Capítulo Cento e Trinta e Quatro: Aliados

“Ainda precisa perguntar?” Ai Qing riu com desdém. “Meu caro primo deve estar com medo, não é? Ansioso para encontrar alguém com quem formar uma aliança.”

Huai Shi olhou para Yin Yan e perguntou com seriedade: “Por que eu?”

“Você tem pelo menos um pouco mais de consciência do que minha prima e parece menos um traidor do que os outros. Esse motivo é suficiente?” Yin Yan respondeu com outra pergunta.

Desde o início, ele sabia que Huai Shi estava tramando algo. Com sua própria estigma, ele se escondeu nas sombras, observando todo o processo, e só apareceu depois de confirmar que as ações de Huai Shi não eram fingimento.

“Vocês, um vampiro e um crente... hehe, o que a linhagem do Espírito Sagrado quer fazer neste navio não me diz respeito, e meus segredos também não têm nada a ver com vocês.” Yin Yan indagou: “Eu ajudo você, você me ajuda, que tal?”

“Uma aliança?” perguntou Huai Shi cautelosamente.

“Para ser sincero, confio menos naquele seu ‘concha mágica’ do que nos outros”, disse Yin Yan friamente. “Não chega a ser uma aliança. Se quiser chamar de algo, digamos que é um seguro extra.”

“Não ceda tão fácil.” Ai Qing parecia enxergar através do que ele escondia atrás da face fria. “Ele veio pedir ajuda, force-o a oferecer algo em troca.”

Ao notar a expressão séria de Huai Shi, Yin Yan perguntou: “Se não me engano, ela deve estar pedindo para você assumir uma postura de negociação comigo agora, não é?”

Huai Shi ficou em silêncio, sentindo-se como uma plataforma de disputa entre esses dois irmãos.

“Não importa, tenho uma informação gratuita para vocês.” Yin Yan disse calmamente: “Ontem à noite, escondido na entrada do porão, vi com meus próprios olhos Lei Feizhou e outros unirem forças para cortar a cabeça de Yue Jun. E então? Esse peso de informação é suficiente?”

Dizendo isso, ele observou a expressão de choque no rosto de Huai Shi e exibiu um sorriso sarcástico. “Nestes anos, não foi apenas você que aprendeu novos truques, ‘irmã’.”

Essa forma de tratamento soava sempre carregada de segundas intenções, sem saber se era afeto ou ressentimento.

“O que você quer?” Ai Qing perguntou diretamente.

“Ajude-me a matar aquele velho, Koscie”, disse Yin Yan de repente.

“Impossível.” Huai Shi transmitiu a resposta de Ai Qing: “O preço que você pede é alto demais.”

Ele ainda não tinha processado a situação e não sabia se aquilo era uma manobra de Yin Yan ou seu verdadeiro objetivo, e até mesmo a notícia que ele trouxe parecia duvidosa.

“Apenas me ajude quando for necessário, que tal?” disse Yin Yan. “Antes disso, não atrapalhe.”

“Aceita ou não?” perguntou Huai Shi.

“Aceito, por que não?” Ai Qing disse com calma. “Na pior das hipóteses, fingiremos que nada aconteceu quando chegar a hora, não é?”

*Credo! Vocês que jogam tática são todos corruptos!*

Huai Shi assentiu, impotente.

“Muito bem.” Yin Yan lançou-lhe um olhar profundo. “Quando for necessário, virei atrás de você.”

Ele deu um passo para trás e sua figura se dissolveu na sombra. Apenas viu-se a porta abrir e fechar. Após o incidente anterior, ele parecia ter aprendido a lição; não deixou nenhum rastro para Huai Shi seguir, que nem sabia se ele ainda estava no quarto.

Mas o tempo estava acabando.

Ele suspirou e estendeu a mão para Hela: “Vamos, precisamos sair daqui rapidamente.”

Hela olhou fixamente para ele por um longo tempo. Só quando Huai Shi estava perdendo a paciência, ela segurou sua mão.

“Vamos”, disse ela.

Huai Shi moveu o braço e a lançou para dentro do duto de ventilação. Durante o breve rastejar, Huai Shi ouviu de repente uma voz fraca à frente: “Obrigada.”

“Ah, não há de quê.”

Ele levantou a cabeça inconscientemente, apenas para ver a sola de um sapato ampliar rapidamente diante de seus olhos e atingir seu rosto: “Não olhe!”

“Certo, certo.”

Huai Shi lembrou-se então de que ela estava de vestido e abaixou a cabeça rapidamente, fingindo não ter visto nada, e continuou a rastejar. Logo, o duto de ventilação chegou ao fim.

Hela saltou.

No silêncio, Huai Shi suspirou, limpou a marca de sapato no rosto e saltou em seguida.

Então, parou, paralisado.

Ele viu, diante da escotilha quebrada, o jovem encostado na parede e o sangue que se espalhava até seus pés. Um gato malhado sentava-se calmamente na poça de sangue, curvando-se e lambendo lentamente o cadáver que, até um momento atrás, ostentava sinais de vida.

Refeição feita com calma e elegância.

Hela.

Como se tivesse sido despedaçada, ela não chegou a tocar o chão antes de ser reduzida a vários pedaços. O rosto pálido fitava o teto, e até o último instante, antes da chegada da morte, um leve sorriso, que Huai Shi nunca tinha visto, permanecia em seus lábios.

Era suave como o orvalho da manhã, prestes a evaporar sob a luz do sol.

Huai Shi desviou o olhar, sem coragem de encarar.

Ele levantou a cabeça e olhou para o faraó do Egito. O faraó também o observava, com um sorriso que trazia tanto preocupação quanto escárnio.

“Parecia que você estava sendo feito de refém por aquela mulher, então vim ajudar. Não tem problema, tem?”

