Capítulo Treze — A Troca de Grãos

Logo o cesto de Wang Guihua estava cheio; ela, radiante, carregava-o de volta para casa, ainda imersa na alegria da colheita e orgulhosa de sua astúcia.

— Guihua, o que te deixou tão contente? — perguntou Li Lanhua, ao ver o sorriso largo no rosto de Wang Guihua.

— Nada demais.

— Ora! Como conseguiu tantos cogumelos selvagens? Trocou por alguma coisa?

— Trocar? Há tantos na montanha que não preciso trocar nada. Levantei cedo hoje e colhi tudo sozinha — respondeu Wang Guihua, com evidente satisfação.

— Você mesma colheu? Não foi aquela inútil que te levou até lá?

— Aquela inútil é tão mesquinha, nunca me levaria para a montanha. Eu mesma descobri como fazer. Se quiser comer, traga algo para trocar!

— Descobriu sozinha? Haha, então cuidado para não acabar morta por aí.

— Não sou tão tola. Mas, Li Lanhua, se quiser, traga algo para trocar.

Li Lanhua, percebendo que Wang Guihua havia aprendido sozinha, ficou desconfiada; era mesquinha, mas temia ainda mais pela própria vida.

Ao entrar em casa, Wang Guihua colocou o cesto sobre o fogão e, dirigindo-se a Liu Yixin, que estava estendendo roupas, disse:

— Vai lavar bem os cogumelos selvagens; hoje vamos comer isso no café da manhã.

Depois disso, seguiu para o quarto, pronta para tirar um cochilo.

— Mãe, você é incrível! Trouxe mesmo cogumelos selvagens! Que maravilha, esses dias o cheiro de cogumelos da casa de Li Quanfu me deixava com água na boca! — exclamou Liu Erya.

— Claro! Quando sua mãe entra em ação, nada fica sem solução! — Wang Guihua ficou ainda mais orgulhosa ao ouvir o elogio da filha.

— Mãe, esses cogumelos são mesmo seguros? Ouvi dizer que muita gente já foi envenenada por eles! — Liu Erya queria comer, mas ainda hesitava.

— Não se preocupe! Daqui a pouco, deixo aquela menina experimentar primeiro. Se não acontecer nada, nós comemos depois.

Ao ouvir isso e seguir o olhar da mãe, Liu Erya entendeu que Wang Guihua se referia a Liu Yixin. Pobrezinha, Yixin nem imaginava que seria usada como cobaia.

— Mãe, você é muito esperta! — Liu Erya não via nada de errado na atitude da mãe, pelo contrário, sentia orgulho.

— Você está prestes a se casar; aprenda a usar a cabeça. A família do chefe da vila tem boas condições, então, depois de casar, procure tomar logo as rédeas da casa, especialmente do dinheiro.

— Entendi, mãe.

— Ótimo, entendeu. Estou cansada, vou dormir um pouco.

— Vá descansar, mãe!

...

No dia anterior, o chefe da vila avisara aos moradores que poderiam pagar cinquenta moedas de cobre para aprender a identificar cogumelos selvagens, ou trocar alimentos e verduras com Luo Ying por cogumelos. Assim, quando Luo Ying voltou para casa, algumas famílias realmente vieram fazer trocas.

— Ora, esposa de Shunfa, também veio trocar cogumelos?

— Sim! O aroma dos cogumelos da casa de Xiu'e é irresistível!

A esposa de Shunfa, chamada Xu Chunhua, era casada com Liu Shunfa, o açougueiro. Xu Chunhua era robusta, e diziam que mulheres assim eram férteis; de fato, ela teve seis filhos, embora um tenha falecido, restando três meninos e duas meninas.

— Dona Xu, dona Liu, aqui estão seus cogumelos.

Cada uma pegou os cogumelos e Xu perguntou:

— Yingzi, como se prepara esses cogumelos?

— Lave bem, refogue com um pouco de óleo e não esqueça de colocar alguns dentes de alho. Também pode cozinhar com frango, fica delicioso.

— Ótimo, vamos experimentar. Se for bom, voltamos para trocar mais — disse Xu Chunhua.

Depois que elas foram embora, Luo Ying conferiu os alimentos trocados: cerca de cinco quilos de batata-doce, dois quilos de batatas, cinco quilos de milho do ano passado e cinco quilos de sorgo. Não era muito, mas suficiente para ela e o irmão comerem por um tempo. Por enquanto, poucos trocavam, ninguém aprendia, e Luo Ying suspeitava que todos estavam cautelosos: tinham medo de se envenenar ou de não gostar do sabor. Mas, com o tempo, o aroma e o gosto se espalhariam, e certamente muitos estariam dispostos a pagar cinquenta moedas de cobre para aprender sobre cogumelos, afinal, com esse dinheiro só se comprava três quilos de carne de porco, que uma família grande consumia rapidamente; já os cogumelos eram abundantes, existiam todos os anos!

Mesmo que ninguém quisesse gastar dinheiro, sempre haveria quem trocasse. No outono e inverno, cogumelos secos também poderiam ser trocados por comida, então, por ora, Luo Ying não se preocupava com o que comer. Ela só tinha pouco mais de cem moedas de cobre, precisava preparar roupas e cobertores para o inverno, e teria que arrumar uma maneira de ganhar um pouco de prata, senão acabaria congelando!