Capítulo Vinte e Três: O Restaurante que Vendia Texugo

— Animais selvagens são valiosos, é mais vantajoso vendê-los. Dá para vender por trinta moedas de cobre o quilo, e com trinta moedas dá para comprar dois quilos de carne de porco — sugeriu Luís Um Fã.

— É verdade, João Sorte, é melhor vender! Ainda está cedo, não chegou a hora do jantar. Se levarmos para a cidade, com certeza conseguiremos um bom preço — acrescentou Rosa Íngreme.

João Sorte ouviu e achou o argumento convincente, então concordou.

— Vamos arrumar uma carroça de boi agora, discretamente, vender os animais e, quando voltarmos, dividir o dinheiro. Mas vocês, pequenos, não podem sair por aí contando. Entenderam? — advertiu Rosa Íngreme.

— Pode ficar tranquila, irmã Íngreme! Não somos tão bobos assim! — respondeu Luís Um Ming.

Pedra também assentiu com a cabeça, como um pintinho bicando milho.

— Vou à casa do chefe da aldeia pedir a carroça de boi. João Sorte, vocês têm sacos de estopa em casa? Precisamos guardar os animais, senão os vizinhos vão perceber — perguntou Luís Um Fã.

— Temos, sim.

— Então levem os animais para minha casa primeiro. Depois, tragam os sacos para lá. Se alguém perguntar, digam que estamos levando cogumelos para vender na cidade — orientou Rosa Íngreme.

Com os cogumelos servindo de disfarce, tudo ficou mais prático. Ao chegar em casa, Rosa Íngreme lavou o rosto rapidamente e partiu para a cidade com Luís Um Fã. João Sorte e João Cheio não foram, pois confiavam muito em Rosa Íngreme e Luís Um Fã. Contudo, Luís Um Fã achava inadequado: os dois já eram adultos, um homem e uma mulher indo juntos à cidade, e temia que isso prejudicasse a reputação de Rosa Íngreme. Mas Rosa Íngreme, moderna, não se importava com essas coisas.

— Se eu, mulher, não tenho medo, por que você teria? Escute, se não for comigo, e eu for sequestrada e vendida para ser esposa de algum viúvo nas montanhas, como vai ser? Suba logo na carroça! Vamos vender antes do jantar e voltar cedo para dividir o dinheiro.

Dizendo isso, ela puxou Luís Um Fã para cima da carroça, deixando-o mais vermelho que um traseiro de macaco.

Depois disso, Luís Um Fã não hesitou mais; de fato, não se sentia tranquilo deixando Rosa Íngreme ir sozinha à cidade. Ele queria pedir para Dona Lia ou Tia Show acompanhar, mas não imaginava que Rosa Íngreme tivesse tanta força e o puxasse daquele jeito.

Na entrada da aldeia do Vale das Árvores Densas, havia duas estradas: uma para o leste, onde ficava o Condado de Prosperidade, a uma hora de viagem; outra para o oeste, onde estava o Distrito de Cinco Abundâncias, também a uma hora. Luís Um Fã costumava trabalhar na cidade, então era mais familiarizado com o condado. Assim, os dois partiram com a carroça de boi e, após uma hora, chegaram à cidade.

— Há três restaurantes grandes aqui. Quando os mensageiros da agência viajavam, ficavam um ou dois meses fora, eu trabalhava como ajudante no Restaurante Boa Sorte. O gerente é gente boa, os outros dois eu não conheço muito bem — explicou Luís Um Fã, dando uma ideia da situação dos restaurantes na cidade.

— Então vamos ao Restaurante Boa Sorte primeiro.

Rosa Íngreme preocupava-se que, por estar vestida de forma simples, talvez nem fosse permitida entrar, mas como Luís Um Fã já havia trabalhado ali e conhecia o pessoal, o atendente os conduziu ao pátio dos fundos, e logo o gerente chegou.

— Senhor Zhu — chamou Luís Um Fã.

— Ouvi dizer que têm animais selvagens para vender? — foi direto ao ponto o gerente Zhu.

— Hoje tivemos sorte e capturamos alguns texugos. O senhor está interessado em comprar? — perguntou Rosa Íngreme.

Luís Um Fã abriu o saco de estopa, mostrando os texugos. O gerente Zhu aproximou-se, examinou-os e perguntou:

— Como querem vender?

— Trinta moedas de cobre por quilo.

— Se estivessem vivos, até daria, mas assim...

— Animais selvagens são difíceis de encontrar, exceto coelhos, que são comuns. Trinta moedas realmente não é caro, e os texugos morreram há pouco mais de uma hora, a carne está fresca. Está quase na hora do jantar. Se achar caro, posso perguntar no restaurante em frente.

O restaurante em frente também era grande.

O gerente Zhu ficou apreensivo; pensava que crianças do campo não tinham experiência e queria negociar o preço, mas Rosa Íngreme logo ameaçou levar os animais para o concorrente!

— Está bem, trinta moedas por quilo. Mas se tiverem mais animais bons no futuro, venham aqui primeiro — concordou o gerente Zhu.

— Claro, com certeza! — respondeu Rosa Íngreme sorrindo, e Luís Um Fã foi pesar os animais com o pessoal do restaurante.

Então Rosa Íngreme comentou:

— Senhor gerente, hoje também trouxe alguns alimentos frescos. O senhor se interessa?

— O que é?

— Isto aqui — disse ela, abrindo o cesto e mostrando cogumelos secos.

— O que é isso?

— São cogumelos secos.

Para evitar que o gerente não soubesse, Rosa Íngreme explicou de outra forma.

— Não quero, não quero! Esse tipo de coisa já matou muita gente! — retrucou o gerente, gesticulando para recusar.

— Não são venenosos, de verdade. Nós comemos todos os dias.

— Mesmo assim, não quero. E se acontecer alguma coisa? Dou um conselho: é melhor não comer também.

— Senhor gerente...

— Não adianta insistir, não vou comprar de jeito nenhum! Quando a vida está em jogo, não arrisco. Se quiserem vender animais selvagens no futuro, compro qualquer quantidade. João, já pesaram?

Vendo o gerente tão apreensivo, Rosa Íngreme desistiu da ideia. Os quatro texugos juntos pesaram cento e três quilos; no total, venderam por três taéis e noventa moedas de cobre. Com o dinheiro em mãos, os dois deixaram o restaurante.