Capítulo 140: O Lobo e o Caçador
“Morram!”
Com uma faca na mão esquerda e um machado na direita, Huai Shi soltou um rugido estrondoso e, em seguida... deu meia-volta e fugiu.
O que mais ele poderia fazer?
Que diabo era aquilo?
Mais de uma dezena de criaturas das trevas transformadas em seres lupinos descontrolados equivalia a mais de uma dezena de Despertadores de segundo e terceiro escalões que não temiam a morte. Sem falar em técnicas refinadas, se cada um desse apenas uma unhada, nem sobraria o suficiente de Huai Shi para dividir.
Não dá para conversar com vocês, é melhor vazar.
Provavelmente sem esperar que Huai Shi fosse tão desprovido de brio a ponto de dar as costas e fugir imediatamente, o grupo de lupinos que estava a postos ficou pasmo no mesmo lugar. Quando se deram conta, Huai Shi já havia corrido trinta e nove metros. Como não tinham uma espada de quarenta metros para alcançá-lo, só lhes restava correr desesperadamente atrás dele.
Mas, ao chegarem ao fim do corredor, numa rua sem saída, o rastro de Huai Shi já havia desaparecido.
Nem mesmo no duto de ventilação, onde havia uma emboscada preparada, encontrava-se vestígio algum.
Apenas a brisa gélida do mar soprava através da vigia estilhaçada.
Quando Huai Shi, ofegante, subiu do bico de popa para o convés, já estava exausto.
Correr sobre a água ainda exigia demais da explosão física, algo que nem mesmo ele ousava tentar com frequência.
Agora, a velocidade do navio era assustadoramente alta.
Embora, sem pontos de referência, não fosse perceptível, Huai Shi quase ficara para trás do navio de cruzeiro instantes antes. Sorte a dele ter conseguido agarrar a escada; caso contrário, provavelmente teria afundado sozinho e em silêncio nas profundezas do oceano.
Relembrando a situação recente, só agora ele finalmente concluiu que Lei Feizhou e Yin Yan haviam se aliado.
“Ah, talvez o comportamento deles na cozinha tenha sido apenas para conquistar nossa confiança. Mas remoer isso não tem sentido, já que o resultado não pode ser mudado; agora, todos eles são inimigos.”
“E também...”
Ai Qing fez uma pausa e suspirou: “Se Yin Yan veio atrás de você, significa que eles já estiveram no seu quarto.”
Huai Shi ficou estático por um bom tempo, até que finalmente caiu em si.
“Você quer dizer a Lily...”
“Sim.” Ai Qing assentiu com compaixão: “Provavelmente em situação muito grave.”
Huai Shi murmurou um palavrão em voz baixa, e sua expressão tornou-se feroz.
Apertando o machado com força, ele se levantou lentamente, despejou o último tubo de plasma na boca, sentindo o enjoo e o alívio se alternarem em seu peito, com os olhos avermelhados de sangue.
“O que você pretende fazer?”
“Estou farto dessa corja de traidores.”
Huai Shi abriu um sorriso tenso e suspirou, mostrando caninos afiados: “Esqueça qualquer Paracelso, primeiro vou picotar todos esses desgraçados!”
Já que agora todos os corvos eram pretos e todos os javalis eram cinzentos.
O negócio era ver quem era o mais sujo.
Quando Huai Shi retornou ao próprio quarto deslizando por uma corda, ainda sentiu um frio na espinha.
Toda e qualquer esperança persistente no fundo de seu coração se dissipou.
Em meio à bagunça, ele viu o sangue no chão, carregando um aroma familiar. Membros mutilados estavam espalhados de forma fragmentada, e Huai Shi avistou um braço caído bem perto de seus pés.
A palma esbelta e delgada ainda segurava aquele dicionário grosso; infelizmente, as páginas já estavam quase dissolvidas após ficarem encharcadas de sangue.
Huai Shi curvou-se, ergueu o dicionário com extremo cuidado, fechou-o e guardou-o junto ao peito.
Ergueu o rosto, olhando inexpressivamente para a frente.
Viu a pessoa sentada ao lado dos cadáveres.
“Que surpresa.” Ele fitou o rosto de Lei Feizhou. “Achei que você estaria se escondendo em algum lugar onde eu não pudesse encontrar.”
“Antes de você voltar, na verdade eu estivava pensando...”
Do meio da poça de sangue, o homem barbudo ergueu os olhos para encará-lo de relance e deu um piparote nos restos mortais aos seus pés: “Será que desta vez eu também fui tapeado por algum truque de doppelgänger? O problema dos estudiosos é justamente esse: é muito difícil julgar se ela realmente morreu.”
