Capítulo Noventa e Um: Os Gananciosos da Família Luo

Quando regressaram à aldeia, a noite já havia caído. Liu Yifan e Luo Ying não ousaram perder tempo, apressando-se em direção à casa da família Luo.

“O que os traz aqui?” Luo Fu mostrou-se bastante surpreso ao ver Liu Yifan e Luo Ying, afinal, fazia anos que as duas famílias não mantinham contato.

“Viemos falar com a avó Luo,” respondeu Liu Yifan.

“A velha Chen está em casa?” perguntou o ancião da aldeia.

“Mãe, o ancião quer falar com você!” Luo Fu gritou para o interior da casa.

A velha Chen saiu ao ouvir o chamado. Ao ver quem eram, não demonstrou surpresa alguma; pelo contrário, parecia até que os aguardava havia bastante tempo.

“Velha Chen, hoje, no milharal, você conseguiu ver claramente quem levou Shitou?” indagou o ancião, indo direto ao ponto.

O rosto da velha Chen mudou levemente e ela balançou a cabeça, negando.

“Mas Erhu viu você na margem do campo, e você estava bem próxima do local onde Shitou foi levado. Você não pode ter deixado de ouvir seus gritos de socorro!” insistiu o ancião.

“Ancião, realmente não ouvi nada,” respondeu a velha Chen.

Por mais que insistissem, a velha Chen negava inabalavelmente, deixando todos de mãos atadas. No entanto, Luo Ying sabia que ela não estava dizendo a verdade.

O ancião tentou consolar Luo Ying e Liu Yifan antes de partir para casa. Agora, só restava aguardar notícias da parte de Liu Xiaoyong. Ele também percorreu a aldeia alertando todos para que redobrassem os cuidados, não deixando as crianças sozinhas para que não desaparecessem também. O clima na aldeia tornou-se pesado e inquieto.

Ao cair da noite, Liu Yifan acompanhou Luo Ying mais uma vez à casa da família Luo.

“Eu sei que você viu quem levou Shitou. Mesmo Erhu, àquela distância, ouviu os gritos dele. Você, estando tão perto, não poderia deixar de ouvir. Diga-me, como eram aquelas três pessoas?” Luo Ying foi direta.

“É verdade, eu ouvi e também vi,” confessou a velha Chen.

Nesse momento, Liu Yifan retirou duas moedas de prata e as colocou diante da velha Chen, falando em tom humilde: “Aqui estão duas pratas. Por favor, avó Luo, nos ajude.”

Os olhos da velha Chen brilharam imediatamente. Luo Ying não se enganara: ela queria algo em troca. Na presença do ancião, não ousara pedir nada, mas agora que Liu Yifan oferecia prata, seus verdadeiros interesses vieram à tona.

A velha Chen guardou as moedas no bolso e continuou: “Quero também a receita do seu doce de feijão.”

Liu Yifan e Luo Ying ficaram surpresos com o pedido ousado da velha Chen, que superava todas as suas expectativas. Pela expressão da família Luo, parecia que já haviam combinado isso de antemão.

Percebendo a hesitação dos dois, a velha Chen disse: “O que é mais importante, Shitou ou a receita do doce de feijão?”

“Eu tenho um contrato com a Pousada Ruyi e não posso ensinar ninguém. Se duas pratas não bastam, posso dar mais uma, três ao todo. Com isso, vocês viverão folgadamente por seis meses,” argumentou Luo Ying.

“Não me interessa. Quero mesmo é a receita do doce de feijão. Se você me disser como se faz, conto tudo o que ouvi quando levaram Shitou,” respondeu a velha Chen.

Luo Ying e Liu Yifan trocaram um olhar, e então Liu Yifan disse: “Podemos lhe ensinar a receita, mas só depois de encontrarmos Shitou.”

“Assim não dá! E se vocês nos enganarem depois?” protestou Luo Fu.

“Então, o que sugere?” perguntou Luo Ying.

A família Luo entrou em discussão, até que Luo Xiaoyan sugeriu: “Então nos deem vinte pratas, não queremos mais a receita.”

Luo Fu e a velha Chen concordaram com a sugestão. Tinham medo de serem enganados por Luo Ying, assim como ela temia que mentissem para ela. Por fim, todos aceitaram a proposta de Luo Xiaoyan.

