Capítulo Cento e Vinte: A Família Zhuang Interfere Novamente

Faltavam apenas cinco dias para o dia em que iriam buscar a família Xiao na Garganta Xiao, e Luo Ying já pensava em como fazer a série de pratos marinados, tanto de carne quanto de vegetais, ganhar fama nesse curto período.

Na tarde daquele dia, no final da hora da tarde, Liu Yifan e Quan Fu carregaram todos os produtos marinados e a mesa de madeira no carro de boi; decidiram montar a barraca naquele dia.

“Vocês trouxeram as facas e os pratos? E os palitos, pegaram todos?” Luo Ying perguntou, checando se os materiais estavam completos antes de partir. As facas e os pratos serviam para cortar e servir as amostras, enquanto os palitos eram para os clientes provarem os petiscos — a degustação era fundamental para vender comida.

“Trouxemos tudo, até as duas balanças delicadas que você fez, eu levei,” respondeu Liu Yifan.

Luo Ying considerava as balanças antigas de vara pouco práticas, então ela mesma confeccionou duas balanças de prato, que seriam usadas para pesar os brotos de feijão marinados, os intestinos de pato e de galinha, entre outros.

“Então vamos partir!” Ao dizer isso, Luo Ying já subiu no carro de boi.

Logo depois, Liu Yifan e Quan Fu também subiram, e os três partiram cheios de expectativa.

Ao chegarem na cidade, escolheram montar a barraca perto do mercado de telhas, exatamente na hora em que as mulheres da cidade costumavam fazer compras. Depois de algum tempo juntos, trabalharam com tanta sintonia que rapidamente montaram a barraca.

O aroma dos temperos marinados era tão forte que se espalhou longe assim que os produtos foram expostos, e antes mesmo de Luo Ying começar a chamar os clientes, algumas pessoas já se aproximaram atraídas pelo cheiro.

“Vocês não são aqueles que vendiam roupas aqui há alguns dias?”

“Dona, sua memória é ótima! Somos nós mesmos, os que vendiam roupas aqui antes!”

“Hahaha, por que pararam de vender roupas? E por que esses ovos e patas de porco têm essa cor tão escura?” A senhora, ao ver os produtos marinados expostos na mesa, perguntou e cheirou profundamente.

“Venham, senhoras, provem! Esta é uma receita secreta da família para a série de pratos marinados, todo mundo pode experimentar, é gostoso e barato!”

Luo Ying os convidava calorosamente, enquanto Liu Yifan cortava os ovos marinados, tofu, tofu puxado, intestinos de pato e galinha em pedaços pequenos, e Luo Ying entregava os palitos para as mulheres.

Mas as mulheres ainda estavam cautelosas, ninguém se adiantava para provar.

“Se a gente provar, vocês não vão nos obrigar a comprar, né?”

“Dona, nos negócios isso é uma questão de vontade mútua, não tem essa de forçar ninguém a comprar. Além disso, a senhora já comprou roupas conosco antes, é nossa cliente antiga!” Liu Yifan disse, oferecendo com o palito um pedaço de tofu.

“Dona, queremos negócios duradouros, podem confiar!” Luo Ying falou sinceramente, e então as mulheres começaram a se soltar.

Naquela época, não existia a prática de provar antes de comprar, especialmente com ovos, que não eram tão caros, mas ainda assim custavam duas moedas cada!

Logo, as pessoas começaram a espetar as amostras com os palitos e a provar. A cada mordida, Luo Ying e Liu Yifan explicavam os produtos.

“Os brotos marinados são baratos, três moedas a libra, os intestinos e corações de pato e galinha custam duas moedas a porção, cada porção pesa cerca de noventa gramas, os ovos marinados custam quatro moedas cada, dez moedas por três, o tofu marinadado e o tofu puxado custam três moedas por dois pedaços.”

“Não esperava que os intestinos de pato e galinha fossem tão gostosos.”

“Quando matava as galinhas em casa, não queria jogar fora os miúdos, mas o sabor nunca ficava bom. Quero uma libra desses brotos, uma porção de intestinos de galinha e outra de pato!”

