Capítulo 144: A Grande Tia Materna é Magnífica

— De qualquer forma, já que machucaram a minha Da Mei, vocês têm que pagar uma indenização! — Liu Xiaomei também adotou uma postura firme, completamente diferente de quando se conheceram.

— Se eu esbarrar nela, também bato! — A senhora Xiao cruzou os braços na cintura, assumindo uma atitude de confronto direto com o casal Liu.

De repente, Liu Xiaomei se jogou no chão, bateu nas próprias pernas e começou a espernear, chorando e gritando alto:
— Coitada da minha Da Mei, que veio ajudar sem pedir salário e ainda foi difamada, espancada, de cama e sem conseguir se mexer! Que vida amarga tem a minha Da Mei, meu Deus!

— Não venha falar como se tivéssemos tirado vantagem de vocês. Foi ela mesma que insistiu teimosamente em ficar, comia mais do que um porco por dia, e eu ainda nem cobrei os mantimentos de vocês! — retrucou Luo Ying.

O segundo-irmão Zhou estufou o pescoço e ameaçou:
— Se vocês não pagarem pelos remédios hoje mesmo, vamos levá-los para a prefeitura e processá-los!

Liu Xiaomei continuou:
— Vocês são tiranos e oprimem os fracos! Se não pagarem, eu... eu vou até a escola particular. Quero ver como as crianças da sua família vão continuar estudando!

Caramba! Luo Ying não conseguiu se conter e praguejou mentalmente!

Luo Ying sentia uma revolta imensa. Que tipo de regra absurda era essa? Se alguém vinha com absurdos e desaforos para cima de você, a pessoa nem sequer podia revidar?

Luo Ying e Liu Yifan estavam furiosos e prestes a contra-atacar, quando a senhora Xiao arregaçou as mangas, avançou na frente e derrubou Liu Xiaomei no chão em um piscar de olhos:
— Sua desgraçada de coração podre, ousa intimidar o meu sobrinho? Eu vou te matar, sua desgraçada sem alma! Ainda ousa nos ameaçar? Veja se esta velha não quebra suas pernas de cão hoje!

Liu Xiaomei era de estatura baixa, enquanto a senhora Xiao era alta e, como trabalhava na roça o ano todo, tinha uma força tremenda. Montada em cima de Liu Xiaomei, esta não tinha a menor condição de defesa.

Vendo a esposa sendo montada e espancada no chão, o segundo-irmão Zhou levantou os punhos para agredir a senhora Xiao. Vendo que ela estava prestes a levar a pior, Liu Yifan correu imediatamente e empurrou o segundo-irmão Zhou com força.

— Seu pirralho insolente, agredindo os mais velhos! Não tem medo de um raio cair sobre a sua cabeça? — xingou o segundo-irmão Zhou com os olhos injetados de sangue.

— Quem você pensa que é para ser chamado de mais velho! Eu já adotei a Ying-zi como minha neta de consideração, e o rapaz Fan é meu neto por casamento. Ouse tocar neles hoje para ver só! — A vovó Li deu um passo à frente e disse em voz alta: — Filha mal-educada, sem ensinamento (querendo dizer que não tem berço, embora no subconsciente deles isso soasse muito pior do que apenas falta de educação), que rouba e saqueia, e ainda tem a audácia de vir causar confusão aqui em nossa baía das Árvores de Dendê! Acham que o rapaz Fan não tem parentes mais velhos para apoiá-lo? Ying-zi, rapaz Fan, afastem-se. Esta criatura de coração podre, a tia-avó de vocês vai ensinar uma lição!

A senhora Xiao continuava montada em Liu Xiaomei, aplicando bofetada após bofetada. Luo Ying assistia de lado achando aquilo extremamente revigorante!

Não pegava bem para os mais jovens baterem nos mais velhos, por isso a senhora Xiao agira daquela maneira para proteger a reputação deles. Luo Ying e Liu Yifan entendiam perfeitamente a intenção dela, mas ainda assim temiam que a tia acabasse se machucando.

