Capítulo 142: Paracelso
Lei Feizhou ouviu o rugido de Huai Shi, mas limitou-se a um sorriso frio, impassível. Soltando um longo grito, instigou os licantropos a avançarem para submergi-lo por completo.
Contudo, desta vez, Huai Shi não lhe deu tempo para continuar a dar ordens.
Como um pássaro,
a gravidade foi subvertida num instante.
A figura esguicha no meio da matilha saltou, marcas de rachaduras espalhando-se pelo chão sob os seus pés, enquanto ele já se elevava no ar, disparando sobre a antepara crivada de buracos.
Num piscar de olhos, fossem os caóticos licantropos, as paredes despedaçadas ou o teto desabado, tudo se transformara em pontos de apoio temporários para ele.
Sem sequer levantar o menor sopro de vento.
Lei Feizhou congelou por um breve momento.
Assim que a aterrorizante agilidade do vampiro se manifestou daquela maneira, a tática de guerra de atrito da matilha perdeu o sentido, e a sombra negra no meio da aura de sangue já estava a um passo de distância.
— Ingênuo! — zombou o lobisomem.
Em meio a relâmpagos faiscantes, a lâmina do machado e as garras colidiram novamente.
A dormência se espalhou, e os movimentos de Huai Shi estagnaram brevemente; mas, logo em seguida, viu o braço de Lei Feizhou balançar, a lâmina da mão esquerda varrendo horizontalmente bem diante de seu rosto.
Mesmo levantando o braço para se proteger, ele ainda sentiu a dor dilacerante de ossos e carne estalando.
Foi lançado para trás, com o braço esquerdo rasgado por vários ferimentos graves, revelando o osso de tom verde-pálido sob a carne sangrenta.
Antes mesmo de tocar o chão, as feridas se fecharam à força, estimuladas pelo plasma alquímico.
E em sua mão direita, a lâmina do machado já havia escapado, voando para o alto. Antes que o olhar de Lei Feizhou pudesse desviar daquele machado giratório, uma adaga deslizou da manga direita de Huai Shi, firmemente segurada por seus cinco dedos, e desceu em um golpe reverso!
Num piscar de anos, perfurando os relâmpagos faiscantes, cravou-se profundamente em seu rosto!
É compreensível: quando se tem a ponte do nariz tão comprida, sempre haverá alguém querendo tirar proveito disso.
Mas inaceitável!
O lobisomem rugiu.
No instante em que pousou, Huai Shi soltou a arma, cambaleando para trás, agarrou o cabo do machado que caía dos ares e, ignorando a matilha que avançava por trás, atirou-se novamente ao combate.
Desta vez, o caçador e o lobisomem colidiram.
A lâmina do machado e as garras friccionaram, emitindo o estrondo metálico de um choque de aços.
O lobisomem rugiu e, em um urro ensurdecedor, seu corpo atrozmente transformado expandiu-se ainda mais, empurrando Huai Shi um passo para trás. Em seguida, segurando o machado e a lâmina, sua força explodiu novamente.
Sob aquela pressão esmagadora, várias vezes superior à sua própria, Huai Shi perdeu o equilíbrio e foi violentamente puxado e arremessado contra a parede.
Ele mal teve tempo de escorregar pelo anteparo antes de ver o imenso lobisomem agachar-se de repente e, com o corpo pesado como uma bala de canhão, disparar diretamente contra si.
Em meio a um estrondo instantâneo, a antepara já retorcida atrás de Huai Shi despedaçou-se, e ele sentiu apenas tudo escurecer quando Lei Feizhou o empurrou para o compartimento ao lado.
A força colossal não cessou, avançando estrondosamente.
Logo em seguida, outra antepara estilhaçou-se com o impacto.
Huai Shi abriu a boca, expelindo fragmentos de vísceras e sangue estagnado que sibilavam ao cair no chão.
Os arcos elétricos enrolados em Lei Feizhou quase o haviam atravessado por completo.
Mas Lei Feizhou também não estava em boa situação.
Por menor que fossem suas forças, Huai Shi ainda conseguia mover o dedo mínimo — especialmente ao mirar na cavidade ocular do inimigo...
