Capítulo Nonagésimo Nono: O Aviso de Peachi

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— O que vocês vão fazer?

Huai Shi ouviu Fuyi gritar: — Saiam! Se continuarem, eu chamo a polícia!

— Calma, mocinha, vem brincar um pouquinho com o irmão aqui. — Uma voz melosa soou e, em seguida, o grito de Fuyi ficou ainda mais alto.

O que é isso!

Huai Shi arregalou os olhos, sem saber se devia sentir empolgação ou espanto.

O clichê mais comum das cidades: o herói salva a donzela!

Finalmente chegou a minha vez!

Que empolgação! O que fazer na primeira vez que isso acontece? Preciso de uma resposta urgente.

Ele esfregou as mãos impacientemente, avançou para dentro do beco e, com alguns chutes certeiros, mandou todos aqueles homens para dentro da pilha de lixo. Por fim, virou-se para olhar para Fuyi, que estava no chão, apavorada.

— Você está bem?

Huai Shi abriu um sorriso, esforçando-se para parecer confiável e atencioso.

— … Hein?

Fuyi olhou para ele, atônita. Seu olhar vagou entre os dois homens que ele chutara para o lixo, voltou para ele e depois para o lixo novamente.

Ficou boquiaberta.

Algo… estava errado, não estava?

— Puta que pariu! Que porra é essa?!

O homem de meia-idade que fora chutado para o lixo se levantou, furioso, encarando-a: — Combinamos oitenta reais por dia, sem apanhar e sem dublê! Que história é essa?! Mocinha, cadê a sua índole?! Diretor! Diretor! Quero aumento!

— O quê? — Huai Shi ficou pasmo.

Foi então que ele notou a câmera montada no muro e aqueles colegas de classe espalhados ao redor, com expressões constrangedoras. Havia também um sujeito em cima do muro, prestes a pular. Vestido com uma fantasia absurda, uma capa vermelha nas costas e, para completar, uma máscara de Peppa no rosto. Era o cúmulo do ridículo — até isso tinha versão pirata?!

No silêncio constrangedor, Huai Shi coçou o rosto e olhou para Fuyi, sem graça:

— Opa, estão filmando um filme, hein.

Levou um bom tempo até os colegas do clube de teatro acalmarem os dois senhores de meia-idade contratados como figurantes. Entre reverências, desculpas e pagamento extra, a situação se resolveu. O chute de Huai Shi tinha sido realmente forte. Mesmo tendo contido a força, se não fosse a pilha de lixo para amortecer, eles teriam ido parar no hospital.

Fuyi aproveitou a folga para beber água sem parar, olhando para Huai Shi, que estava sem graça:

— Terminou sua licença?

— Hum. — Huai Shi assentiu. — As aulas voltam semana que vem. O que está acontecendo aqui?

— É que semana que vem é o aniversário da escola, não é? O grêmio estudantil resolveu gravar um curta-metragem. Eu fiquei responsável, então acabei escrevendo um roteiro e fui a protagonista. — Ao dizer isso, ela olhou para ele e balançou a cabeça, sem conseguir conter o riso: — Quem diria que eu seria salva pelo herói.

— Ah, deixa pra lá.

Huai Shi folheou o roteiro deles, apontou para o título e perguntou: — E esse tal de Herói Peppa é o quê?

— Ah, ultimamente, quando encontro meu pai, ele fica o tempo todo resmungando sobre Peppa, às vezes até xingando. Na hora de escolher o nome, acabei usando sem querer… — Fuyi dispensou o assunto com um gesto: — Detalhes, são só detalhes. Não se preocupe com isso.

Huai Shi ficou sem palavras.

Ele folheou o roteiro. Estava… bem mediano, para dizer o mínimo. Os efeitos especiais mereciam a fama de "cinco centavos". Mas não se pode exigir muito de algo que alunos fizeram para se divertir.

Só que…

— Essa última fala no roteiro. — Huai Shi virou até a última página e apontou: — O protagonista coloca a máscara na frente de todo mundo e diz: "Eu sou a Peppa"... Vocês não podiam tomar mais cuidado? Aquela empresa que usa castelo como logo com certeza vai processar vocês!

— Isso se chama homenagem, entende? Homenagem!

— E isso aqui, essa sequência… — Huai Shi ergueu a última página: — O primeiro filme se chama Trovão Repentino: O Nascimento da Peppa, até vai. Mas esse Herói Peppa Enfrenta Optimus Prime e Herói Peppa Contra os Homens de Cabaça logo a seguir, o que é isso?!

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— Não foi só pra conseguir um orçamento maior?!

