Capítulo 140: A Prova da Pureza

Desde a noite em que contou aquela história, um número cada vez maior de crianças da aldeia passou a aparecer pontualmente todos os dias para ouvir seus contos. Durante o dia, esses pequenos formavam grupos e discutiam os enredos com um entusiasmo contagiante. Muitos meninos, ao brincarem de casinha, disputavam o papel de Sun Wukong, usando um cabo de enxada como se fosse o seu bastão mágico. Em resumo, a popularidade de Luo Ying na aldeia era imensa.

Liu Fei, que antes passava a maior parte do tempo na sede do condado e só voltava a cada quatro ou cinco dias, agora permanecia quase sempre em casa. Pela manhã, dedicava-se à leitura ou à prática da caligrafia recém-aprendida. Se precisasse comparecer a algum evento literário, como os encontros de poetas, sempre retornava ao anoitecer e corria imediatamente para a casa de Liu Yifan. A família do chefe da aldeia apreciava muito Yifan e Luo Ying, não se opondo ao convívio entre eles. A Sra. Jiang, embora um pouco incomodada por recear que isso prejudicasse os estudos do filho, apenas deixava transparecer leves descontentamentos, diferentemente de Liu Chunxiao, que expressava suas opiniões com mais vigor.

— Não acho que essas histórias sejam tão interessantes assim! — resmungou Chunxiao.

— Talvez os meninos gostem mais. Durante o dia, ouço todo mundo falando sobre esse tal de Tang Seng e o Porco Bajie. Como aquela Ying é inteligente! — elogiou a Sra. Sun.

— Esses dois jovens, pelo que vejo, terão um futuro brilhante. São inteligentes e sensatos. Chunxiao, você tem a mesma idade que a Ying, deveria aproveitar para se aproximar dela — sugeriu o chefe da aldeia.

Essas palavras não agradaram nem a Chunxiao, nem à Sra. Jiang, que considerava sua filha a moça mais talentosa da aldeia.

— Pai, a Ying é esperta, mas a nossa Chunxiao não fica atrás! Em beleza, postura e bordado, qual dessas coisas ela não supera? Por mais capaz que a Ying seja, não deixa de ser uma camponesa. Quando o nosso Fei se tornar um oficial, a Chunxiao será uma dama da corte. Como a Ying poderia se comparar a ela?

— É verdade. No próximo outono, nosso Fei prestará os exames provinciais. Depois virão os exames imperiais e a prova no palácio. Se ele passar em todos, daqui a dois anos será um oficial! — Liu Dayong falava com orgulho do filho mais velho. Afinal, ele era o único estudante de mérito em toda a região. Ao mencionar isso, todos na sala compartilhavam o sentimento de glória.

— Nosso Fei já não é mais um menino. Será que há alguma moça adequada para ele? — perguntou a Sra. Sun.

— Mãe, penso em tratar do casamento dele apenas daqui a dois anos. Depois que ele for aprovado nos exames da primavera, será o momento certo — respondeu a Sra. Jiang.

— Concordo com a minha cunhada — disse a Sra. He, sorrindo. — Em fevereiro do ano que vem, após os exames, Fei terá apenas dezenove anos. Se ele for aprovado com distinção, quem sabe não consegue se casar com uma moça de uma família oficial da capital? Com uma família influente, a carreira dele seria muito mais suave.

— Mas, se ele se casar com uma moça da capital, ele terá que morar lá? Quando poderei vê-lo? — murmurou a Sra. Sun, preocupada.

— Não se precipitem, ele nem prestou o exame provincial ainda! — o chefe da aldeia, embora orgulhoso, preferia manter a cautela.

— Amanhã irei ao Templo Wenshu fazer uma oferta e pedir pela proteção do Bodhisattva. Dizem que é muito milagroso! — declarou a Sra. Jiang.

— Ouvi dizer que comer peixe torna as pessoas mais inteligentes. Velha, prepare mais peixe para o Fei — recomendou o chefe.

— Você sabe bem que o nosso Fei não gosta de peixe! — retrucou a Sra. Sun.

— Acho que o peixe em conserva que a Ying faz é muito bom. Vou perguntar a receita a ela, talvez o Fei goste.

— De jeito nenhum! Da última vez que a Sra. Xu perguntou, ela disse que já havia vendido a receita e não podia ensinar a ninguém — negou prontamente a Sra. Sun.

O chefe da aldeia estava prestes a continuar quando foi interrompido por alguém que entrava apressado.

— Tio, chefe da aldeia! É uma emergência! O senhor precisa ir até a casa de Liu Dayou agora mesmo!

Vendo o desespero do homem, o chefe levantou-se e correu para a casa de Dayou, seguido pelos outros, ansiosos por ver o que acontecia. Ao chegarem, encontraram uma multidão aglomerada. O chefe abriu caminho e viu a Sra. Ma, seu filho e a famosa casamenteira da região. A Sra. Liu estava sentada no chão, descabelada, enquanto a família de Dayou parecia furiosa. A pequena Er Ya soluçava, com lágrimas visíveis em seu rosto rechonchudo.