A última flecha abençoada, disparada de uma balestra estilhaçada, cravou-se profundamente em seu olho esquerdo, deixando apenas uma curta ponta à mostra.
O sangue jorrava.
Lei Feizhou sibilou e estendeu as garras afiadas, agarrando Huai Shi pelo pescoço e erguendo-o no ar. Contudo, naquele exato instante, por algum motivo desconhecido, sua mão fraquejou...
Como uma cãibra, a sensação momentânea de dormência surgiu de repente e desapareceu tão rápido quanto veio.
Tão breve que parecia nunca ter acontecido.
Mas era algo tão antinatural.
No reflexo da escotilha estilhaçada, ele pareceu ver uma sombra familiar relampejar atrás de si — como um fantasma.
Alguém estava atrás dele.
— Quem está aí?! — virou-se por reflexo.
Mas não viu absolutamente nada.
Logo depois, sentiu uma dor excruciante na nuca.
No instante de sua hesitação, Huai Shi havia se libertado das amarras e fitava o pescoço exposto de Lei Feizhou — que, envolto por tênues faíscas elétricas, parecia um pescoço de pato posto sob os holofotes.
Ele abriu a boca num sorriso, revelando caninos afiados.
— Hora da refeição!
E então, o lobisomem soltou um rugido de dor!
No instante em que os caninos pontiagudos do vampiro perfuraram sua pele, seguiu-se uma onda de vertigem, fruto do veneno nas presas do vampiro; logo em seguida, contudo, os caninos pareceram transformar-se em pregos de ferro em brasa, provocando ondas de queimaduras ardentes.
As palavras sagradas de prata embutidas nos caninos purificavam tudo freneticamente.
Tanto ele quanto o próprio Huai Shi.
O que o aterrorizava, porém, era que os relâmpagos antes tão dóceis começavam a dissipar-se rapidamente.
Juntamente com seu estado lupino atávico...
A graça concedida pelas divindades estava sendo consumida a uma velocidade dezenas de vezes maior do que a prevista; não, para ser mais exato, estava sendo roubada... Com a sucção do sangue, aquela força também fluía para o corpo de Huai Shi, sendo digerida como pura essência vital.
A essência do estigma vampírico não seria justamente usar o sangue como meio para roubar e devorar a vida, a força e tudo mais da vítima?
Mesmo que o sangue carregado de densos relâmpagos queimasse sua face a ponto de chiar, logo que a superfície carbonizada se desprendia, carne e pele de um tom pálido renasciam.
— Saia... daqui!
Lei Feizhou lutou desesperadamente, reunindo todas as suas forças, e finalmente arrancou Huai Shi de seu corpo. Mas um enorme rasgão abriu-se em seu próprio pescoço.
Até a artéria carótida havia sido rompida, jorrando sangue incessantemente.
Ele cambaleou para trás e, antes mesmo de firmar-se, viu Huai Shi erguer-se do chão, arrastando o machado e caminhando em sua direção passo a passo.
Lei Feizhou soltou um grito rouco e estridente, e os licantropos se agruparam ao redor, garantindo-lhe uma breve trégua.
Passado meio minuto inteiro, o lobisomem conseguiu usar o restinho de eletricidade que lhe restava para expulsar a maldição de prata da ferida e fechar o ferimento mortal na artéria.
No entanto, o estado sagrado abençoado havia terminado muito mais cedo do que o esperado.
Ainda assim, comparado a ele, a situação de Huai Shi era ainda mais trágica. Embora reabastecido pelo plasma, seu corpo ainda exibia inúmeras feridas.
As manchas em forma de teia de aranha de tom azul-arroxeado em seu rosto tornavam-se cada vez mais graves, e o veneno havia infiltrado sua medula óssea.
Ele respirava com extrema dificuldade.
— Tão ingênuo, pirralho, tão ingênuo.
Lei Feizhou olhou para o vampiro no meio do cerco, rindo de forma rouca:
— Mesmo que você me mate, aquela garotinha NPC vai voltar? O que você fez não tem sentido algum, está apenas cavando a própria cova!
— Talvez.
