Capítulo Quarenta e Um: A Visita do Vovô Boi

Em um piscar de olhos, três dias se passaram. Os moradores da aldeia continuavam a subir a montanha em grupos todos os dias, carregando cestos cheios de cogumelos silvestres para casa, e o entusiasmo não diminuía.

“Esses dias eu estava só esperando quando iríamos para a montanha,” disseram os irmãos Felicidade Plena, empolgados, enquanto chegavam na casa de Ying Luo, trazendo sacos de estopa e enxadas nos ombros.

Nesses últimos dias, Ying Luo, os irmãos Um Só Fôlego e os irmãos Felicidade Plena não tiveram tempo de ir à montanha caçar animais, pois, depois dos dois sucessos anteriores, estavam ainda mais animados com a ideia. Agora que a febre dos cogumelos estava passando, já começavam a planejar novas investidas.

“Não podemos contar com a sorte todas as vezes. Se queremos ganhar dinheiro, precisamos encontrar um jeito de fazer negócio,” Ying Luo vinha refletindo sobre isso, mas ainda não tinha decidido em que investir, sobretudo porque seu dinheiro era limitado.

“Fazer negócio? Mana Ying, que tipo de negócio?” perguntou Felicidade Plena, imediatamente interessado. Não só ele, mas também Satisfação Plena e os irmãos Um Só Fôlego olharam para Ying Luo, ávidos por saber.

“Ainda não pensei em nada específico, mas, para começarmos, temos que esperar até os irmãos Um Só Fôlego se separarem da família,” explicou Ying Luo.

“É verdade, senão o dinheiro que o irmão Um Só Fôlego ganhar vai todo parar nas mãos da tia dele. Aí não compensa!” comentou Felicidade Plena.

“Fiquem tranquilos! Minha tia já está quase nos pondo para fora!” disse Um Só Fôlego, rindo.

“Primeira vez que vejo alguém feliz por estar sendo expulso de casa,” Ying Luo brincou.

“Hehe.” Ele soltou uma risada boba.

Afinal, estavam prestes a deixar para trás os tempos difíceis; como não ficaria feliz?

Quando já iam sair, um idoso apareceu na casa de Ying Luo. Vestia roupas tão gastas que remendo cobria remendo, e, ao ver Ying Luo, pareceu querer falar algo, mas hesitou, constrangido. Ying Luo o reconheceu: era conhecido por todos como Vovô Boi, nome verdadeiro Grande Boi Liu.

“Vovô Boi, veio me procurar por alguma razão?” Ying Luo percebeu seu embaraço e tomou a iniciativa de perguntar.

“Ying, queria conversar com você sobre uma coisa, pode ser?”

“Pode falar.”

“É que... o dinheiro dos cogumelos, agora não tenho como pagar. Será que pode ficar pendente por enquanto?” pediu ele, muito envergonhado. Sabia que Ying Luo também passava por dificuldades; se tivesse dinheiro, não faria esse pedido. “Se... não puder, tudo bem, faça de conta que não pedi nada.”

A casa de Vovô Boi não estava em situação melhor que a de Ying Luo. Dez anos antes, o país vivia em guerra; seus três filhos foram para o exército e nenhum voltou. À época, o segundo e o terceiro ainda não tinham família; o mais velho acabara de ser pai, mas depois a nora fugiu. Agora, restavam apenas o casal de idosos e a única neta, Xiuxiu, vivendo na aldeia.

Naquele tempo, o país era uma incerteza, e as famílias de mártires não recebiam pensão; mesmo que houvesse, seguramente já teria sido desviada por autoridades. Os três agora viviam com dificuldade.

“Vovô Boi, está muito quente agora. Venha à minha casa ao entardecer, que eu o levo para a montanha e ensino a reconhecer cogumelos,” disse Ying Luo.

Ao ouvir isso, Vovô Boi se emocionou. Viera da casa de Xiu’e, mas, como não tinha dinheiro, pedira para pagar depois e fora enxotado por Dona Liu. Se não estivesse tão necessitado, não teria vindo atrás de Ying Luo. Já não tinha esperanças, mas Ying Luo aceitou, e ele agradeceu repetidas vezes.

Assim que Vovô Boi se foi, os amigos enfim seguiram em direção ao matagal.

Desta vez, porém, não tiveram tanta sorte; após mais de meia hora vagando pela mata, nada encontraram, e começaram a se desanimar.

“Vamos descansar um pouco aqui! Estou derretendo de calor,” disse Ying Luo, sentando-se debaixo de uma árvore, pegando uma folha de uma planta qualquer para abanar-se.

Os outros, igualmente exaustos e suados, também procuraram um lugar à sombra para se sentar.

“Ah!” De repente, Um Só Canto gritou, seguido imediatamente por um choro estridente que ecoou pela floresta.