Capítulo 148: O Mar de Areia de Satori

Eu sempre tive a sensação de que as coisas recentes estavam um pouco estranhas; parecia haver calmaria na superfície, mas meu coração não parava de palpitar de angústia.

Especialmente Yuxuan e Yang Hao, cujas reações eram simplesmente anormais demais.

Assim que saí do Bosque de Bambus Cang, cobri o peito de repente. Em questão de respirações, meu corpo inteiro já estava coberto de suor.

Uma dor lancinante apertava meu peito, os batimentos cardíacos se tornavam cada vez mais violentos e minha visão escurecia em ondas.

Liya me abraçou, dizendo preocupada:
— Tuzi, o que aconteceu com você?

Olhei para ela, querendo lhe dizer que eu estava à beira do colapso, mas nenhum som saía de jeito nenhum. Só consegui cobrir o peito, encolhendo-me no chão, sentindo a todo momento que minha vida estava esvaindo.

O remédio, eu tinha remédio.

Lembrei-me disso de repente e empurrei com força a mochila nas minhas costas. Liya me ajudou a abri-la, vasculhou o interior e tirou algumas pílulas de remédio de ação rápida para o coração, colocando-as na minha boca.

Apressei-me em empurrá-las para debaixo da língua.

Meu peito parecia estar sendo remexido por um bastão, e a dor era tanta que minhas lágrimas rolaram.

Depois de muito tempo, a sensação de sufocamento diminuiu consideravelmente, e senti meus batimentos cardíacos voltarem gradualmente ao normal.

Fiquei de bruços no chão por mais um momento antes de me levantar, apoiando-me no ombro de Liya.

Ela estava com o rosto pálido de medo, chorando copiosamente, com o nariz escorrendo, e segurava o celular trêmula, dizendo:
— Vou chamar uma ambulância, vamos ao hospital fazer exames.

Segurei a mão dela, balancei a cabeça e disse:
— Não precisa.

— Mas... — Ela parecia extremamente preocupada comigo.

Expliquei:
— Carrego em mim o poder do Dragão Yin, e meu corpo tem dificuldade para aguentar. Às vezes, esse tipo de situação acontece, mas não é nada grave. Agora que já passou, vou voltar para descansar um pouco e ficarei bem.

Apenas então ela pareceu acreditar um pouco, ajudando-me com cautela a caminhar de volta.

Após dar alguns passos, olhei novamente para o Bosque de Bambus Cang.

Sabendo que ela se preocupava com Yang Hao, repeti-lhe as palavras que ele me dissera:
— Pela expressão dele, parece que ele mesmo consegue resolver isso. Você não precisa se preocupar.

Somente aí ela soltou um suspiro de alívio.

Ao chegarmos em casa, ela imediatamente me serviu um copo de água morna:
— Beba um pouco de água primeiro, vou preparar a comida para você.

A segurei pelo braço:
— Não tenha pressa, Liya, quero te fazer uma pergunta.

Ela sentou-se à minha frente:
— O que foi?

— O quanto você sabe sobre essas famílias reclusas? — perguntei.

Ela ficou atônita, mordeu os lábios e ficou em silêncio por um bom tempo.

Sorri com amargura e disse:
— Você também não pode me contar?

Torcendo a barra da própria roupa, ela ergueu o olhar após um instante e disse:
— Originalmente, meu pai me proibiu de te contar. Mas eu sempre achei que esse assunto não deveria ser escondido de você. Já que agora você perguntou, vou te contar tudo, mas você não pode dizer nada ao meu pai, finja que não sabe de nada.

Assenti com seriedade, indicando que com certeza não trairia um camarada de armas.

Então, ela começou a falar:
— As famílias reclusas que conheço são a Família Zhu, a Família Zhao, a Família Yang, a Família Li, a Família Tang, a Família Bai e a Família Ye. A Família Zhu possui o maior poder, e as outras vêm logo em seguida, em ordem decrescente. Entre elas, a Família Bai e a Família Ye são vassalas da Família Zhu e obedecem às ordens dela.