Huai Shi ergueu o rosto inexpressivo e lançou uma faca de arremesso em meio à confusão, deixando um entalhe no sorriso do inimigo:
— Mas alguém sempre tem que... pagar o preço, não é?
O sorriso de Lei Feizhou foi se tornando sombrio.
Soltou um longo uivo.
Contudo, Huai Shi foi mais rápido. Arrancando o saco de plasma já esvaziado, o vampiro reuniu suas forças restantes; a faca e o machado em suas mãos cortaram o ar, decepando a cabeça do licinotropo à sua frente. Pisando no cadáver que ainda nem caíra no chão, o espectro elevou-se novamente no ar, aproximando-se de Lei Feizhou em silêncio!
Desta vez, Lei Feizhou não tentou resistir de frente, recuando alguns passos para evitar o gume afiado. Sem o estado atávico abençoado pelos deuses, ele não ousava travar um duelo frontal contra o vampiro de poder destrutivo aterrorizante, limitando-se a rugir ordens para que os desnorteados errantes que vagavam pelo navio se reunissem.
Desta vez, porém, poucas foram as respostas.
Estrondos estridentes ecoavam alternadamente na proa e na popa do transatlântico, e fumaça espessa se espalhava continuamente, formando uma nuvem de veneno — não... seria mais correto chamá-la de antídoto.
Sob o manto da fumaça, aqueles errantes enlouquecidos congelaram por um breve instante, antes de serem completamente englobados por fortes sedativos e uma névoa fria e gasosa desenvolvida especificamente contra o veneno de lobo.
Não era uma cura gentil, mas sim uma aniquilação cruel — o ambiente de ultrabaixo e o veneno severo, feitos à medida para as características do veneno de lobo, corroíam gradualmente todos os tecidos infectados, transformando-os em uma massa de carne podre.
Até mesmo os demais licantropos que não estavam sob a névoa começaram a enrijecer gradualmente, seus movimentos lentos e fracos, como zumbis comuns decaídos.
No espaço de apenas uma hora, a praga aterrorizante que assolara o navio inteiro começou a recuar rapidamente, sob a ação de uma alquimia tão requintada e vasta.
Paracelso!
Tendo se mantido oculto até agora, ele finalmente entrara em ação.
Contudo, Huai Shi apenas lançou um olhar fugaz, retirando-se do transe com total desinteresse, e focou sua atenção em Lei Feizhou, que exibia uma expressão estupefata, lembrando-o com um sorriso:
— Agora, é a sua vez.
A expressão de Lei Feizhou mudou drasticamente, recuando às pressas:
— Yin Yan! Se eu morrer, você também não vai se dar bem!
— Hump, um bando de idiotas.
Na sombra distante, ao ouvir o chamado de seu aliado, Yin Yan não pôde deixar de rir com desprezo.
Um valentão que começou a inflar assim que obteve poder, e um idiota incapaz de distinguir prioridades. Bastava provocar um pouco no meio para que começassem a morder uns aos outros... Mas, de qualquer forma, uma vez que Lei Feizhou morresse, Huai Shi se tornaria formidável demais para conter. Com um caçador de demônios especialista em rastreamento a bordo, ele não tinha confiança de que conseguiria se esconder até o fim.
Embora esperasse que ambos perecessem juntos, agora parecia evidente que ele precisava dar uma mãozinha.
Ele pressionou o ferimento no peito que mal cicatrizara, um lampejo de crueldade brilhando em seus olhos. Movendo-se em silêncio furtivo, contornou cuidadosamente as poças de sangue no chão que poderiam denunciar seu rastro e misturou-se sorrateiramente ao grupo de errantes enfraquecidos, esgueirando-se em direção às costas de Huai Shi.
Segundo a lenda, esses híbridos de anões e duendes que vagavam pelas Terras Altas da Escócia tinham suas personalidades tornadas cruéis e tiranizadas devido à origem discriminada; gostavam de correr na noite usando botas de ferro com capacidade de invisibilidade, usando garras ou lanças de ferro cruéis para matar pedestres desavisados pelas costas e tingindo seus gorros de vermelho com o sangue deles.
Por isso, eram chamados de Capéus-Vermelhos.
