Capítulo Trinta e Quatro: Apenas uma Camponesa

Diante das palavras de Xú Chūnhuā, Liú Shùnyì e Dona Jīn, mesmo relutantes, não eram tolos o suficiente para insistir. Como se tratava de algo sazonal, ambos temiam perder a oportunidade se demorassem a aprender, então foram imediatamente para casa buscar dinheiro, chamaram Yingzi e seguiram para a casa do chefe da aldeia para firmar o contrato.

— Yingzi, ela realmente tem talento — comentou Liú Dàyǒng, o filho mais velho do chefe da aldeia, ao ver os que vieram assinar o contrato partindo, dirigindo-se ao pai.

— Que talento nada! Quem tem talento é o mestre dela! — replicou com inveja Liú Chūnxiǎo, filha de Liú Dàyǒng.

— Ainda assim, ela teve a sorte de ser escolhida por alguém tão habilidoso — disse Liú Dàyǒng. — Pai, esses cogumelos têm mesmo um gosto especial, será que não deveríamos pagar os cinquenta cobres para aprender também? — perguntou.

— Cinquenta cobres não é muito. Esses cogumelos aparecem todos os anos, não é dinheiro jogado fora. Depois de aprender tudo, ainda podemos ensinar para Lìfèng. Amanhã, minha nora mais velha, vá e aprenda. Logo chame Yingzi para vir firmar um contrato conosco.

Lìfèng era filha do chefe da aldeia, casada e morando na aldeia vizinha de Zhū.

— Vovô, para mim, Yingzi é muito mesquinha. Somos todos da mesma aldeia, os cogumelos da montanha pertencem a todos, mas ela faz questão de cobrar e ainda exige contrato! — Liú Chūnxiǎo desdenhava da atitude de Luó Yǐng.

— Que bobagem é essa? Eles, irmãos, não têm terra nem grãos, e quando os aldeões ajudaram em algo? Por que Yingzi deveria ensinar de graça? Para mim, ela é inteligente, sabe encontrar solução em tempos difíceis. Olhe só para você, é parente e mesmo assim não entende as coisas. Qual a diferença entre você e aquelas mulheres ranzinzas da aldeia? — repreendeu o avô.

Repreendida pelo avô, ainda sendo comparada desfavoravelmente a Yingzi, Liú Chūnxiǎo ficou furiosa, bufou e foi para seu quarto.

— Vou ver como ela está — disse Jiǎng, esposa de Liú Dàyǒng, entrando logo atrás da filha no quarto.

— Mãe, o senhor acha mesmo que ela é mais neta dele do que eu? — Liú Chūnxiǎo sentia-se injustiçada.

— Menina tola, por que se comparar com uma órfã? Seu irmão é o único letrado da aldeia, quando ele virar oficial, você será uma dama importante. Ela não passa de uma camponesa, como pode se comparar?

— Mas... eu simplesmente não gosto dela, principalmente porque está sempre com Liú Yīfān! — Liú Chūnxiǎo resmungou, fazendo beicinho.

Ela vira várias vezes Liú Yīfān ajudando Yingzi a levar os cogumelos para casa; eram tarefas pesadas, mas ele parecia fazer tudo de bom grado.

Jiǎng levantou-se irritada e falou com severidade:

— Chūnxiǎo, escute bem, trate de esquecer essas ideias! Você sabe como são aquele segundo tio e a mulher dele? Não é?

— Mãe... mas a tia Guìhuā não é mãe dele. Não poderiam dividir a família?

— Dividir? Eu garanto que, mesmo que se dividam, Guìhuā nunca vai largar ele, sempre usando a desculpa de ter criado os três irmãos. Se Liú Yīfān não obedecer, todos vão achá-lo ingrato e desleal!

— Então por que não deixar Guìhuā pedir a divisão?

— Você é muito ingênua, Chūnxiǎo. Esperar isso de Guìhuā é sonhar acordada. Até o dinheiro da escola de Sìbǎo depende do salário de Liú Yīfān! Acha mesmo que Guìhuā concordaria? Se a família dele não tivesse enfrentado dificuldades, se ele tivesse continuado os estudos e obtido um título, eu não seria contra vocês. Mas agora, além de pobre, ele ainda carrega dois irmãos dependentes, sem contar a família de Liú Dàyǒu, que nunca se satisfaz.

— Mãe...

— Basta! Não fale mais nisso. Esqueça logo essa ideia. Dias atrás, a casamenteira Sūn veio perguntar por você para o filho da família Zhāng. Amanhã mesmo darei minha resposta.

— Mãe, não quero me casar com ele! Não quero... — Liú Chūnxiǎo chorou, agarrando a mão da mãe e suplicando.

Jiǎng segurou firme a mão da filha e disse, com ternura:

— Querida, eu nunca te faria mal. Só quero que você tenha uma vida abastada, sem passar as dificuldades que eu passei.

— Mãe...

— Pense bem. Aproveite esses dias em casa para aprender bordado. Não saia até decidir.

Por mais que Liú Chūnxiǎo implorasse, Jiǎng não cedeu. Disse isso e saiu do quarto da filha, decidida a procurar a casamenteira Sūn.