Liya falou por mais de trinta minutos, indo e vindo nos detalhes, até que finalmente consegui organizar as relações entre essas famílias.

A Família Zhu era a mais poderosa; a Família Bai e a Família Ye dependiam da benevolência da Família Zhu para sobreviver; nos últimos anos, a Família Tang também começara a se aproximar da Família Zhu, sendo que Yuxuan e Tang Liu eram ramos colaterais da Família Tang.

Algum tempo atrás, não se sabia o que a Família Ye havia feito de errado, acabando por enfurecer a Família Zhu, o que resultou no massacre da Vila Xiao'an perpetrado pela Família Tang.

O que me surpreendeu foi saber que Zhao Yi e Zhao Yingzi pertenciam à Família Zhao, e diziam que esta respondia diretamente ao General Guardião do Dragão.

A Família Yang era o clã original de Yang Ruyu, mas essa família havia desaparecido há mais de cinquenta anos, e hoje em dia nem sequer havia certeza se ainda existia.

A Família Li era o clã de Li Jingzhi. Anos atrás, foram alvos de um extermínio, restando apenas Li Jingzhi da linhagem principal, o qual herdou todas as conexões e propriedades da família.

E cada uma dessas famílias possuía suas próprias habilidades especializadas.

Assim como a Família Bai era versada na técnica secreta do Corpo Imortal de Vajra, e a Família Tang era especialista no controle de fantasmas.

A Família Zhao cultivava as artes taoístas ortodoxas, enquanto a técnica suprema da Família Yang era a Selagem de Almas, tendo batido de frente com a Família Zhu no passado com a ajuda de mortos-vivos.

Quanto à Família Li, Liya usou apenas uma palavra para descrevê-la: riqueza.

A Família Li possuía inúmeros bens e, por ser rica, recrutava todo tipo de indivíduos talentosos e singulares.

— E quais são os pontos fortes da Família Zhu? — perguntei.

Liya aproximou-se de mim e sussurrou:
— A Família Zhu pratica o Budismo. Eles são extremamente misteriosos. A pessoa que comanda os assuntos externamente agora é Zhu Ming, e pouquíssimas pessoas já viram os outros patriarcas da Família Zhu. Além disso, se alguém os ofende, as famílias Bai e Tang entram em ação por conta própria.

Compreendi a gravidade e as complexidades envolvidas.

Já que Zhao Yi e Zhao Yingzi pertenciam à Família Zhao, será que eu não estava sendo visado por essas famílias há muito tempo?

— Liya, você e seu pai... — Eu queria perguntar se ela pertencia à Família Li.

Ela me interrompeu, sorrindo:
— Nós não pertencemos. É apenas uma coincidência nos chamarmos Li. Não se esqueça de que nossos ancestrais saíram juntos com você da Fenda de Maoyin.

Pensando bem, era exatamente isso.

Ela suspirou e disse:
— Na verdade, eu já queria te contar essas coisas há muito tempo, mas meu pai não permitiu.

— Por quê? — perguntei intrigado.

Ela olhou para mim e hesitou antes de dizer:
— Ele disse que foi Xiao煜 (Xiao Yu) quem pediu. Na época, eu estava ouvindo escondida do lado de fora, e ele disse que não queria que você sofresse novamente a dor do passado.

Ao ouvir isso, cobri o peito instintivamente, onde uma dor vaga começava a latejar.

Repeti o nome de Xiao Yu várias vezes em meu coração, sentindo meus olhos arderem.

— É melhor eu te levar ao hospital — disse Liya.

Acenei com a mão:
— Não precisa.

Após certificar-se de que eu estava bem, ela foi para a cozinha preparar a comida, enquanto eu fiquei com o peito dolorido, debruçado sobre a mesa.

"Bosque de Bambus Cang na Montanha Yun'er."

Essa frase surgiu na minha mente do nada.

Fiquei atordoado por um instante, franzi a testa e pensei:
— O que isso significa?