“Esses brotos estão gostosos, me pese meio quilo!”

“Eu gosto do tofu puxado, me dê quatro pedaços!”

“Vou levar uma porção de cada fígado de galinha e pato!”

Os preços dos pratos marinados eram baixos, o sabor excelente; assim que começou a vender, um cliente comprava, outro se animava, e a multidão crescia, formando três camadas em volta da barraca. Mas o aroma irresistível atravessava qualquer barreira.

“Garoto, ainda tem brotos? Guarda um pouco pra mim!” Um senhor no fim da fila esticou o pescoço e chamou Liu Yifan.

“Guarda um pouco de tofu pra mim!”

“Deixa um pouco dos ovos marinados!”

...

A quantidade de gente só aumentava, e Liu Yifan, Luo Ying e Quan Fu trabalhavam sem parar; os clientes mais tarde nem sequer provavam, compravam direto com medo de acabar.

Depois de atenderem a primeira leva de clientes, respiraram aliviados, satisfeitos com o sucesso; em pouco tempo, quase todos os miúdos de galinha e pato tinham sido vendidos.

“Vendo esse movimento, nossa reserva de miúdos não vai dar conta. Os restaurantes da cidade não fornecem tanto assim. Amanhã vou a Wufeng procurar mais restaurantes para comprar.” Liu Yifan entregou água a Luo Ying e falou.

Os quatro melhores restaurantes da cidade tinham contrato com Liu Yifan, mas juntos só conseguiam fornecer cerca de cem miúdos de galinha e pato por dia, muito pouco.

“Esses brotos estão fazendo sucesso mesmo!” Quan Fu comentou. “Se vier outra leva, tudo vai acabar.”

“Brotos são baratos, só três moedas a libra, e vem em grandes pacotes!” Liu Yifan disse.

“Se continuarmos só com miúdos de galinha e pato assim, não vai dar. Se a família Wang vier aqui, vamos ter que montar barraca em Wufeng também, então a demanda vai ultrapassar a oferta.” Luo Ying explicou.

“O que fazer então?” Quan Fu ficou preocupado, vendo um negócio tão bom ser limitado pela oferta.

“Vamos esperar a família Wang e os tios chegarem para decidir.”

Após breve descanso, o aroma novamente atraiu muitos clientes, e com a atenção calorosa dos três, as amostras e os preços baixos, o restante dos produtos foi vendido rapidamente.

Só sobraram as patas de porco marinadas.

“Essas pessoas não sabem o que é bom, essas patas de porco estão deliciosas e ninguém quer comprar!” Quan Fu resmungou, olhando para as patas com coloração apetitosa.

“Vou separar dois pedaços para entregar ao gerente Zhu, ao tio Xiao Yong, ao tio He e ao tio Zhang, dois para cada um.” Luo Ying disse.

Essas quatro pessoas tinham preparado outros pratos marinados, apenas não tinham preparado patas de porco, que eram poucas; agora que não venderam, serviriam como agrado.

“Vou ficar cuidando da barraca, vocês dois vão entregar.” Luo Ying, exausta, não queria se mover. Ela havia começado a preparar tudo desde cedo e só queria dormir.

Vendo Luo Ying tão cansada, Liu Yifan se sentiu comovido; se não fosse por ele, ela não precisaria estar tão exausta. Um forte sentimento de culpa invadiu seu coração.

“Fica aqui e toma cuidado. Voltaremos logo.” Liu Yifan falou, e saiu com Quan Fu para as entregas.

Felizmente, os lugares não eram longe; Liu Yifan correu para entregar, preocupado com Luo Ying, desejando que ela pudesse descansar logo. Depois de entregar, não pararam um instante sequer para descansar.

Na volta, Quan Fu conduziu o carro de boi, e com o sucesso nos negócios, não parava de sorrir, assobiando uma musiquinha simples e dizendo que sabia que, seguindo a irmã Yingzi, teria carne para comer!

