Capítulo Cento e Quatorze: Encontro Casual na Antiga Ermida

No dia seguinte, Luo Ying convidou a Vovó Leite para ajudar em casa com as refeições. Vovó Leite havia sugerido que, se Xin’er estivesse com medo, poderia ir à casa dela para fazer companhia a Xiu Xiu, mas Luo Ying recusou delicadamente, pois levariam Xin’er junto.

Era a primeira vez que Xin’er ia à casa da avó materna. Ela estava muito animada, o que deixou Yi Ming morrendo de inveja. Observando a cena dos irmãos, Luo Ying pensou que os parentes do lado materno de Liu Yifan deviam ser pessoas muito boas.

Levaram duas roupas novas feitas pela Vovó Li, além do doce de feijão vermelho que Luo Ying preparou no dia anterior. Compraram uma carroça puxada por boi na cidade, duas galinhas poedeiras no mercado de telhas, vinte ovos e dez quilos de arroz glutinoso, e partiram.

O caminho pela montanha era realmente difícil. Sentada na carroça, Luo Ying sentia o corpo todo dolorido pelo solavanco.

— Querida, em cerca de meia hora, à frente tem um templo velho. Minha mãe me contou que, quando as pessoas da nossa aldeia saem, costumam passar a noite ali, seguindo viagem só pela manhã. Com nosso ritmo, podemos descansar lá esta noite e chegar na cidade no final da manhã de amanhã — explicou Liu Yifan.

— Xin’er, aguente mais um pouco. Quando chegarmos ao templo, podemos descansar — Luo Ying consolava Liu Xin.

— Cunhada, eu estou bem — respondeu Xin’er.

Mais meia hora se passou e a noite já havia caído. Finalmente chegaram ao tal templo que Liu Yifan mencionara. Realmente era muito velho e em ruínas. Ainda bem que era verão; no inverno, passar uma noite ali seria quase morrer de frio.

Agora Luo Ying entendia por que Liu Yifan tinha colocado um tapete na carroça!

Liu Yifan carregou as coisas para dentro do templo e amarrou o boi na porta. Embora o lugar não parecesse atrair ladrões, ele manteve a cautela. Luo Ying e Liu Xin arrumaram o templo, estenderam o tapete no chão e as três passaram a noite ali, improvisando.

...

Naquela noite silenciosa, sob o céu claro e estrelado, ouviu-se o pranto de uma mulher.

Liu Yifan e Luo Ying dormiam profundamente.

— Irmão mais velho, cunhada — Liu Xin sacudiu Liu Yifan à direita e Luo Ying à esquerda. — Irmão, cunhada, tem alguém chorando, eu estou com medo — disse, encolhendo-se no colo de Luo Ying.

Luo Ying também ouviu o choro. Embora fosse ateia, era impossível não sentir medo ao ouvir aquele som no meio da noite, em um lugar tão isolado. Ela e Liu Xin se juntaram, ficando atrás de Liu Yifan.

— Fiquem calmas, não tenham medo — sussurrou Liu Yifan, esgueirando-se para atrás da porta, observando o que havia lá fora.

O som do choro se aproximava cada vez mais.

Pela fresta da porta, Liu Yifan viu cinco figuras: três homens e duas mulheres. Dois deles carregavam algo entre si.

Luo Ying também percebeu que o choro vinha daquele grupo, que se aproximava lentamente. Liu Xin estava agarrada a Luo Ying, tremendo de medo.

Luo Ying não estava menos apreensiva. Suas mãos suavam frio, e ela segurava uma adaga oculta na manga, pronta para agir caso alguém tivesse más intenções.

...

— Vamos descansar neste templo velho esta noite. Quando amanhecer, seguimos viagem! — uma voz de idoso chegou do lado de fora. — Tieniu, aguente firme! Quando chegarmos à cidade, terá um médico.

— Se você morrer, como vou viver? — respondeu alguém com voz fraca.

— Cunhada, não chore! O primo vai ficar bem — consolou uma mulher.

O grupo já estava à porta. Liu Yifan e Luo Ying não conseguiam distinguir os rostos, mas viam que estavam carregando uma maca com alguém deitado.

Pelas palavras, parecia que a pessoa na maca estava gravemente doente e precisava ir à cidade para tratamento.

Finalmente, Luo Ying sentiu um alívio no peito.