— O que está acontecendo aqui? — perguntou o chefe.

— Chefe, o senhor chegou na hora certa! Essa velha desgraçada está manchando a reputação da minha filha! O senhor precisa fazer justiça! — chorou Wang Guihua.

— Quem não sabe nesta aldeia que sua filha é uma desavergonhada e que já perdeu a virgindade? Não quer que falem a verdade? — a Sra. Liu gritou em defesa própria, antes de se virar para o chefe aos prantos: — Chefe, faça justiça por mim! Olhe o que eles fizeram comigo!

— Sua velha maldita, como ousa dizer essas coisas! — Wang Guihua, enfurecida, pegou uma vassoura para bater na Sra. Liu, mas foi contida pelos vizinhos. As duas mulheres começaram então a trocar insultos pesados.

— Parem todos agora! — ordenou o chefe da aldeia, com um brado autoritário.

O silêncio reinou. O chefe perguntou: — O que está acontecendo afinal? Sra. Liu, por que está espalhando calúnias sobre a reputação de uma moça?

— Eu não estou mentindo! A Er Ya não é mais uma moça pura, todo mundo sabe disso!

Os aldeões começaram a cochichar. Wang Guihua tentava se soltar, querendo avançar sobre a Sra. Liu. A verdade era que, desde que Er Ya brigara com Liu Mei, a Sra. Liu e sua filha vinham espalhando boatos para destruir o noivado de Er Ya com Ma Guangyao. A família Ma, ciente dos rumores, enviara a mãe de Guangyao, a Sra. Cen, junto com uma casamenteira e uma parteira, para verificar a virgindade da moça. A Sra. Liu, ao perceber a presença da parteira, começou a provocar Wang Guihua, desencadeando a briga.

— Minha filha é uma boa moça! Se eu descobrir quem está espalhando essas mentiras, amaldiçoarei até a décima oitava geração da família dessa pessoa! — exclamou Wang Guihua.

— Não acho que a Er Ya seja esse tipo de pessoa — comentou um aldeão.

— É, e convenhamos, com esse porte físico, quem iria querer algo com ela?

— Pois é, eu achava que só a viúva Liu era desse tipo...

Ma Guangyao, ouvindo aquilo, ficou com o rosto escurecido pela vergonha. Ele se sentia humilhado com toda aquela cena.

— Cheguem de falar! — disse a Sra. Cen, com autoridade. — A parteira e a casamenteira estão aqui. Vamos verificar a verdade. Chefe, gostaria que a sua esposa também nos acompanhasse.

Todos os olhares se voltaram para Er Ya, que, com apenas catorze anos, tremia de medo, escondendo-se atrás da mãe.

— Guihua, o que você diz? — perguntou a Sra. Sun.

Wang Guihua olhou para a filha e, decidida, respondeu: — Para provar a pureza da minha filha, eu aceito! Mas, Sra. Liu, depois que o resultado sair, você terá que se entender comigo!

Ao ver a firmeza de Wang Guihua, a Sra. Liu começou a hesitar, temendo que seu plano tivesse falhado. As mulheres entraram no quarto e fecharam a porta. Lá fora, a multidão aguardava ansiosa.

Logo, as mulheres saíram com sorrisos no rosto.

— E então? Ela é pura? — perguntaram os aldeões.

A Sra. Cen, sorrindo, segurou a mão de Er Ya e a consolou. A casamenteira declarou em voz alta: — Não sei que alma perversa espalhou boatos sobre a Srta. Er Ya. Ela é puríssima, não há sinal algum de desonra!

— É verdade, todos ouçam: a Er Ya é pura e os boatos eram falsos! — confirmou a Sra. Sun, cujo testemunho tinha peso na aldeia.

A Sra. Liu sentia-se derrotada e furiosa, praguejando mentalmente contra Liu Yifan e Luo Ying, pois suspeitava que eles haviam ajudado a menina. Os aldeões, por sua vez, mudaram rapidamente de lado:

— Eu sempre disse que a Er Ya era uma boa moça!

— Pois é, quem será que inventou essa mentira?

O chefe da aldeia ordenou: — A verdade apareceu. Sra. Liu, você deve pedir desculpas.

— Por que eu deveria? — retrucou a Sra. Liu, tentando manter a pose.

— Se não pedir desculpas, não sairá da minha casa! — disse Liu Dayou, bloqueando a porta com um forcado de esterco.

Sem saída e sem apoio, a Sra. Liu acabou cedendo sob a pressão, embora de forma relutante, e fugiu assim que possível.

A casamenteira, aproveitando o momento, anunciou em alto e bom som: — A família Ma veio hoje para marcar a data do casamento, e apesar deste contratempo, a verdade prevaleceu e o noivado está confirmado!

Os aldeões começaram a cumprimentar a família, agindo como se nada tivesse acontecido. Er Ya, escondida em seu quarto, observava Ma Guangyao pela fresta da janela, com o coração acelerado.

Foi então que uma voz feminina ecoou:

— Você não pode se casar com ela!