Capítulo 105: Pagar a dívida com uma pessoa

Nesse momento, He Dawu e Zhuzi chegaram, acompanhados por quatro homens de aparência feroz. Eles caminhavam em direção ao grupo, conversando e rindo.

— Estão todos aqui! — He Dawu os cumprimentou com um sorriso e logo em seguida disse: — Estes rapazes vieram procurar o Liu... Liu... da aldeia de vocês.

— Estou procurando Liu Dalang — disse um dos homens.

— Eles são a família de Liu Dalang — respondeu Liu Yifan, apontando para a velha senhora Liu e seus parentes.

— Onde está Liu Dalang? Digam para ele sair imediatamente! — o homem gritou, aproximando-se. Os outros três homens seguiram seu exemplo, cercando a família Liu.

Aqueles quatro homens eram altos, robustos e conhecidos por serem cobradores de dívidas. Com uma aura ameaçadora e expressões cruéis, não apenas assustaram a família Liu, mas também fizeram com que muitos aldeões recuassem alguns passos.

— Cavalheiros, Liu Dalang fugiu há muito tempo! — disse Liu Yifan, dando um passo à frente.

— Liu Dalang me deve oitenta taéis de prata. Não importa que ele tenha fugido, desde que sua família esteja aqui! Paguem a dívida agora mesmo! Aqui está o documento! — O líder do grupo estendeu um pedaço de papel.

Oitenta taéis! A multidão ficou em choque. Eram onze acres de terra fértil! Nem mesmo a família do chefe da aldeia possuía tanto dinheiro.

— I... I... Irmão, se Liu Dalang pegou o dinheiro, cobre dele. Nós realmente não temos nada! — disse Liu Erlang, tremendo.

— Humpf, não têm dinheiro? — O homem deu um sorriso sarcástico e seus olhos se fixaram em Liu Mei. — Se não têm dinheiro, vamos vendê-la para quitar a dívida! O mercado negro é um pouco cruel, mas acho que dez taéis de prata conseguimos por ela.

Aterrorizada, Liu Mei se escondeu atrás da velha senhora Liu e, apontando para a Sra. Lin com um tom de choro histérico, gritou:

— Venda ela! Venda ela! Nós rompemos os laços com Liu Dalang, ela é esposa dele, venda-a! — Depois, apontou para Liu Zhaodi e continuou: — Ela é filha de Liu Dalang, ainda é pequena, é uma donzela pura!

A Sra. Lin estava paralisada de medo, mas Liu Zhaodi, sendo mais esperta, percebeu a situação e tentou correr. No entanto, com seus braços e pernas curtos, não conseguiu escapar dos homens fortes e foi agarrada como se fosse uma galinha. Ela chorava copiosamente.

— Chefe da aldeia, chefe da aldeia, por favor, salve-nos! Salve-nos! — implorou a velha senhora Liu.

— Está tudo escrito em preto no branco. Mesmo que nos levem ao tribunal, não tenho medo! Ou pagam o dinheiro, ou levaremos essas duas! — declarou o homem.

Ser levada por eles significava apenas um destino: um bordel.

Nesse momento, a Sra. Lin lembrou-se de Luo Ying e disse ao cobrador:

— Ela tem dinheiro! Ela é minha filha!

Luo Ying quase perdeu a compostura. Que praga essa Sra. Lin! Não era de se admirar que a dona original do corpo tivesse morrido.

Liu Yifan rapidamente protegeu sua esposa, dizendo:

— Ela é minha esposa, Liu Dalang não é meu sogro e nós já rompemos os laços com eles. Não há qualquer possibilidade de pagarmos a dívida por ele!

— Irmão Orelhudo, ela é minha sobrinha e não tem nada a ver com a família Liu — interveio He Dawu.

— Vão pagar ou não? — perguntou o homem chamado Orelhudo, encarando a família Liu.

— Eu realmente não tenho dinheiro. Pagar dívidas é uma obrigação natural. Embora as crianças sejam inocentes, não temos como pagar. Além disso, a dívida de um pai deve ser paga pelos filhos, é o curso natural das coisas. Podem levá-las! — disse a velha senhora Liu.

Que conversa fiada sobre "curso natural"? Era evidente que ela não queria pagar. Além disso, Liu Zhaodi não era sua neta legítima e nunca foi bem tratada por ela; por que a velha senhora Liu se daria ao trabalho de salvá-la?

— Hu-hu-hu... — Liu Zhaodi soluçava enquanto tentava se soltar desesperadamente.