Até aquele momento, Yin Yan finalmente digerira por completo as memórias de furtividade nas lembranças do Capéus-Vermelhos, tornando-se cem mil vezes mais hábil do que quando começara a usá-las, sem deixar vazar absolutamente nenhum rastro.
Mas bem quando ele ergueu a lança curta envenenada com peçonha mortal, pronto para desferir sua severa retaliação, viu Huai Shi — em pleno combate — girar bruscamente a cabeça e lançar-lhe um sorriso gentil.
Foi descoberto?!
No instante seguinte, a lâmina do machado desabou cortando o ar!
Ele recuou desajeitadamente, logo deparando-se com o facho prateado de uma espada curta que varreu o ar, abrindo um corte em sua face e quase decepando seu pescoço.
Yin Yan emergiu desastrosamente da invisibilidade, tomado pela incredulidade.
Em seguida, ouviu a voz gélida de Huai Shi:
— Da próxima vez que quiser brincar de furtividade, trate de tirar o cheiro do perfume da sua velha amiga antes!
A expressão de Yin Yan se distorceu. Com um braço só, segurando a lança curta, preparava-se para chamar o lobisomem de volta para resolverem Huai Shi juntos, quando viu que Lei Feizhou já havia recuado até o fim do corredor e, aproveitando-se do fato de Huai Shi estar distraído por Yin Yan, virara-se e disparara em disparada louca.
Fugiu!
Ele ficou estupefato, incapaz de acreditar que Lei Feizhou fosse tão covarde e pérfido; porém, ao ver Huai Shi, coberto de sangue, caminhar passo a passo em sua direção, sua fisionomia contraiu-se de tique e ele recuou rapidamente:
— Fui enganado! Foi tudo o Lei Feizhou que me induziu a...
— Então dê o fora daqui!
Sem esperar que ele terminasse, Huai Shi desferiu um pontapé, chutando-o para longe, derrubou um licantropo que bloqueava o caminho com uma machadada e perseguiu implacavelmente o rastro de sangue no chão. Se Yin Yan estivesse decidido a fugir usando a invisibilidade, talvez ele não conseguisse detê-lo, mas de jeito nenhum Lei Feizhou escaparia com vida.
Apertando o dicionário manchado de sangue em seu peito, ele cuspiu um bocado de sangue negro no chão.
Em meio ao som sibilante, arrastou o machado, avançando passo a passo na direção em que Lei Feizhou fugira.
— Já que veio até aqui, por que a pressa em ir embora?
Murmurou suavemente.
Em meio ao caos, Lei Feizhou ouviu os passos implacáveis o perseguindo de perto, e sua expressão tornou-se ainda mais feroz.
Deixar-se persuadir por Yin Yan a agir imediatamente contra Huai Shi fora um erro crasso; deveria ter reunido mais capangas... Não, se não fosse por aquela intervenção alheia, hoje Huai Shi estaria irremediavelmente perdido.
Essa era a sua missão. Antes de embarcar, quando aquele velho mendigo entregara a moeda a Huai Shi, ele já sabia quem era o seu alvo.
Mas a essa altura, ele já não tinha forças para rivalizar com Huai Shi; contar com aquele traste do Yin Yan só o faria ser traído de novo, ele precisava salvar a si mesmo...
Contudo, por mais rápido que corresse, o som daqueles passos trôpegos o seguia de perto como uma sombra.
Em meio à respiração ofuscada e rouca, ouviam-se os ruídos do machado friccionando contra o chão.
Deixando uma marca reta traçada no solo.
Até que, no fim, foi encurralado em uma sala vazia.
Olhando para o cômodo em completo desalinho e sem encontrar qualquer outra rota de fuga, a expressão de Lei Feizhou contraiu-se por um instante, compreendendo finalmente, após um longo silêncio: fora abandonado.
Exatamente como ele próprio abandonara Yin Yan.
Ele virou-se, encarando Huai Shi na entrada.
Huai Shi também o encarava.
— Espere!
A fisionomia de Lei Feizhou alterou-se, abrindo a boca com uma esperança remota:
— Somos todos da mesma equipe... não faz sentido matarmos uns aos outros, certo? Se me matar, a Linhagem dos Espíritos Santos não vai te perdoar!
