Capítulo 131: Você é uma mina de ouro

— Rapaz Fan, Ying, estão em casa? — perguntou Li Duofu, que chegava carregando um saco de pimenta.

— Tio Li, o senhor chegou. — Liu Yifan saiu apressado da cozinha e, voltando-se para Liu Yixin, completou: — Xin’er, vá buscar água para o tio.

Li Duofu gesticulou com as mãos, sorrindo:
— Não se incomode, não estou com sede.

— Que trabalho o senhor teve, tio Li, vindo até aqui.

— Que nada, sem trabalho algum! — disse o tio Li, rindo. — Já sequei todas as pimentas. São cinquenta e oito quilos ao todo, pode conferir o peso. Trouxe também algumas peras que colhi na árvore de casa outro dia, para as crianças experimentarem.

Como Luo Ying precisava de uma grande quantidade de pimenta, e os moradores da vila mal as consumiam, ela pediu à família Li que os ajudasse a adquirir o produto. Como pimentas frescas são difíceis de transportar, ela solicitou que fossem secas antes da entrega.

— Somos todos de casa, confio no senhor, tio Li. — Dito isso, Liu Yifan entrou para buscar o dinheiro, entregou-o a Li Duofu e aproveitou para lhe dar dez ovos cozidos em conserva e um pouco de broto de feijão também preparado no molho. — Tio Li, leve estes acepipes para provar.

A família Li sabia bem que os parentes de sua esposa estavam no negócio de conservas. Na primeira vez que foram vender na cidade, Li Dafeng, que trabalhava como costureira por ali, levou alguns produtos e eles tiveram a sorte de provar. O sabor era realmente excelente!

— Não, não, esses ovos são caros!

Embora fossem deliciosos, não podiam simplesmente tirar proveito das crianças, não é?

— Como assim? O senhor me traz peras e eu não posso retribuir com uns acepipes? Além disso, ainda não tenho pimenta o suficiente, então terei de incomodá-lo para que fique atento na Vila Li para mim. — disse Liu Yifan. — Não precisa de cerimônia, tio Li. Eu e minha esposa agora nos sentimos parte da família da vovó Li, como se fôssemos filhos biológicos!

Li Duofu acreditava nas palavras de Liu Yifan. Afinal, o jovem casal envolvia a família Li em todos os seus negócios, permitindo que eles também lucrassem. Desta vez, Li Dafeng ganhou um bom dinheiro com a costura e, embora as roupas estivessem terminadas, com certeza haveria mais trabalho no futuro.

— Nesse caso... o tio não vai recusar! — Li Duofu aceitou os presentes, sorrindo, já pensando em conseguir ainda mais pimentas para Liu Yifan.

Após mais algumas cortesias, Li Duofu despediu-se. Liu Yifan levou as pimentas para dentro, pensando em, dentro de dois dias, transformá-las em pimenta em pó, conforme a descrição de Luo Ying.

— Primo. — Zhou Damei surgiu silenciosamente.

— O que foi?

Zhou Damei não entendia por que o primo era tão frio com ela, mas conseguia sorrir com tanto entusiasmo para Luo Ying.

— Por que compraram tanta pimenta? — perguntou ela, fingindo curiosidade.

— Não tínhamos em casa. Sua prima gosta de comida apimentada, então estocamos um pouco.

De novo por causa de Luo Ying? Zhou Damei sentiu uma pontada de raiva e disse com desdém:
— Primo, por que você é tão bom para ela? Veja só, você, o chefe da casa, trabalha de sol a sol na cozinha, enquanto ela só sabe dormir! — E completou: — Se fosse eu, não teria coragem de fazer você trabalhar tanto!

Ao dizer isso, ela corou e baixou a cabeça, observando furtivamente a reação de Liu Yifan.

Antes que ele pudesse responder, Luo Ying saiu do quarto, cruzou os braços sobre o peito e encostou-se no batente da porta:
— É mesmo? Que tal eu anular meu noivado com seu primo e deixar que você se case com ele para mimá-lo bastante?

— Que bobagem é essa? — Liu Yifan disse, com o rosto fechado para Luo Ying. — Só reconheço você como minha esposa. Para mim, não importa se as outras são princesas ou fadas; aos meus olhos, ninguém se compara a você!

O coração de Zhou Damei se despedaçou! As lágrimas vieram aos olhos, deixando-a com um ar comovente. *Pequena insolente, quer roubar meu homem!*

Nesse momento, Luo Ying fez uma expressão de extrema injustiça, baixou os olhos, fez um biquinho e puxou a manga de Liu Yifan, queixando-se:
— Mas... mas...

