Capítulo 040 Dor!

— Tuzu, volte para dentro. — Zhaoyi, não sei de onde, encontrou um guarda-chuva e o abriu sobre mim, protegendo-me do sol. À primeira vista, era parecido com o que Xiaoyu usava, mas o acabamento era mais grosseiro.

Com esforço, acompanhei-o até a casa.

Foi estranho: depois de sentar-me um pouco dentro de casa, o desconforto sumiu.

— Tio, por que fiquei tão mal de repente? — perguntei, intrigada.

Ele respondeu, preocupado:

— Quando a placenta que estava no caixote de madeira foi destruída, você perdeu o seu apoio. Por isso se sente assim. E hoje é só o primeiro dia, vai piorar depois.

Levantei-me num impulso, nervosa:

— E agora, o que faço?

Ele apertou as sobrancelhas, tossiu e disse:

— Volte para a cama. Vou pensar numa solução.

— Está bem, tio. — Assenti.

Deitada, olhando fixamente o teto, finalmente entendi por que Lao Yu e Zhaoyi estavam tão preocupados com o caixote.

De repente, uma mão fria pousou sobre minha testa. Virei o rosto e vi Xiaoyu ao lado da cama, inclinado sobre mim.

Na outra mão, ele segurava uma pulseira que colocou sobre meu peito.

No instante em que a pulseira tocou meu corpo, arqueei as costas involuntariamente e uma dor ardente me atingiu o peito, obrigando-me a morder os lábios e soltar um gemido abafado.

Xiaoyu afagou meu rosto e falou com suavidade:

— Calma, só mais um pouco.

Olhei para ele, atônita, e uma imagem se formou em minha mente: um rosto de traços marcantes, lábios finos e fechados, olhar fixo em mim. Se algum dos velhos da aldeia visse, certamente diria: “Que rapaz bonito!”

— Ah... — Não consegui conter o gemido, mordendo com força os lábios, sentindo como se algo se cravasse em meu peito.

Xiaoyu se inclinou e me beijou a testa, dizendo com ternura:

— Eu já disse, vou te proteger.

Com a cabeça erguida, respirava fundo, dor que me fazia apagar e voltar a mim, sem saber quanto tempo durou esse tormento, até que Xiaoyu finalmente retirou a pulseira do meu peito.

Ainda exausta, olhei para Xiaoyu, mas pelo canto do olho vi a porta se abrir. Zhaoyi entrou silenciosamente e ficou de frente a Xiaoyu.

Xiaoyu se virou, tocou minha testa e, num instante, perdi os sentidos.

— Ai... dói! — Uma dor ardente nas pontas dos dedos me fez gritar. Ao abrir os olhos, vi Lao Yu e Zhaoyi ao lado da cama, Zhaoyi segurando uma vela vermelha.

Lao Yu sentou-se ao meu lado, tocou minha testa e perguntou, ainda apreensivo:

— Está sentindo algum mal-estar?

— Agora não, só de dia. — Respondi, franzindo os lábios.

Zhaoyi colocou a vela de lado e sorriu:

— Daqui pra frente, não vai sentir nada durante o dia. Já estabilizei sua alma.

Fiquei alguns segundos sem reação. Quase disse algo, mas engoli as palavras:

— Tio, você fez isso sozinho?

Ele respondeu, sem hesitação:

— Claro. Deu um trabalhão. Usei dois dos tesouros que meu mestre me deixou.

Fiquei confusa. Xiaoyu é quem me ajudara, então por que Zhaoyi estava reivindicando o mérito?

Depois de hesitar por um bom tempo, decidi perguntar em particular a Lao Yu se conhecia Xiaoyu. Quanto a Zhaoyi, ele dizia tantas coisas que eu já não sabia o que era verdade.

Lao Yu, vendo que eu estava bem, comentou com Zhaoyi sobre o ocorrido:

— O corpo de Yu Mei já foi cremado, então a aldeia está mais tranquila.

Zhaoyi, no entanto, balançou a cabeça:

— Isso é só o começo da confusão. Logo as coisas que estão por baixo vão aparecer à luz.

