Capítulo Noventa e Um - O que fazer quando a produção não é suficiente?

No fim das contas, o estigma sagrado nada mais é do que o vestígio de um milagre. Contudo, os milagres da linhagem do Abismo não provêm deste mundo, mas sim das observações e comprovações realizadas ao longo de várias eras pela Sociedade Astronômica sobre os sete pilares que sustentam o eixo do mundo, bem como das escavações e explorações do inferno.

Pode-se dizer que são essências remanescentes de mundos mortos, outrora reconhecidas como a linhagem de estigmas mais adequada para explorações profundas no inferno. Infelizmente, com a queda da República Ideal e o desaparecimento do presidente anterior, essa linhagem se fragmentou, tornando-se esquecida e sem esperança de se reconstituir. Agora restam apenas uns poucos membros dispersos, raramente avistados fora de alguns departamentos secretos da Sociedade Astronômica e de umas poucas instituições pioneiras ao redor do mundo.

Essas seis grandes linhagens são reconhecidas como tal devido ao seu potencial ilimitado. Não só é mais comum que entre os Ascendidos de quinto nível surja alguém coroado pelo inferno como rei, mas também porque cada uma dessas linhagens tem, em sua história, um "inimigo natural" que transcende o mundo terreno e o próprio quinto nível.

Os Supremos são deuses que caminham entre os humanos, infernos em forma humana; apenas existir neste mundo já distorce as regras da realidade—criaturas além de qualquer parâmetro. Por exemplo, o pai biológico do Filho do Imperador Branco do Leste, conhecido como o maior desbravador do inferno, o Viajante Chu Hai, primeiro da história a entrar e retornar ileso do fundo do abismo; no sistema de linhagem da Índia, o Pescoço Azul que, em sua fúria, fez os mares de leite inundarem Bagdá; e, em Roma, os Gêmeos Guardiões que abriram as portas do céu e baniram as trevas de todos os mundos...

São todos monstros capazes de subverter o mundo real, cuja existência o próprio mundo mal consegue suportar, obrigando-os a se limitar às fronteiras e ao inferno para manter a estabilidade do mundo.

Com tamanho respaldo, dominando uma das seis grandes linhagens, o Leste Asiático não teme entrar em guerra contra a Terra da Beatitude. Enquanto estiverem neste mundo, é quase certo que, para cada inimigo que surja, outro surgirá para combatê-lo, como num jogo de bater toupeiras.

Por isso, Ai Qing se sentia tão tranquila em deixar Huai Shi levar Shen Yue para se arriscar. Com a Agência de Previdência Social dando respaldo, era quase impossível que algo saísse errado. Mesmo que as coisas piorassem, Shen Yue ainda era de terceiro nível; se não conseguisse vencer, pelo menos poderia fugir e, se trouxesse algum mérito de volta, ainda haveria uma explicação plausível para a Agência.

No entanto, ao ouvir por Liu Dongli sobre a ascensão dos Nove Fênix, a expressão de Ai Qing se tornou grave. Mesmo que o quadro geral não fosse afetado, ninguém queria ser sacrificado como uma peça em particular.

Após organizar todos os detalhes, Ai Qing ponderou por um momento e, de repente, perguntou: "Já que você pretende usar explosivos, por que não escolher um método mais eficiente?"

"Você..." Liu Dongli ficou surpreso, logo entendeu e balançou a cabeça instintivamente: "Não é possível."

"É, é possível sim." Ai Qing arqueou as sobrancelhas, jogando o celular com a bateria quase no fim entre os dedos, e falou lentamente: "É estranho, mas acontece que tenho um amigo que trabalha no Departamento de Coordenação do Mundo Real, sabe do que estou falando?"

Liu Dongli assentiu, com um olhar complicado.

Entendia, entendia perfeitamente, em todos os sentidos.

Não importava se esse azarado chamado de amigo era, na verdade, uma ferramenta ou alguém que Ai Qing chantageava, o fato é que o plano parecia possível...

Assim, Ai Qing levantou-se devagar, fitando a caixa de explosivos capaz de mandar um estádio inteiro para os ares.

"Então, vamos mostrar àqueles figurões o que os pequenos são capazes de fazer."

.

.

Huai Shi sentiu, do fundo do coração, o perigo se aproximando.

De repente, caiu do céu um aliado para roubar sua vitória!

Por um instante, nem pôde se preocupar com Qi Wen; queria correr até lá, mas os muitos braços e pernas de Qi Wen o enredavam, impedindo que se movesse.

Viu, então, a longa naginata girar no ar e, num golpe devastador, romper o véu de sangue ao redor de Qi Yuan, decepando-lhe a cabeça.

A cabeça caiu nas mãos de Qi Yuan.

"Então... estava escondida aqui?" O rosto na cabeça decapitada ergueu-se levemente, encarando, surpreso, a atacante aérea. Em seguida, estendeu a mão e, com o véu de sangue condensando-se em um punho de ferro, socou-a brutalmente contra a parede, deixando-a presa, impossível de remover.

Qi Yuan, por sua vez, permanecia altivo sobre o altar, recolocando a cabeça no lugar, deixando apenas uma trilha grotesca de sangue.

E, daquela linha, sombras negras infiltravam-se, entrelaçando-se atrás dele até formar uma sombra colossal que sufocava a todos.

O poder emanado dos fragmentos dos Nove Fênix envolvia-o, mas não advinha das nove cabeças monstruosas: vinha do pescoço sem cabeça, sangrando lágrimas.

Do pescoço decapitado, sangue negro gotejava lentamente.

Ele banhava-se nesse sangue, olhando friamente para a atacante, que, ao estender a mão, desfez-se em um véu escuro que se fragmentou, milhares de fios de sangue disparando contra ela.