Liu Yifan nunca tinha visto sua esposa com um comportamento tão feminino e delicado, e a estratégia de Luo Ying funcionou perfeitamente.

— Você já terminou de descascar os amendoins? — perguntou Liu Yifan, severo com Zhou Damei, antes de se virar para Luo Ying com uma doçura infinita. — Não tem "mas" nenhum! Você não está se sentindo bem, vá descansar agora mesmo!

Dito isso, Zhou Damei, sentindo-se humilhada, saiu correndo, lançando olhares fuzilantes para Luo Ying.

Só então, Luo Ying sorriu para Liu Yifan:
— Agora tenho certeza de que sua prima não está interessada no "vinho", mas sim na sua árvore de dinheiro!

— Esposa, que árvore de dinheiro o quê? A nossa árvore de dinheiro é você! — respondeu Liu Yifan, rindo.

Na verdade, nos últimos dois dias, Liu Yifan percebeu que a prima tinha segundas intenções. Ela vivia tentando sondar a receita das conservas ou buscando se aproximar dele, e não havia sinal algum de que ela seria vendida, ao contrário do dia em que chegou chorando e implorando por dinheiro, com medo do seu destino. Parecia que ele precisava pedir ao irmão Zhuzi para investigar isso logo.

— O que você vai fazer agora? Eu te ajudo! — Luo Ying, que tinha dormido a tarde toda, agora estava cheia de energia.

No primeiro dia da menstruação, Luo Ying sentiu dores terríveis, mas, no quarto dia, a dor era apenas um leve incômodo. Nos últimos dias, Liu Yifan a obrigava a comer e dormir; ela sentia que não era diferente de um porco sendo engordado para o abate.

— Não preciso de ajuda. Se está entediada e não consegue dormir, sente-se ali e brinque um pouco.

— Já não sinto mais dor.

— E se você se cansar e a dor voltar? — Liu Yifan tornou-se subitamente rigoroso. — Descanse dez dias completos antes de voltar a trabalhar.

Apenas de lembrar como ela estava naquele dia, ele sentia um aperto no peito.

— O quê? Dez dias? — Luo Ying não sabia se ria ou chorava. — Não sou tão delicada assim. Se isso se espalhar, vão zombar de mim.

Ficar dez dias sem fazer nada só por causa da menstruação, apenas comendo e dormindo... isso não existia nem na sociedade moderna, quem dirá nesta era em que as mulheres tinham pouco status.

— Quem vai zombar? Não me importa se os outros trabalham; você é minha esposa e só voltará a trabalhar depois de dez dias! — Nesse ponto, Liu Yifan era irredutível.

A atitude dominadora de Liu Yifan fez o coração de Luo Ying derreter.

— Mas você está tão ocupado! Embora a vovó Li e o pai e filho Quanfu estejam levando as conservas para vender na cidade, você tem que preparar tudo sozinho, além de fazer a pasta de feijão. Você vai dar conta?

A loja de pães do gerente Wang na cidade estava vendendo muito bem graças à pasta de feijão, e ele pretendia abrir outra filial em Wufeng, encomendando mais cinquenta quilos. Liu Yifan mal tinha tempo para respirar e ainda devia trinta quilos. Mesmo assim, ele não permitia, de jeito nenhum, que Luo Ying interferisse. Aquele dia, ela o tinha assustado de verdade.

Ao ouvir a preocupação da esposa, Liu Yifan sentiu-se ainda mais motivado. Ele abriu um sorriso largo e disse:
— Não se preocupe! Eu dou conta!

— Então deixe a pimenta de lado, eu mesmo vou socá-la daqui a uns dias! — disse Luo Ying.

— Combinado.

— De onde vieram essas peras? — Luo Ying ainda não tinha comido frutas desde que chegou àquela época e, ao ver as peras, não conseguiu esconder a alegria.

— O tio Li trouxe agora pouco. — Liu Yifan respondeu e completou: — Esta fruta tem natureza fria, você não pode comer agora. Espere alguns dias e, se possível, evite comer no futuro.

Luo Ying murchou na hora, olhando para Liu Yifan com um ar de desolação. Ao vê-la agir como uma criança, ele riu:
— É para o seu bem!

— Humpf! — Luo Ying virou o rosto, ignorando-o.

