Capítulo Trinta e Cinco: Todo o meu carinho por você valeu a pena

Dessa vez, já havia onze pessoas dispostas a pagar para seguir montanha adentro e aprender a identificar cogumelos. Isso deixou Ló Ying contente, mas também preocupada com a qualidade do ensino, caso todos fossem juntos. Pensou em dividir o grupo em dois, um de manhã e outro à tarde, mas ninguém quis, temendo sair prejudicado e que, indo depois, os melhores cogumelos já tivessem sido colhidos. No fim, Ló Ying convenceu-os a sortear a ordem de entrada. Porém, surgiu um novo problema: para garantir a segurança de todos, ela precisaria inspecionar, durante três dias seguidos, os cogumelos silvestres que cada um trouxesse sozinho. Com mais de dez famílias envolvidas, cada uma trazendo um cesto cheio, seria uma tarefa exaustiva. Sem contar que todos iriam colher o máximo possível, resultando em dezenas de cestos para inspecionar — só de pensar, Ló Ying já se assustava!

A melhor solução seria pedir ajuda à Vó Li e à Tia Xiué. Ela dividiria as famílias entre as duas, três para cada uma, e pagaria cinco moedas de cobre por casa inspecionada, destinando um décimo do total arrecadado.

Com isso em mente, Ló Ying foi até a casa da Tia Xiué para conversar.

— Yíngzi, hoje não foram poucos os que fizeram contrato contigo, não é? — perguntou a tia.

— Sim, hoje onze famílias firmaram contrato comigo e combinamos de entrar na montanha à tarde. Vim falar com a senhora justamente para conversar sobre isso.

— Sobre o quê?

Ló Ying explicou sua ideia. Sentada num canto, costurando sola de sapato, estava a avó de Xiué, conhecida por todos como Vó Quatro, pois era a quarta da família. Ao ouvir que Yíngzi pagaria cinco moedas para Xiué, ela se sobressaltou, espetou o dedo com a agulha e logo levou à boca para aliviar a dor. E ainda ouviu a nora recusar a proposta!

— Pedir ajuda para a tia e ainda falar de dinheiro? Essa menina só pode estar querendo confusão! — resmungou Tia Xiué, em tom de censura.

Vó Quatro quase saltou da cadeira, pronta para repreender a nora por não saber aproveitar as oportunidades, e lançou-lhe um olhar severo. Mas Tia Xiué fingiu não ver.

O fato de Ló Ying cobrar para ensinar sobre cogumelos não era segredo na aldeia, e Vó Quatro já estava inquieta com isso. Nos últimos dias, não parava de comentar com o filho e a nora que se poderia ganhar quase meio tael de prata ensinando umas dez famílias, já que a aldeia tinha sessenta casas.

Vó Quatro não era má pessoa, apenas um tanto mesquinha e egoísta. Quando Ló Ying morava na casa dos Liu, passava fome com frequência, e Xiué, vizinha, sentindo pena da menina, de vez em quando lhe dava algo de comer às escondidas. Como a situação de Xiué também não era fácil, Vó Quatro achava injusto ajudar Ló Ying sem retorno, e desde então guardava certo ressentimento, dificultando a relação.

— Yíngzi, sua tia não a tratou bem à toa. Faça como você sugeriu — disse Vó Quatro.

— Combinado. Vou falar com a Vó Li também — respondeu Ló Ying, levantando-se para sair.

— Espere, Yíngzi! Que tal não incomodar a Vó Li? Ela já trabalhou duro a vida toda, vocês, mais novos, deviam poupá-la. Que tal passar seis famílias para sua tia? Ela é jovem, ágil e certamente dará conta do recado — sugeriu Vó Quatro.

Tia Xiué ficou até corada ao ouvir isso.

— Mãe, o que está dizendo? Ajudar e ainda receber por isso? Não tem cabimento!

— Tia, o pagamento é justo. Se a senhora fosse ajudar outra família, no mínimo receberia uma refeição. Eu, em vez de oferecer comida, pago em dinheiro. Se recusar, procuro outra pessoa — argumentou Ló Ying, sem querer colocar a tia em situação difícil, já que a avó não via com bons olhos a generosidade da nora. Se ela ajudasse sem receber nada, isso acabaria afetando a relação entre as duas.

— Yíngzi tem razão. Se a gente ajuda outros, ao menos ganha uma refeição! Sua tia só é tímida, não leve a mal — disse Vó Quatro. — Mas e quanto ao que acabei de sugerir...?

— Vó Quatro, sei que minha tia é eficiente, mas cada cogumelo precisa ser inspecionado um a um, e são muitos. Seis famílias seriam trabalho demais para ela, levaria muito tempo e os outros reclamariam.

Ou seja, não aceitou a proposta.

O rosto de Vó Quatro desabou na hora.