Capítulo Cinquenta: Uma Colheita Farta

Uma bola de fogo ardente, como o sol poente, finalmente rolou e desapareceu atrás das montanhas do oeste. Em casa, Lú Ying já havia preparado o jantar, mas ainda não via Lú Yífan, Lú Yíming nem Pedregulho voltarem; seu coração estava inquieto, ansioso, olhando pela janela de tempos em tempos com Lú Yíxin, angustiada. Se soubesse, teria ido junto com eles.

— Mana, os irmãos estão de volta! — exclamou Lú Yíxin, radiante.

Lú Ying largou o cesto que segurava e correu para fora. De fato, eram os três, junto com os irmãos Quanfú. Pedregulho carregava uma enxada, os outros quatro traziam dois sacos de estopa, e todos estavam suados, parecendo satisfeitos com a colheita.

— Por que demoraram tanto? Está tudo bem? Eu estava pensando, se não voltassem logo, ia entrar na montanha para procurar vocês — disse Lú Ying, apressando-se em preparar uma bacia de água para que lavassem as mãos e rostos.

Lú Yífan observava Lú Ying, tão diligente em cada gesto e palavra, com o ar de uma esposa esperando ansiosamente pelo marido retornando do trabalho! Olhou para a mesa: uma tigela de cogumelos silvestres, outra de vagens, e uma panela de batata-doce cozida como prato principal. Era uma refeição simples, mas nunca sentira tanta ternura como naquele momento. Pensou consigo: como é bom tê-la ao seu lado.

Então, Lú Yíxin, sempre atenta, serviu uma tigela de água para cada um. Todos estavam famintos e sedentos, e beberam avidamente.

— Hoje fomos longe, mas o resultado foi ótimo: pegamos dois texugos e oito coelhos — disse Lú Yífan.

— Ying, hoje vimos muitos faisões nas montanhas, mas... ah, quando ficará pronto aquele arremesso secreto que prometeu? — perguntou Quanfú.

— Não importa quantos faisões haja, é preciso ter cuidado! — advertiu Lú Ying. — Não vão muito fundo na floresta, ouvi dizer que ao norte há muitos animais selvagens perigosos!

— Não fomos tão longe assim — respondeu Lú Yífan.

— Que bom.

— Quanfú, esqueci de avisar: esse arremesso vai custar pelo menos trezentos moedas cada. Pergunte à vovó Li se ela aceita fazer para vocês — Lú Yífan se voltou para os irmãos Quanfú.

— Tão caro assim?

— É que o ferro está caro — explicou Lú Ying.

— Vou conversar com meus avós sobre isso — disse Quanfú.

— Quando decidirem, avisem-nos. Amanhã cedo eu e Yífan vamos à cidade — acrescentou Lú Ying.

— Está bem, então vamos voltar. Os coelhos e os texugos ficam com vocês — disseram, despedindo-se.

Como os texugos já estavam mortos e o clima era quente, Lú Yífan colocou-os numa grande bacia de madeira, pesando-a com duas pedras, e depois levou para o riacho atrás da casa, cuja água era fresca no verão e morna no inverno. Sem geladeira, era a única maneira de conservar por enquanto.

Felizmente, os coelhos estavam vivos; caso contrário, nem haveria tantas bacias para guardá-los.

Depois de um jantar alegre em família, sentaram-se no pátio para ouvir Lú Ying contar histórias da Jornada ao Oeste.

Antes da chegada dos irmãos Lú Yífan, Lú Ying costumava, após o jantar, sentar no pátio com Pedregulho, narrando histórias: dos irmãos Abóbora, de fábulas, para que Pedregulho conhecesse mais do mundo.

— Mana, conta mais uma pra gente! — pediu Lú Yíxin.

— Conta mais uma, por favor! — insistiram Pedregulho e Quanfú, ainda não satisfeitos.

— Vamos, todos para a cama! Amanhã sua cunhada vai à cidade vender as coisas! — ordenou Lú Yífan, sério.

Era brincadeira, mas já era tarde. Insistir para que sua esposa continuasse contando histórias só a deixaria exausta. Lú Yífan mandou todos para dormir, ele próprio também foi para o quarto, embora relutante, planejando mentalmente como ganhar mais dinheiro, reformar a casa e, logo, trazer Ying para dentro como esposa, para poder dormir abraçado com ela.