Capítulo Cinquenta e Nove – Recebendo o Pedido de Zongzi

Após dois dias de degustação gratuita, finalmente chegou o primeiro pedido de bolinhos de arroz. Dizem que o cliente era o chefe de uma das caravanas de segurança da capital, que estava em missão para transportar mercadorias até o condado de Xinglong e, dois dias depois, voltaria a carregar mercadorias para a capital. Esses escoltas, acostumados a viajar por todo o país, enfrentando intempéries e refeições ao ar livre, acabaram provando os bolinhos de arroz por acaso na Pousada da Felicidade e gostaram muito, decidindo comprar alguns para levar na viagem como provisões.

Como o tempo estava quente e, apesar de serem crus, os bolinhos não se conservavam por muito tempo, encomendaram dez porções e já pagaram o adiantamento.

Ao receberem o pedido, toda a família ficou muito feliz; o pequeno e velho pátio foi tomado por risos e conversas animadas. Cada um assumiu uma tarefa: lavar as folhas, buscar lenha, cozinhar o recheio de feijão, todos ocupados e alegres.

“Esposa, acho que podemos vender nossos bolinhos em caixas de presente. Para os clientes comuns, podemos amarrar com cordão, mas para os mais abastados, podemos usar caixas bonitas, para que satisfaçam seu orgulho”, sugeriu Liu Yifan.

Uma caixa de madeira entalhada custa pelo menos duzentos moedas, algo impensável para famílias de classe média, mas para famílias ricas, duzentos moedas não significam nada, talvez nem se dêem ao trabalho de pegar caso caia ao chão. Se distinguirmos o produto pela qualidade e pela embalagem, mesmo que comprem para presentear, será elegante. É muito parecido com o mundo moderno, onde as pessoas compram bolinhos de arroz: caixas de presente para dar, embalagens simples para comer em casa. Quanto mais Luo Ying pensava, mais achava a ideia viável, admirando Liu Yifan por sua inteligência.

“Quando for entregar os bolinhos à tarde, diga ao gerente Zhu que as caixas de presente serão limitadas a dez por dia, enquanto os bolinhos comuns, trinta porções por dia. Não importa quem queira comprar mais, não permitiremos. Capriche nas caixas, além dos entalhes, grave algumas palavras auspiciosas como ‘Flores e Lua Cheia’ ou ‘Paz e Prosperidade’. Lembre-se: é limitado!”, disse Luo Ying.

Liu Yifan ficou momentaneamente surpreso, admirando mais uma vez a inteligência da esposa.

“Você é muito esperta. Se limitarmos a quantidade, criamos uma sensação de escassez, e nossos bolinhos sempre manterão uma aura de novidade.”

Luo Ying reconheceu a sagacidade de Liu Yifan, percebendo que ele compreendia o conceito de marketing da fome.

“Mas a caixa de presente precisa ser bonita. Para evitar que os bolinhos se movam dentro dela, precisamos fazer um revestimento interno”, acrescentou Luo Ying.

“Concordo. Vamos falar com tio Dayong. Se houver demanda por caixas de presente, pediremos a ele que as faça”, respondeu Liu Yifan.

Após conversarem, os dois foram procurar Liu Dayong, levando consigo seis bolinhos de arroz.

No dia em que ambos se comprometeram diante de toda a aldeia, ao chegarem à casa do chefe da aldeia, este pensou que estavam ali para tratar do casamento.

“Chefe, eu e Yingzi combinamos que só nos casaremos quando a casa estiver pronta para morar”, explicou Liu Yifan.

Liu Yifan podia chamar Luo Ying de esposa fora de casa, mas diante dos mais velhos na aldeia, mantinha o respeito. Se a chamasse de esposa em público, poderia prejudicar a reputação dela, embora todos os membros da família fossem discretos.

“Construir uma casa?” O chefe quase engasgou com água; não só ele, mas também o casal Liu Dayong ficou surpreso. Dois jovens tão pobres falando em construir uma casa parecia um sonho impossível!

“Por acaso encontraram um tesouro de ouro?” brincou Liu Dayong.

“Não tivemos essa sorte, tio Dayong. Na verdade, hoje viemos falar com o senhor”, disse Liu Yifan.

“Falar comigo?” Liu Dayong não acreditava, “Sobre o quê? A cama que pediram ainda vai demorar uns dias.”

“Criamos um novo alimento e agora estamos em parceria com a Pousada da Felicidade. Veja, é isto aqui. Gostaríamos que o senhor fizesse algumas caixas bonitas para embalar”, explicou Luo Ying, entregando os bolinhos que trouxeram.

Em parceria com a Pousada da Felicidade? Todos na sala sentiram que suas cabeças não eram grandes o suficiente para entender; trocaram olhares perplexos.

“Isso não é bolinho de milho?” comentou a senhora Jiang.

“É bolinho de milho, mas não é de milho, é de arroz glutinoso, com outros ingredientes. Chamamos de bolinho de arroz. Trouxemos estes para o senhor e sua família provarem”, explicou Luo Ying.

“Arroz glutinoso? Ah, vocês dois, levem de volta, levem de volta!”, exclamou o chefe da aldeia, empurrando os bolinhos de volta.

“Chefe, acha que é pouco?” brincou Luo Ying.

“Não diga bobagens! Esses bolinhos... são caros. Como estão em parceria, não desperdicem”, respondeu o chefe.

“O senhor não é estranho, como seria desperdício? Não faz sentido criar algo novo e não deixar a família provar o sabor!”

“Ahahaha, que menina doce”, riu o chefe da aldeia.

As palavras de Luo Ying aqueceram o coração do chefe, que achou encantadora a doçura dela. A senhora Jiang, que sempre olhou Luo Ying com desdém, passou a vê-los com mais consideração, mas ao lembrar-se de que seria futura esposa de um oficial, sentiu novamente o orgulho e pensou que, por causa de sua posição, era natural que Liu e Luo tentassem agradá-la.