Ele fez uma pausa, ergueu a cabeça devagar e arqueou levemente as sobrancelhas: “Mas, pelo seu jeito, parece que ela morreu de verdade, não há dúvida.”
Huai Shi permaneceu em silêncio, sem dizer uma palavra, limitando-se a desembainhar a faca curta e o machado, movendo levemente o pescoço, o que produziu estalos secos e sutis.
“Já comeu?” — perguntou ele de repente.
“Ah, segurando a fome desde que embarquei, acabei de fazer uma refeição farta.” Lei Feizhou sorriu. “E você?”
“Só bebi um pouco de água, estou meio satisfeito.”
Huai Shi suspirou suavemente: “Vendo vocês comerem com tanto apetite... eu também fiquei com fome.”
Entre os lábios entreabertos, presas de vampiro saltaram de repente.
Naquele exato instante, Huai Shi desapareceu do lugar.
Para a frente!
Pumba!
As pupilas de Lei Feizhou dilataram-se e ele recuou um passo, surpreso com a velocidade aterrorizante de Huai Shi. A soqueira em sua mão estalou e rachou sob o golpe cortante da lâmina do machado.
Contudo, antes que pudesse reagir, outro clarão de lâmina irrompeu da mão esquerda de Huai Shi.
A lâmina do machado era apenas um engodo.
O verdadeiro golpe fatal vinha da esgrima assassina do Tribunal!
Sem aviso prévio, o braço de Huai Shi pareceu desprovido de ossos; sumiu após a manga e logo em seguida disparou pela gola, transformando-se em uma serpente venenosa que avançava rugindo com dentes de aço untados de peçonha mortal!
Em meio ao som agudo de metal raspando contra metal, a boca inteira de Lei Feizhou rasgou-se de lado a lado, parecendo duplicar de tamanho repentinamente, enquanto uma língua bífida saltava para fora da boca aberta.
Num único lance, sua cabeça quase foi decepada em duas pela lâmina de Huai Shi.
No entanto, no segundo seguinte, ele agarrou com firmeza o braço de Huai Shi que empunhava a faca, curvando a bocarra rasgada e hedionda num arremedo de sorriso.
Por entre os dentes expostos, irrompeu um uivo lupino.
Num piscar de olhos, os painéis de madeira em ambos os lados e até mesmo no teto do camarote estilhaçaram-se. Os lupinos escondidos ali rasgaram o metal e, ao comando do uivo, investiram contra Huai Shi, que não tinha para onde escapar.
“Não consegue mais se mexer, né?”
Lei Feizhou soltou uma risada rouca.
Essa era a armadilha mortal que ele havia preparado para aquele companheiro de equipe.
“Quem disse?”
Huai Shi, a uma distância ínfima, retrucou.
Do cotovelo esquerdo que ele mesmo segurava irrompeu um som nítido: estava descolado!
No exato instante em que o cotovelo deslocou-se, Huai Shi deu um salto. Superando as restrições anatômicas, ele desafiou completamente o bom senso ao arremessar o próprio corpo no ar, despencando em direção às costas de Lei Feizhou.
A partir do ar, seu braço mirou o crânio de Lei Feizhou e o dedo mínimo acionou o gatilho. Sob a manga, três virotes antiamargura cruzaram o espaço sibilando. Graças à esquiva apressada de Lei Feizhou, um dos virotes perfurou instantaneamente o seu pescoço, enquanto os outros dois estraçalharam de vez aquela face em carne viva.
A prata pura abençoada não era capaz de subjugar seres com sangue divino diluído nas veias, mas o veneno potente aplicado nas pontas fazia as feridas sibilarem e corroerem.
Dominado por uma dor lancinante, Lei Feizhou rugiu e, com os dedos afiados como lâminas, agarrou o ar na direção de Huai Shi, mas não achou nada.
Agindo tal qual um ginasta em competição olímpica, ele simplesmente tratou Lei Feizhou como uma barra fixa e começou a exibir acrobacias elaboradas.
Girando no ar, Huai Shi utilizou o braço metamorfoseado em corda para balançar de um lado para o outro. Encontrando pontos de apoio no corpo de Lei Feizhou para tomar impulso, sua velocidade era inacreditável.
Aqueles lupinos que se atiravam na direção dele pareciam nunca ter testemunhado um truque tão audacioso e, por um instante, foram incapazes de agarrá-lo, enquanto o machado em sua mão desabava em direção à cabeça de Lei Feizhou!
“Morra!”
“Nem em sonho!”
Lei Feizhou rugiu, erguendo a mão direita para interceptar a lâmina do machado que descia.
O choque entre o ferro e o osso produziu um tinido estridente.
O sangue espirrou.
