhos de luz estelar.
Primeiro, os cinco astros: ouro, madeira, água, fogo e terra; em seguida, uma via-láctea cruzou o céu, a Ursa Maior e Menor apareceram; as constelações giravam, e nas quatro direções os vinte e oito palácios — Dragão Azul, Pássaro Vermelho, Tigre Branco e Tartaruga Negra — brilhavam com luz fria e magnífica.
Sob o brilho das estrelas, uma luz ardente nasceu no centro do manto noturno.
Ampliou-se rapidamente.
Tal qual uma estrela cadente, desceu da carta celeste, como um meteoro em chamas colidindo com o solo invisível suspenso no ar, liberando um estrondo e ondas brancas de energia.
Do meio das chamas estelares, surgiu um ancião imponente, vestindo um manto negro de garça.
Os longos cabelos grisalhos presos em um coque com um pente tradicional, olhos alongados e penetrantes, um olhar que impunha respeito e ameaça, dominando tudo ao redor.
Se ao menos não segurasse aquele copo de macarrão instantâneo...
E se trocasse os chinelos de dedo que usava, então...
Além disso, os chinelos nem eram do mesmo par: o amarelo tinha um desenho de Bob Esponja, o rosa, um Hello Kitty branco...
No instante em que apareceu, tanto Liu Dongli quanto Satomi Âmbar e os demais Sublimados suspiraram de alívio.
— Agora sim, estamos salvos!
Liu Dongli enxugou o suor da testa, aliviado.
Era o Diretor da Agência de Seguridade Social do Leste, Ministro Wen Yuan do Gabinete, verdadeiro detentor do poder na linhagem de Dongxia.
— O Pássaro Místico do Destino!
— Bom trabalho, pessoal. Acabando cedo, todos pra casa jantar — disse o ancião, lançando um olhar aos subordinados, depois ao macarrão nas mãos, suspirando: — Trabalhar até tarde comendo miojo... meu estômago não aguenta mais.
Baixou a cabeça, sugou o último fio de macarrão, e depois, ainda insatisfeito, tomou o caldo, limpou a boca, e então fitou Garuda, aterrorizado no abismo a seus pés.
— Uma ideia interessante, um talento promissor — comentou ele, sereno. — Mas é uma pena.
Ergueu o garfo de plástico, apontando-o à distância para Garuda.
Ambos eram de quinto grau, mas Garuda parecia ter visto um fantasma, gritando de pavor, batendo a asa mutilada com desespero.
Num instante, inúmeras sombras se ergueram ao seu redor, voando em todas as direções; em um piscar de olhos, deixava para trás a pequena cidade de Xin Hai, saltando milhares de léguas.
Céu aberto!
Se Garuda quisesse fugir, ninguém poderia detê-lo!
Pelo menos era o que diziam as antigas lendas — mas pena que quem escreveu essas regras, agora, as ignora!
Mesmo multiplicando-se em miríades, sob o olhar impassível do ancião, suas cópias dissipavam-se como bolhas.
Mesmo fugindo por milhares de léguas, sob o garfo de plástico que se aproximava lenta e inexoravelmente, por mais que batesse as asas não conseguia aumentar um centímetro de distância.
No fim, soltou um uivo lancinante sobre o mar, rompeu um espaço e tentou escapar deste mundo.
Porém, ao se libertar da turbulência espacial, percebeu, desesperado, que havia voltado ao mesmo lugar, imóvel.
Apenas aquele garfo de plástico avançava despreocupado em direção ao seu olho.
No último instante, um brilho de determinação surgiu no olhar de Garuda; a chama pura e luminosa ergueu-se de seu corpo e o devorou num átimo.
O Reino dos Espelhos estremeceu, engolindo-o.
Migração pelo Reino dos Espelhos!
Esse era o pacto entre o Éden Beatífico e o Reino dos Espelhos.
Noventa e um anos atrás, durante o cataclisma de todos os mundos, o Senhor do Pasto desposara a Rainha dos Sonhos Podres, soberana do Reino dos Espelhos; após dezesseis anos de união em terras oníricas, um rebento nasceu desse enlace, selando um pacto eterno.
Desde então, todo povo da Purificação recebeu do Senhor do Pasto o poder do Reino dos Espelhos.
Agora, Garuda estava nas profundezas do labirinto espelhado, oculto entre camadas sobrepostas.
Transição entre real e ilusório.
No local original, restou apenas um reflexo.
No instante seguinte, o espectro fragmentou-se.
Nas profundezas do Reino dos Espelhos, Garuda foi expulso, já com um enorme buraco na cabeça, à beira da morte. Mas esse instante lhe deu tempo suficiente.
Naquele momento, ele ergueu a cabeça e soltou um uivo lancinante.
Convocou o poder do Senhor do Pasto!
— Ele vai chamar reforços!
Num piscar, atrás dele, os portões do Éden Beatífico se abriram estrondosamente, uma aura de majestade paralisou todo o subsolo, e miríades de Anjos Predadores irromperam, como uma enchente.
Sangue rubro explodiu em arco.
Dos corpos mutilados dos Anjos Predadores, jatos de sangue saltaram; sequer houve tempo para o Pássaro Místico do Destino agir — antes mesmo de saírem do portal, já eram despedaçados.
Em meio à tempestade sangrenta, do mundo turbulento além da porta, um estrondo soou, e uma silhueta esguia, desajeitada, foi lançada para fora, rolando e gritando.
— Socorro... — a figura delgada se debatia no ar, braços e pernas agitados — Saiam da frente, saiam da frente!
A sombra aumentou rapidamente nos olhos atônitos de Garuda, e por fim, despencou sobre seu rosto mutilado. Em meio ao caos, a pessoa, num gesto inconsciente, cortou ao acaso — e a cabeça de Garuda rolou, separada do pescoço.
Num lampejo de luz fria, tudo foi pulverizado.
Morreu na hora.
Até o fim, Garuda não entendeu por que, ao pedir ajuda aos deuses, veio não o socorro divino, mas um ceifador de vidas.
No choque caótico, a figura que caiu dos céus despencou sobre o altar, levantando uma nuvem de poeira e tossindo violentamente.
Entre a destruição, a jovem se levantou, aturdida, olhando ao redor, confusa.
— Onde estou?
Assustada, olhou para os rostos familiares à volta:
— Onde estou? Para onde fui parar agora?