Ninguém me respondeu; a frase apenas continuava ecoando de vez em quando.

Franzi a testa. O Bosque de Bambus Cang não ficava bem ali perto? Como é que eu iria parar na Montanha Yun'er?

Peguei meu celular e fiz buscas por um bom tempo, mas não encontrei absolutamente nada sobre a Montanha Yun'er.

Quando Liya terminou de cozinhar e eu acabei de pegar os hashis, meu peito começou a doer novamente. Desta vez, enquanto a dor latejava, a voz dela — ou uma voz em minha mente — ecoou:
— Xiao Yu corre perigo, vá rápido para a Montanha Yun'er.

Os hashis caíram da minha mão no chão, levantei-me de um salto e saí correndo em disparada.

Liya correu atrás de mim e me segurou:
— Onde você vai?

— Tenho que ir para a Montanha Yun'er, o Xiao Yu vai se dar mal — respondi.

Ela franziu a testa e perguntou:
— Onde fica a Montanha Yun'er?

Bati na própria testa com frustração, pois eu realmente não fazia ideia de onde ficava a Montanha Yun'er.

Bem quando eu ia ligar para Li Tai para perguntar, o telefone de Liya tocou. Ela olhou para a tela e disse:
— É meu
irmão mais velho.

— Atenda logo! — falei com urgência.

Liya colocou no viva-voz, e Li Jingzhi disse apressadamente apenas uma frase:
— Vão atrás de Tuzi, digam para ela vir para a Montanha Mao'er.

Dito isso, antes que eu pudesse pedir mais detalhes, ele desligou o telefone.

Liya me puxou para fora e, enquanto andávamos, disse:
— A Montanha Mao'er não fica longe daqui, de carro dá cerca de meia hora.

Liya e eu fomos na amada motocicleta de Li Tai. Ao chegarmos ao sopé da Montanha Mao'er, Li Jingzhi veio imediatamente ao nosso encontro e me disse:
— Xiao Yu provavelmente corre perigo.

Minha visão escureceu novamente, e só não caí no chão porque me apoiei em Liya.

— Onde ele está? — perguntei tensa, agarrando a manga de Li Jingzhi.

Ele me amparou enquanto subíamos a montanha:
— Bem no Bosque de Bambus Cang, no alto da montanha.

Meus passos vacilaram:
— Este lugar antes se chamava Montanha Yun'er?

Li Jingzhi olhou para mim surpreso:
— Como você sabe? Antigamente havia uma vila ao sopé da montanha, e os moradores diziam que a montanha se chamava Yun'er, mas como havia duas grandes pedras no topo que se pareciam muito com orelhas de gato, as pessoas de fora continuaram chamando-a de Montanha Mao'er por hábito.

— Os moradores ainda moram aqui na vila? — perguntei.

Ele balançou a cabeça:
— O transporte e as condições de vida aqui não são fáceis, então eles já se mudaram.

Enquanto subíamos a montanha, observei atentamente os arredores o tempo todo, sem encontrar nenhum vestígio de luta.

Tinha acabado de me acalmar um pouco, mas quando cheguei ao Bosque de Bambus Cang e vi claramente a situação lá dentro, meu coração foi instantaneamente parar na garganta.

O Bosque de Bambus Cang estava em total desolação; grande parte dos bambus havia tombado, manchas esparsas de sangue podiam ser vistas no chão, e o Guarda-Almas (Guarda-Chuva de Trancar Almas) estava partido ao meio.

Apressei-me em entrar.

— Xiao Yu! — chamei, mas fiquei muito tempo sem ouvir resposta alguma.

Li Jingzhi aproximou-se de mim e disse com tom de culpa:
— Tuzi, o Domador de Dragões está aqui. Não posso entrar com você, tome cuidado.

Fiquei extremamente surpresa:
— O Domador de Dragões também está aqui?

— Sim. Se não me engano, Xiao Yu entrou em conflito com o Domador de Dragões. Como este último possui armas feitas especificamente para subjugar o General Guardião do Dragão, é improvável que Xiao Yu saia ganhando. Você precisa tomar muito cuidado.