Antes, Lao Yu teria suspirado ao ouvir isso, mas agora parecia mais relaxado:

— Se aparecerem, que apareçam. O importante é que Tuzu esteja bem. O resto não me importa.

Zhaoyi riu:

— Olha só, finalmente está pensando direito.

Puxou Lao Yu pelo ombro e saíram juntos para beber.

Assim que fecharam a porta, levantei-me, fui até o espelho e examinei o peito. Estava intacto, sem marcas.

Isso não fazia sentido; eu sentira claramente algo perfurando meu peito.

Ajoelhei-me, tentando recordar o que aconteceu antes de Xiaoyu me fazer desmaiar. Eu tinha certeza de que Zhaoyi viu Xiaoyu.

Mas ele viu e não disse nada, e ainda ficou com o mérito. Por quê?

Quando terminaram de jantar, fui até Zhaoyi, com o coração apertado:

— Tio, antes de eu desmaiar hoje, senti que entrou uma coisa suja no meu quarto. Você acha que Yu Mei voltou?

Zhaoyi pareceu um pouco tenso, mas ao ouvir o nome de Yu Mei, relaxou:

— Pode ser. Vou conversar com seu pai para montarmos um ritual no quintal.

— Está bem. — Fingi alívio.

Pelo jeito, Zhaoyi não sabia que eu tinha visto Xiaoyu.

Voltei para o quarto, e ao fechar a porta, ouvi Xiaoyu:

— Está ficando esperta.

Ele estava no canto, sorrindo para mim.

Corri para a porta, espiando pela fresta; Zhaoyi estava sentado do lado de fora, aparentemente alheio ao que acontecia dentro.

Só então relaxei um pouco e perguntei baixinho:

— Zhaoyi não sabe que te vi? Ele também não pode ouvir sua voz agora?

Xiaoyu assentiu, sentou-se ao lado da cama e disse:

— Ainda não é hora de contar a ele.

Naquele dia, ele me convenceu a casar com ele, depois me salvou. Depois de tudo isso, já não tinha medo dele.

Sentei ao seu lado, curiosa:

— Xiaoyu, afinal, quem é você? Por que fica aqui no vale? Yu Mei já foi levada, você não vai embora?

Perguntei várias coisas e ele, pacientemente, respondeu:

— Você já sabe, sou o general a cavalo. Quanto ao motivo de ficar...

Ele pausou e continuou:

— É por causa do que há dentro do pacote baixo. Quando aquilo vier à luz, vou partir.

Arregalei os olhos:

— Tem mais coisa lá dentro?

Eu pensava que, com o ritual do espírito quebrado, tudo tinha acabado.

Ele afagou minha cabeça e disse, com um olhar diferente:

— Para nós dois, o ritual não é tão importante. O essencial é o que está naquele pacote.

— Para nós dois? — Perguntei, surpresa.

— Sim. — Ele sorriu.

Enquanto falava, tocou meu peito:

— Ainda dói?

— Não, só doeu na hora. Agora não sinto nada.

Ele se levantou, e uma capa negra surgiu em suas mãos:

— Embora não doa mais, não brinque sob o sol forte nos próximos dias.

— Está bem. — Guardei o conselho.

Ele abriu o guarda-chuva e saiu para o quintal, sumindo gradualmente.

Sentada na cama, repassei suas palavras: a história ainda não acabou, e dentro do pacote há algo ainda mais perigoso do que o corpo verde de Yu Mei!

À noite, durante o jantar, Lao Yu disse à vovó que não precisávamos mais mudar de casa.

Ela ficou irritada, reclamando:

— Você não disse que mudaríamos depois do dia quinze? Eu já arrumei tudo, estou pesquisando onde vender os móveis.

Lao Yu se desculpou:

— Antes eu temia que algo acontecesse com Tuzu, mas agora está resolvido. Melhor esperar ela terminar o ensino fundamental antes de mudar.

— Você muda de ideia como quem troca de roupa. — Ela bateu na mesa, largou a comida e saiu, aborrecida.

Também larguei a comida e fui atrás dela:

— Vovó, ficar não é ruim. Morei tantos anos aqui, não quero ir embora.

