Capítulo Dois: Rompendo os Laços Familiares

As duas famílias começaram a brigar, e os vizinhos que assistiam correram para apartar a confusão. Dona Liu, tomada pela raiva, ainda xingou quem tentava intervir. Todos sabiam que ela nunca fora fácil de lidar, sempre briguenta e irracional. O pessoal só tinha tentado separar a briga por serem todos do mesmo vilarejo, mas acabaram não só sem reconhecimento como também xingados. Diante disso, os rostos dos vizinhos se fecharam, e ninguém mais quis se meter — afinal, se morresse alguém, não era da família deles mesmo.

Liu Mei, por sua vez, custou a sair do meio da confusão, com os cabelos e roupas em desalinho, o rosto marcado por arranhões sangrentos, o que a deixou ainda mais furiosa. Ela sempre sonhara em se casar com o neto mais velho do chefe do vilarejo, Liu Fei, um rapaz de feições delicadas, o único estudioso do local, com apenas dezessete anos. Por isso, Liu Mei era cuidadosa com a própria aparência. Dona Liu, conhecendo as intenções da filha e aprovando-as, sempre a tratou como uma senhorita, poupando-a de todo tipo de trabalho pesado, que recaía sobre Luo Ying, a filha de outro casamento, o que fez com que Liu Mei se tornasse arrogante, mimada e voluntariosa.

Naquele momento, ao ver Yingzi — agora chamada Luo Ying — de braços cruzados, sorrindo de lado enquanto assistia à briga com o irmãozinho Shitou, Liu Mei sentiu uma raiva ardente. O ar de satisfação de Luo Ying a irritava profundamente. Tomada pela fúria, gritou: “Sua ordinária, foi por sua culpa que apanhei! Eu vou acabar com você!”

A Liu Mei, normalmente dócil e delicada, agora revelava sua verdadeira natureza: feroz e descontrolada. Quando avançou para cima de Luo Ying, esta manteve o semblante calmo e, num movimento ágil, aplicou um golpe e jogou Liu Mei ao chão, sentando-se sobre ela e desferindo uma série de bofetadas: “Ordinária é você! Sua família toda é de ordinários! Isso é por me xingar, por me humilhar, por me maltratar...”

Entre os curiosos, inclusive Shitou, todos ficaram boquiabertos. Desde quando Yingzi havia se tornado tão destemida?

“Mamãe... buáá... me solta, eu não faço mais, não faço mais... mamãe...”

“Parem! Todos vocês, parem agora!” bradou, com voz firme e potente, um senhor de cerca de sessenta anos.

Pelas lembranças da antiga Luo Ying, ela sabia que aquele era Liu Songyuan, o chefe do vilarejo.

Só então Dona Wang, Dona Liu e os demais se afastaram, ainda lançando olhares hostis uns aos outros.

“Yingzi, pare você também!”

Luo Ying soltou Liu Mei imediatamente — afinal, precisava respeitar o chefe do vilarejo —, mas, ao se levantar, não resistiu e ainda deu um chute em Liu Mei.

Agora, o rosto de Liu Mei estava tão inchado quanto um pão cozido. Ela chorava diante do chefe do vilarejo: “Chefe...”, mas suas palavras saíam confusas, ninguém entendia o que dizia, embora todos soubessem que estava denunciando a surra que levou de Yingzi.

O chefe olhou para o rosto desfigurado de Liu Mei e não pôde deixar de sentir pena: “Menina, você pegou pesado demais.”

Dona Liu sempre desejou que o filho mais novo passasse nos exames e que a filha se casasse com Liu Fei, para assim garantir uma vida confortável. Agora, vendo sua filha, antes tão bela, transformada num rosto inchado, perdeu o controle. Seus olhos triangulares pareciam querer queimar Luo Ying viva. Ela ameaçou repreendê-la, mas o chefe do vilarejo a cortou: “Dona Liu, fique quieta e vá para o seu canto!”

“Chefe, minha Mei foi espancada por essa bastarda, o senhor precisa fazer justiça!” Dona Liu abraçava Liu Mei, cheia de compaixão.

“Chefe, o senhor acha que exagerei com Liu Mei, mas veja o ferimento na minha cabeça — acabei de voltar do outro mundo!” Enquanto falava, Luo Ying deixou escorrer algumas lágrimas. Quem não sente pena dos fracos? Ela também sabia fingir!

“Irmã... não morra, por favor... buáá...” Shitou agarrava a barra da roupa de Luo Ying, chorando copiosamente.

Ele já não tinha um irmão mais velho e não queria perder a irmã.

O choro sentido de Shitou comoveu todos os presentes, que logo secaram lágrimas de compaixão.

“Coitadas dessas crianças! Tão novas, perderam o pai, a própria mãe não cuida delas, passam fome e frio, acordam antes do galo e dormem depois do cachorro. Que tristeza!”