Assenti com a cabeça.

Ele puxou Liya e recuou para fora do Bosque de Bambus Cang.

Segui em frente acompanhando os rastros de sangue no chão, percebendo que quanto mais avançava, mais sangue encontrava, além de marcas evidentes de arrastamento.

Após caminhar por um longo trecho, vi repentinamente alguém ajoelhado à frente, cuja silhueta parecia ser a de Xiao Yu.

Apressei-me em me aproximar:
— Xiao Yu?

Contornando-o para ficar na sua frente, bem quando estendi a mão para ajudá-lo a levantar, fui agarrada pelo pulso e, em seguida, encarei um par de pupilas esbranquiçadas.

Eram muito parecidas com os olhos daquela serpente gigante que eu vira na Família Tang.

Antes que eu pudesse recuar, senti o ambiente ao meu redor mudar abruptamente.

Eu estava em um terreno plano, cercado por bambus de excelente porte. Não muito longe de mim havia uma pessoa vestindo trajes tradicionais brancos e de costas para mim.

Seus cabelos negros eram agitados pelo vento, trazendo consigo ondas de fragrância suave.

— Tantos anos se passaram, e ele ainda não consegue te esquecer — disse ela com uma voz soturna.

Pensei por um momento e perguntei:
— Você é o Domador de Dragões?

Enquanto falava, mantive meus olhos fixos nas roupas dela.

Será que aquela ponta de tecido branco que eu vira antes pertencia a ela?

Ela não me respondeu, permanecendo apenas ali em pé.

Sabendo que eu me encontrava agora em uma ilusão falsa e que a pessoa diante de mim não era real, não tive vontade de prolongar a conversa. Rasguei imediatamente a palma da minha mão com as unhas e usei meu próprio sangue para desenhar um Talismã de Quebra de Malefícios.

Antes que eu pudesse recitar o encantamento em silêncio, a figura virou-se de repente.

No exato segundo em que vi claramente o rosto dela, por pouco não gritei de susto.

A metade esquerda do rosto daquela pessoa estava coberta por cicatrizes sinuosas, sem um único pedaço de pele sã, como se tivesse sido marcada com ferro em brasa; o lado direito não tinha ferimentos, mas a pele era excessivamente fina, deixando veias cianóticas aparentes como uma teia de aranha, o que causava calafrios.

Recuei alguns passos em silêncio.

Ela deu alguns passos à frente e disse:
— Está com medo?

Tirei a espada de moedas de cobre, mantendo-me em posição defensiva contra ela.

Ela deu cinco passos e parou, exibindo um sorriso cruel que, somado às cicatrizes em seu rosto, fazia-la parecer um espírito maligno retornado do inferno:
— Vocês dois nunca mais vão ficar juntos.

Meu coração deu um salto.
— O que você fez com o Xiao Yu?

Ela soltou duas risadas gélidas e virou-se para ir embora.

Fui atrás dela:
— Pare aí.

Ela realmente parou, virou-se para olhar para mim e disse:
— Quer salvá-lo?

Fiz uma careta contida:
— Sim.

Na verdade, eu sentia no fundo que Xiao Yu não seria capturado por ela tão facilmente; conversar com ela agora era apenas uma forma de descobrir quais eram suas intenções.

Ela ergueu a mão direita, e notei que usava um anel em formato de dragão no dedo indicador.

Sorrindo friamente, ela disse:
— Então vá dar uma voltinha no inferno.

Dizendo isso, o anel em sua mão emitiu um clarão de fogo ofuscante.

Meu coração disparou. Apressei-me em erguer a espada de moedas de cobre para me defender, e a espada emitiu um zumbido estridente.

Ativei imediatamente o Talismã de Quebra de Malefícios e, ouvindo apenas um grito agudo de dor, caí diretamente no chão. Olhando para o cenário ao redor, percebi que já havia retornado ao Bosque de Bambus Cang.

Soltei um suspiro de alívio.