— Sua velha desgraçada, quem te mandou meter o bedelho onde não foi chamada? Está cansada de viver! — rosnou o segundo-irmão Zhou com uma expressão feroz.

Nesse exato momento, o chefe da aldeia, Xiao Dayu e o velho Xiao chegaram.

O segundo-irmão Zhou amarelou.

Com as famílias Xiao e Li reunidas ali, se uma briga estourasse, ele certamente passaria meio mês sem conseguir se levantar da cama!

— O rapaz Fan não pode bater em você, mas eu, velho como sou, posso! — O velho Xiao estava tão furioso que as veias da sua testa saltavam.

Dito isso, ele ergueu a vara de carga que trazia consigo e começou a golpear o segundo-irmão Zhou.

Temendo que o próprio pai levasse a pior, Xiao Dayu também entrou na perseguição ao segundo-irmão Zhou, que acabou levando várias pancadas e contorcendo o rosto de dor.

Nesse instante, o chefe da aldeia chegou apressado. Só então a senhora Xiao soltou Liu Xiaomei, que estava com o rosto todo roxo e inchado, completamente domada e rendida.

A senhora Xiao estava realmente furiosa ao extremo. Além de ter machucado a pequena Xin, a mulher ainda tentara arruinar o futuro de seu sobrinho — afinal, era extremamente difícil mandar uma criança para a escola!

Recuperando o fôlego, ela continuou:
— Se vocês continuarem com essas canalhices, a família inteira desta velha vai se mudar para a casa dos Zhou e infernizar a vida de vocês todos os dias! Vou trazer um gonguinho e ficar na entrada da sua aldeia cantando as suas safadezas para todo mundo ouvir! Suas três filhas nunca mais vão conseguir se casar! Se tiverem coragem, venham tirar a prova!

Liu Xiaomei e o segundo-irmão Zhou tinham ido ali com a intenção de faturar algum dinheiro fácil, mas jamais imaginaram que a tia-avó da família Xiao fosse tão durona. Agora, saíam no prejuízo, tendo tentado dar o bote e saído esquisitos, e não tiveram alternativa senão fugir cabisbaixos.

O chefe da aldeia, já inteirado de toda a história, declarou:
— Ying-zi, rapaz Fan, não tenham medo. Se eles realmente forem reclamar na prefeitura, todos nós iremos testemunhar a favor de vocês. O caráter de vocês é algo em que todos aqui confiam plenamente! Ela já é casada e vive fora, nunca teve convivência com vocês; em qualquer lugar aonde forem, não terão razão alguma.

— Exatamente, esse casal veio foi extorquir dinheiro.

— Aquela Zhou Da Mei tem um olhar esquivo, nunca foi uma pessoa bondosa ou dócil.

……

Os aldeões davam suas opiniões um a um, consolando Luo Ying e Liu Yifan.

— Irmão, irmã Ying-zi, hoje foi a Zhou Da Mei que tentou roubar o bracelete e a roupa da irmã Xin... Eu... eu posso ir testemunhar — disse Liu Erya, reunindo toda a coragem para dar um passo à frente.

— Obrigada — agradeceu Luo Ying.

— Minha irmã sempre foi obediente, e hoje a família Zhou passou dos limites. Se houver necessidade da ajuda de todos os tios e tias, peço que venham nos dar um testemunho — disse Liu Yifan em voz alta, postando-se no meio da multidão.

A maioria dos aldeões era de gente simples e honesta, além do mais, todos vinham ganhando algumas moedas trabalhando com eles, de modo que aceitaram prontamente, sem hesitar.

De volta para casa, finalmente encontraram a pequena Xin e viram que, felizmente, ela não tinha ferimentos graves; caso contrário, Luo Ying morreria de remorso.

