Capítulo Cinquenta e Um: Planejando Fazer Zongzi

Na manhã seguinte, Liu Yifan carregou os coelhos e o texugo em cestos e subiu na carroça puxada pelo boi do avô Liu, na entrada da aldeia, rumo à cidade. Como eles haviam coberto os animais com um saco de estopa, os outros passageiros, embora curiosos sobre o conteúdo dos cestos, não levantaram a coberta para olhar. Alguns ainda tentaram se informar, mas ambos responderam de modo evasivo. Apesar de não haver nada de ilegal ou vergonhoso nas mercadorias, eles preferiam manter a discrição.

Ao chegarem à cidade, levaram os produtos diretamente para o Restaurante Sorte Feliz. O gerente Zhu, ao ver o texugo e os coelhos selvagens, ficou radiante. Naqueles tempos havia bastante caça nas montanhas, mas era difícil capturá-las. Os jovens das famílias abastadas, por vezes, subiam a serra em busca de novidades, levando consigo alguns caçadores habilidosos, mas isso era raro, no máximo uma ou duas vezes ao ano. Por isso, os animais selvagens tinham alto valor. Liu Yifan já havia vendido caça a esse restaurante antes, e o gerente Zhu realmente lucrara bem, não só em dinheiro, mas também em prestígio, pois nenhum outro restaurante tinha aquelas iguarias. Para os frequentadores, o restaurante dele destacava-se dos demais. Como não ficar satisfeito?

“Aqui estão três taéis de prata e duzentos wen, tomem cuidado. Vocês dois parecem jovens, mas são muito habilidosos. Se conseguirem mais caça, tragam sempre para o nosso restaurante!”, disse o gerente Zhu, sorridente.

“Com certeza, com certeza.” Liu Yifan pegou o dinheiro e passou imediatamente para Luo Ying.

Após saírem do restaurante, Luo Ying e Liu Yifan foram à mercearia comprar arroz glutinoso e feijão vermelho para preparar bolinhos de arroz recheados.

“Esposa…”

“Não me chame de esposa!”

“Mas você já é minha esposa…” respondeu Liu Yifan, fazendo-se de magoado.

“A gente nem se casou ainda!”

“Se você quiser, podemos casar agora mesmo!”

Luo Ying revirou os olhos e respondeu: “Quem é que quer casar com você?” E entrou na mercearia.

Liu Yifan achou que as moças eram difíceis de agradar. Ela concordara no dia anterior, mas agora voltava atrás. Ora, se não quer ser chamada de esposa, ele a chamaria de querida!

O dono da mercearia, ao observar as roupas simples do casal, presumiu que fossem pobres e passou a indicar-lhes arroz velho e misturado com impurezas. Mas quando ouviu Luo Ying pedir arroz glutinoso, ficou completamente surpreso.

Luo Ying comprou dez quilos de arroz glutinoso, dez de arroz branco, cinco de feijão vermelho e mais cinco de açúcar de pedra. Naquela época, o açúcar era em blocos grandes, ainda maiores que o açúcar cristal de hoje em dia, por isso todos o chamavam de açúcar de pedra.

O feijão e o açúcar serviriam para fazer recheio de feijão doce, algo que ainda não existia por ali. Luo Ying pensou em preparar bolinhos recheados com pasta de feijão. No entanto, para fazer a pasta era preciso gelo, pois o calor era intenso e o feijão, se deixado de molho na temperatura ambiente, facilmente estragava. Como não havia geladeiras, Luo Ying lembrou-se de fabricar gelo com salitre e, depois de muita procura, finalmente encontraram salitre numa loja de artigos variados.

“Querida, esses bolinhos vão exigir tantos ingredientes… Não podemos vendê-los barato. Mas se montarmos uma banca na rua, acho que não vai vender. Os ricos não compram comida de barraca. Eu pensei: e se fizermos os bolinhos e entregarmos aos restaurantes? Vendemos para eles, o que acha?”, sugeriu Liu Yifan.

Luo Ying suspirou. Não queria que ele a chamasse de esposa, e agora vinha com “querida”... Esse homem vivia inventando! No fundo, porém, ela não se sentia contrariada.

“É, sua ideia faz sentido. Vamos nos preparar hoje e, quando tudo estiver pronto, levamos amostras aos restaurantes. Eles podem experimentar e, se gostarem, podemos vender direto para eles, ganhando uma taxa pelo trabalho. Se preferirem, podem revender e ficamos com uma parte do lucro.”

“Então, melhor comprarmos roupas melhores. Tenho receio de nem deixarem a gente entrar nos restaurantes vestidos assim.”

Da última vez em que tentaram vender cogumelos selvagens, por estarem malvestidos, nem sequer foram recebidos por alguns restaurantes.

Os dois seguiram para a loja de tecidos.