— Sua ingrata! Criança maldita! Sua víbora, sou sua própria mãe, você vai ficar aí parada me vendo ser levada? Não há justiça neste mundo... — A Sra. Lin começou a fazer cena novamente.

Desta vez, Luo Ying certamente não a salvaria. Salvar a Sra. Lin seria atrair problemas para si mesma, pois ela nunca mudaria.

— Este irmão, esta senhora Liu já tem certa idade e não tem mais atrativos. Quanto o senhor acha que ela vale? — perguntou Liu Yifan, dando um passo à frente.

Luo Ying não queria salvar a Sra. Lin e puxou a manga de Liu Yifan, mas ele lhe deu um olhar tranquilizador. O que esse homem estava tramando?

— Três taéis de prata — disse o Orelhudo. — Se não der, venderemos para algum viúvo nas montanhas. Sempre dá para recuperar algo, caso contrário, o que farei? Que azar o meu!

Nesse momento, Liu Yifan tirou dois taéis de prata e entregou ao Orelhudo:

— Embora a Sra. Liu não mereça ser chamada de mãe, tendo maltratado minha esposa e meu cunhado, e nunca demonstrado preocupação quando ele foi sequestrado, não podemos ficar de braços cruzados. Contudo, não temos uma quantia tão grande e é impossível pagar a dívida de Liu Dalang. Ele tem um histórico ruim conosco e, agora, agiu como um insano ao tentar vender minha esposa e meu cunhado. Portanto, peço ao irmão Orelhudo que aceite estes dois taéis e abra uma exceção, permitindo que ela trabalhe para quitar a dívida em seu estabelecimento.

O Orelhudo era um homem astuto e entendeu perfeitamente o que Liu Yifan queria dizer, aceitando prontamente. Como a família tinha um bom relacionamento com He Dawu, ele precisava ser cortês. Além disso, ele estava precisando de alguém para fazer a limpeza, e a Sra. Lin serviria perfeitamente. Já Liu Zhaodi, sendo jovem, ainda poderia ser vendida por dez taéis, o que cobriria o capital emprestado a Liu Dalang.

Liu Yifan fez isso para eliminar problemas futuros e evitar que a Sra. Lin voltasse a incomodá-los. Ele ainda estava furioso com o tapa que sua esposa recebera.

Ao verem a atitude de Liu Yifan, os aldeões não acharam nada de errado. Afinal, Liu Dalang cometeu crimes e seria punido pela lei, e a velha senhora Liu já havia declarado o rompimento dos laços. Luo Ying era uma filha casada que sempre foi maltratada, e os laços estavam cortados. Sem ninguém para sustentá-la, a Sra. Lin teria uma vida difícil. O fato de Liu Yifan ter oferecido dois taéis para livrá-la do bordel já era um gesto de extrema benevolência. Além disso, como esposa de Liu Dalang, era natural que ela carregasse a dívida.

O chefe da aldeia e os policiais não intervieram, pois, naquela época, o tráfico de pessoas era legal, e havia o documento assinado de próprio punho por Liu Dalang.

Assim, o Orelhudo e seus três homens levaram a Sra. Lin e Liu Zhaodi embora, ignorando todos os seus gritos.

Liu Yifan e Luo Ying convidaram os policiais para uma refeição simples, mas foram recusados. Liu Yifan, discretamente, entregou três taéis de prata ao policial Tan, pedindo que ele cuidasse das pessoas que estavam na cela e agradecendo-lhe efusivamente. O policial Tan aceitou o dinheiro com destreza e um sorriso satisfeito. Ele pensou que os camponeses seriam ignorantes, mas aquele rapaz, apesar da pouca idade, sabia lidar muito bem com as coisas. Após aceitar o dinheiro e prometer ajudar, ele partiu com os outros policiais, deixando Liu Xiaoyong para trás.

Com o problema da Sra. Lin resolvido, Luo Ying sentiu-se aliviada. O comportamento daquela mulher era imprevisível e revoltante. Se não houvesse tantas pessoas por perto, Luo Ying certamente teria pedido ao Orelhudo que a vendesse para o fundo das montanhas, para que ela nunca mais voltasse. Quanto a Liu Zhaodi, ela sentia uma ponta de pena por ela cair em tal situação tão cedo, mas como nem os avós nem os tios se importavam, Luo Ying e Liu Yifan não eram santos para salvar a todos, então decidiram não se envolver mais.