Capítulo Cento e Vinte e Um: Apontar o dedo e insultar

Atualmente, a Vovó Li e Li Dafeng trabalham em tempo integral na corte e costura, mas só conseguem produzir cerca de sessenta peças por dia. Como as mulheres da aldeia sabem costurar e a população é grande, é impossível atender a todos. O chefe da aldeia deseja que todos tenham a oportunidade de ganhar algum dinheiro, então, exceto pelas famílias que têm conflitos com Luo Ying e Liu Yifan, todos os outros moradores podem pegar o serviço. Por conta disso, cada família acaba recebendo apenas três peças a cada dois dias.

"Vovó Liu, se a senhora acha pouco, não há nada que eu possa fazer. Tenho apenas a Vovó Li e Dafeng trabalhando no corte, e elas não param o dia todo. Se a senhora quiser reclamar, não vai adiantar nada." Embora não gostasse de Zhuang, Luo Ying tentou ser o mais educada possível.

"Basta você dizer para a Li Dafeng não levar o serviço para a casa dos sogros! Distribua essas peças para mim!" disse Zhuang, em tom de ordem.

Será que ela não entendia quem era a patroa?

"Isso não é possível!", recusou Luo Ying sem hesitar.

"Por que não?"

"Porque a família Li tem participação neste negócio. A senhora achou que o negócio era só meu? A família Li investiu dinheiro e esforço aqui. Eles precisam da sua permissão para ajudar a própria filha?" respondeu Luo Ying.

Zhuang ficou chocada. Não apenas ela, mas os outros aldeões que assistiam à cena também ficaram surpresos. Eles não imaginavam que a família Li estivesse tão envolvida nos negócios de Liu Yifan e Luo Ying!

Zhuang continuou: "E quanto à Vovó Niu? Ela já tem uma idade avançada, será que ainda enxerga bem? Como vocês podem dar tantas peças de roupas tão boas para ela?"

A Vovó Niu, Jiang e Liu Chunxiao tinham um excelente trabalho manual. As peças com estampas e tecidos mais macios, cortadas na loja de Zhang Shouxin, eram entregues a elas, pois exigiam maior habilidade e eram vendidas a um preço mais alto. Para facilitar a gestão, apenas as três foram escolhidas. Como Jiang era da família do chefe da aldeia, Zhuang não ousava mexer com ela, mas, como a Vovó Niu estava viúva e vivia apenas com dois idosos e uma criança, Zhuang, que tinha muitos parentes na aldeia, queria intimidar quem parecia mais fraco.

"O seu trabalho de costura é tão bom quanto o delas?" Luo Ying apontou diretamente que a costura de Zhuang era apenas mediana.

Zhuang não se achava inferior e nunca fazia uma autocrítica; ela acreditava que Luo Ying a estava perseguindo por não querer lhe dar trabalho.

"Onde é que o meu trabalho é pior que o dela? Você só faz isso porque elas te bajulam! É uma ingratidão! Quando a minha Xiue dividia o pouco de comida que tinha para te dar, você não achava ruim! Você é uma ingrata, uma víbora sem vergonha!"

Zhuang perdeu a calma e começou a apontar para o rosto de Luo Ying na porta da casa da família Li.

"Tia, essas palavras são muito feias. Se Yingzi fosse uma ingrata, ela teria ensinado a vocês a identificar os cogumelos? Nós cobramos alguma coisa por isso? A senhora não apenas não pagou, como também lucrou com isso", interveio Huilan.

Zhuang encarou Huilan e bufou: "Hum! O seu Erhu trabalha com eles vendendo roupas e ganha um dinheirinho, é claro que você vai ficar do lado dela!"

"Mesmo que meu Erhu não trabalhasse com eles, eu diria a mesma coisa! Quando Yingzi chegou aqui sem nada, ela só queria sobreviver vendendo cogumelos. A família da Vovó Li é muito mais digna do que a senhora, que quer roubar o sustento dos outros usando a técnica alheia!" Huilan, com as mãos na cintura, falou com firmeza no meio da multidão.

Os moradores sabiam muito bem como as coisas funcionavam. Além da questão dos cogumelos, quando os dois jovens se mudaram, a família Li sempre lhes enviava vegetais. Embora não fossem caros, foi um gesto de grande bondade. Comparando a família Li com a de Zhuang, qualquer um preferiria a família Li.

Zhuang respirava com dificuldade, furiosa. Xiue, de rosto vermelho, puxou a mãe pelo braço e sussurrou: "Mãe, vamos para casa!"

"Não me puxe! Eu não fiz nada de errado! Se não fosse por você ter ajudado ela com batatas-doces, ela já teria morrido há muito tempo!" Zhuang soltou o braço de Xiue e gritou.

Na verdade, Xiue também guardava um pouco de ressentimento contra Luo Ying; se ela tivesse deixado um pouco mais de roupa para ela, não teria passado por tal humilhação.

"Eu dou trabalho para quem eu quiser, porque eu sou a patroa! Pare de usar o que a Tia Xiue fez por mim como desculpa! Se quiser trabalhar, trabalhe; se não, pode ficar em casa!" Luo Ying perdeu a paciência com aquela mulher insistente e arrogante. Além disso, quem a ajudou foi a antiga Luo Ying, que já estava morta.

