Capítulo Cinco: Recebendo Ajuda

No dia seguinte, antes mesmo do sol nascer, Luo Ying já estava de pé. Queria ir até a montanha dar uma olhada, afinal era verão e certamente haveria cogumelos selvagens por lá. Tendo crescido no campo com os avós, ela conhecia quase todas as espécies, sabia exatamente quais eram comestíveis e quais não.

Quando estava prestes a sair, encontrou-se com Liu Yifan.

— Isto... é para você — disse ele, estendendo-lhe um cordão de moedas de cobre.

Ao ocupar o corpo de Luo Ying, ela também herdara suas memórias, então sabia um pouco sobre o jovem Liu Yifan. Ele nascera no mesmo dia, mês e ano que ela, e, naquela época, as famílias eram vizinhas muito próximas. A amizade entre os adultos das duas casas era profunda, e o nascimento simultâneo dos filhos só reforçou os laços. Infelizmente, também partilhavam a dor: os dois perderam os pais no mesmo acidente. A mãe de Liu Yifan esperava o quarto filho quando recebeu a notícia, entrou em trabalho de parto prematuro e, no fim, nenhum dos dois sobreviveu. Liu Yifan, então com apenas dez anos, largou a escola para cuidar dos irmãos mais novos e ainda assumir os afazeres da casa.

Órfãos, os três passaram a viver com o tio e a tia. No início, com a ajuda dos avós, a situação era suportável, mas, após a morte deles, a vida ficou tão difícil quanto a de Luo Ying e Shitou. Ambos viviam como náufragos nas margens da vida, por isso, quando Liu Yifan viu Luo Ying tomar coragem para cortar relações com os parentes, admirou profundamente a força dela.

Depois que perderam os adultos, as famílias quase não se visitaram mais. Mesmo em meio a tantas dificuldades, Liu Yifan ainda lhe oferecia dinheiro. Diziam que ele trabalhava como ajudante numa agência de escolta na cidade, e aquele cordão de moedas representava vários dias de trabalho. Provavelmente, escolhendo aquele horário de madrugada para evitar ser visto, pois sabia que o tio e a tia não eram pessoas fáceis — todo mês, ele precisava entregar o salário inteiro para eles. Se Luo Ying aceitasse a ajuda, como ele justificaria esse dinheiro?

Diante do gesto gentil de Liu Yifan, Luo Ying sentiu-se em apuros.

Percebendo a hesitação dela, Liu Yifan empurrou as moedas em sua mão e disse:

— Você e Shitou precisam mais do que eu agora. Considere um empréstimo, mas não se apresse em devolver.

Terminando, saiu apressado, receoso de que ela recusasse.

Luo Ying apertou as moedas na palma, tomada por uma onda de simpatia pelo jovem.

— Mana, quero ir com você! — disse Shitou, saindo do quarto, ainda esfregando os olhos e interrompendo os pensamentos da irmã.

Ela guardou o dinheiro e brincou:

— Está bem! Mas depois não venha reclamar de cansaço, hein?

— Não vou!

Então, os dois, cada um com um cesto velho, seguiram para a montanha.

Já no bosque, Luo Ying cortou alguns cipós para reforçar o fundo dos cestos, senão tudo que recolhessem se perderia pelo caminho. Só então começou a procurar cogumelos sob os arbustos.

De repente, Luo Ying caiu na gargalhada. Havia tantos cogumelos! Agachou-se e começou a colhê-los rapidamente.

— Mana, isso aí é venenoso, não pode comer! Teve gente na vila que morreu por causa desses cogumelos — alertou Shitou, sem entender a alegria da irmã diante de algo perigoso.

— Então ninguém na vila colhe esses cogumelos?

Shitou balançou a cabeça, sério:

— Ninguém, mana! Teve gente que morreu mesmo!

A alegria de Luo Ying aumentou. Isso significava que todos os cogumelos da montanha eram só dela. O destino não a abandonara!

— Shitou, vou te contar um segredo: esses cogumelos não só podem ser comidos, como são deliciosos! Quem morreu foi porque não sabia diferenciar. Alguns são venenosos, outros não. Vamos pegar bastante: dá para comer fresco ou secar e guardar. Este branco é cogumelo de algodão, este é de feijão verde, o vermelho tem que secar antes, este outro branco é cogumelo de cal, mas só pode ser comido seco e misturado com outros, em pequena quantidade. Este aqui...

Assim, os dois encheram dois cestos e ainda trouxeram feixes de lenha nas costas.

Quando voltaram, estavam encharcados, mas logo lavaram o rosto e começaram a preparar a comida. O cardápio do dia era novamente bolo de milho, mas, com os cogumelos, finalmente poderiam fazer uma refeição decente.

Luo Ying lavou uma parte dos cogumelos, deixando o restante para secar e guardar.

— Nossa, mana, que cheiro bom! — Shitou ficou na porta, sentindo o aroma e engolindo em seco.

— É o cheiro da mana ou dos cogumelos? — ela provocou.

— Humm... os dois! — respondeu ele, sorrindo.

Embora não fosse uma chef, Luo Ying preparava pratos simples muito saborosos.

Pensando em como aprendera a cozinhar por causa daquele traste do Xia Shikai! Nunca imaginou que ele acabaria se envolvendo com sua melhor amiga, Xiang Jing. Realmente, como diz o ditado, é preciso se proteger não só de fogo e ladrões, mas também das amigas... Um casal desprezível!

Suspirou. Agora, mesmo se quisesse dar o troco, não poderia fazer nada. Restava apenas amaldiçoá-los daquele fim de mundo.