Capítulo Sete: Sorte de Principiante

No dia seguinte, ao clarear do dia, Dona Xiue e Vó Li foram juntas até a casa de Ying.

— Ying, aqueles cogumelos selvagens que você nos deu ontem, cozinhei ontem à noite. No começo ficamos com medo de comer, mas depois todos adoraram — disse Dona Xiue, com um sorriso estampado no rosto. Nos últimos anos, a família dela foi arruinada pela doença do sogro, que acabou por falecer mesmo assim. Agora, restava-lhe um filho pequeno, Ping An, e duas filhas já em idade de casamento. Mas a casa estava tão pobre... Agora, com esses cogumelos frescos e saborosos, pelo menos já não passariam fome, e o marido não precisava mais levantar à noite para beber água fria só pra economizar grãos.

— Dona, sobre a identificação desses cogumelos, só contei para a senhora e para Vó Li. Lá na aldeia... — Ying sentiu que precisava alertar Dona Xiue.

— Eu sei o que você quer dizer, pode deixar! Vó Li acabou de me avisar também — respondeu ela.

— Mas, vovó, dona, se quiserem contar para parentes de vocês, tudo bem, só tomem muito cuidado. Um descuido e pode custar a vida.

Ying não estava exagerando. Naqueles tempos, não havia como fazer lavagem estomacal ou coisa parecida. O nível médico era muito básico, se algo acontecesse, só restava esperar a morte.

Vó Li tinha pensado em aprender para ensinar às duas filhas casadas. Agora, ouvindo Ying, sentiu um frio no coração e prometeu para si mesma que gravaria tudo bem firme na memória.

— Pode deixar, nós entendemos — disse Dona Xiue.

— Que bom. Então vamos logo! — incentivou Ying.

— Ying, por que está levando dois cestos para a montanha? O caminho é ruim, será que você aguenta? — perguntou Vó Li, preocupada.

— Esses cogumelos são sazonais. Eu e Shitou precisamos colher bastante agora, senão, quando a época passar, não teremos mais. Depois de secos, ainda servem para comer. Estou pensando em colher o máximo e levar para a vila, talvez consiga trocar por um pouco de óleo, sal, farinha ou arroz!

Ao dizer isso, os olhos de Vó Li se encheram de lágrimas.

Chegando à montanha, Ying ensinou pacientemente quais cogumelos podiam ser colhidos, quais precisavam ser secos antes de comer. Depois que aprenderam o suficiente, dividiram-se para colher.

O cesto de Vó Li e de Dona Xiue era pequeno e logo ficou cheio, então voltaram antes. Ying e Shitou só iriam embora quando os cestos grandes estivessem cheios, afinal, a situação deles era mais difícil do que a das outras famílias.

— Cuidem-se e voltem logo — recomendou Vó Li.

— Tem muitos bichos selvagens na montanha, não vão longe demais. Voltem cedo! — repetiu Dona Xiue, preocupada.

— Fiquem tranquilas! Eu e Shitou voltaremos logo — respondeu Ying.

Depois que se separaram, os irmãos continuaram colhendo.

— Haha...

— Por que está rindo? — Shitou correu para perto da irmã ao ouvir sua risada.

— Shitou, olha só! Ovos de faisão. No almoço vamos comer ovos de faisão. Se conseguirmos pegar um, faço faisão com cogumelos para você! — Ying engoliu em seco ao pensar nisso. Havia tanto tempo que não sentia o gosto da carne, que até a boca ficou seca de vontade.

— Mana, faz tanto tempo que não como carne... Antes, nem mesmo no Ano Novo conseguíamos comer — Shitou falou, a voz diminuindo ao lembrar do passado.

— Quando eu tiver dinheiro, vou te dar ninho de andorinha e barbatanas de tubarão todos os dias!

— Mana, se a gente conseguir comer até se fartar já está ótimo.

— Não acredita em mim, é? Olha, sua irmã aqui ainda vai se tornar uma mulher rica!

Shitou sorriu, inocente:

— Eu acredito em você, mana!

De repente, algo se mexeu nos arbustos. Ying fez sinal para Shitou não fazer barulho e se aproximou silenciosamente. De repente, ela se lançou para frente e, como num golpe de sorte, conseguiu agarrar um faisão!

Faisões selvagens são muito mais difíceis de pegar que galinhas domésticas. Ying, sem acreditar na própria sorte, segurou firme o animal.

— Peguei, Shitou! Peguei! — exclamou, radiante.

Shitou correu até ela. Ying se levantou com o faisão nos braços e percebeu que ele estava com a pata machucada; por isso foi capturado tão facilmente. Realmente, parecia que o destino estava sorrindo para ela.

— Mana, use isto para amarrar o faisão — sugeriu Shitou, entregando-lhe algumas fibras de planta.

Ying amarrou o faisão com agilidade, sorrindo de orelha a orelha. Já sentia o aroma do faisão com cogumelos.

— Vamos voltar. Já colhemos cogumelos o suficiente, além disso, não consigo carregar mais. Leve o faisão, e vamos preparar faisão com cogumelos em casa.

— Mana, estamos sem tudo em casa... Que tal trocarmos o faisão por comida? Ouvi dizer que faisão selvagem vale muito.

Em casa faltava tudo. O óleo e o sal só dariam para mais três ou quatro dias, batata-doce só mais uns poucos dias, e a farinha de milho já estava no fim. Ying sentiu uma vergonha profunda: somando as duas vidas que já vivera, estava perto dos quarenta, mas ainda não pensava tão longe quanto uma criança.

— Tudo bem, vamos fazer como você disse. Vendemos o faisão e, quando tivermos dinheiro, compramos para comer depois.

Shitou sorriu, mostrando os dentes. Realmente, sua irmã era a melhor do mundo.