Ainda que fosse um homem-lobo, era impossível competir em dureza de carne e osso contra um machado; sob o impacto, o polegar de Lei Feizhou foi decepado. Contudo, os quatro dedos restantes fecharam-se bruscamente, pinçando a lâmina do machado junto à palma com a força de um alicate de ferro.
Logo em seguida, Lei Feizhou berrou: “Desça daí!”
Segurando o braço e o machado de Huai Shi com ambas as mãos, ele o puxou com força, arremessando-o diretamente contra o assoalho!
O vento assobiou.
Contudo, ainda no ar, Huai Shi já havia soltado o cabo do machado, impulsionando o corpo para a esquerda e desferindo um chute violento contra o rosto de um dos lupinos.
A força combinada de Lei Feizhou e o peso real de Huai Shi, que havia desativado seu Estigma, somaram-se.
Pumba!
Em um microssegundo, ouviu-se o estalo de ossos se partindo.
Uma cabeça foi arrancada do pescoço para trás, ficando pendurada nas costas do lupino. E aquele lupino, sem sequer ter tempo de entender o que acontecia, foi lançado para longe pela força daquele impacto repentino, terminando por ficar com o corpo inteiro entalado na vigia que Huai Shi havia estilhaçado, chutando o ar freneticamente com as duas pernas sem conseguir se desvencilhar.
Enquanto isso, Huai Shi já aproveitava aquela breve brecha para sacar um tubo de ensaio do coldre em sua cintura, arremessando-o com força contra o chão.
Instantaneamente, uma névoa prateada irrompeu, expandindo-se e encobrindo tudo ao redor!
O derradeiro nitrato de prata!
A névoa densa e ascendente não apenas obstruiu a visão de todos, como também corroeu a pele exposta de Lei Feizhou, provocando uma onda de ardência aguda.
No instante seguinte, ele sentiu as mãos vazias.
Huai Shi havia escapado de seu alcance.
Desaparecera na névoa espessa.
Naquele momento, ele ouviu uma risada fria rente ao seu ouvido.
Acompanhada por um sussurro arrepiante:
“Aleluia...”
No segundo seguinte, irrompeu o som estridente do aço cortando o ar!
Assim como a terrível contagiosidade do vírus lupino de Lei Feizhou, a furtividade assustadora de Yin Yan ou as duas vidas de Yue Jun, cada investigador escolhido parecia possuir especialidades e características próprias e exclusivas.
Por exemplo... Van Helsing, trinta e um anos, vampiro.
Caçador de monstros profissional.
Ou, descrevendo de forma mais séria: o inquisidor com o histórico de realizações mais formidável entre todos os vampiros sagrados, a consumível mais brilhante cultivada pela Ordem ao longo de décadas.
O caçador de vampiros que também é vampiro, a criatura das trevas que se infiltra entre as criaturas das trevas, o limpador de seres caídos autorizado a corromper...
O carrasco que se alimenta de seus próprios semelhantes.
“— Em outras palavras.”
Em meio à névoa prateada em turbulência, Huai Shi abriu um sorriso silencioso:
“O traidor que especializou-se em matar os seus próprios companheiros!”
Pum!
Com o acionamento do dedo mínimo, o virote antiamargura disparou, perfurando à distância a cabeça de um lupino descontrolado e pregando-o firmemente na parede.
Huai Shi avançou, e o machado em sua mão desceu cortando.
O som nítido de membros sendo rasgados ecoou pela névoa prateada.
Por vezes, a escuridão serve de refúgio para as criaturas das trevas, dado que incontáveis tipos de Estigmas possuem a função de visão noturna, tal como os espectros.
Mas esta específica nuvem de névoa, misturada a uma enorme quantidade de poções alquímicas e prata pura, formava um “véu negro” impermeável a qualquer tipo de talento.
Inclusive para Huai Shi.
A própria prata pura presente ali já era um veneno mortal para ele; dentro daquele ambiente, ele sequer podia respirar.
Contudo, ele parecia já estar habituado a isso.
Através de incontáveis treinamentos gravados nas memórias de Van Helsing.
Assim, ele tornara-se silencioso como um fantasma, vagando com paciência e cautela pela névoa prateada em turbulência à cata de sua presa.
Confiando nos batimentos cardíacos, nos sussurros e no leve roçar de tecidos, ele eliminava as criaturas das trevas uma a uma, sem pressa.
Exatamente como fizera incontables vezes no passado.
Se Lei Feizhou acreditava que podia ficar tranquilo por contar com uma legião de lupinos, agora ele descobriria o quão terrivelmente errado estava.
Quando um lobo e um caçador encontram-se trancados na mesma sala...
—— A caçada já havia começado.