— Você tem toda razão.
Huai Shi assentiu, limpando o sangue da faca curta, e suspirou:
— Na verdade, no começo, eu nem planejava matar meus companheiros de equipe.
No bolso de seu casaco, aquela moeda manchada de sangue do vagabundo queimava intensamente, brilhando com o fulgor do magma; o arcanjo encarava severamente, e a dor que se infiltrava sem cessar na medula óssea queimava-lhe o sangue.
— Infelizmente... — disse Huai Shi com indiferença — fui forçado.
— Eu ainda tenho valor! Tenho informações importantes para te dar!
O canto do olho de Lei Feizhou estremeceu e ele apressou-se em dizer:
— Yue Jun! Os segredos sobre Yue Jun, e sobre outra pessoa também... Poupe minha vida, eu te conto tudo! Além do mais, você não queria dar cabo do Faraó? Eu posso te ajudar! Ainda tenho vários errantes sob meu comando, eu posso...
— Lembra-se do que eu disse?
Huai Shi ergueu o dedo mínimo, limpando o ouvido sujo de sangue, ergueu o rosto manchado de rubro e repetiu palavra por palavra, encarando-o:
— Alguém sempre tem que pagar o preço por isso.
Ele levantou o cabo do machado, segurando-o com ambas as mãos. As veias azul-arroxeadas pulsavam dolorosamente sob sua pele, sobressaindo em seu rosto e tornando aquela face pálida terrivelmente feroz:
— Eu acho que agora deve ser o momento certo.
Lei Feizhou recuou cambaleando.
Mas naquele exato instante, Huai Shi avançou.
Como se transpassasse a escuridão, atravessou vários metros em um único passo, emergindo diante de Lei Feizhou como um pesadelo. A lâmina do machado em suas mãos já se erguia soberba, desabando na direção do pescoço do lobisomem!
A hora do julgamento havia chegado!
Na face aterrorizada do lobisomem, uma ferocidade súbita emergiu. Ele ergueu um dos braços para bloquear a lâmina descendente, mas a mão esquerda, escondida nas costas, sacou uma adaga, apunhalando o peito de Huai Shi.
É inacreditável que ele possuísse tamanha habilidade.
Após aguardar tanto tempo, o lobisomem finalmente capturara a única oportunidade.
A estocada instantânea foi rápida a ponto de rivalizar com os relâmpagos!
Era como se o processo intermediário tivesse sido omitido; no exato segundo em que fechou o punho em torno da adaga, esta já havia perfurado o coração de Huai Shi... cravando-se no dicionário deixado por Lily.
E então, perdeu-se em meio a incontáveis comentários miúdos nas entrelinhas daquele texto, estagnando por completo ali.
Enquanto isso, o braço de Lei Feizhou foi decepado em meio ao rugido de Huai Shi.
Sangue espirrou.
Logo em seguida, o machado que desabava foi puxado para cima com o movimento do braço, decepando o outro braço de Lei Feizhou.
Dominado pela dor lancinante, o lobisomem gritou em desespero, cambaleando para trás.
Huai Shi deu mais um passo à frente e, em meio à chuva de sangue, empunhou o machado pela última vez. Corta!
O brilho do aço relampejou.
Ouviram-se os sons de uma folha fina de papel sendo rasgada.
Uma cabeça que ainda retinha traços lupinos ergueu-se do sangue pulverizado, despencando na poça vermelha no chão, juntamente com o seu cadáver.
O silêncio instalou-se.
Huai Shi cambaleou, curvando-se exausto enquanto tentava sustentar o corpo com o cabo do machado.
A dor lancinante irrompida em sua carcaça já lhe roubara todas as forças; ele deslizou até o chão, observando os circuitos prateados emergirem em suas costas das mãos.
A punição por violar o juramento...
A prata enraizada na medula óssea queimava furiosamente, seviciando com crueldade cada nervo minúsculo de seu ser, transformando milhares de dores fragmentadas em uma torrente insuportável que o submergia pouco a pouco, deixando-o sufocar lentamente no abismo do mar negro.