Ela se comoveu um pouco:

— Eu também.

Falei mais:

— Aqui todos são bons. Se mudarmos para a cidade, não conheço ninguém, não vou ter amigos. Além disso, dizem que viver na cidade é caro.

O rosto dela suavizou:

— De fato, é caro.

— Por isso, é melhor esperar até o ensino médio, ou então nem mudar. Quando for para o ensino médio, posso morar na escola.

— De jeito nenhum! — Ela recusou imediatamente. — Tem que mudar, não pode morar na escola. Sua mãe teve problemas quando morou na escola...

Enquanto falava, seus olhos se encheram de lágrimas.

— Está bem, não vou morar na escola. — Respondi rapidamente.

Ela enxugou as lágrimas e voltou a me aconselhar sobre não andar de mãos dadas com meninos. Assenti várias vezes, mostrando que entendi.

Só então ela ficou satisfeita e voltou a cozinhar. Esperei que ela terminasse de comer e estivesse mais calma para voltar para casa.

Chegando em casa, Lao Yu estava fumando na entrada. Chamou-me e, com remorso, perguntou:

— Tuzu, você quer ir para a cidade?

— Não. — Sentei ao seu lado. — Contanto que você e a vovó estejam comigo, qualquer lugar serve.

Ele sorriu, aliviado:

— Que bom.

Enquanto conversávamos, Yu Jianguo chegou furioso:

— Irmão, venha aqui, preciso falar com você.

Rapidamente, eu disse:

— Tio, converse com meu pai aqui. Vou brincar no pátio.

Saí correndo, e ao virar, vi que Lao Yu e Yu Jianguo não me viram. Aproveitei e escutei a conversa deles escondida entre as casas.

Yu Jianguo estava realmente irritado:

— O que ele quer afinal? Antes, não queria ir embora, insistiu em sair. Agora que não quero que volte, insiste em voltar. Quer me enlouquecer.

Lao Yu perguntou:

— Xueming disse quando volta?

— Não. — Yu Jianguo respondeu. — Se eu soubesse, esperaria na entrada da aldeia com um bastão. Quebraria as pernas dele antes de entrar.

Eu não tinha ouvido falar de alguém chamado Xueming na aldeia.

— Agora não é tão fácil bater nele. — Lao Yu suspirou. — Não fale assim. Ele deve voltar por causa do pacote baixo. Não trate mal, é seu filho.

Yu Jianguo respondeu friamente:

— Não considero ele meu filho.

Nunca ouvi que o chefe da aldeia tinha um filho.

Pensando nisso, saí silenciosamente e fui à casa da vovó para perguntar.

Ela estava plantando cebolinha e reclamando de Lao Yu. Disse que, ao pensar em mudar, já tinha arrancado todas as verduras da horta e agora precisava replantar.

Fui ajudá-la:

— Vovó, ouvi o tio Jianguo dizer que seu filho Xueming vai voltar.

— O quê? Yu Xueming vai voltar? — Ela fez uma cara de desdém.

Pela expressão, percebi que ela conhecia bem o assunto. Ela sabia tudo da aldeia, até quantos ovos as galinhas botavam por dia.

Cheguei perto e perguntei baixinho:

— É, o tio Jianguo disse que queria quebrar as pernas dele.

Ela respondeu:

— Eu também faria isso. Se tivesse um filho assim, morreria de raiva.

Minha curiosidade aumentou. Depois de muito perguntar, ela me contou toda a história de Yu Xueming.

Descobri então que Yu Xueming era o filho mais velho de Yu Jianguo, famoso por ser vagabundo local. Um dia, um rico da cidade se interessou por ele e queria que ele se casasse com sua filha.

Yu Jianguo não concordou: tinha dois filhos, sendo a mais nova uma menina, então o filho era quem deveria casar, perpetuar a linhagem. Mas Yu Xueming aceitou o convite, casando-se e registrando-se como genro do rico.

Yu Jianguo ficou tão furioso que precisou de soro por dias. Quando conseguiu ir à cidade buscar o filho, o rico já tinha se mudado com a família.

Desde então, Yu Xueming nunca voltou.

