Capítulo Sessenta e Quatro: Quero comer pãozinho de carne

— Irmã, cunhado, vocês voltaram! — Pedra correu até eles, trazendo Liu Yixin pela mão.

— Cunhada. — Agora Liu Yixin dormia todos os dias com Luó Ying, ouvindo histórias que ela contava. Estava tão apegada à Luó Ying que, ao vê-la de volta, correu feliz para seu colo.

— Me desculpem, hoje esqueci de comprar maçã-do-amor para vocês. — Só ao retornar à aldeia Luó Ying se lembrou de que prometera as guloseimas e não as trouxe.

— Irmã, nós não precisamos de maçã-do-amor — respondeu Pedra, mostrando-se compreensivo.

— Mas hoje eu trouxe pães cozidos no vapor e pãezinhos de carne para vocês. — Disse, entregando-lhes os pãezinhos frios que trouxera.

Era a primeira vez que Pedra e Liu Yixin provavam pão cozido no vapor e pãezinhos de carne, e ambos hesitaram antes de dar a primeira mordida.

— Comam! Eu e meus irmãos já comemos, esses são especialmente para vocês — incentivou Luó Ying com doçura.

Ao lado, Ping An, ainda com rastros de lágrimas no rosto, olhava com desejo para os pãezinhos nas mãos de Pedra e Yixin.

Diante daquele olhar ansioso, Luó Ying sentiu compaixão. Lembrou-se que, tempos atrás, ao sair da casa dos Liu com Pedra, a tia Xiu'e lhe oferecera comida — um gesto de bondade que Luó Ying jamais esqueceu.

— Pedra, vamos dividir um pão cozido com Ping An? — sugeriu ela. — Você se lembra quando a tia Xiu'e nos deu mantimentos?

Pedra olhou para Ping An, que engolia em seco, depois para o pão em sua mão. Apesar da relutância, estendeu o pão para Ping An.

As irmãs Jixiang e Ruyi, vendo os pães, também não conseguiam esconder a fome. Liu Yixin, compreensiva, ofereceu seu pão a Jixiang.

Ao ver tanta generosidade de Pedra e Yixin, Luó Ying e Liu Yifan sentiram-se confortados.

— Jixiang, pode ficar! Divida com Ruyi — disse Luó Ying.

— Obrigada, irmã Yingzi — agradeceu Jixiang, repartindo com Ruyi.

Os três irmãos devoraram rapidamente os dois pães, como se estivessem famintos há dias.

— Vocês não jantaram? — perguntou Luó Ying.

Jixiang, chorando, respondeu: — Quando minha mãe ia preparar a comida, a cunhada Lan Hua e a avó Fu vieram causar confusão em casa e destruíram tudo...

— Mamãe, mamãe, quero pão de carne! Quero pão de carne! — Nesse momento, Liu Xiaobao apareceu sabe-se lá de onde. Ao ver Pedra e Liu Yixin com um pão de carne cada, ficou com água na boca, olhando fixamente para os pãezinhos nas mãos deles.

Pedra, temendo que Liu Xiaobao roubasse seu pão, engoliu o resto às pressas, apesar de antes saborear cada mordida por ser a primeira vez que comia algo assim.

Ao ver isso, Liu Xiaobao se exaltou, mas não se atreveu a atacar, pois ainda se lembrava da surra que Luó Ying deu em Zhang Lan. Por isso, só gritou para a mãe:

— Quero pão de carne! Quero pão de carne!

— Meu querido! Assim que voltarmos, peça para sua avó comprar para você — Zhang Lan tentou acalmá-lo.

Mas Liu Xiaobao ignorou, queria o pão naquele instante e, sem conseguir, deitou-se no chão, esperneando e gritando cada vez mais alto.

Luó Ying então perguntou, sorrindo, a Pedra e Yixin:

— Está gostoso?

— Está sim — respondeu Pedra.

Yixin também assentiu, dizendo que estava gostoso.

Liu Yifan, percebendo a intenção de Luó Ying de provocar Zhang Lan e o filho, disse:

— Amanhã comprarei mais um para cada um de vocês, e também maçã-do-amor.

Ao ouvir isso, Liu Xiaobao gritou ainda mais, fazendo uma cena. Zhang Lan lançou um olhar venenoso para Luó Ying, culpando-a por tudo.

O dinheiro da família ficava sempre nas mãos de Liu, a velha. Nem Zhang Lan nem seu marido, Liu Erlang, tinham acesso a ele. Por mais escândalo que Liu Xiaobao fizesse, não havia como satisfazê-lo.

Luó Ying e os outros simplesmente ignoraram mãe e filho.

— Basta! Parem todos! — O chefe da aldeia chegou apressado. Os aldeões já tinham separado os briguentos das duas famílias.

— Que adianta essa confusão? Todos venham comigo agora! — ordenou o chefe, dirigindo-se à frente, aparentemente levando todos à sua casa para negociar uma solução. Muitos aldeões foram como testemunhas, inclusive a avó Li, então as questões das roupas teriam que esperar.

Luó Ying perguntou aos irmãos Jixiang:

— Querem brincar em minha casa um pouco?

Jixiang e Ruyi trocaram olhares. Jixiang perguntou timidamente:

— Podemos ir?

— Claro que sim! Por que pergunta?

— Porque... minha avó tomou o seu negócio, e nós... — Jixiang hesitou, constrangida.

Luó Ying entendeu imediatamente. Considerava aquilo um assunto de adultos, que não devia envolver as crianças. Além disso, a tia Xiu'e a ajudara no passado e, por gratidão, ela não queria romper completamente os laços, mesmo que evitasse negócios com aquela família.

— Você está pensando demais. Venham, vamos para minha casa, depois vocês voltam — respondeu Luó Ying, acolhedora.

Ela os convidou principalmente por temer que fossem machucados. Assim, os três seguiram com Luó Ying.