Capítulo Um: Vendida

— Por favor, não venda minha irmã, vovó, não venda minha irmã... — O pequeno menino, de pele escura e magro como um graveto, chorava com os olhos vermelhos, agarrando-se ao colo da velha senhora, puxando sua roupa com as mãos ásperas e secas, implorando com amargura.

— Essa praga come e bebe de graça na minha casa há anos, só aproveita e nunca faz nada, um inútil, um peso morto, eu cuspo! — resmungou a velha, empurrando o menino com força para o chão.

O menino chorava ainda mais alto, ignorando a dor, correu até a mãe: — Mamãe, não venda a irmã, por favor...

— Dona Liu, veja o estado dessa menina, devolva meu dinheiro, não queremos mais, que azar! — reclamou outra mulher.

— Ela já saiu da casa dos Liu, agora é de vocês, dinheiro não tem, fiquem com ela se quiserem! — retrucou a velha Liu com desprezo. Era ingenuidade esperar dinheiro dela.

— Olha aqui, combinamos três moedas de prata para que a menina fosse nossa nora, mas ela nem saiu da vila e já morreu, vocês têm que nos indenizar! — insistiu a mulher.

— Humpf! Nem uma menina vocês conseguem cuidar, e ainda querem que eu pague? Por que minha neta morreu, afinal? — A velha Liu se jogou no chão, chorando: — Minha pobre filha, que destino cruel...

Os moradores do vilarejo olhavam com desdém para o teatro da velha Liu. Todos sabiam que Ying e seu irmão, chamados de Ying e Pedra, não eram filhos legítimos da família Liu. Eram filhos de Lin Fang, esposa do filho mais velho dos Liu, que havia casado novamente trazendo crianças de outro casamento. Na casa dos Liu trabalhavam como escravos, levantavam antes dos adultos e dormiam depois, passavam fome e estavam todos magros...

O menino era Pedra, que ainda chorava desesperadamente diante de Lin Fang: — Mamãe, não venda minha irmã, por favor...

Mas Lin Fang não era melhor. Sua própria filha estava sendo vendida e ela não dizia nada. Agora, após cair do carro de boi, sangrava pela cabeça, inconsciente, talvez morta, talvez viva. Não se preocupava, apenas murmurava: — Só dá prejuízo, pra que manter?

Pedra chorava mais alto, sem saber o que fazer. Ele era pequeno demais, só sentia ódio diante das pessoas, sem saber como agir.

Dói! Dói muito! A menina no chão abriu os olhos, tocou a nuca e percebeu que estava toda ensanguentada.

Nesse momento, Pedra correu até ela, chorando: — Irmã, irmã...

— Ela está bem, levem logo! Daqui pra frente, não há mais dívidas entre nós — decretou a velha Liu, temendo que a família Wang se arrependesse.

A mulher da família Wang apressou-se para puxar a menina, mas foi repelida por Luo Ying, que já havia acordado e, cheia de determinação, declarou: — Quem ousa me vender? Fiquem sabendo, eu não vou com vocês, desistam!

A menina era chamada de Ying, mas na verdade era Luo Ying, que havia chegado ali cinco dias antes.

Nesses cinco dias, Luo Ying finalmente entendeu o que era sofrimento humano! Ela também crescera no campo, mas nunca passara tanta miséria. Ali, trabalhava até se exaurir e ainda passava fome, levando broncas todos os dias. A família Liu, incluindo a mãe original, Lin, batia nela por qualquer coisa. Luo Ying já não aguentava mais.

Ela não era alguém que aceitava tudo calada. Quando não suportava, respondia, enfrentava. Mas a família não recuava, e acabou por arranjar um casamento com um pobre homem, vendendo-a por três moedas de prata. Não diziam que era venda, chamavam de casamento, mas Luo Ying recusou. Foi drogada e colocada no carro de boi. Antes de sair do vilarejo, acordou, recusou-se a casar, e a família do noivo começou a brigar. Meio grogue pela droga, ela caiu do carro e desmaiou.

Agora, acordada, Luo Ying não ia se casar de jeito nenhum. Odiava a família Liu e tomou uma decisão.

— Sua avó recebeu três moedas de prata, agora você pertence à família Wang, não tem escolha! — disse a mulher, tentando agarrá-la.

— Então vá atrás dela! Eu me chamo Luo, não Liu! Minha avó já morreu, quem sabe de onde saiu essa bruxa que inventa parentesco? Olhem pra ela, aposto que em três anos vai dar dois netos pra vocês! — Luo Ying puxou Liu Mei da multidão e a empurrou para eles.

Liu Mei, assustada, gritava por sua mãe.

A velha Liu perdeu a compostura. Sua filha tinha um rosto bonito e ela esperava que Liu Mei casasse com algum rico. Furiosa, começou a xingar: — Sua peste, come e mora na casa dos Liu e ainda quer maltratar sua tia? Tá pedindo pra apanhar! Pena que não morreu na queda!

— Dona Wang, olhe pra mim, magra como um palito, sem carne. Se realmente quiserem que eu seja nora, não reclamem se eu transformar sua casa num inferno! — avisou Luo Ying.

Dona Wang nunca gostou de Ying, porque era magra demais. Mas sua família era tão pobre que, para não deixar a linhagem se extinguir, aceitou Ying. Agora, ouvindo Luo Ying ameaçar, sabia o que fazer!

Ela sinalizou para seus familiares, que tentaram agarrar Liu Mei. Liu Mei quase morreu de medo. A velha Liu avançou e começou a bater em Dona Wang, então as duas famílias se engalfinharam, enquanto Luo Ying, de braços cruzados, sorria e assistia ao espetáculo.