Fuyi arregalou os olhos, e um ar de indignação tomou conta dela: — Se não fosse pela mesquinharia da escola, que não quer comprar nem uma garrafa de água mineral, de onde eu tiraria dinheiro para pagar figurantes?! E depois de tanto esforço para conseguir os figurantes, ainda aparece alguém para dar um chute neles. Eu não mereço!

— Foi culpa minha, culpa minha. — Huai Shi suspirou, pedindo clemência.

Mas Fuyi apenas sorriu, aproximando-se dele com um ar provocador: — Mas, espera… você não estava querendo me salvar um dia, para aumentar o meu nível de afinidade por você?

— Nem me fale! Se continuar falando nisso, vai dar ruim de verdade! — Ao pensar na postura da Diretora Fu, que sacaria a arma e o metralharia sem pestanejar, Huai Shi sentiu um aperto no peito. Além do mais, de que adiantaria aumentar a afinidade? Ela já estava no limite máximo há muito tempo.

Desde o primeiro dia em que se conheceram, Huai Shi sabia o quanto ela era clara em relação ao planejamento de vida dela.

Entrar no grêmio estudantil para acumular experiência, passar no vestibular para a Universidade Yanjing, entrar para o grêmio e obter o histórico de excelente líder estudantil, disputar uma vaga de intercâmbio na Ivy League… Graças ao péssimo exemplo do pai, a Diretora Fu, ela havia perdido há muito tempo qualquer ilusão sobre os romances que costumam interessar garotas. Ainda antes da maioridade, já havia dividido sua vida de forma pragmática, sem deixar espaço para qualquer romantismo. Mesmo parecendo pequena e frágil, em sua essência era uma mulher forte. Se alguém tentasse conquistá-la, provavelmente acabaria feito de bobo por ela.

— Pff, que chato.

Não encontrando nenhum sinal de hesitação em sua expressão, Fuyi fez um bico de desagrado. Nesse momento, a equipe de filmagem atrás dela já estava pronta e a chamou em voz alta. Ela respondeu, depois jogou a garrafa de água no lixo e se despediu:

— Vou indo.

Huai Shi acenou com a mão, mas de repente sentiu a palma da mão dela bater em seu ombro.

— E mais uma coisa —

Ela abriu um sorriso:

— Bem-vindo de volta.

Huai Shi ficou surpreso por um instante e não pôde deixar de rir.

Despedindo-se daqueles conflitos e estranhezas que ficavam cada vez mais distantes, ele voltava, mais uma vez, para sua rotina.

Na volta para casa, viu a velha figura agachada no canteiro de flores, com as calças e mangas arregaçadas, regando com cuidado as flores que acabavam de brotar.

— Bem-vindo de volta. — O velho ergueu a cabeça e perguntou: — Jovem mestre, como foram as coisas?

— Tudo certo. — Huai Shi acenou para ele, indicando que não se preocupasse, e perguntou casualmente: — Tio Fang, o que vamos jantar hoje?

— Hum, o mercado acabou de entregar um foie gras excelente. Que tal eu comprar cogumelos e caracóis também? — Tio Fang ponderou: — Sopa cremosa de cogumelos com foie gras refogado e caracóis gratinados com queijo. Deve ficar uma delícia.

— Culinária romana?

— Sim. Se o jovem mestre não gostar, posso fazer sashimi. O foie gras levemente grelhado com sushi tem uma textura muito rica.

Huai Shi ficou em dúvida: — Dá para fazer um pouco de tudo?

— Hmm… — Tio Fang fez uma expressão complicada: — Na verdade, a Senhora Corvo já me falou sobre isso. Seu percentual de gordura corporal está um pouco alto ultimamente, e ela pediu para eu parar de fazer comidas calóricas como chips de milho…

— Que mentira! — Huai Shi ficou furioso. — Ela é quem mais come!

Ao ouvir aquilo, a raiva tomou conta dele: — Cadê ela?

— No lugar de sempre. — Tio Fang apontou para a direção do porão. — E a Senhora Corvo pediu para avisar que, quando o senhor voltasse, fosse falar com ela.

— Então ela já estava me esperando, não é?

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Huai Shi suspirou, largou o estojo do instrumento e o casaco, e foi para o porão.

Tio Fang, naturalmente, tinha o sobrenome Fang. Na verdade, esse nome foi dado por Huai Shi. Afinal de contas, em essência, ele era a personificação da Mansão Medula de Pedra — chamá-lo diretamente de Medula de Pedra também não seria errado. Mas soava estranho. Quanto à forma de tratamento, Tio Fang dizia que o jovem mestre podia chamá-lo como quisesse, tanto faz.