— Maldita Zhou Da Mei, que ela não ouse cruzar o meu caminho! — praguejou Luo Ying entre dentes.

— Irmão mais velho, cunhada, fiquei sabendo que mexeram com a minha irmã! — Assim que entraram na aldeia, Liu Yiming e os outros ouviram a notícia e correram o mais rápido que puderam.

Apesar de Liu Yifan ter dito que ela não estava ferida, Liu Yiming e Shitou ainda assim não ficaram tranquilos, examinando Liu Xin de cima a baixo umas duas ou três vezes até se sossegarem.

Shitou soltou um muxoxo:
— Humpf! Aquela criatura detestável é de uma ousadia sem limites! Irmã mais velha, quando é que vamos dar o troco?

— Quanto a isso, vocês não precisam se meter — disse Liu Yifan.

— A Xin é minha irmã, e mexeram com ela. Como podemos deixar isso barato? No mínimo, temos de dar uma surra nela para lavar a alma! — reclamou Liu Yiming insatisfeito.

Shitou concordou:
— É mesmo! Aquela mulher é insuportável, roubou meus biscoitos, comia quatro tigelas da nossa comida por dia e, depois de barriga cheia, ainda agride o pessoal da nossa casa! É repugnante!

— A tia-avó já deu uma lição neles hoje. Vocês ainda são jovens, não precisam se envolver com isso, apenas cuidem dos seus estudos — ponderou Luo Ying.

Liu Yiming ainda queria argumentar, mas foi puxado por Xiao Yu e Shaojie, e os quatro rapazes acabaram recolhendo-se para o quarto.

— Ainda bem que tivemos a Liu Erya, senão... — comentou a vovó Xiao. — Quem diria que ela teria um pingo de consciência.

Luo Ying também sentia que Liu Erya estava de fato diferente, e o brilho em seus olhos era a prova disso.

Acariciando a cabeça da pequena Xin, Luo Ying perguntou com suavidade:
— Xin-er, conte para a sua cunhada: o que aconteceu exatamente hoje?

— Eu queria ir brincar com a irmã Xiuxiu, mas ela não estava em casa, então voltei. Foi quando vi aquela mulher quebrando a janela. Logo depois ela pulou em cima de mim, tentou arrancar meu bracelete e quis roubar minha roupa nova também.

Xin-er ergueu a manga, mostrando que as marcas vermelhas em seu braço ainda não haviam sumido, além de alguns arranhões que evidenciavam o quanto Zhou Da Mei estava determinada a roubá-la à força.

Xin-er continuou:
— Foi aí que a irmã Erya me defendeu. Ela lutou com a Zhou Da Mei e as duas acabaram rolando ribanceira abaixo.

Luo Ying deduziu que Zhou Da Mei certamente não aguentara mais esperar e, achando que não havia ninguém em casa, tentara arrombar a janela para investigar. Como havia muita gente rondando por ali ultimamente, ninguém suspeitaria dela. Contudo, ela não contava com o retorno repentino de Xin-er e, percebendo que seria impossível disfarçar, decidira levar algo de valor consigo.

— Yifan, mais tarde vamos levar alguns petiscos temperados para agradecer a Erya!

Embora Liu Erya tivesse sido detestável no passado, desta vez ela ajudara Xin-er, e a gratidão era devida. Luo Ying sempre foi uma pessoa que sabia distinguir muito bem o bem do mal.

Separando cerca de um quilo de brotos de feijão frescos de casa, além de uma variedade de carnes e vegetais temperados, Luo Ying, Liu Yifan e Liu Xin partiram rumo à casa de Liu Dayu.

Liu Dayu e Wang Guihua ficaram bastante surpresos com a visita, e o rosto de Liu Erya iluminou-se com um sorriso de satisfação.

— Viemos agradecer à Erya — disse Liu Yifan calmamente.

Luo Ying prontamente ofereceu os presentes de agradecimento que trouxera.

