Capítulo Setenta e Nove – Orientando Pedra

Apesar de terem causado uma confusão na família Liu e aliviado a raiva dos irmãos, o ânimo deles permanecia baixo, especialmente o de Pedrinho, que, depois de voltar da casa dos Liu, passou a ficar sentado sozinho em seu quarto, sem dizer palavra. Ver Pedrinho assim apertava ainda mais o coração de Luísa.

Como não podiam mais frequentar o colégio do vilarejo vizinho, João propôs a Luísa que enviassem os irmãos para estudarem no colégio da cidade. A admissão lá era mais difícil, e só o transporte de carroça custava dois cobres por pessoa diariamente. Além disso, os camponeses geralmente não confiavam em deixar os filhos estudarem na cidade, por isso era raro ver crianças pequenas indo para lá; normalmente só começavam aos doze anos ou mais. Mas com Pedro, Mário e Pedrinho juntos, poderiam se apoiar mutuamente, e João sugeriu pedir ao senhor Zhu e ao tio Leonel que cuidassem deles; assim, a segurança não seria um problema.

Depois de um tempo, Dona Helena e sua família chegaram, acompanhados do prefeito.

No fundo, a expulsão de Mário do colégio se devia inteiramente às confusões da própria família de Luísa, e ela dirigiu-se aos Helena com sinceridade, pedindo desculpas.

“Família é família, não se deve separar. Eu, velha que sou, não sei ler, mas entendo bem as coisas. Isso não é culpa sua, minha filha. Se não tivesse dado um chega nos Liu lá, eu mesma teria ido. Que tipo de parentes são esses?” Dona Helena dizia, indignada.

“Luísa, esses três meninos não podem mais ir ao colégio do vilarejo. Já pensaram no que vão fazer? Se quiserem, posso levar as crianças ao colégio e explicar tudo ao professor.” O prefeito demonstrava boa vontade.

“Queremos que eles estudem na cidade.” João respondeu.

Dona Helena surpreendeu-se; nunca tinha pensado em mandar as crianças para a cidade tão cedo.

O prefeito concordou: “É uma boa ideia, a cidade é melhor que o vilarejo. Os três terão companhia, e o tio Leonel está lá, se precisarem de ajuda. Amanhã vou com vocês.”

“Está bem, muito obrigada, prefeito.” João e Luísa agradeceram sorrindo.

Com o prefeito e o policial da prefeitura acompanhando, os Liu pensariam duas vezes antes de causar mais problemas.

Mas Pedrinho não queria mais estudar!

Ele se fechou no quarto, recusando-se a sair ou conversar. Ao ver Pedrinho daquele jeito, o coração de Dona Helena e do senhor Manuel doía; Luísa se culpava, sentindo que não cuidara bem dele e, por isso, ele sofrera. O ódio por Dona Lina só crescia.

“Vou falar com ele.” João disse aos que estavam na sala.

“Vocês sofreram demais.” Dona Helena, com os olhos vermelhos, tomou as mãos de Luísa com carinho.

Ao ouvir isso, todas as mágoas vieram à tona, e Luísa não conseguiu conter as lágrimas, que jorraram como um rio transbordado.

“Luísa, minha filha, não chore!” Dona Helena abraçou Luísa, consolando-a.

O prefeito, também tocado, disse: “Luísa, não chore! Quanto aos Liu e Dona Lina, eu vou dar um jeito. Se alguém ousar prejudicar a reputação dos nossos meninos no colégio, não deixarei passar!”

Ao terminar, bateu a mesa com o cachimbo, mostrando sua determinação.

“De agora em diante, nossa família Helena não terá mais contato com os Liu!” O senhor Manuel declarou.

Apesar da falta de carinho dos parentes de sangue, o cuidado dos mais velhos na casa aquecia o coração de Luísa. Ela enxugou as lágrimas e agradeceu a todos.

No fim, não se soube como João conseguiu convencer Pedrinho, mas ele aceitou ir estudar, mesmo sem muito ânimo. Luísa então decidiu contar mais algumas histórias de “Viagem ao Oeste” naquela noite, para aliviar o clima e animar os irmãos.

“Maninha, não se preocupe, eu vou estudar direitinho!” Depois da história, Pedrinho procurou Luísa e prometeu.

“Não quero que você se torne um grande sábio, só espero que leia e aprenda a distinguir o certo do errado.” Luísa não queria que Pedrinho sentisse pressão; se tivesse boas notas, ótimo, mas se não conseguisse, não seria grave.

“Maninha, agora só tenho você como família!”

Pedrinho tomava a decisão de não reconhecer mais Dona Lina.

Luísa abraçou Pedrinho, dizendo suavemente: “Eu sempre serei sua irmã!”

“Seu tolo! E nós, não somos também sua família? Eu sabia! Ora, seu Pedrinho, não me considera irmão, nem o João como cunhado!” De repente, Mário, que escutava atrás da porta, entrou bravo.

“Eu também não vou falar com o Pedrinho!” Ana fez bico e falou.

“Pedrinho, olha como todos se preocupam com você, ainda tem a gente!” Luísa falou.

“E eu, como cunhado, o que fiz contra você? Só reconhece sua irmã?” João brincou.

“Desculpa...” Pedrinho abaixou a cabeça.

“Você tem sua irmã, mas tem todos nós. Tem muitos familiares!” João disse.

“Pedrinho, se me deixar dormir na parte de cima da cama, te perdoo!” Mário propôs.

“Tá bom, pode dormir em cima!” Pedrinho conseguiu sorrir.

“Chega, vocês, nada de brincadeiras! Vão dormir, amanhã vamos à cidade para estudar.” João começou a apressá-los.

Os irmãos foram para o quarto.

“Obrigada.” Luísa disse a João.

“Entre nós, não há porque agradecer. Já disse, Pedrinho é meu irmão também! Seus problemas são meus problemas, fico feliz em ajudar.” João respondeu.

“Isso é só conversa fiada.” Luísa brincou, “Ana, vamos dormir!”

“Tá bom!” Ana, muito apegada a Luísa, correu e segurou sua mão, e as duas foram juntas ao quarto.

Na porta, Luísa fez uma careta para João; sua expressão travessa fez o coração de João quase saltar do peito.