Capítulo Oitenta e Oito — Banquete do Primeiro Mês

Inicialmente, estava decidido que assim que terminassem as roupas, iriam montar uma banca em Cinco Abastanças, mas como os gêmeos preciosos da família de Liu Pequeno Valente completaram um mês de vida, Luo Ying e Liu Um Vento tiveram que adiar por um dia a ida ao mercado.

A princípio, o chefe da aldeia e sua família pretendiam celebrar a festa no vilarejo, mas o cunhado mais velho de Liu Pequeno Valente insistiu em fazer o banquete no restaurante. Sem alternativas, a família do chefe concordou. Luo Ying, por conta dos bolos de arroz recheados que preparara antes, já tinha uma boa relação com a Pousada da Boa Fortuna; portanto, a comemoração foi marcada lá. O gerente Zhu ofereceu logo um desconto especial — não só por causa de Luo Ying, mas também porque Liu Pequeno Valente era guarda local e, segundo diziam, seu cunhado era um dos homens mais influentes da cidade, alguém que poucos desejaram contrariar.

A família do chefe tratava mesmo muito bem Liu Um Vento e Luo Ying. Por isso, para celebrar o mês dos gêmeos de Liu Pequeno Valente, ambos não economizaram: gastaram mais de três taéis de prata comprando dois amuletos da sorte e ainda prepararam um envelope vermelho com trinta e oito moedas de cobre.

O costume local para festas de casamento ou celebrações era parecido com o de vilarejos modernos: para comer e beber na casa de alguém, normalmente bastava oferecer dez moedas, mas só uma pessoa de cada família podia ir. Se houvesse mais proximidade, o presente era de trinta a cinquenta moedas, permitindo dois convidados por família. Sempre havia alguém encarregado de arrecadar os presentes e contar o número de convidados, começando dois dias antes da festa. Assim, o anfitrião podia calcular o número de mesas, pratos e talheres necessários. Essas listas eram guardadas, pois representavam os laços de reciprocidade: quando outra família desse uma festa, era preciso retribuir. Assim giravam as relações sociais.

Dessa vez, quem coordenava a arrecadação era o primo em terceiro grau de Liu Pequeno Valente, chamado de Tio Liu Terceiro pelos mais jovens.

Liu Um Vento lhe entregou trinta e oito moedas, mas ele recusou, dizendo que o chefe já avisara: Liu Um Vento e Luo Ying eram os salvadores dos gêmeos e, portanto, não pagariam nada; ainda assim, estavam convidados a levar a família inteira para a festa. Contudo, Liu Um Vento insistiu em entregar o presente. Os amuletos seriam entregues no dia da celebração.

O tempo passou depressa e logo chegou o dia do banquete, que coincidia com o vigésimo quinto dia do mês, um dia de descanso na escola local. Como Plena Fortuna e Fortuna Completa não iriam ao banquete, Pedra também desistiu. Junto com Plena Fortuna e Liu Um Vento, que haviam caçado um javali dias antes, os meninos decidiram brincar nas montanhas. Luo Ying entregou a besta de pulso a Plena Fortuna, advertindo várias vezes para só caçarem aves na orla da floresta, jamais entrando na mata fechada.

Plena Fortuna jurou que não entrariam nas profundezas nem se colocariam em perigo.

Como o almoço só seria servido ao meio-dia, os aldeões saíram por volta das nove. Tanto o carro de bois do velho Liu quanto o da família do chefe foram lotados.

Ao chegar à Pousada da Boa Fortuna, as senhoras Sun e He estavam sentadas no salão com os gêmeos no colo, rodeadas por mulheres brincando com as crianças, que sorriam abertamente.

Ao ver Luo Ying, He a recebeu calorosamente: “Deixem-me apresentar, esta é a jovem que salvou meus filhos, Luo Ying.”

“Jovem? Agora deve ser chamada de Senhora Liu Luo!” brincou a senhora Sun. “Ying, você e Um Vento já marcaram a data do casamento?”

Luo Ying nunca havia discutido isso com Liu Um Vento e ficou sem saber como responder.

“Dona Li pediu ao velho cego que consultasse os astros: será no décimo dia do décimo mês,” respondeu Liu Um Vento.

“Que ótimo! Mais um motivo para celebrarmos,” disse Sun, sorrindo.

Sun gostava profundamente de Luo Ying. Achava que ela trazia sorte, como se tivesse recebido a bênção de um sábio, pois sua nora, que não tinha filhos há tempos, deu à luz logo dois meninos no dia em que Luo Ying a ajudou.

Mas Luo Ying desconhecia esses pensamentos de Sun; se soubesse, certamente olharia para o alto, sem palavras.

“Deixe-me segurar o bebê,” pediu Luo Ying, abrindo os braços e pegando o menino das mãos de Sun, que logo abriu um sorriso largo.

“Muita gente tentou segurá-lo, mas o maiorzinho não quis ir no colo de ninguém. Este, no entanto, parece ter afinidade com você, Ying. Veja como sorri feliz,” comentou Sun.

Ao lado, Liu Manhã de Primavera sentiu uma pontinha de inveja — era seu irmãozinho e, quando tentara pegá-lo antes, o menino chorou forte.

Foi então que Liu Um Vento colocou os amuletos da sorte nos gêmeos.

“Meu Deus, que presente valioso! Vocês dois são mesmo uns queridos...” Agora, Sun gostava ainda mais de Luo Ying e Liu Um Vento.

Entre os parentes do chefe, apenas Grande Coragem deu aos sobrinhos dois colares de prata. Os demais ofereceram presentes bem mais modestos, de algumas dezenas de moedas. Ninguém foi tão generoso quanto Luo Ying e Liu Um Vento, o que deixou He um tanto perplexa — não diziam que eram pobres e sem paradeiro? Como podiam ser tão desprendidos?

Os aldeões, por sua vez, ficaram um pouco invejosos, certos de que Luo Ying e Liu Um Vento haviam ganhado muito dinheiro, caso contrário, não seriam tão generosos.