Capítulo Noventa e Dois: A Carta dos Sequestradores

Embora os moradores da aldeia fossem curiosos e gostassem de fofocar, não eram pessoas de má índole. Sabendo das dificuldades que Luo Ying e Liu Yifan enfrentavam ao cuidar dos irmãos mais novos, eles prontamente se ofereceram para ajudar.

— Muito obrigado, tios e tias. Se precisarmos de ajuda, com certeza iremos procurá-los — respondeu Liu Yifan com sinceridade.

Quando Luo Ying, Liu Yifan e os demais voltaram para casa, começaram a discutir suas opções.

— A carta exige que você vá sozinha entregar o dinheiro, esposa. Com certeza isso é uma armadilha! — disse Liu Yifan. — Tenho a sensação de que quem sequestrou Shitou é alguém da nossa aldeia, ou ao menos tem alguma ligação com alguém daqui.

— Você está certo — concordou Luo Ying. — Pediram cinquenta taéis de prata. Em uma família de camponeses, tirando o chefe da aldeia, dificilmente alguém conseguiria levantar tanto dinheiro! Mas ainda assim, eles vieram pedir justamente para nós. Sem dúvida, conhecem muito bem a nossa situação.

— Nosso negócio de zongzi e de roupas chamou atenção por aqui. Se alguém quisesse saber quanto ganhamos, talvez não soubesse o valor exato, mas conseguiria estimar. Já que o objetivo deles é o dinheiro, isso quer dizer que Shitou provavelmente está seguro por enquanto.

— Mas o problema é que nem temos cinquenta taéis agora!

De fato, os negócios de zongzi renderam um bom dinheiro, mas com as despesas de cinco pessoas, as mensalidades dos irmãos, a compra de tecidos, os salários dos aldeões, e o dinheiro reinvestido na venda das roupas, ao todo só restavam pouco mais de vinte taéis. Como conseguiriam cinquenta?

Mesmo que tivessem esse dinheiro, Luo Ying jamais entregaria de mão beijada para aqueles bandidos. Quem ousasse sequestrar seu irmão teria que estar preparado para enfrentar sua retaliação.

— A carta marca o resgate para amanhã, na hora do Porco, na estalagem do Décimo Li. Amanhã à noite, levarei os vinte taéis e tentarei ganhar tempo, enquanto descubro mais sobre a situação.

— De jeito nenhum, é muito perigoso! — Liu Yifan levantou-se num pulo, tenso. — Eu vou! A estalagem do Décimo Li fica a dez li daqui. Se escolheram esse lugar, é para evitar que levemos reforços. Se algo acontecer com você... — pensou, aflito, no pior.

— A carta foi clara: eu é que devo ir. Se você for e eles resolverem fazer algo com Shitou? Além disso, temos as adagas ocultas. Minha pontaria é excelente e... — dizendo isso, Luo Ying deu um chute no banquinho à sua frente, despedaçando-o. — Com minha habilidade, nem três ou cinco marginais dariam conta de mim!

Ela não estava brincando. Era faixa preta de sexto grau em taekwondo. Na adolescência, sonhava em ser soldado, mas sua família não queria. Para cortar de vez sua esperança, o tio a levou para o quartel nas férias do segundo ano do ginásio, onde passou por dois meses de treinamento infernal. Foi doloroso, mas seu físico e sua mente se tornaram muito acima do comum.

— Cunhada, quando Shitou voltar, você tem que me ensinar também! — exclamou Liu Yiming, com olhos cheios de admiração.

Liu Yifan também ficou pasmo por um bom tempo. Sua esposa sempre conseguia surpreendê-lo!

— Assim que resgatarmos Shitou, todos aqui em casa, inclusive Xin’er, vão aprender um pouco de defesa pessoal — disse Luo Ying. — Yifan, consegue desenhar o mapa do terreno da estalagem do Décimo Li? Se tivermos um mapa, tudo ficará mais fácil.

— Então amanhã cedo vou até lá dar uma olhada e depois te desenho o mapa.