Abriu a porta para cumprimentá-los, o que os assustou e os fez recuar alguns passos.

— Não tenham medo, também estamos aqui só para passar a noite — disse Liu Yifan.

— Que susto! — exclamou a mulher que não chorava, batendo no peito.

— De que aldeia vocês são? Também vão para a cidade? — perguntou um dos homens que carregava a maca.

— Estamos indo visitar parentes em Xiaojiagou — respondeu Liu Yifan.

— Xiaojiagou? Nós somos de Xiaojiagou! — o velho perguntou. — De quem vocês são parentes?

— Meu avô materno é Xiao Youliang. O senhor conhece meu avô e minha avó materna? E meu tio e minha tia? — perguntou Liu Yifan.

O velho, emocionado, ficou sem palavras por um momento. A mulher ao lado ficou radiante:

— Você é o pequeno Fan? É ele mesmo?

— A senhora é...?

— Ah! Sou sua tia materna! — respondeu ela.

Liu Yifan rapidamente acendeu um fósforo para mostrar quem eram. Realmente eram sua tia, seu tio e seu avô materno.

Que coincidência incrível! Luo Ying só pôde admirar o acaso.

— Não esperava encontrar o avô, o tio e a tia aqui! — Liu Yifan estava muito emocionado.

— Muitos anos sem nos vermos, garoto, você cresceu tanto! — o velho Xiao bateu no ombro do neto, lágrimas escorrendo ao lembrar da filha já falecida.

— Avô, tio, tia, entrem! Vamos conversar! — Luo Ying os convidou.

...

— Essa criança é...? — o velho Xiao olhou para Luo Ying e Liu Xin, e depois para Liu Yifan, com curiosidade.

Liu Yifan ficou um pouco tímido e explicou:

— Avô, esta é Yi Xin, e esta é minha noiva, Yingzi. Viemos a Xiaojiagou para visitá-los e porque estamos prestes a nos casar. A casa que estamos construindo ficará pronta em breve. Queremos convidar vocês para uma festa.

A tia de Liu Yifan, Sra. Xiao, avaliou Luo Ying de cima a baixo, puxou-a pela mão e, com a outra mão, apertou e afagou suas nádegas, dizendo:

— Humm, muito bem... é uma boa procriadora!

Luo Ying sentiu um arrepio desagradável.

O avô ficou consolado ao ver que seu neto estava prestes a se estabelecer.

— Avô, o que aconteceu? — perguntou Luo Ying.

— Ah! — suspirou o velho Xiao, com tristeza. — Esse é meu primo de primeiro grau. Ele caiu enquanto consertava o telhado, bateu a cabeça e sangrou muito. Quase nos matou de susto! Na nossa aldeia não temos médico, é muito difícil tratar doenças. Por isso, estamos carregando ele para a cidade imediatamente! — explicou, enquanto a esposa de Tieniu chorava sentada ao lado do marido.

— Quando vocês vão se casar? — perguntou a Sra. Xiao.

— No décimo dia do décimo mês — respondeu Liu Yifan. — Também marcamos a mudança para o dia dezoito do mês que vem.

— Seu tio e sua tia tiveram um momento de consciência e lhe deram dinheiro para construir a casa? — perguntou Xiao Dashu. — Ainda bem que tiveram um pouco de consideração.

— Tio, nós rompemos relações com a família do segundo tio — disse Liu Yifan.

— O quê? — os parentes ficaram chocados.

Dizem que a personalidade se forma cedo. O avô sabia que seu neto sempre fora sensato e inteligente. Chegar a romper relações indicava algo muito sério. Ele perguntou:

— O que aconteceu?

— Avô, deixa pra lá, já passou — Liu Yifan não queria preocupar seu avô idoso com problemas familiares.

— Deixa pra lá? Fale a verdade! — o velho Xiao era barulhento e teimoso.

— Pequeno Fan, explique! — a Sra. Xiao também ficou irritada.

A Sra. Xiao e a mãe de Liu Yifan tinham sido amigas íntimas, e depois que Sra. Xiao se casou com o tio de Liu Yifan, ficaram ainda mais próximas. No entanto, depois que a mãe de Liu Yifan se mudou para longe, e com recursos limitados, as visitas se tornaram raras. Após a morte da mãe de Liu Yifan, Sra. Xiao ainda veio visitar os irmãos Liu Xin e Liu Yifan.