Aquela mulher já havia desaparecido sem deixar vestígios.

No lugar onde a pessoa ajoelhada estava, restava apenas uma estatueta de papel queimada pela metade.

Lembrando-me das palavras daquela mulher — de que, para salvar Xiao Yu, eu teria de dar uma volta no inferno —, meus batimentos cardíacos aceleraram inevitavelmente.

Continuei a avançar seguindo o rastro de sangue e descobri que a espada preta que Xiao Yu costumava usar estava caída na beira do caminho.

Desta vez, testei os arredores antes de prosseguir e, ao verificar que não havia armadilhas, peguei a espada.

Caminhei mais alguns passos segurando a arma, e diante de mim a paisagem deixou de ser o bosque verdejante de bambus, dando lugar a uma casa que exalava fumaça preta.

Entrei com cautela extrema, e no exato instante em que atravessei a porta, minha visão escureceu por um breve momento.

Parecia que aquilo era mais uma formação mágica.

Endureci meu coração; já que eu havia entrado mesmo, decidi suprimir o medo em meu peito e caminhar a passos firmes em direção ao cômodo principal de onde saía a fumaça negra.

Vi então que uma argola em formato de dragão estava pendurada na viga principal da sala, e a fumaça escura emanava dali.

Vagamente, consegui ouvir os gemidos abafados de dor de Xiao Yu.

Eu pretendia montar uma Formação de Separação de Almas para entrar no anel, mas, para minha surpresa, assim que me aproximei, o Dragão Yin em meu corpo começou a se mover rapidamente, e rugidos de dragão ressoaram em meus ouvidos.

Naquele som havia uma excitação que eu nunca antes havia ouvido.

Fiquei debaixo do anel, e o Dragão Yin soltou subitamente um longo bramido. Senti meu corpo ficar leve, como se estivesse flutuando um pouco, e quando recuperei a consciência, já me encontrava diante de uma estrada de fogo.

Tudo ao redor era pura escuridão, com exceção da estrada pavimentada por chamas ardentes.

Talvez sentindo o calor daquele fogo, o Dragão Yin em meu braço nadava ainda mais rápido.

Hesitei em atravessar; o fogo estava forte demais.

No fim, arregaçuei as mangas, apertei os dentes e avancei. Contudo, assim que cheguei à borda da estrada de fogo, as chamas começaram a diminuir gradualmente.

Quando levantei o pé e pisei nelas, o fogo sob meus calouros simplesmente se apagou do nada.

Um alívio brotou em meu peito. Testei caminhar mais um pouco e, tendo a certeza de que o fogo se extinguia onde quer que eu pisasse, acelerei o passo imediatamente.

No meio do caminho, o ambiente ao redor de repente se iluminou. Dei uma olhada e parei de andar abruptamente.

À esquerda e à direita havia fileiras e mais fileiras de ossos brancos carbonizados.

O chão estava um tanto quente, então comecei a correr para a frente. Ao chegar ao fim e ver claramente a cena adiante, meus olhos se arregalaram.

À frente havia um mar de areia vermelho-sangue que se estendia sem fim, e bem no centro desse mar de areia erguia-se uma árvore de folhas vermelhas, tão colossal que seriam necessários três ou quatro homens abraçando-a juntos para circundá-la. Xiao Yu estava apoiado no tronco da árvore, com sangue cobrindo os cantos de sua boca.

Bem quando ia correndo até ele, vi-o balançar a cabeça com dificuldade, gesticulando para que eu não me aproximasse.

— Não vá, este é o Mar de Areia de Santu (Três Caminhos) — disse Ye Wu.

Ao ouvir que se tratava do Mar de Areia de Santu, respirei fundo.

Eu não conhecia o Mar de Areia de Santu, mas sabia o que era o Rio Santu. O Rio Santu era o rio da travessia, o ponto de demarcação entre o mundo dos mortos e o mundo dos vivos, comumente chamado de rio da passagem.

Nunca imaginei que existisse também um Mar de Areia de Santu.