Em um piscar de olhos, o sobretudo que a envolvia foi despedaçado; entre os pedaços de tecido esvoaçantes como borboletas, uma máscara demoníaca ergueu-se, empunhando a lâmina e irrompendo de dentro!

A imensa naginata encolheu subitamente, transformando-se em uma katana; a lâmina girava no ar, e por onde passava, todos os fios de sangue que tentavam prendê-la queimavam espontaneamente.

Mesmo Huai Shi, a mais de dez metros de distância, sentiu um calor sufocante, evidentemente algo extraordinário.

Mas o que mais o surpreendeu foi que, ao ser rasgado o sobretudo enorme, revelou-se o corpo delicado de uma jovem: sapatinhos, meias pretas, uniforme de marinheiro...

Era uma colegial japonesa?

Se não fosse pela máscara demoníaca no rosto, quase pensaria estar num evento de anime.

No meio da confusão, os dois trocaram olhares, ambos surpresos com o que viam.

Huai Shi ficou atônito por um instante, depois explodiu de raiva: "Você, sendo de segundo nível, veio aqui só pra ser derrotada?!"

Satomi Âmbar também se irritou, e respondeu, em perfeito dialeto do Leste: "E você, de primeiro nível, tem moral pra falar de mim?!"

"No Leste, temos nossas próprias normas, não é da sua conta!"

Huai Shi retrucou, mas nem conseguiu terminar, pois foi interrompido por um grito agudo.

"Huai Shi! Huai Shi! Huai Shi!"

Qi Wen atacou novamente.

"Huai o quê, caramba!" Huai Shi enfureceu-se, e girando o machado, golpeou-lhe a nuca: "Se morreu, fique no inferno! Não tente voltar!"

O machado trovejou, veneno e eletricidade cruzando o ar.

Desfigurou o rosto de Qi Wen, mas ele não parou por nada; três braços e duas pernas de aranha emergiram da lama, cravando-se em Huai Shi.

Logo, seu rosto desfeito se recompôs rapidamente, fixando os olhos em Huai Shi, enquanto gritava: "Huai..."

"Chega de enrolação!"

Ao ver que esse desgraçado estava prestes a ocupar três ou quatro páginas do seu Livro do Destino, Huai Shi ficou furioso e pulou para dar outro golpe!

Despedaçou-o de novo, e ele logo se recompunha.

Não só o rosto—braços, pernas, até se fosse cortado ao meio, ele voltava a se unir. Mesmo com ataques toscos, a cada investida de Huai Shi, órgãos cada vez mais estranhos brotavam no corpo do inimigo.

Em menos de um minuto, Qi Wen estava coberto de olhos, narizes, mãos, pés, tentáculos, garras e até vísceras expostas, parecendo uma panela de ensopado de lixo, de tão repugnante.

Logo, Huai Shi percebeu de onde vinha tamanha vitalidade anormal.

Qi Wen havia recebido de Qi Yuan o sangue negro do Senhor dos Nove Fênix, e era da variedade mais refinada—tornara-se um monstro de lama impossível de morrer.

E agora, sem poder de ataque suficiente, o que fazer?

Huai Shi recuou rapidamente, aproveitando para pegar o manual do Corvo e folhear desesperadamente até achar a resposta na última página:

[Engolir pílulas]

—O tubo branco: uma pílula para lutar, três para aniquilar o inimigo, todas de uma vez para explodir.

Pílulas?

Que pílulas?

Huai Shi revistou-se desajeitadamente, procurando entre os apetrechos do bolso.

MP3? Não! Celular? Não! Chaves? Não! Carteira? Não! Revista pornô? Não! Espera... por que havia isso na bolsa?

Atônito, fitou a grossa revista onde se lia "Tigre-Dragão-Leopardo" em letras grandes, sem entender por que o Corvo lhe colocara tal coisa na mochila.

Seria para afastar o medo no metrô escuro, presenteando-o com algo para passar o tempo?

"Toma meu artefato secreto!"

Arremessou a revista na cabeça de Qi Wen e continuou procurando, até finalmente encontrar um pequeno tubo de pastilhas no bolso—brancas como neve, translúcidas como açúcar cristalizado.

Ao abrir o frasco e cheirar, não pôde evitar sorrir; sentiu-se leve, como se voasse, achando tudo maravilhoso.

Até Qi Wen lhe pareceu, de tão feio, quase engraçado e até simpático, dando vontade de ir lá apertar.

Logo caiu em si.

Sabia muito bem o que era aquilo.

Se a Cinza do Destino é o cristal da morte e da energia negativa, aquilo era a materialização da vida e felicidade: o Pó do Libertador, como o Corvo lhe dissera.

Componente essencial de remédios de alto nível, só se forma da essência de quem morreu feliz.

No exterior, há até oficinas que patrocinam programas de TV para realizar desejos de pessoas em fim de vida e assim coletar a substância.

Um quilo de Cinza do Destino vale uns dez mil, mas aquilo—é dez mil por unidade! Uma pastilha vale tanto quanto um quilo da outra!

O coração de Huai Shi se partiu.

Relutava demais em usar.

Mas, diante do monstro mutante à sua frente e do risco de perder os méritos para outro, tomou coragem, abriu o tubo e despejou três pastilhas de uma vez.

E, de uma só vez... enfiou tudo dentro do buraco no peito.

Sim, era o que dizia o manual.

Não pergunte por quê—é assim porque sou foda, assinou o Corvo.

Huai Shi só torcia para não ter caído numa armadilha, mas logo que fez aquilo, percebeu algo estranho.

O Pó do Libertador é feito de energia positiva, certo? Mas seu estigma sagrado, e tudo o que preenchia seu peito... não eram nada positivos ou luminosos.

E se misturassem...

BUM!

Tudo escureceu diante de seus olhos.