Em meio à prostração, Huai Shi estendeu a mão com dificuldade, arrastando-se pelo chão e engolindo desalentado o sangue que escorria; contudo, aquele sangue outrora repleto de vida já não era capaz de lhe trazer o mínimo de conforto diante daquele suplício infernal.
— A qualquer custo, Van Helsing, a qualquer custo!
Na dor da sede de sangue e do castigo, a voz idosa do arcebispo ecoou novamente em seus ouvidos:
— Matem Paracelso! Reduzam a pó aquela obra de um blasfemo, aquele aborto disforme que só sabe manchar as grandes obras divinas!
Matem-no!
Matem!
Incontáveis rugidos ecoavam na alma de Huai Shi, quase o estilhaçando. Ele abriu os olhos com esforço, querendo levantar-se, mas todo o seu esforço culminou apenas em virar o corpo de costas.
E viu aquela coisa abjeta e cambaleante invadir a sala.
Era impossível descrever adequadamente.
Parecia uma atadura esfarrapada envolvendo um cadáver mutilado; como uma fera, rastejava pelo chão com membros decepados, guiado pelo cheiro do sangue.
— Essência... essência... dê-me essência...
Como um cão louco, atirou-se sobre a cabeça decapitada de Lei Feizhou, com a face desfigurada mastigando avidamente a carne e o sangue.
Sob a contaminação rubra, seu rosto estilhaçado pareceu nutrir-se, recuperando um viço que permitia distinguir tenuamente o contorno daquele jovem outrora moreno, adornado por padrões nobiliárquicos de ouro pálido...
Mas logo largou a cabeça irreconhecível com desdém.
— Pouco... muito pouco... muito pouco... me dê mais!
O ex-faraó virou lentamente a cabeça, fitando o vampiro no chão com olhos que ardiam como brasas de magma, aproximando-se lentamente:
— Dê-me mais!
Huai Shi estendeu a mão penosamente, tateando em busca do machado.
Contudo, sob a tortura da dor lancinante, percebeu que mal conseguia segurar o cabo, limitando-se a um sorriso irônico e impotente:
— O expediente aqui já encerrou, o senhor poderia dar uma olhada em outro lugar?
— Essência! Plebeu, dê-me essência!
O faraó rugiu, abrindo a boca para cravar os dentes em seu pescoço.
Então, seguiu-se um estrondo ensurdecedor.
A cabeça explodiu em pedaços.
Fragmentos ressecados e ataduras rasgadas espalharam-se, e a poeira cobriu o rosto de Huai Shi, fazendo-o tossir violentamente.
Mesmo com o crânio estilhaçado, o faraó ainda não morria; seu corpo mutilado convulsionava freneticamente, rastejando pelo chão como se tentasse fugir.
Logo em seguida, contudo, aquela carcaça mutilada foi pisoteada.
Sob o brilho da auréola em sua cabeça, a garota ergueu o cálice transbordando de água benta, sussurrando uma bênção:
— Os viventes sabem que hão de morrer, mas os mortos não sabem coisa nenhuma, nem tampouco terão jamais galardão, porque a sua memória ficou entregue ao esquecimento. Também o seu amor, o seu ódio, e a sua inveja já pereceram, e já não têm parte alguma para sempre em coisa alguma do que se faz debaixo do sol...
A água benta, carregada de puro brilho, foi derramada.
Caindo sobre o tronco mutilado, agiu como o mar a golpear a areia, desfazendo instantaneamente aquela múmia que ruiu em um punhado de pó.
Só então Huai Shi avistou os padrões requintados esculpidos no cano daquela espingarda de alma lisa de estilo antigo.
E também a garota que, por lógica, deveria estar com o corpo ainda quente no túmulo.
Lily.
Ela ainda estava viva.
— O quê...
Huai Shi congelou por um instante, sentindo vontade de rir e zombando de si mesmo:
— Então essa minha vingança... não passou de perda de tempo?
Naquele exato instante, Huai Shi ouviu o suspiro de Ai Qing.
— Afinal, não morreu?
Murmurou ela com desagrado, vendo concretizar-se o seu pior pressuposto.
— Parabéns, Huai Shi — você finalmente encontrou o seu alvo da missão.