“Agora não temos vinte pratas em mãos,” disse Luo Ying.

“Vai enganar quem? Compraram dois pingentes de prata para o filho de Liu Xiaoyong, gastaram várias pratas! Se não tivessem dinheiro, fariam isso?” retrucou a jovem Chen, esposa de Luo Fu. “Deem vinte pratas!”

Após essa fala, a família Luo ficou ainda mais irredutível. A velha Chen, cada vez mais gananciosa, elevou o pedido para trinta pratas!

Maldita seja, Luo Ying sentiu a raiva crescer dentro de si. Shitou nem era neto legítimo deles; ela até podia entender que, ao ouvir os gritos de socorro, a velha Chen não tenha feito nada, afinal, era só uma mulher e, tentando ajudar, poderia colocar-se em perigo. Por isso, Luo Ying não a culpava por não ter socorrido Shitou. Mas aquele incessante aumento de preço era insuportável!

Com um estrondo, Luo Ying atirou a tigela de chá ao chão, apanhou um caco e avançou, agarrando Luo Xiaoyan e pressionando o pedaço afiado contra o belo rosto da jovem.

“Sua desgraçada! O que pensa que está fazendo?” gritou a jovem Chen.

“Já dei muita chance para vocês! Querem extorquir mais ainda? Digam logo o que aqueles homens disseram ao levar meu irmão, senão desfiguro o rosto da sua flor da aldeia, e veremos como ela vai se casar com um grande senhor!”

“Irmã Ying, eu sou sua irmã, não faça isso,” chorava Luo Xiaoyan.

“Você? Se tivesse uma irmã como você, já teria acabado com ela há tempos!”

Tão jovem e já sem caráter, que futuro teria?

“Se ousar machucar minha Xiaoyan, nunca vai saber quem levou o menino!” ameaçou a velha Chen, nervosa.

“Vou contar até três. Se não colaborarem, saio por aí contando para toda a aldeia o que fizeram. Quero ver como vão manter a reputação, e como a bela Luo Xiaoyan vai entrar numa família rica. Tenho mil maneiras de impedir esse casamento. Acreditam ou não?” disse Luo Ying com um sorriso frio nos lábios.

Nesse momento, Liu Yifan correu até a porta e gritou: “Venham todos ver! A família Luo sequestrou Shitou por causa da receita do doce de feijão!”

“Seu moleque, para de gritar! Volta aqui agora!” a jovem Chen entrou em pânico; se isso se espalhasse, como poderiam encarar alguém depois?

O grito de Liu Yifan realmente atraiu muitos aldeões que já estavam deitados.

“Meu Deus, Ying, o que está fazendo agora?” Hui Lan ficou atônita ao ver Ying ameaçando Luo Xiaoyan.

Não era só ela; todos os vizinhos ficaram pasmos. Da última vez, Ying havia ameaçado Liu Mei; agora era Luo Xiaoyan. Todos pensavam: essa Ying é perigosa, vive puxando faca!

“Rapaz, o que você disse? Que a família Luo sequestrou Shitou por causa do doce de feijão?” perguntou Li Haoyun, incrédulo.

“De qualquer forma, Shitou é neto de Luo Fu! Como pôde fazer isso, Luo Fu? Que crueldade!” censurou um dos anciãos.

“Não é nada disso! Não acreditem nessas mentiras!” Luo Fu apressou-se a negar.

“Eles pensam que vi Shitou ser levado e, por isso, me ameaçam, segurando minha Xiaoyan!” a velha Chen, rápida, tentou defender o filho.

“Você viu meu irmão ser levado e, mesmo sendo apenas uma mulher, eu não te culpo por não ajudar. Paguei três pratas só para saber quem eram os sequestradores. Mas vocês acharam pouco! Querem trinta pratas ou não dizem nada. Digam, senhores, como eu e Yifan vamos arranjar tanto dinheiro?” Luo Ying acusou, entre lágrimas, emocionada, tornando a família Luo alvo de todos.

“Vocês não têm coração! Shitou e Ying são da mesma família, afinal! Sangue do mesmo sangue!”

“É isso mesmo, que gente sem coração!”

A família Luo tornou-se alvo da condenação geral.

“Mano, cunhada, os sequestradores mandaram uma carta! Venham ver!” Liu Yiming entrou correndo, segurando Liu Yixin pela mão.