Após breves palavras, todos emudeceram e o clima tornou-se um tanto quanto constrangedor.

— Temos alguns afazeres, vamos retornar — antecipou-se Liu Yifan.

— Irmão mais velho! — chamou Liu Erya.

Liu Yifan e Luo Ying pararam, virando-se para encará-la.

Ela continuou com um fio de voz, parecendo insegura, talvez receosa de uma recusa ou ainda envergonhada pelas atitudes do passado:
— Eu... eu posso ir na sua casa brincar daqui em diante?

Percebendo que estariam ocupados durante o dia, Luo Ying respondeu:
— Nós trabalhamos muito durante o dia e não temos tempo para distrações, mas à noite, na hora das histórias, você pode vir se quiser escutar.

Ao ouvir aquilo, Liu Erya radiou de alegria. Ela já desejava participar daquele momento havia muito tempo, mas a vergonha de seus atos anteriores a impedia de se aproximar!

O casal Liu Dayu, vendo que a filha conseguira se aproximar deles, regozijou-se no íntimo — não por laços afetivos, mas por vislumbrar vantagens em cultivar boas relações com pessoas recém-enriquecidas. Embora sentissem alguma gratidão pelo fato de terem salvado Liu Erya de uma tragédia no passado, isso jamais mudaria a essência egoísta de ambos.

— Xiao Yu, por que você me puxou? — questionou Liu Yiming assim que foi arrastado para dentro do quarto.

Shitou corroborou:
— É verdade! Minha irmã devia estar indo dar uma lição naquela mulher, eu não podia ficar de fora!

— Sua irmã não quer que vocês se envolvam em brigas. Vocês precisam estudar, e a família Zhou, por pior que seja, ainda é parente de vocês. Sendo os mais jovens, agredir os outros vai manchar a reputação de vocês — explicou Shaojie. — Além do mais, a tia-avó já deu uma lição neles hoje. Ir tirar satisfação na casa dos outros agora seria agir com abuso da nossa parte, já que estamos com a razão!

— Mas eu ainda quero ajustar contas com a Zhou Da Mei! Ela tentou arrancar a roupa do corpo da minha irmã! Se tivesse conseguido, minha irmã... e ela já tem oito anos! Ter as roupas arrancadas assim, se espalhar por aí, que vergonha seria para ela!

— Pois é! Olhe só como ela vivia rondando nossa casa feito mosca varejeira, comendo nossa comida e agredindo os nossos!

— Se não pode ser às claras, pode ser às escondidas! — murmurou Shaojie em tom baixo.

As palavras fizeram os olhos de Shitou e Liu Yiming brilharem instantaneamente.

Xiao Yu virou o rosto para encarar Shaojie, demonstrando um nítido ar de aprovação.

— Vocês podem pedir ajuda ao Niu Junsheng — sugeriu Shaojie. — Ele é de uma família abastada da vila e o que mais tem lá em casa são criadas fofoqueiras. Se ele mandar algumas delas espalhar nas redondezas, fingindo que não quer nada, o quão perversa aquela família é, quem é que vai ter coragem de se casar com ela no futuro? Aproveitem e corrompam as tais alcoviteiras para que nenhuma delas ouse arrumar pretendente para ela em um raio de dezenas de quilômetros. Assim, ela nunca mais arranjará marido em lugar nenhum.

Liu Yiming riu:
— Sua ideia é excelente! Mas... será que ele vai ajudar?

Xiao Yu lançou-lhe um olhar de súbito desdém e retrucou:
— Seu bobo, ele adora comer. Basta você separar um pouco de pé de porco e orelha de porco temperados para ele, e com certeza vai topar na hora.

— Vou buscar agora mesmo! — exclamou Shitou, correndo alegremente para a cozinha, onde embalou duas porções de iguarias temperadas em papel kraft e guardou tudo na mochila, planejando subornar Niu Junsheng logo no dia seguinte.