Capítulo Setenta: Os Pequenos Planos de Liu Dalang

— Esposa, será que a família Liu está de olho nos seus bolinhos de arroz? — disse Liu Yifan.

— Acho que sim. Liu Dalang nunca foi muito bom conosco, e a antiga esposa dele lhe deu três filhas. Nem das próprias filhas ele gosta, quanto mais de mim?

— Ainda bem que você já cortou relações com eles, senão... Mas acho que eles não vão desistir tão fácil.

— Não me preocupo, afinal, não tenho laços de sangue com ele e já cortei relações com Lin. Daqui pra frente, basta enviar algum presente em datas comemorativas, só para cumprir o protocolo.

Se Lin arranjar confusão, Luo Ying não dará mais nada. Afinal, com o vínculo rompido, pouco lhe importava o que os outros diriam.

Enquanto isso, assim que Liu Dalang e Lin chegaram em casa, a velha Liu, Zhang Lan, Liu Erlang e Liu Mei se aproximaram para saber o resultado da visita.

— Acho que não será tão fácil — disse Liu Dalang, franzindo o cenho.

— Eu sabia que aquela desgraçada não se renderia assim tão facilmente! — rosnou a velha Liu, cheia de rancor.

— Todos esses anos na nossa família, eu a subestimei. Ela soube se esconder bem, pois seu temperamento era bem diferente do que demonstra agora — comentou Liu Dalang.

— E agora? Vamos simplesmente deixar por isso mesmo? — Zhang Lan não estava disposta a desistir. Quem não quer uma vida melhor? Contar com Liu Sanlang e seus estudos para que a família prospere pode levar muitos anos.

— Ela que não sonhe alto! Lin é a mãe dela! — exclamou a velha Liu.

— Mas da última vez que Lin foi pedir dinheiro, aquela desgraçada usou o terceiro irmão como ameaça. E agora, o que faremos? — perguntou Liu Erlang.

— Mãe, tenho uma ideia — disse Liu Dalang.

— Que ideia? — quis saber a velha Liu, enquanto todos na sala voltavam-se para ele.

— Divisão de bens!

As palavras de Liu Dalang causaram um alvoroço.

— Irmão, não pense em nos abandonar para viver bem sozinho! Saiba que somos irmãos de sangue! — protestou Liu Erlang.

Liu Dalang realmente pensava nisso, mas é claro que não admitiria.

— De forma alguma, segundo irmão! Está pensando demais. Nossos pais são de todos nós. Deixe-me explicar: primeiro, aquela mulher tem ressentimento da mãe, dos irmãos e de Mei. Segundo, ela acha que foi a mãe quem mandou Lin pedir dinheiro, por isso ameaçou o terceiro irmão. Mas se dividirmos os bens, e no momento da partilha eu e Lin não ficarmos com terras nem mantimentos, equivaleria a sairmos de mãos vazias. Se mesmo assim ela não ajudar financeiramente, mesmo com o rompimento de laços, será uma filha ingrata. Então, poderei pedir ao ancião da aldeia que intervenha. — Liu Dalang continuou — Mãe, segundo irmão, não se preocupem, não vou abandonar vocês. Quando aquela ingrata voltar para casa, tudo voltará a ser como antes, sob nosso controle.

Mal terminou de falar, Liu Erlang bateu palmas, aprovando a ideia!

Como Liu Dalang mencionou sair de mãos limpas, todos na sala acreditaram nele, exceto o próprio Liu Dalang, que jamais valorizou as poucas terras da família. A velha Liu era madrasta, e ele não esperava receber quase nada. Liu Sanlang era apenas meio-irmão e, mesmo que um dia se tornasse oficial, isso demoraria muito. Portanto, era mais vantajoso dividir a família logo, trazer Ying de volta e, além do mais, ele sabia um pouco do negócio dos bolinhos de arroz dela. Assim, poderia pagar as dívidas, e em menos de meio ano construiria uma casa de tijolos, compraria boas terras e garantiria um futuro melhor. O melhor seria aprender o modo de fazer os bolinhos, tocar o negócio sozinho e, depois, dispensar Lin para se casar com uma jovem bonita que lhe desse um filho. Pensando nisso, Liu Dalang sentiu-se ainda mais decidido.

— Irmão, essa ideia é genial! Só mesmo um homem experiente como você, que já rodou o mundo dos negócios, poderia pensar em algo assim! — elogiou Zhang Lan, sorrindo maliciosamente.

A velha Liu também achou a ideia boa, mas, por precaução, disse:

— Quando tudo der certo, você e sua esposa terão que nos dar vinte taéis de prata por ano, a mim e ao seu pai.

Vinte taéis! Liu Dalang assustou-se ao ouvir, pois a madrasta era mesmo ousada ao pedir tal quantia. Mas, pensando bem, concordou por ora; no fim, seria ele quem decidiria quanto dar.

— Está combinado, faremos como a senhora disse.

Ao ver que Liu Dalang não se opôs, a velha Liu ficou mais que satisfeita.

— Zhang, vá preparar o jantar. Lin, pode descansar — ordenou a velha Liu.

O casal Liu Erlang estava em êxtase. Agora Lin era peça-chave para o sucesso do plano, então toda a família passou a tratá-la com imensa consideração.

Enquanto tramavam contra a própria filha, Lin não se opôs em nada. Pelo contrário, alimentava grandes expectativas de dias melhores.

— Por ora, deixe Lin descansar. Não podemos sobrecarregar você e sua irmã com o serviço da casa. Mei logo estará em idade de se casar e não pode se bronzear demais. Amanhã chamo Zhaodi para ajudar.

Zhaodi era a segunda filha de Liu Dalang, tinha treze anos e era filha da primeira esposa. Por ser menina, nunca foi querida e, aos dez anos, foi enviada para a cidade de Wufeng para lavar roupas e ganhar dinheiro — raramente voltava para casa.

Ao ouvir as palavras atenciosas de Liu Dalang, Lin emocionou-se profundamente. Sentia que precisava mesmo ajudar para trazer Ying de volta para casa.