Capítulo 133 — Enojando Zhou Damei

No dia seguinte, quando Zhou Damei chegou à casa de Luo Ying, toda entusiasmada, deparou-se com uma pilha de intestinos de porco por limpar. Ela ficou paralisada.

Ninguém queria lidar com aquela sujeira, muito menos uma moça solteira. Se ficasse com aquele cheiro impregnado no corpo, como conseguiria encontrar um marido?

Os intestinos, sujos e malcheirosos, causaram-lhe náuseas. Tapando o nariz e a boca, ela correu para longe.

Luo Ying deu um sorriso de canto e disse:
— Ora, priminha, ontem você não disse que estava disposta a ajudar seu primo com qualquer trabalho? Como é que, depois de uma noite, você já se arrependeu?

Liu Yifan, contendo o riso, entrou na cozinha. Ele bem sabia que sua esposa não deixaria uma ameaça solta por perto sem tomar providências.

O rosto de Zhou Damei ficou lívido. Ela olhou para Luo Ying com ódio, amaldiçoando-a mil vezes em pensamento e chamando-a de "vagabunda".

Contudo, ao ver a situação, pensou: se eu não fizer isso, terei que ir para casa? Todo o esforço destes dias terá sido em vão. Não consegui conquistar o primo, nem a receita dos temperos. Não, voltar assim seria um prejuízo enorme!

Luo Ying não podia ouvir os pensamentos de Zhou Damei, mas, ao observar sua expressão de frustração, conflito e desespero, além do olhar odioso, pôde imaginar o quão humilhada ela estava.

E, se ela estava infeliz, Luo Ying estava radiante.
"Hum! Quem mandou cobiçar o meu homem? Vou te dar uma lição com esse serviço nojento!"

— Como assim? Eu vou lavar agora mesmo — disse Zhou Damei, reprimindo o nojo e forçando um sorriso enquanto pegava o balde de intestinos e caminhava em direção ao rio.

Luo Ying continuou:
— Prima, depois que terminar, entregue na casa da vovó Li. Eu e seu primo temos compromissos hoje e talvez só voltemos ao anoitecer, por isso não poderemos convidá-la para jantar.

Zhou Damei: "..."

Nesse momento, Liu Yixin correu até elas, abraçou a perna de Luo Ying e pediu, manhosa:
— Cunhada, volte logo, por favor.

— Seja boazinha, Xinxin. Vá almoçar na casa do seu tio e, assim que terminarmos nossos afazeres, seu irmão e eu voltaremos — disse Luo Ying com doçura. — E trarei um espetinho de frutas cristalizadas para você.

Ao ouvir sobre o doce, Liu Yixin lambeu os lábios e disse alegremente:
— Está bem, serei uma boa menina.

Zhou Damei sentiu uma inveja mortal. Aquela órfã sem valor tinha uma casa grande, roupas novas, pulseiras bonitas e ainda comia guloseimas, enquanto ela, desde pequena, tinha que seguir os pais em golpes e trapaças para sobreviver. Quando tinha sorte, comia algo decente; quando não, passava fome, frio e ainda apanhava. O céu era realmente injusto!

Zhou Damei apertou as alças do balde e lançou um olhar sombrio para as roupas de Liu Yixin, demonstrando uma amargura incompatível com sua pouca idade.

Nesse momento, Liu Yifan saiu da cozinha segurando um bambu cheio de água e disse:
— Esposa, vamos embora!

— Vamos.

Ao passar por Zhou Damei, Liu Yifan nem sequer lhe dirigiu um olhar. Ela abriu a boca para falar algo, mas só lhe restou observar o casal partindo alegremente.

A viagem à cidade tinha como objetivo ensinar o preparo do peixe com conserva de vegetais (suancai yu) no Restaurante Ruyi. Embora Luo Ying já tivesse passado a receita e o procedimento ao gerente Zhu, o cozinheiro do restaurante ainda não tinha conseguido reproduzir o sabor autêntico. Por isso, ela foi chamada para uma demonstração. Além disso, Luo Ying levou brotos de feijão, esperando introduzir um novo produto no cardápio.

Na carroça, Liu Yifan e Luo Ying conversavam descontraidamente, e as dezenas de quilômetros foram percorridas num piscar de olhos.

Ao ver o casal, o gerente Zhu veio recebê-los calorosamente, enquanto o ajudante levava a carroça para os fundos.

— Finalmente chegaram! — exclamou o gerente Zhu.

— Tio Zhu, hoje trouxemos alguns brotos de feijão frescos — disse Liu Yifan, retirando os brotos da cesta.