Nesse momento, algumas senhoras do vilarejo já enxugavam os olhos, tocadas pelo destino dos irmãos.

O chefe do vilarejo também sabia como era a vida dos irmãos Luo na casa dos Liu. Antes, pensava que, mesmo sem apoio, acompanhando a mãe para a nova família, ao menos não passariam fome. Mas agora...

“Que conversa é essa? Essas duas pestes comeram e beberam de graça na minha casa por anos! Se não fosse a família Liu, já teriam morrido de fome. E não foi agora que arrumei um bom casamento para ela?” Dona Liu rebateu imediatamente.

Luo Ying riu debochadamente: “Se era tão bom, por que não casa Liu Mei com esse pretendente, Dona Liu?”

“Menina atrevida, isso é sua avó!” Lin Fang, a mãe, apareceu então para repreendê-la severamente.

Luo Ying desprezava esse tipo de mulher: não bastava não cuidar dos próprios filhos, ainda se juntava aos outros para bater e xingar a filha. Não entendia como Lin Fang podia ser assim.

Por isso, Luo Ying retrucou com frieza: “Avó? Eu e Shitou somos filhos da família Luo, minha avó já morreu. Você, com esse nariz torto, olhos triangulares, cara de quem traz má sorte para o marido, ainda quer ser minha avó? Ora, tenha dó!”

A resposta arrancou gargalhadas da multidão, que pensava: desde que Yingzi acordou, virou outra pessoa — essa língua afiada é de tirar qualquer um do sério.

Entre os presentes, um jovem olhava surpreso para Luo Ying. Na lembrança dele, ela sempre fora tímida e submissa. Agora, permanecia com o mesmo rosto, mas exibia uma coragem e um brilho nos olhos que nunca tivera.

Dona Liu tremia de raiva. Afinal, ela também era uma mulher de segundo casamento: o primeiro marido morrera no primeiro ano, e, quando jovem, sempre a acusavam de dar azar aos maridos. Fazia anos que ninguém tocava no assunto, mas agora ela queria, se pudesse, despedaçar Luo Ying.

“Yingzi, mesmo que ela não seja sua avó de sangue, ainda é uma mais velha. Como pode falar assim? Além disso, agora que você e seu irmão vieram morar com a família Liu, são filhos dos Liu!” O chefe do vilarejo tentava esconder o riso, pois nunca simpatizara com as atitudes de Dona Liu, e agora precisava se conter para não rir diante da resposta de Luo Ying.

“Vovô chefe, o senhor diz que somos filhos dos Liu, mas eu não concordo. Se eu e meu irmão realmente fôssemos, por que nunca constamos na árvore genealógica da família? Por que meu irmão, com oito anos, ainda parece menor do que o caçula deles? Não somos filhos de sangue dos Liu, mas também não merecíamos ser tratados assim.”

Ao ouvir isso, o chefe do vilarejo hesitou, sem saber o que dizer. Ele conhecia bem a vida dos irmãos Luo na casa dos Liu.

“Shitou, você quer ficar comigo ou continuar na família Liu?” Luo Ying perguntou baixinho.

“Quero ficar com a irmã.” E, dizendo isso, segurou firme a roupa dela.

Shitou não entendeu bem o que a irmã queria dizer, mas sabia que queria permanecer ao lado dela, principalmente depois de vê-la dando uma surra em Liu Mei — ela era mesmo incrível!

Então, Luo Ying declarou: “Hoje digo aqui, a partir deste momento não me chamo mais Yingzi, sou Luo Ying, e não tenho qualquer relação com Lin Fang, Dona Liu ou qualquer membro da família Liu do Vale da Árvore Densa!”

Essas palavras caíram como uma bomba, provocando alvoroço entre os presentes. A tia Xiu'e ficou aflita: “Yingzi, o que você vai fazer? Se sair da casa dos Liu, como vão sobreviver você e seu irmão?”

O chefe do vilarejo também se assustou — não esperava tanta determinação. Mas, sem os Liu, o que fariam aqueles dois irmãos franzinos? Os avós da família Luo já não estavam mais vivos, e a madrasta certamente não os aceitaria de volta. Quando Lin Fang se casou novamente, a nova esposa do velho Luo foi clara: aqueles irmãos não eram mais parte da família Luo. O tio e a tia também não os acolheriam.

“Yingzi, vocês...” O chefe tentou argumentar.

“Chefe, tia, sei que querem ajudar, mas não queremos mais viver como antes, sendo tratados como escravos sem receber nada em troca. A partir de agora, mesmo que tenhamos de pedir esmola, nunca mais iremos atrás deles.”

Luo Ying queria cortar todos os laços de uma vez. Se continuasse na casa dos Liu como Yingzi, mesmo que não fosse mais maltratada como antes, teria de brigar todos os dias com aquela gente, o que a deixava exausta.