Capítulo Dez: Indenização

— Eu vi, eu vi hoje quando fui ao banheiro. Vi que Liu Xiaobao roubou o faisão de Shitou, depois a tia Zhang saiu e empurrou Shitou, que ficou tão irritado que até jogou pedras em Liu Xiaobao — disse de repente um menino, surgindo do meio da multidão.

Zhang ficou furiosa: — Está mentindo!

Assustado, o menino imediatamente se escondeu no colo da mãe.

— Zhang, cale-se! Erhu, é verdade o que você está dizendo? — perguntou o chefe da aldeia.

— É sim. Na verdade... foi... foi a tia Zhang que mandou Liu Xiaobao roubar, eu ouvi tudo na hora.

— Não me admira... Hoje à tarde, quando vi aquela confusão, Zhang Lan, se eu não tivesse aparecido, você já estava pronta para bater no Shitou, não é? — disse Huilan, mãe de Erhu.

Nesse momento, todos começaram a cochichar. Zhang, sentindo-se culpada, já não sabia o que responder. Liu Xiaobao, intimidado pelo jeito com que Luó Ying bateu em Zhang, estava aterrorizado demais para aparecer.

— Sua mulher desavergonhada, que só sabe comer e não faz nada, vou te dar uma lição! — Liu Laoer saiu correndo atrás de Zhang.

Os dois entraram no pátio aos gritos, encenando uma briga que todos sabiam ser fingida.

Liu Mei, envergonhada, lançou um olhar furioso para Luó Ying antes de entrar. Agora só restava a velha Liu do lado de fora. O patriarca Liu, sempre covarde e alheio aos problemas, estava agachado junto à porta, em silêncio.

— Agora que a verdade veio à tona, o que faremos? — perguntou Luó Ying.

O chefe da aldeia lançou um olhar de desprezo para a família Liu, pensando consigo mesmo no quanto eram mesquinhos.

— Você comeu e bebeu de graça na minha casa tanto tempo, um faisão não é nada! — resmungou a velha Liu, querendo se esquivar da responsabilidade.

— Dona Liu, por acaso acha que eu, como chefe da aldeia, sou inútil? O caso foi esclarecido! E Liu Sanlang, da sua família, ao menos é um estudante, pretende no futuro buscar um título. Ao invés de ajudar a construir uma boa reputação, faz essas coisas! Em Choushuban não toleramos gente com atitudes de ladrão! — repreendeu o chefe, indignado por nunca ter visto pessoas tão descaradas em toda a vida.

A velha Liu ficou alarmada, percebendo que estavam prestes a expulsar sua família. Mudou imediatamente de atitude, aproximando-se em tom bajulador:

— Chefe, veja bem...

— Devolva o que é da Yingzi! — ordenou o chefe, sem nem olhar para a família Liu. Eles nunca ajudaram em nada, e sempre que havia confusão era por causa deles, impossível ter paz assim.

— Mas... já comemos... — murmurou a velha Liu.

— Então paguem! Faisão custa dezoito moedas por quilo!

— Esse faisão pesava pelo menos quatro quilos! — disse Luó Ying, sorrindo.

— Então paguem setenta e duas moedas para Yingzi!

— No máximo três quilos! — rebateu a velha Liu.

— Está mentindo, fui eu quem pegou, eram quatro quilos! Se não pagar, vamos ao tribunal e pedimos ao magistrado que julgue! — Luó Ying afirmou, sem dar espaço para discussão.

Na verdade, o faisão não pesava tudo isso, talvez uns três quilos. Mas, como a família Liu era tão desonesta, Luó Ying aproveitou para tirá-los no prejuízo.

— Chefe, minha nora saiu machucada pelas mãos dessa garota, vamos deixar assim? — a velha Liu tentou argumentar, mais preocupada em economizar dinheiro do que com Zhang.

— Zhang Lan mandou Xiaobao roubar o faisão e ainda empurrou o menino ao chão. Se Yingzi não desse uma lição nela, quem daria? Bem feito! Chega de conversa fiada. Setenta e duas moedas, pague à Yingzi. E se roubarem de novo serão expulsos da aldeia! — O chefe manteve-se firme, e isso fez Luó Ying admirá-lo, não por tomar seu partido, mas por ser um homem justo.

Mesmo contrariada, a velha Liu foi obrigada a entregar as moedas a Yingzi. Se levasse o caso ao tribunal seria muito pior. No íntimo, culpava Zhang por tudo aquilo.

— Obrigada, chefe, por nos ajudar a fazer justiça — disse Luó Ying, acompanhada de Shitou. — E obrigado, Erhu, por ter tido coragem de testemunhar.

— Vamos, acabou a confusão! — avisou o chefe aos curiosos.

Quando todos se dispersaram, o chefe voltou-se para Luó Ying:

— Yingzi, mesmo que os Liu estejam errados, você pegou um pouco pesado. Tenha mais cuidado, mocinha! Ainda vai querer casar, não vai?

— Entendi, obrigada pelo conselho, chefe.

— Está bom, agora vão logo para casa!

O chefe, com o cachimbo na boca e as mãos nas costas, seguiu para sua casa.

— Mana, você é incrível! — elogiou Shitou no caminho de volta, agora completamente admirado por Luó Ying.

Em casa, sentaram-se os dois à soleira da porta. Luó Ying falou carinhosamente:

— Shitou, você não pode mais enfrentá-los de frente. Agora, com Erhu dizendo que você jogou pedras na Liu Xiaobao e na mãe dele, já pensou se a tia Huilan não estivesse lá? O que achas que teria acontecido?

— Eles iam me bater — respondeu Shitou sem hesitar.

— E você conseguiria vencer?

Shitou balançou a cabeça:

— Não, mas também não queria deixar barato.

De repente, uma raiva cresceu em Shitou, um olhar tão feroz que até Luó Ying se assustou.

— Shitou, lembre-se: a vingança é um prato que se come frio.

— Mana, quer dizer que devo esperar dez anos para me vingar deles?

— O que quero é que, diante de qualquer situação, você não aja por impulso. Seja racional. Se o inimigo for forte demais e você muito fraco, espere. Espere até se tornar forte, capaz de se vingar. E, às vezes, o cérebro é mais útil que os punhos.

— Mana, vou lembrar disso.

— Bom menino, vai tirar uma soneca, já que estamos sem nada para fazer.

Luó Ying não sabia se era bom conversar assim com uma criança tão pequena, mas o fato de Shitou ter enfrentado tudo sozinho à tarde a deixava preocupada.