Capítulo Dezessete: Taxa de Consulta ao Anoitecer
Quando Liu Yifan recebeu seu primeiro salário, também desejou poder dividir a família. Lembrava-se de ter comprado para o irmão e a irmã cada um um pão de carne e um espeto de frutas cristalizadas. Mas quando a segunda tia descobriu, ficou furiosa e, no dia seguinte, não deu comida nenhuma aos dois. A irmã acabou desmaiando de fome, e o irmão, faminto, comeu frutas silvestres, o que lhe causou diarreia por vários dias. O dinheiro do remédio só foi pago quando Liu Yifan recebeu seu salário do mês seguinte. Foi então que ele decidiu juntar dinheiro até poder formar seu próprio lar.
Na verdade, o avô já sabia há tempos que a família da segunda tia maltratava os três irmãos, por isso, antes de morrer, queria dividir os bens. Mas quem poderia prever que o segundo tio roubaria todos os títulos de terra da família? O avô, tomado pela raiva, morreu sem conseguir realizar o desejo, e a partilha nunca aconteceu. Liu Yifan sabia bem por que o segundo tio e sua família aceitaram “cuidar” deles: na época, Dabao ainda estudava, e queriam apenas garantir uma boa reputação para ele, para que ninguém dissesse que o segundo tio era insensível. Além disso, os irmãos eram trabalhadores e podiam ajudar nos afazeres. Naquele tempo, os dois ainda eram pequenos; se Liu Yifan tivesse sugerido dividir a família, vivendo por conta própria sem terra nem propriedade, os três irmãos acabariam morrendo de fome. Não havia como evitar, tiveram de viver à sombra dos outros, trabalhando desde cedo, pois só assim conseguiam comer. Já a família do segundo tio, esses sim, viviam no maior conforto, sem nunca molhar as mãos, desfrutando de uma vida melhor que até a do chefe da aldeia.
Felizmente, o avô deixara secretamente duas onças de prata para ele, e ao longo dos anos, Liu Yifan conseguiu esconder mais meia onça. Agora, com os irmãos já crescidos, mesmo que a família fosse dividida, conseguiriam sobreviver. Porém, se propusesse isso de repente, conhecendo a sem-vergonhice da segunda tia, ele sabia que não teriam um dia de paz. Por isso, precisava esperar o momento certo para resolver tudo de uma vez.
Quando a noite caiu de vez e todos da casa secundária já dormiam, Liu Yifan afastou cuidadosamente sua cama, retirando de um pequeno buraco no chão um saquinho de pano onde guardava quinhentas moedas de cobre economizadas às escondidas. Contou duzentas delas, decidido a entregá-las a Yingzi, que salvara a vida de sua irmã. Era o mínimo que podia fazer, especialmente sabendo das dificuldades pelas quais ela passava.
Com as moedas no bolso, saiu furtivamente. Chegando à casa de Luo Ying, ela estava prestes a se deitar, mas não se surpreendeu ao vê-lo.
Liu Yifan lhe estendeu as moedas e disse: “Obrigado por salvar minha irmã.”
Luo Ying não aceitou; olhou para ele e perguntou: “Você não tem medo que seu tio e sua tia descubram e procurem encrenca com vocês?”
“Guardei isso em segredo. Eles não sabem.”
“Com aquela família, você devia esconder ainda mais. Da última vez, as moedas que você me emprestou, nem cheguei a gastar! Guarde esse dinheiro para você. Agora não estou morrendo de fome.”
Liu Yifan sabia que Luo Ying passava os dias catando cogumelos silvestres para trocar por comida na aldeia. Ainda assim, insistiu: “Guardei um pouco mais, leve esse. É pela consulta.”
“Não sou médica, por que cobraria consulta? E, diga, você já viu algum médico do campo receber tanto dinheiro? Quando disse à sua tia que queria algo em agradecimento hoje à tarde, fiz de propósito, mas era para ela ouvir, não para você. Só queria que ela ficasse furiosa, não que me desse seu dinheiro.”
Dizendo isso, Luo Ying empurrou de volta a mão de Liu Yifan. Ela própria vivia dificuldades, e se Liu Yifan tivesse sobrando, talvez aceitasse, mas, sabendo que ele já lhe emprestara cem moedas antes e que suas situações eram parecidas, como poderia aceitar? Seria injusto demais.
Em seguida, Luo Ying continuou: “Sei que quer me ajudar, mas veja como seus irmãos estão magros! Se tiver oportunidade, compre algo para eles comerem. Por ora, tenho ainda mais de cem moedas e consigo me virar.”
Liu Yifan estava bem consciente da magreza dos irmãos. Comendo pouco, dormindo mal, levantando cedo e trabalhando até tarde, como poderiam não estar magros?