Capítulo 107: Alvo de Alguém

Na manhã seguinte, Liu Yifan pegou emprestada uma carroça de boi e, junto com Li Haoyun e seu filho, além de Er Hu, carregaram todas as roupas na carroça e partiram rumo à cidade de Wufeng.

Chegaram perto do mercado de telhas e ocuparam um lugar. Considerando que Liu Yifan estava com o ombro machucado, o trabalho de montar os cabides ficou a cargo de Li Haoyun e Quan Fu, enquanto Luo Ying pediu para que Liu Yifan descansasse de lado para não piorar a lesão. Contudo, ele não conseguia ficar parado e sentou-se ao lado dela, ajudando a pendurar as roupas nos cabides.

Cerca de meia hora depois, tudo estava pronto. Quando Luo Ying se preparava para gritar e chamar clientes como antes, três homens com aparência de vagabundos apareceram, cruzaram os braços e inclinaram a cabeça, dizendo: “Vocês já perguntaram ao Irmão de um olho se podem fazer negócio aqui?”

Era a famosa cobrança de proteção?

O grupo já tinha experiência com barracas, mas nunca haviam enfrentado esse tipo de extorsão. Li Haoyun, sorrindo educadamente, respondeu: “Desculpe, irmãozinho, somos novos aqui e não conhecemos o Irmão de um olho. Aqui estão algumas moedas para vocês tomarem um chá.”

“Só essas moedas? Acham que estamos pedindo esmola? Minha regra é dois taéis de prata, entenderam?” O homem de um olho único fez um gesto e as moedas caíram no chão. Li Haoyun perdeu o equilíbrio e recuou alguns passos; se Liu Yifan e Quan Fu não o segurassem, provavelmente teria caído.

Li Haoyun inicialmente queria resolver a situação pacificamente e deu algumas moedas, pois acredita que é mais fácil lidar com adultos do que com crianças difíceis. Mas esses homens fizeram uma exigência exorbitante!

“Não mexam com ele!” Quan Fu, como filho, não podia ver seu pai sendo maltratado.

“O que? Vai brigar com seu pai?” O homem de um olho levantou o queixo e falou: “Hoje vocês ou pagam ou pegam suas coisas e somem!”

“Quem você pensa que é? Fala direito!” Luo Ying respondeu sem cerimônia.

“Oh! Essa moça é bonita! Que tal vir comigo para casa? Aí vocês podem montar barraca onde quiserem em Wufeng.” O homem de um olho sorriu maliciosamente, seu único olho fitando Luo Ying de maneira lasciva, enquanto os outros dois homens soltavam risadas estridentes.

Liu Yifan não conseguiu mais suportar; ousar cobiçar sua mulher!

“Ah!” O homem de um olho gritou, segurando o outro olho, “Droga, você me acertou! Irmãos, ataquem!”

Quan Fu e Er Hu eram homens valentes e, ao verem Liu Yifan agir, não hesitaram e começaram a lutar. Embora estivessem em menor número, os três homens tinham muita experiência em brigas e estavam melhor treinados. Quando parecia que Quan Fu e Er Hu iriam perder, Luo Ying interveio e, em pouco tempo, Liu Yifan, Quan Fu e Er Hu conseguiram derrubar os três no chão.

“Droga, vocês sabem com quem estão mexendo? Se eu disser para meu chefe, não vão escapar!” O homem de um olho ainda resistia, mesmo caído.

Liu Yifan deu um tapa: “Quem é seu chefe?”

“Quem é seu chefe?” Luo Ying perguntou.

“Vou te contar, meu chefe...” O homem de um olho mal começou a falar quando Zhuzi chegou interrompendo-o.

“Zhuzi, que surpresa te ver aqui,” Liu Yifan perguntou.

“O que vocês estão fazendo? Ah, é o homem de um olho?” Zhuzi reconheceu o homem que Liu Yifan segurava no chão. “Você mexeu com a senhorita Luo? Deixa eu avisar, a senhorita Luo é sobrinha do chefe He.”

O quê?

“Então é gente do chefe He.” Luo Ying lançou um olhar para Liu Yifan e os outros, que soltaram os homens.

O homem de um olho sorriu constrangido: “Desculpem, pessoal, foi um mal-entendido entre conhecidos.”

“Vocês costumam cobrar proteção por aqui?” Luo Ying perguntou.