No carro, Luo Ying encontrou uma posição confortável e se encostou em Liu Yifan, adormecendo com o balanço da viagem — dava para imaginar o quanto estava cansada.

Quando chegaram à vila, já estava escuro.

“Vovó, já voltei!” Quan Fu gritou para dentro de casa, e só então Liu Yifan acordou Luo Ying, pois durante o caminho não teve coragem de acordá-la, embora suas pernas estivessem dormentes.

A família Li já os esperava!

Li Haoyun correu para fora e perguntou: “E aí, como foi?”

“Ah...” Quan Fu, de repente, mudou o semblante animado para um rosto cheio de suspiros.

Vendo a expressão desapontada de Quan Fu, a família Li também ficou um pouco desanimada, achando que o negócio não tinha ido bem. Mas o avô Li os confortou: “Não tem problema se não venderam tudo, foi só o primeiro dia. Talvez quem gosta dessas comidas não tenha saído ainda.”

Assim que o avô Li terminou, Luo Ying soltou uma risada.

“Vovô, nem acredite nele, as vendas foram ótimas, tudo foi vendido.” Liu Yifan disse com um sorriso.

Então Li Haoyun começou a perseguir Quan Fu querendo bater nele: “Seu moleque, como ousa enganar seu pai!”

“É verdade?” O avô Li confirmou várias vezes.

“Sim, daqui a pouco vou chamar os meninos para contar o dinheiro.” Luo Ying respondeu.

Ao ouvir a confirmação de Luo Ying, o avô e a avó Li finalmente sorriram. O avô Li olhou para Quan Fu e disse: “Seu moleque, sabia que estávamos preocupados e ainda mentiu? Merece levar uma surra!”

Nesse momento, a senhora Zhuang chegou, olhou para o carro de boi e perguntou a Luo Ying: “Vocês venderam tudo?”

“Sim, está tudo vendido!” Luo Ying respondeu.

Mas a senhora Zhuang não demonstrou alegria, pelo contrário, estava visivelmente descontente.

Luo Ying, ao ver a expressão dela, soube que viriam palavras azedas em sua direção.

“Yingzi, a tia Xiue também te ajudou muito no começo, por que você só ajuda a família Li quando as coisas vão bem? Não pensa na gente!” A senhora Zhuang começou a relembrar velhas questões.

A família Li ficou constrangida nesse momento.

“Sim, a tia Xiue me ajudou, e eu sou grata por isso. Por isso ensinei vocês a reconhecer cogumelos sem cobrar! Ontem, aquelas tofu e brotos marinados, senhora Liu, o que achou do sabor?”

Naquela época, os brotos de soja ainda não existiam, muito menos marinados! A família Zhuang gostava muito, e eles, Luo Ying, Liu Yifan e a família Li, estavam animados com o negócio de pratos marinados; há dias preparavam tudo em ritmo acelerado, e a notícia já tinha se espalhado pela vila, ninguém tentou esconder, o que despertou a inveja de muitos, incluindo a senhora Zhuang.

“Se você realmente lembra da ajuda da sua tia, deveria distribuir dez conjuntos de roupas para nós todos os dias para costurar, em vez de ficar fingindo com essas comidas baratas para nos calar!”

Comidas baratas? Estavam menosprezando o tofu e os brotos marinados? Embora os brotos fossem baratos, naquela época nem existiam brotos, muito menos marinados! Será que a troca de favores só valia se fosse com peixe e carne?

“A distribuição das roupas é responsabilidade do chefe da vila, senhora Liu, se quiser alguma coisa, procure o chefe.” Luo Ying respondeu.

“Yingzi, você sempre diz que lembra da ajuda da sua tia, mas por que não nos dá mais roupas para costurar? Não estamos roubando seu dinheiro. A Li Dafeng, todas as tardes, quando volta para casa, leva roupas para a mãe, cunhadas e irmãs costurarem, e o dinheiro vai para a família Li. E nós, o que ganhamos?” A senhora Zhuang falava cada vez mais alto, irritada, escolhendo justamente o momento em que os outros estavam felizes para causar confusão, deixando a família Li furiosa.