Não, seria mais correto dizer que, logo no primeiro dia, Huai Shi encontrara a verdadeira identidade do alvo graças à sua maldita sorte e intuição, sendo apenas desviado pela sua própria experiência preconcebida e caindo numa zona cega.
Chegados a este ponto, além dela... quem mais a bordo daquele navio teria qualificações para ser chamado de Paracelso?
— Está com você? Procurei por toda parte.
Lily inclinou-se, retirando o dicionário do peito do vampiro. Olhando para a rachadura e a parte manchada de sangue, não pôde deixar de balançar a cabeça com resignação.
— Você é Paracelso, não é? — perguntou Huai Shi em voz baixa. — Aquela hora, quando o Lei Feizhou quis me matar, foi você quem me ajudou também, não foi?
— Meu pai já havia falecido há mais de meio ano.
Lily agachou-se, abrindo a bolsa na cintura, retirou uma seringa de vidro e uma agulha, montou-as com destreza e cravou-as na veia do pulso de Huai Shi.
— É uma pena; se fosse ele, com este nível de veneno de lobo, levaria apenas alguns minutos para fabricar um antídoto específico. Eu ainda aprendi muito pouco...
Acompanhando as palavras da garota, o sangue foi extraído lentamente, escoando pelo interior do cilindro.
O desconcertante, contudo, foi que aquele sangue perdeu rapidamente a cor dentro da seringa, e incontáveis cristais do tamanho de poeira emergiam continuamente, fundindo-se em seguida no sangue incolor.
Restou apenas um sedimento cinzento que desceu lentamente para o fundo.
Lily retirou a agulha de vidro, substituiu-a por uma nova e inaculada, e cravou-a com maestria na veia do interior de seu próprio pulso, extraindo uma porção de seu sangue fluído.
Imediatamente depois, Lily começou a folhear as páginas velozmente em busca do conteúdo e da receita, fazendo com que mais variações complexas, invisíveis a olho nu, brotassem de dentro da seringa.
Naquele exato instante, aquela seringa de vidro de aparência banal transformou-se em um vasto laboratório biológico, completando instantaneamente uma série de processos complexos como extração centrífuga, esterilização e inativação, cultura celular e fusão de membrana citoplasmática.
Os chamados acadêmicos eram uma classe tão bizarra e esquisita — aqueles sem talento gastavam a vida inteira sem conseguir dar o primeiro passo, pois aquele era um parque de diversões reservado exclusivamente para gênios.
Bastando dominar as leis, portando os instrumentos e matérias-primas correspondentes, era possível obter em um instante o resultado que exigiria muito tempo e operação de precisão em um laboratório.
Todas as etapas intermediárias redundantes foram completamente omitidas.
Em pouco tempo, o sangue na seringa tornou-se de um verde-azulado e, sob os movimentos de Lily, foi reinjetado nas veias de Huai Shi.
Uma onda de letargia e torpor emergiu da consciência de Huai Shi.
Ele foi perdendo gradualmente a percepção e o controle dos membros, incapaz de manter a lucidez:
— O que é isso? É veneno?
— Hã? Está falando da proteína de fusão recombinante de citocinas? — respondeu Lily calmamente. — Você foi envenenado demais, aquelas poções alquímicas de baixa qualidade são um assassinato lento. Exceto por remédios de alvo específico, antídotos comuns não teriam o menor efeito.
Embora o efeito colateral seja dormir por muito tempo, mas...
O resto das palavras, Huai Shi já não conseguiu ouvir.
Ele fechou os olhos e mergulhou em um sono profundo.
Assim que Lily terminou de explicar pacientemente, ouviu o ressonar dele, franzindo a testa com certo desgosto, embora no fim tenha decidido não acordá-lo de novo.
Ela baixou o olhar, fitando o Dicionário Universal que seu pai lhe deixara.
Por fim, abriu a última página, deparando-se com as últimas palavras deixadas para ela por Paracelso.
Outro comentário totalmente diferente.
[Amigo — Uma pessoa em quem se pode confiar, alguém que não o trairá]
— Alguém em quem se pode confiar?
Ela fitou Huai Shi por um longo tempo e sorriu suavemente:
— Então durma bem, meu amigo.