— Vovó, faz quanto tempo isso aconteceu? — Perguntei.

Ela pensou um pouco:

— Uns dez anos.

Fiquei ainda mais confusa: Lao Yu disse que Yu Xueming voltaria por causa do pacote baixo. Se ele era um genro inútil, o que tinha a ver com o pacote?

Voltei para casa cheia de dúvidas e vi Zhaoyi no quintal, com um semblante estranho. Perguntei o que havia e ele respondeu:

— Meus dias bons estão acabando.

Desde que souberam do retorno de Yu Xueming, Lao Yu, Yu Jianguo e Zhaoyi ficaram esquisitos.

Com isso, minha curiosidade sobre Yu Xueming só aumentou.

Todos os dias, depois da escola, ia até a casa de Yu Jianguo para ver se Yu Xueming já tinha chegado. Esperei quatro dias, mas ele não apareceu.

Hoje, no quinto dia, eu estava pronta para voltar para a aldeia quando fui chamada por Da Hu.

A aldeia de Nianziguo ficava perto da nossa, Nantai, e as crianças estudavam juntas.

— Da Hu, o que houve? — Fiquei surpresa ao vê-lo tão magro, com o rosto amarelado e os olhos vermelhos.

Ele me levou para um canto da escola, falando com dificuldade:

— Tuzu, acho que algo anda me perseguindo.

— O que aconteceu? Conte logo. — Pela aparência, sabia que era sério.

Da Hu sempre foi robusto e animado.

Ele olhou ao redor e falou baixinho:

— Tenho dormido mal, não consigo comer, tudo que como eu vomito, e o vômito é muito fedorento. Aparecem marcas de agulha nos braços e pernas.

Ergueu a manga, mostrando o braço:

— Veja, está cheio de marcas.

Olhei por um bom tempo e confirmei:

— Você viu as marcas mesmo?

Ele, decepcionado, abaixou a manga:

— Você também não vê? Contei para minha mãe, ela disse que não tinha nada e ainda me deu bronca.

— Da Hu, que tal ir comigo à minha casa? Meu pai está lá, e o mestre Zhaoyi também. Se algo estiver te perseguindo, eles vão saber.

Ele hesitou:

— Mas minha mãe não quer que eu vá.

— Por quê? — Normalmente, pessoas das aldeias vizinhas procuravam Lao Yu para casos assim. Não entendi a razão dela.

Da Hu respondeu, com o rosto triste:

— Você não sabe, minha mãe agora segue tudo que o tio Zhao diz. Ele não acredita nessas coisas, diz que é superstição, e minha mãe me proibiu de ir até vocês e de brincar contigo.

— Então você não vai comigo? — Achei errado o que ela dizia, mas não quis comentar.

Afinal, se alguém falasse mal de Lao Yu ou vovó, eu também ficaria magoada.

Da Hu segurou minha mão:

— Tuzu, vem comigo ver como está minha casa? Hoje o tio Zhao não está.

Recuei:

— Não posso, não sei detectar essas coisas.

Da Hu ficou com os olhos vermelhos, quase chorando:

— Eu queria procurar seu pai, mas minha mãe não deixa. Depois que ela casou com o tio Zhao, não é mais como antes. Ela diz para eu obedecer, senão ele não aceita. Não tenho medo de não ser aceito por ele, tenho medo de minha mãe me abandonar também.

Antes, Da Hu e eu éramos os “chefes” das crianças da aldeia, sempre brigando, mas ele nunca me vencia.

Agora, vendo-o assim, meu coração apertou.

— Está bem, vou contigo, mas não prometo resolver. — Falei, pensando em ver a situação e depois contar para Lao Yu e Zhaoyi à noite.

Se Da Hu não podia procurar meu pai, que ele fosse até lá, então.

Da Hu assentiu rapidamente:

— Obrigado, Tuzu.

Fomos juntos para Nianziguo, cheios de coragem.

Ao chegar à casa de Zhao Shengcai, parei de repente: lembrei que, no dia do casamento da mãe de Da Hu, senti algo estranho ali.

Isso só reforçou minha convicção de que Da Hu estava mesmo sendo perseguido.