— E se tiverem alguém de tocaia por lá? Se forem pessoas da aldeia, com certeza vão te reconhecer. Acho melhor pedirmos ao Liu Xiaoyong e ao He Dawu para mapearem a área.

— Tem razão. He Dawu é um dos chefes da cidade, deve ter muitos homens. O tio Xiaoyong é policial, e seus colegas têm experiência em montar emboscadas.

— Amanhã cedo, então, vamos à cidade procurá-los e dizemos que é para pedir dinheiro emprestado.

— Nestes dias, Yiming e Xin’er, fiquem em casa e não saiam por aí. Não vão à escola por enquanto, e Yiming, leve sempre sua adaga.

— Pode deixar, irmão, cunhada. Vou cuidar bem da minha irmã e vamos ficar lendo em casa até vocês trazerem Shitou de volta.

— Xin’er também vai se comportar.

Vendo os dois pequenos tão sensatos, Luo Ying não pôde deixar de pensar em Shitou. Será que ele estava machucado? Será que alguém o estava maltratando?

...

— Buá, buá... Quero ir para casa, quero minha mãe! — chorava uma voz.

— Buá, buá... — outro soluçava.

De dentro de uma casa simples, vinham sons de choro.

— Chega de choro! Se continuarem fazendo barulho e não me deixarem dormir, vou jogar todos vocês para os lobos! — gritou um homem do lado de fora.

O pranto cessou rapidamente, restando apenas soluços abafados.

— Não chorem, minha irmã virá me salvar. Quando ela chegar, todos nós vamos sair daqui! — disse uma voz firme. Era Shitou!

Naquele momento, ele tentava consolar os outros meninos presos. No início, também sentiu medo, mas ao lembrar-se da irmã, o medo foi embora. Afinal, ela era treinada por um mestre poderoso, sem dúvida viria resgatá-lo.

— Quem é sua irmã? Ela é forte? — perguntou um dos meninos.

— Minha irmã é minha irmã! O mestre dela é incrível! Fiquem tranquilos, quando ela vier me buscar, vou levar todos vocês comigo.

Um dos garotos olhava Shitou de cima a baixo. Vendo suas roupas pobres, desconfiou de tudo. — Não acredito em você!

— É verdade! — insistiu Shitou, aflito. — Minha irmã é mesmo muito forte! Ela...

— O que tem sua irmã? — perguntou o garoto.

Shitou quase revelou que sua irmã sabia fazer armas ocultas, mas lembrou-se do aviso de Luo Ying: jamais contar a ninguém sobre isso, ou poderiam ser acusados de traição.

— O importante é que minha irmã é incrível! — declarou Shitou, convicto. — Ela sabe contar muitos contos. Vou contar para vocês a história dos Irmãos Cabaça!

Para convencer os outros da força da irmã, Shitou começou a narrar, naquela casa pobre, a história dos Irmãos Cabaça...

Aos poucos, as crianças se deixaram envolver pelo conto, esquecendo por um tempo o cativeiro. Até mesmo o menino que antes duvidava de Shitou agora ouvia atento.

— Que história divertida! Queria poder cuspir fogo também!

— Se eu pudesse jogar água, afogaria esses homens lá fora!

— Será que existem monstros de verdade?

...

— Irmãos Cabaça não são tão fortes. Acho que o Rei Macaco é o mais incrível! — disse Shitou, orgulhoso.

— Quem é Rei Macaco? — perguntou uma criança.

— Ele é do "Jornada ao Oeste"! Quando estava em casa, minha irmã contava histórias para mim todos os dias — respondeu Shitou, satisfeito.

— Então sua irmã é contadora de histórias? Mas suas histórias são melhores que as dos contadores das estalagens! — comentou o menino arrogante.

— Minha irmã não é contadora, ela é muito mais que isso! — protestou Shitou.

— Então conte para nós sobre o Rei Macaco!

— Isso, isso, conte sobre o Rei Macaco!

Atendendo ao pedido insistente dos colegas, Shitou continuou narrando as aventuras do "Jornada ao Oeste"...