— Sendo sincero, eu nada mais sou do que uma falha criada pelo velho senhor. Se ainda existo, é graças à misericórdia e à manutenção dele.

O velho senhor a quem Tio Fang se referia era o bisavô de Huai Shi, Huai Guang, que se estabelecera em Xinhai e fora um Elevado de quarto grau da linhagem de Dongxia. Segundo Tio Fang, quando Huai Guang envelheceu, para evitar que seus descendentes arruinassem a família após sua morte, ele gastou uma quantidade imensa de energia e recursos tentando construir um "Caixão Espiritual". Por isso, após vasculhar todos os lugares, encontrou perto da Montanha Qingxiu uma veia de terra bastante clara e distinta, e foi assim que surgiu a Mansão Medula de Pedra.

Como um artefato raro, o efeito do "Caixão Espiritual" não se limitava a permitir que a alma de um Elevado renascesse em um novo corpo. Huai Guang, sabendo que seu caminho não tinha mais futuro, não tinha intenção de ocupar o corpo de seus descendentes para prolongar sua existência. O que ele valorizava era o poder do Caixão de permitir que alguém Elevasse sem deixar sequelas. Em suma: a capacidade de conceder alma a uma pessoa. Mesmo que perdesse o efeito após um único uso, ainda era um milagre raro e precioso.

No entanto, mesmo para um Elevado de quarto grau, a existência do Caixão Espiritual era um luxo grande demais e incerto demais. Huai Guang só pôde seguir os planos, construindo de acordo com as plantas fragmentadas que obtivera por acaso. E, como era de se esperar, o resultado foi o fracasso.

Ele não obteve o Caixão Espiritual, mas, por um golpe do destino, concedeu à Mansão Medula de Pedra uma Essência Fontal. Como se o dedo que transforma pedra em ouro tivesse se transformado em ouro a si mesmo.

Após essa falha, Huai Guang não teve mais recursos para tentar de novo, e só lhe restou desistir. Mas, em vez de apagar, movido pela raiva, a Essência Fontal da Mansão Medula de Pedra, ele gastou esforço para preservar aquela consciência ainda em gestação. Sua esperança era que, cem anos depois, aquela bondade pudesse, através daquela consciência nascent, retribuir a seus descendentes.

Tio Fang era, de fato, parte da família de Huai Shi. Se fosse uma questão de antiguidade, ninguém teria mais direito do que ele de ser considerado parte da família Huai. Se os descendentes tivessem se esforçado mais, sobrevivendo até ele se materializar completamente, pelo menos teriam conseguido um período de renascimento familiar. No entanto, em apenas pouco mais de cinquenta anos, a família Huai já estava arruinada de forma irreconhecível. Mesmo a consciência fragmentada de Tio Fang querendo fazer algo para reverter a situação, era um desejo sem forças. Só lhe restava ver, impotente, todo o fardo cair sobre os ombros de Huai Shi.

Até que o desejo de Huai Shi, através do Cristal dos Desejos Realizados, depois de passar por vários desvios, caiu sobre Tio Fang, completando sua Essência Fontal fragmentada. Foi então que ele pôde, ainda que com dificuldade, manifestar sua forma no mundo atual. Mesmo que não pudesse sair da Mansão Medula de Pedra, finalmente podia caminhar livremente por ela.

Segundo a conclusão da Senhora Corvo — a atual Mansão Medula de Pedra havia se tornado, sem tirar nem pôr, uma Relíquia de Fronteira, e de um tipo bastante raro… Uma porção de análises e mais análises. Huai Shi simplesmente não queria ouvir. Afinal, Tio Fang era parte de sua família; não fazia sentido ficar investigando tantas coisas.

E, depois de tantos anos sendo uma casa, Tio Fang parecia gostar bastante do papel de mordomo. Seja na limpeza, no cozinhar, nos afazeres domésticos, seja no plantar flores, cuidar da grama ou arrumar o canteiro, ele era extremamente habilidoso. Subir para consertar antena, descer para cavar e instalar cabos de fibra óptica — se era assunto da casa, parecia que ele sabia fazer tudo. Sozinho, ele organizava tudo perfeitamente, e Huai Shi não precisava se preocupar com absolutamente nada.

E, assim, ele passou rapidamente de um jovem que lutava para sobreviver a um obeso caseiro que fazia cinco refeições por dia sem perder nenhuma. Em menos de uma semana, engordou vários quilos. Tão feliz que as calças que acabara de comprar já não serviam mais. E agora, tinha gente querendo cortar o orçamento da comida dele? Isso é uma rebelião!

O Huai Shi de hoje, mesmo que morra de tanto engordar, morra em casa, pule daqui de cima, jamais deixará de comer uma única refeição!