O gerente Zhu ficou surpreso:
— Então é assim que são os brotos antes de serem processados? Dá para cozinhar isso?

— Com certeza. Vou saltear um pouco com cebolinha para o senhor provar — respondeu Luo Ying.

O cozinheiro-chefe, um homem gordo, logo apareceu. Ele era renomado na cidade e tinha seu orgulho. Antigamente, se alguém dissesse que uma garota do campo cozinhava melhor que ele, ele ficaria furioso. Mas agora, ele não ousava subestimar Luo Ying. Desde os zongzi aromáticos e os condimentos deliciosos até o peixe com conserva que o gerente tanto elogiava, ele sabia que ela não era uma fraude.

Como um entusiasta da culinária, o cozinheiro convidou Luo Ying para a cozinha com um sorriso. Os outros funcionários, curiosos sobre a famosa receita, aglomeraram-se ao redor.

— Jovem dama, do que precisa? Eu busco para você — disse o cozinheiro.

— Tio, o senhor prepara o peixe e eu observo — respondeu Luo Ying.

O cozinheiro ficou confuso, pensando que ela deveria preparar um prato para demonstrar, mas não contestou. Ele pegou um peixe fresco e começou a filetar com maestria.

Meia hora depois, o aroma invadiu o ambiente. Luo Ying provou um pouco e comentou:
— O sabor não está ruim.

— Jovem dama, não precisa elogiar! O gerente disse que não estava bom.

De fato, não se comparava ao de Luo Ying, mas para aquela época de culinária simples, o prato do cozinheiro já era excelente. Apenas o paladar do gerente Zhu, acostumado com o nível de Luo Ying, é que estava mais exigente.

Após observar, Luo Ying pontuou:
— Tio, o senhor cozinhou o peixe por tempo demais, por isso a carne ficou dura. Além disso, a clara de ovo não ficou bem distribuída e, o mais importante, faltou açúcar.

— Açúcar? O prato é ácido, por que colocar açúcar?

— Tio, apenas tente como eu disse e veja o resultado!

— Está bem.

O cozinheiro preparou uma nova leva. Desta vez, Luo Ying interveio em momentos cruciais. Meia hora depois, o segundo prato estava pronto. O cozinheiro provou o caldo e um pedaço do peixe, seus olhos se estreitaram de satisfação:
— Jovem dama, a senhora é incrível! Ficou muito melhor!

Os outros funcionários também se apressaram em provar e não paravam de elogiar.

— Jovem dama, onde aprendeu a cozinhar? — perguntou o cozinheiro.

— Li em um livro, achei que seria saboroso e fui testando.

— Que livro? Ainda o tem?

— Chama-se "Baidu", mas não consigo mais encontrá-lo.

Luo Ying lembrou-se de quando começou a cozinhar, pesquisando tudo no buscador Baidu, antes de frequentar uma escola de culinária por causa de um ex-namorado canalha.

— Que pena! Poderia haver outras receitas lá.

— Tio, hoje trouxe outra novidade. Posso usar a cozinha?

O cozinheiro, agora ainda mais solícito, concordou prontamente. Luo Ying preparou os brotos de feijão com cebolinha. Embora o cozinheiro tenha achado o prato simples demais comparado ao peixe, Luo Ying sorriu, sabendo que, no inverno, quando só houvesse nabo e repolho, aquele ingrediente seria um luxo.

— Yifan, Yingzi, o prato é bom, mas... — o gerente Zhu também não pareceu impressionado.

Liu Yifan então explicou:
— Tio Zhu, se esses brotos estivessem na mesa durante o inverno, quando a única opção é o nabo e o repolho, não seriam valiosos? O senhor não se cansaria de comer sempre o mesmo, mesmo que tivesse carne de ave ou peixe todos os dias?

O gerente Zhu se animou:
— Vocês conseguem produzir isso no inverno?

— Com certeza! E não apenas brotos de soja, mas também de feijão-mungo — completou Liu Yifan.

O gerente Zhu ficou radiante e fechou negócio. Luo Ying ainda compartilhou várias formas de preparo, como brotos salteados com pimenta e conservas. O gerente, extremamente satisfeito, pediu uma entrega inicial de dez quilos.

— E sobre os outros pratos que mencionou no banquete? — perguntou o gerente Zhu.

— Não tenha pressa, falaremos sobre isso em breve — respondeu Luo Ying.

As pimentas ainda não estavam na época de colheita. Quando chegasse o momento certo, ela apresentaria a pimenta picada em conserva, deixando todos maravilhados.