No longo silêncio, as mãos de Huai Shi se fecharam e relaxaram. Muito tempo depois, ele ergueu a cabeça e exibiu um sorriso grato.

“Não tem nenhum”, disse, curvando-se profundamente. “Agradeço ao senhor, meu líder.”

“Que bom, ha-ha, hahahahaha.”

O faraó apreciou sua gratidão, riu alegremente e acenou para o gato no chão: “Vamos, Esfinge.”

O gato lambeu o sangue morno com relutância e virou-se para seguir seu mestre. Apenas Huai Shi permaneceu no mesmo lugar, mantendo a postura de reverência.

Muito, muito tempo depois.

Ele sussurrou: “Ai Qing, eu preciso matá-lo.”

.

Quando Huai Shi retornou ao local, o julgamento havia se dissipado.

Pouco depois, descobriu-se que a prisioneira tentou fugir e foi morta pelo próprio faraó. Embora não tenha sido possível executar Hela em nome do Mundo das Trevas, ninguém teve coragem de ir até o faraó dizer que ele havia estragado a diversão de todos.

Tiranizar os fracos e temer os fortes: os seres das trevas são especialistas nisso. Além disso, depois de serem caçados pela linhagem do Espírito Sagrado por tantos anos, os que tinham nobreza de espírito provavelmente já estavam todos mortos. Aquela ideia de que o vilão é um tirano e os seres das trevas são heróis raramente se concretizava.

Eles eram apenas um bando de pássaros assustados, aterrorizados ao ponto de quererem chamar a mamãe só de ver um crente no navio.

O Novo Mundo realmente lhes daria um lugar para viver?

Huai Shi lançou um último olhar para o estrado vazio, virou-se e voltou para o seu quarto. Ao empurrar a porta, não conseguiu evitar prender a respiração.

“Desculpe, aquele quarto estava um pouco sujo, então vim para o seu.”

Na cadeira junto à janela, a jovem que lia um livro levantou os olhos; seus cabelos prateados brilhavam com um reflexo metálico sob a luz da lamparina.

Era Hela.

Huai Shi olhou para ela, atordoado, seus lábios se movendo, mas sem saber o que dizer.

“Você... você não estava...”

“Apenas um truque de ‘Doppelgänger’.” Hela inclinou a cabeça para olhar para ele: “Nunca encontrou um?”

Doppelgänger.

Isso significa duas pessoas com a mesma aparência, ou uma duplicata existencial — em termos simples, o fenômeno de duas pessoas exatamente iguais existindo ao mesmo tempo. Da memória aos traços faciais, não havia diferença alguma. Indistinguíveis.

Do Egito a Roma, rumores semelhantes existem por toda parte, e as lendas de horror derivadas deles são incontáveis.

Para os ascensos, é uma técnica rara, geralmente estudada apenas por “estudiosos” que buscam寄托 (depositar) o espelho da alma em bonecos. Afinal, poucas pessoas conseguem dividir a atenção para controlar dois corpos simultaneamente, e os materiais adequados à própria alma são extremamente raros e difíceis de fabricar.

Devido às limitações de material e inatas, não oferecem um poder de combate superior; são apenas um disfarce conveniente para realizar duas tarefas ao mesmo tempo. Como existem substitutos mais fáceis, poucas pessoas pesquisam isso, exceto em áreas muito específicas.

Huai Shi olhou estupefato para a Hela à sua frente, incapaz de se conter, aproximou-se e tocou cuidadosamente o ombro dela: “Você... você realmente não morreu?”

Como se não estivesse acostumada com o contato íntimo, Hela franziu a testa: “Se não se importar, posso te dar outro chute... garanto que será do mesmo tamanho da marca no seu rosto.”

“Dispensado, dispensado!”

Huai Shi quis limpar o rosto, mas não viu sujeira ou cinzas. Foi então que notou aquele sorriso leve, como orvalho, no rosto de Hela.

Ele tossiu algumas vezes, sentou-se na beira da cama e perguntou cautelosamente: “Então... podemos considerar que somos amigos agora?”

“Não.”

Hela balançou a cabeça e disse calmamente: “De qualquer forma, quando sairmos deste navio, seremos estranhos. Não há necessidade de estabelecer um relacionamento tão íntimo.”

Ela disse: “Desde que não sejamos amigos, qualquer coisa serve.”

Huai Shi ficou confuso.

“Se você se tornar meu amigo, terei que começar a me prevenir e ficar alerta com você —” ela encarou os olhos de Huai Shi, como se estivesse narrando uma verdade: “Caso contrário, você me trairá no momento em que eu mais confiar em você.”

Huai Shi não sabia quem a ensinou essa lógica implacável, então apenas assentiu impotente: “Tudo bem, aliados, pode ser?”

De qualquer forma, um aliado a mais era uma boa notícia, pelo menos parecia mais confiável do que seus companheiros que agiam como traidores.

“Então, qual é o seu nome?” Hela perguntou seriamente: “Como aliados, devemos primeiro trocar nossos nomes, não é?”

“Uh... Huai Shi.”

Huai Shi hesitou um pouco, mas acabou revelando seu nome verdadeiro: “Como pode ver, pode me considerar um vampiro vegetariano.”

Hela não respondeu, apenas olhou diretamente para ele, como se quisesse distinguir se era uma mentira. Após um longo tempo, ela assentiu satisfeita.

“Lily”, disse ela. “Pode me chamar de Lily.”

“Não é Hela?” Huai Shi perguntou, surpreso.

“HEL é o meu [nome de registro].”

Hela levantou o pesado livro antigo que segurava: “Regras dos estudiosos — quando atuo como estudiosa, devo dizer esse nome aos outros. Mas, como parceiros, pode me chamar de Lily.”