Capítulo Vinte: O Primeiro Cliente

Mal Liu tinha acabado de sair, quando Dona Xu chegou logo em seguida. Seu corpo robusto ocupava o pátio, e um sorriso afetuoso nunca deixava seu rosto.

— Ora! Hoje colheu bastante de novo, hein!

— Dona, veio hoje também trocar cogumelos selvagens?

— Os que troquei ontem com você não deram nem para o cheiro. Seu Shunfa só fez me reclamar — dizia ela, enquanto tirava berinjelas e pimentas da cesta. — Hoje quero trocar esses aqui, pode ser?

— Claro! Assim eu e o Shitou também podemos variar um pouco o paladar — respondeu Luo Ying, pegando os legumes e colocando-os em sua cesta.

— Yingzi, se eu te der cinquenta moedas de cobre, você me leva até a montanha e me ensina quais cogumelos são comestíveis e quais não são? É verdade isso?

— Dona, sendo sincera, nós moramos no mesmo vilarejo, e a senhora é mais velha, não deveria aceitar dinheiro seu. Mas a senhora sabe da minha situação e do meu irmão, não sabemos nem como vamos passar este inverno. Por isso, pensei nessa ideia. Na verdade, trocar por comida nunca seria tão vantajoso quanto a senhora pagar cinquenta moedas. Veja, na sua casa tem você, o tio, os avós, seu filho, sua nora, e ainda pode vir mais gente, não é? Já são dez bocas para alimentar. Se levar só alguns quilos de cogumelo, mal dá para cada um provar. Mas, pagando cinquenta moedas, pode ir à montanha quando quiser, comer à vontade, secar para guardar para o inverno. Tem cogumelo por todo lado, todo ano. Pode ensinar sua nora, seu filho, só peço que não ensine a quem não é da família, o resto não me importa. Não vale a pena?

Xu Chunhua, que sempre vendeu carne de porco nos vilarejos vizinhos com o marido, entendia das coisas. Fez as contas e viu que realmente valia mais a pena pagar cinquenta moedas. Sentiu-se tentada.

— Está bem, te dou as cinquenta moedas. Vai à montanha esta tarde? Vou com você.

— À hora do macaco, dona. Mas, se a senhora quiser mesmo gastar esse dinheiro, preciso chamar o chefe do vilarejo para ser testemunha.

Xu Chunhua caiu na risada.

— Ah, menina, você é mesmo cautelosa, cheia de segredos. Como não percebi antes?

Luo Ying apenas sorriu.

— Eu era pequena, agora cresci! — brincou Luo Ying.

— Está certo! Faremos como você quer. O chefe será testemunha.

— Muito obrigada pela compreensão, dona.

Luo Ying agradeceu sorrindo e ainda encheu a cesta de Xu Chunhua com mais dois punhados de cogumelos. Xu ficou radiante, achando que a menina era mesmo esperta.

Talvez por causa do que Luo Ying disse ao salvar Liu Yixin ontem, muita gente no vilarejo passou a acreditar que os cogumelos dela não eram venenosos. Vendo também que as famílias de Xu Chunhua, da Vovó Li e da Xiu’e comeram e nada aconteceu, hoje muita gente veio trocar. Foram mais de dez pessoas, ao todo. Luo Ying calculou que só naquela manhã trocou por dez quilos de milho, vinte de batata-doce e cerca de oito de batata inglesa. Duas famílias trouxeram legumes para trocar. Por enquanto, só Xu Chunhua quis aprender a colher cogumelos, mas Luo Ying não se desanimou. Quando Xu começar a voltar para casa com cestos cheios de cogumelos, ela duvida que o resto do vilarejo consiga ficar parado.