Ele segurava minha mão, tremendo.

— Não tenha medo — disse, batendo em seu braço e puxando-o para dentro.

A mãe de Da Hu estava cozinhando e, ao me ver, não sorriu:

— Tuzu, veio aqui por algum motivo?

Aprendi com Zhaoyi que não se deve ser hostil:

— Tia, vim pegar os cadernos de Da Hu. Fiquei doente uns dias, faltei à escola e preciso revisar as aulas.

— Peça para Da Hu trazer amanhã. — Ela despachou Da Hu para buscar.

Da Hu olhou para mim, apreensivo. Sorri para tranquilizá-lo:

— Da Hu, busque para mim, espero aqui fora.

Só então ele entrou.

A mãe de Da Hu me observava da porta da cozinha. Apesar de tentar disfarçar, percebi sua antipatia:

— Tuzu, já está mocinha, não pode mais brincar com Da Hu.

Sorri gentilmente:

— Está bem, vou ouvir a senhora. Tia, a água está fervendo.

Ela correu para a cozinha.

Aproveitei para correr até o quarto de Da Hu:

— Da Hu, conte logo, o que há de estranho em casa?

Pensei em sangrar um dedo, mas não sabia desenhar talismãs.

Da Hu ficou diante da mesa, como se não tivesse ouvido, sem reação.

— Da Hu? — Chamei de novo. Ele virou lentamente, olhos arregalados, boca caída, mãos coladas ao corpo, postura rígida, como um soldado em posição de sentido.

Com os olhos brancos, sorriu de forma estranha:

— Quer brincar comigo? — A voz era infantil, arrastada.

Fiquei alerta. Antes que eu pudesse correr, ele me agarrou:

— Venha brincar.

Ele bateu em meu braço.

— Ah! — gritei. Onde ele tocou, senti agulhas penetrando, dor intensa, lágrimas nos olhos.

Com todas as forças, chutei seu peito, mordi a língua e, como Lao Yu ensinara, cuspi sangue na palma e pressionei sobre a cabeça de Da Hu.

— Ai! — gritou, convulsionando.

— Coloque a pedra de comunicação na boca dele — Xiaoyu apareceu, segurando o guarda-chuva preto na janela.

Arranquei a pedra do cordão, de tanta pressa que quebrei o fio, forcei a boca de Da Hu e coloquei a pedra.

Da Hu lutava para tirar, gemendo, rolando no chão.

Um líquido amarelo e preto escorria de sua boca, muito repugnante.

— Tuzu, está escurecendo, pegue os cadernos e vá para casa — chamou a mãe de Da Hu.

Olhei para Xiaoyu, perdida:

— E agora?

Xiaoyu aproximou-se de Da Hu, franzindo a testa:

— Tire a pedra.

Puxei o cordão, Da Hu gemeu, e depois de um tempo abriu os olhos:

— O que aconteceu?

O líquido parou de escorrer.

Percebi que ele não via Xiaoyu, e relaxei.

Limpei a pedra nas roupas de Da Hu e disse:

— Venha comigo para casa, é sério.

Da Hu ficou pálido, tremendo, mas me acompanhou.

A mãe dele nos interceptou:

— Da Hu, onde vai?

— Tia, tenho medo de ir sozinha, Da Hu vai me acompanhar até a entrada da aldeia — falei, tentando parecer calma, e puxei Da Hu.

Ela não conseguiu nos impedir, só reclamou e mandou Da Hu voltar cedo.

Ele concordou, tremendo.

Correndo sem parar, puxei Da Hu até minha casa e chamei Lao Yu:

— Pai, veja Da Hu.

Lao Yu saiu, e ao vê-lo, exclamou e o levou para dentro:

— O que aconteceu, Da Hu?

Da Hu chorava, mal conseguia falar.

Repassei tudo que ele me contou e mostrei nossos braços:

— Pai, acho que Da Hu está certo. Ele dizia que era furado, eu não acreditava, mas senti a dor. Agora, não vejo marcas.

Lao Yu trouxe incenso e sinos, acendeu o incenso diante de Da Hu, sentou-se e começou a tocar o sino.