“Não, o chefe He não permite, diz que o povo tem dificuldade para ganhar dinheiro. Normalmente cobramos dívidas, cuidamos dos cassinos, e às vezes somos contratados para dar uma lição em alguém,” respondeu o homem de um olho. “Na verdade, uma mulher bonita nos contratou, deu um tael de prata para a gente vir aqui dar uma lição em vocês.”

Todos se entreolharam, não esperavam essa reviravolta.

“Quem é ela?” Liu Yifan perguntou.

“Nem sabemos o nome, mas se a encontrarmos, vamos reconhecê-la com certeza,” disse o homem.

Alguém estava tentando prejudicá-los, mas não sabiam quem era. Luo Ying não gostava dessa sensação.

Quem poderia ser? A família da viúva Liu? Eles deveriam estar encolhidos agora! Wang Guihua? Ou alguém da família Luo? Apenas essas três famílias tinham conflitos com eles.

“Ela disse como devemos dar a lição?” Luo Ying perguntou novamente.

O homem de um olho hesitou, gaguejando.

“Fale logo,” Liu Yifan pediu.

“Ela nos mandou... humilhar a senhorita Luo, manchar sua reputação para que ela não consiga se casar.”

Ao ouvir isso, Liu Yifan ficou tão irritado que parecia que seus olhos lançariam fogo; Li Haoyun e Quan Fu também ficaram furiosos.

Liu Yifan forçou-se a manter a calma e disse ao homem: “Vá até a vila Chou Shuwan e descubra se a mulher que quer prejudicar minha esposa é daqui. Encontre essa mulher e faça com ela o que ela mandou, eu pago o dobro!”

Liu Yifan suspeitava que fosse alguém da vila, afinal, as pessoas que tinham conflitos com eles eram aquelas poucas famílias.

“Yifan, você acha que é alguém da vila?” Li Haoyun não acreditava que alguém da vila pudesse ser tão cruel. Mas pensando bem, Liu Dalang chegou a sequestrar e extorquir, então não era impossível haver outros maus elementos por ali.

“Vamos agora! Vamos resolver isso direitinho!” O homem de um olho concordou e saiu com seus comparsas.

O grupo ainda estava absorvendo a notícia quando Luo Ying cortou: “Chega de pensar, vamos trabalhar!”

“Yingzi, tome cuidado! Se alguém quer te prejudicar, enquanto não pegarmos essa pessoa, você deve estar atenta,” Li Haoyun alertou.

“Sim, tio Haoyun, eu vou cuidar,” respondeu ela.

“Eu vou proteger você. Não saia do meu campo de visão,” disse Liu Yifan.

Luo Ying sorriu e assentiu, aceitando a promessa.

“Zhuzi, por que está aqui?” Quan Fu perguntou.

Zhuzi parecia preocupado e respondeu: “Tenho uns assuntos, vou indo. Vocês continuem.”

Após isso, ele se afastou.

Luo Ying e os outros começaram o trabalho do dia. Como antes, ela se encarregava de chamar os clientes e promover as vendas, trazendo todo o estoque de casa: cem conjuntos masculinos e sessenta femininos. O negócio estava tão bom quanto sempre.

Liu Yifan, mesmo com o ombro machucado, acabou se juntando para ajudar a manter a ordem e encontrar roupas para os clientes.

Quando o sol estava forte e parecia hora de descansar, muitos clientes ainda chegavam, provavelmente porque os primeiros compradores tinham contado para os vizinhos, e assim a notícia se espalhou, com clientes chegando em ondas até a uma e meia da tarde, quando todas as roupas foram vendidas.

No final, restavam apenas dois conjuntos, e Luo Ying disse que quem comprasse os dois juntos ganharia um desconto de dez moedas, e sem hesitar, uma senhora os comprou.

Finalmente terminaram, exaustos, com calor, sede e fome, mas felizes, pois venderam mais de cem conjuntos e todos sentiam uma grande sensação de realização.

Liu Yifan e Luo Ying foram comprar nove pães cozidos no vapor e cinco pães recheados com carne na padaria. Preocupados que os homens não ficassem satisfeitos, deram a cada um um pão recheado e dois pães simples, além de distribuir a água da carroça para todos descansarem um pouco.

Li Haoyun, Quan Fu e Er Hu começaram a desmontar a barraca. Depois que Luo Ying pagou os salários, ela e Liu Yifan foram até a casa de câmbio trocar as moedas por prata. Só no final da tarde é que todos começaram a voltar para casa.