Liu Yifan balançou a cabeça, impotente, e tentou agradá-la novamente:
— Esposa, que tal plantarmos algumas árvores frutíferas ao redor de casa?

Luo Ying recuperou o ânimo.

Vendo o brilho nos olhos da esposa, Liu Yifan continuou:
— Podemos plantar árvores que deem frutos em todas as estações, assim teremos frutas frescas o ano inteiro.

— Eu quero peras, cerejas, pêssegos, ameixas, uvas, nêsperas, damascos... ah, e laranjas, e pomelos!

— Feito. Amanhã mesmo vou perguntar onde vendem mudas.

Enquanto os dois discutiam alegremente sobre o pomar, Zhou Damei estava frustrada. Quanto mais pensava, mais inveja sentia. Por que ela tinha tanta sorte? O primo concordou em plantar tantas árvores só para agradá-la, aquilo era de enlouquecer!

Zhou Damei cerrou os dentes e forçou o descascamento dos amendoins, até que, depois de muito tempo, conseguiu se acalmar.

Quando a noite caiu, ela voltou para a Vila Zhou. Zhou Er e Liu Xiaomei puxaram-na para um canto, ansiosos:
— E então?

Zhou Damei, furiosa, respondeu:
— O primo é muito precavido, ninguém consegue chegar perto da cozinha!

— E você não sabe fingir que vai ajudar para entrar e dar uma olhada? — Zhou Er disse rispidamente, achando que sua filha era muito burra.

— Tentei várias vezes, não adianta nada!

Zhou Damei também estava irritada. Passou dois dias com os dedos doloridos de tanto descascar amendoim e não conseguiu nenhuma informação útil, apenas teve que assistir às demonstrações de afeto do casal, o que a deixou muito mal-humorada.

— Não esperava que esse moleque fosse tão cauteloso! Sabe como eles fazem aquele broto de feijão? — perguntou Zhou Er. — Nunca vimos nada igual!

Zhou Damei não tinha reparado nisso.

— Se não consigo descobrir sobre as conservas, amanhã tentarei descobrir sobre os brotos! — disse ela. — Pai, mãe, hoje descobri que o primo comprou muita pimenta! Uns cinquenta ou sessenta quilos! Ouvi ele dizer que ainda não é o suficiente!

— Tanta pimenta assim? — Zhou Er e Liu Xiaomei ficaram boquiabertos.

— Perguntei, e ele disse que era para a Luo Ying, porque ela gosta de comida picante e eles precisam estocar para o inverno.

— Impossível! Quem usa pimenta em conserva para passar o inverno inteiro? — disse Liu Xiaomei.

— Será que eles encontraram um novo caminho para lucrar? — questionou Zhou Er.

— Mas o que se pode fazer com pimenta? — disse Liu Xiaomei. — Pimenta seca é só casca.

— Damei, fique atenta às coisas deles. Se vamos comer bem e viver melhor daqui para frente, tudo depende de você. — disse Zhou Er com firmeza.

Zhou Damei assentiu pesadamente.

...

Do lado de Liu Yifan, Quanfu e seus irmãos voltavam juntos.

— Vejo que está radiante, deve ter vendido bem as tripas de porco, não é? — perguntou Liu Yifan.

— Sim, foi muito bem, vendemos tudo. Como a irmã Ying sugeriu, vendemos a oito moedas o quilo, deixando o pessoal provar antes de comprar. Muita gente comprou! O tio Shunfa disse que, daqui para frente, cada conjunto de tripas sairá por seis moedas.

Como as vísceras de galinha e pato eram limitadas, e muitas pessoas na cidade queriam comprar, mas não conseguiam, Luo Ying sugeriu que Liu Yifan tentasse preparar tripas de porco no molho. Na era moderna, isso era algo comum e muito consumido. Tripas e estômagos de porco não eram usados naquela época e, geralmente, eram descartados. Agora, graças a Luo Ying, tinham valor. Liu Shunfa também ficou satisfeito; o conjunto que venderam hoje foi um presente, e o preço de seis moedas era justo.

— Yifan, peça para o pessoal do tio também experimentar com tripas de porco. — disse Luo Ying.

— Certo, falarei com eles daqui a pouco. — respondeu Liu Yifan.

Na verdade, existia um pequeno petisco feito com tripas, chamado "bolinhas de tripa", que também era cozido no molho e muito saboroso, mas como Luo Ying não sabia fazer, desistiu da ideia.