Com o cheiro, Da Hu ficou animado, aspirando o aroma como se fosse carne no Ano Novo.

Quase caí de surpresa:

— Pai, o que está acontecendo com Da Hu?

— Alguém está usando o sangue de Da Hu para alimentar um pequeno fantasma — Zhaoyi apareceu, com o rosto sério. — Felizmente, quem fez isso não é poderoso, senão Da Hu já teria morrido.

Senti um frio na espinha:

— Alimentar pequenos fantasmas? Como quando cultuávamos deuses?

— Não, cultuar deuses é uma troca: o homem cultua o espírito e recebe proteção. Alimentar pequenos fantasmas é ter um escravo: o mestre dita se o fantasma faz o bem ou o mal.

Fiquei alarmada:

— Da Hu pode ser salvo?

Lao Yu respondeu:

— Sim, mas se demorasse mais, não teria jeito.

Guardou o sino e apagou o incenso. Amarrou Da Hu na cadeira, tirou sangue do cão preto e misturou com água, colocou pó negro de um frasco e pôs os pés de Da Hu de molho.

Colou um talismã na testa de Da Hu, que se enrijeceu, e a água ficou amarela e preta, igual ao líquido de antes.

Lao Yu arregaçou as mangas de Da Hu, e vários pontos vermelhos apareceram rapidamente.

Depois de um bom tempo, Lao Yu retirou o talismã.

Trouxe o cão preto para a porta, que latiu furioso para Da Hu.

Ele estremeceu, e uma fumaça negra saiu de sua testa, desaparecendo no ar.

Depois de dez minutos, Da Hu voltou ao normal, parecia melhor e reclamou de fome.

Zhaoyi fez mingau de arroz negro, Da Hu comeu quase tudo e ficou satisfeito.

Olhei para a água do banho, realmente funcionou: depois de um simples banho, Da Hu já não parecia tímido.

— Da Hu, o que aconteceu afinal? — perguntou Lao Yu.

Da Hu pensou e respondeu:

— Não sei por quê, desde que fui morar com minha mãe e o tio Zhao, fiquei com medo, sem segurança, dormia mal, sentia agulhas e não tinha vontade de viver.

Parou um pouco e acrescentou:

— Agora, penso que aquilo não era eu.

Zhaoyi comentou:

— Realmente não era você, era o pequeno fantasma sugando sua energia. Mas fiquei curioso: por que procurou Tuzu?

Respondi por ele:

— A mãe não deixa procurar meu pai.

Zhaoyi olhou para Da Hu, divertido:

— Então foi procurar Tuzu?

Da Hu me olhou, desviou rápido e disse, baixinho:

— Confio na Tuzu.

Enchi o peito e desafiei Zhaoyi:

— Viu? Tenho bons amigos.

Zhaoyi riu de mim.

Lao Yu disse a Da Hu:

— Fique aqui. Vamos até sua casa investigar.

Queria ir junto, mas Zhaoyi me incumbiu de proteger Da Hu, então fiquei, atenta.

Quase dez da noite, Lao Yu e Zhaoyi voltaram, ambos feridos e desgastados.

— Conseguiram pegar o pequeno fantasma? — Perguntei, pegando toalhas limpas para eles.

Zhaoyi respondeu, com raiva:

— Nem conseguimos entrar na casa de Zhao Shengcai. Ele nos reconheceu e nos barrou, acusou-nos de superstição e até brigou.

Ainda mais irritado:

— Ele está escondendo algo, esse homem tem problemas!

Da Hu e eu trocamos olhares, sem saber o que dizer.

— Da Hu, fique aqui. Amanhã tento ir à sua casa de novo — disse Lao Yu.

— Desculpe o incômodo — respondeu Da Hu.

Lao Yu dispensou, olhando para Da Hu com admiração:

— Somos vizinhos, não se preocupe. Fique à vontade.

Achei que era uma oportunidade para Da Hu aprender com Lao Yu.

No dia seguinte, antes que Lao Yu fosse à casa de Da Hu, um aldeão chegou apressado:

— Lao Yu, Zhao Shengcai de Nianziguo encontrou uma porta de pedra no lado leste do pacote baixo!...