"Vovó Liu, já que a senhora despreza os brotos de feijão e o tofu temperado que minha esposa envia, a partir de hoje não enviaremos mais nada!" Liu Yifan também não queria ser bonzinho com quem incomodava sua esposa.

Ao ouvir isso, Zhuang ficou ainda mais furiosa e começou a gritar obscenidades. A Vovó Li, sem outra opção, teve que usar uma vassoura para expulsá-la do pátio, mas os gritos continuaram por um tempo.

A partir desse dia, a relação entre Luo Ying e a família de Zhuang chegou ao fim.

"Vovó, não fique brava, deixe que ela grite. É pura inveja", disse Luo Ying, mantendo a calma.

A Vovó Li praguejou: "Que azar! Um dia tão bonito e aparece uma cadela louca!"

Os outros jovens da casa, Liu Yiming, Shitou, Shaojie e Xiaoyu, foram atraídos pela confusão.

"Essa Vovó Liu é insuportável!", comentou Liu Yiming.

"Nunca mais vou brincar com o Ping'an!", disse Shitou.

"Isso mesmo!", concordou Yiming.

"Yiming, Shitou, isso não está certo. O Ping'an não tem culpa, vocês não devem tratá-lo mal", corrigiu Luo Ying.

"Não vamos implicar com ele, mas também não vamos brincar com ele", respondeu Yiming.

O Vovô Li sorriu satisfeito: "As crianças estão do seu lado!"

"Chega, vamos contar o dinheiro!", disse Liu Yifan, despejando o lucro do dia na mesa.

"Eu adoro contar dinheiro!", disse Shitou, empolgado.

"Tão pouco dinheiro e você fica assim? Que falta de ambição", comentou Xiaoyu.

Luo Ying rebateu: "Pirralho, você só sabe reclamar. Não tem noção de que vive sob o teto dos outros? Se é tão capaz, traga centenas de taéis de prata!"

"Hum! Pode deixar, um dia eu devolvo tudo o que gastei aqui dez, não, cem vezes!"

"Cem vezes? Você nem sabe quando vai poder voltar para casa. Não espere eu estar velha e banguela para me pagar!"

"Não me subestime!", protestou Xiaoyu.

"Yingzi, você é grande e ainda fica provocando a criança", riu a Vovó Li.

Luo Ying beliscou as bochechas gordinhas de Xiaoyu, que era o mais bonito de todos. O menino ficou furioso: "Como ousa me beliscar? Você... você é muito atrevida!"

"Eu sou atrevida mesmo! Na frente da sua irmã, você ainda quer se impor? Que falta de respeito!"

Todos na sala riram, dissipando o clima ruim. Liu Yifan contabilizou um lucro líquido de duzentos e quarenta moedas de cobre. Todos ficaram muito satisfeitos. Luo Ying pagou a parte da Vovó Li e deu cinco moedas de cobre para cada um dos meninos. Xiaoyu, embora tenha reclamado, aceitou o dinheiro, pois não tinha nada no bolso, o que fez Luo Ying rir ainda mais.

Luo Ying separou a parte deles e entregou o restante para Liu Yifan cuidar das compras.

"Vamos descansar dois dias. O Vovô Tofu está sem tofu seco, consumimos o estoque de uma semana inteira. Vou colocar mais soja de molho. Como os brotos de feijão estão vendendo bem, Yifan, amanhã traga cinquenta quilos de amendoim. Também precisamos de mais soja e ovos", disse Luo Ying.

Liu Yifan foi até o Vovô Tofu fazer a encomenda e, ao retornar, encontrou Luo Ying concentrada escrevendo uma lista.

"Querida, não se canse tanto, pode escrever amanhã", disse ele.

"Já terminei. Veja se esqueci de algo."

Liu Yifan olhou a lista e observou: "Querida, a pimenta vai sair de temporada em pouco mais de um mês. Como faremos com o tofu temperado se não tivermos pimenta?"

Naquela época, não existiam estufas ou produtos fora de época.

"Meu querido, você é um gênio! Que visão aguçada!", exclamou Luo Ying, percebendo que ele tinha razão.

"A partir de amanhã, vamos comprar pimentas vermelhas em grande quantidade!", disse ela empolgada.

Liu Yifan, aproveitando que estavam sozinhos, sorriu maliciosamente: "Já que sou tão inteligente, não ganho uma recompensa?"

Luo Ying fingiu não entender, mas ele foi mais rápido e lhe deu um beijo no rosto. "Eu quero esse tipo de recompensa!"

"Seu atrevido!", ela corou.

Quando ele tentou outro beijo, os meninos entraram molhados e interromperam o momento. Luo Ying riu e continuou: "Falando sério, a partir de amanhã compraremos pimentas para fazer pó de pimenta, pimenta picada e pimenta em conserva."

Liu Yifan não sabia exatamente o que era aquilo, mas confiava plenamente na esposa, sabendo que ela sempre trazia ótimas ideias.