Capítulo 26: O Rosto de Papel Amarelo...

Zhao Yi não demonstrou impaciência; pelo contrário, agachou-se para me explicar com seriedade: "Você já ouviu falar de 'carregar seis Jia'?"
Assenti com a cabeça. "Sim, isso significa estar grávida."
Ele olhou para mim com admiração. "Muito esperta. Esses 'seis Jia' são Jiazi, Jiayin, Jiachen, Jiawu, Jiashen e Jiaxu. Diz a lenda que são os dias em que o Céu criou todas as coisas, por isso, quando uma mulher está grávida, diz-se que carrega os seis Jia. Desses, escolhem-se quatro, que são combinados com os doze signos do zodíaco, formando Jiazi-Rato, Jiayin-Tigre, Jiaxu-Cão e Jiachen-Dragão. Esses quatro compõem o arranjo dos quatro Jia, embora exista também o arranjo dos seis Jia. Infelizmente, hoje em dia, as artes esotéricas estão em declínio e ninguém mais sabe sobre isso."
"Ah... então... de onde vêm os seis Jia?" Eu realmente não compreendia, mas o professor dizia que, se não entendemos, devemos perguntar.
Zhao Yi ficou com a boca entreaberta, sem saber o que responder por um bom tempo.
Seu Yu interveio, aliviando a situação: "Mesmo que você saiba, isso não vai te servir de nada. Não pergunte mais."
Revirei os olhos, e de repente Zhao Yi não parecia mais tão admirável. Achei que, por vir da cidade, ele seria culto e saberia de tudo.
Zhao Yi disse para o velho Yu: "Por que você não ensinou nada disso para a Tuzi?"
Ele respondeu, sem se importar: "E por que eu ensinaria? Ela só precisa estudar direitinho, sair deste vilarejo pobre no futuro. Eu passei a vida na miséria, não vou deixar que Tuzi sofra o mesmo."
Zhao Yi riu: "Você não é pobre porque é um sacerdote medíocre, mas por não ter cultura. Além disso, Tuzi tem talento para isso, você está desperdiçando um dom."
O velho Yu desceu a montanha comigo. "Da próxima vez, diga isso para a avó da Tuzi, quero ver se ela não arranha o seu rosto."
Zhao Yi coçou o nariz e nos seguiu.
Descemos o Sul da Montanha, e logo depois subimos a Colina Baixa. Os dois pareciam sérios, como se procurassem algo.
No começo, consegui acompanhá-los, mas depois fiquei exausta e meus pés doíam. Vendo a expressão deles, não tive coragem de pedir para voltar para casa, e a distância entre nós foi aumentando.
"Papai, tio, esperem por mim!", gritei.
Mas eles andavam muito rápido, como se não me ouvissem, e logo desapareceram no meio dos pinheiros.
Senti um frio na espinha e percebi que algo estava errado. Parei, sem ousar seguir adiante.
Sem saber como, cheguei ao bosque de acácias no alto da colina, perto do local onde havíamos enterrado a Lamei. As folhas eram tão densas que bloqueavam totalmente o sol, nem um raio de luz penetrava.
Ao redor, um silêncio absoluto, nem o canto de um pássaro. De repente, um vento gelado soprou, cobrindo-me de arrepios.
"Papai?" Chamei em voz trêmula, sem resposta.
O medo me paralisou. Corri o máximo que pude, mas logo à frente vi Lamei agachada sob uma acácia, seus olhos negros cravados em mim.
Ela parecia translúcida, a pele pálida, olheiras profundas e os lábios de um vermelho vivo. Com um tom choroso, murmurou: "Tuzi, por que me expulsou? Estou sofrendo tanto..."
"Lamei, desculpa...", pedi perdão.

Apesar do medo, com as pernas bambas, pensei que o velho Yu só queimara o caixão dela para me proteger, causando aquele sofrimento. Senti culpa, mas acreditei que Lamei não me faria mal, por isso não fugi.
Ela se levantou e, com o rosto contorcido de dor, caminhou penosamente em minha direção. "Tuzi, deixa eu te abraçar, dói tanto..."
Fiquei paralisada, vendo Lamei se aproximar cada vez mais, querendo fugir, mas sem conseguir mexer as pernas. As lágrimas escorriam dos meus olhos.
Os passos dela eram lentos, mas logo estava diante de mim, enlaçando meu pescoço. "Tuzi, fica comigo, dói tanto, estou tão sozinha..."
Senti como se meu corpo estivesse colado ao gelo, um peso enorme nos ombros me obrigando a curvar as costas. Meu corpo foi ficando dormente, e, por fim, caí desfalecida ao chão.
"Que tolice." Uma voz masculina e agradável soou novamente.
Senti como se alguém me puxasse. Apesar de cair no chão, não senti dor alguma.
"Ainda não vai embora?" A voz tornou-se cortante. Lamei soltou um grito agudo e desapareceu.
O peso desapareceu dos meus ombros. Esforcei-me para sentar, olhei ao redor e não vi ninguém.
"Quem é você? Onde está?" Perguntei, tentando parecer corajosa. Ele já me ajudara várias vezes; devia ser alguém bom.
Passados longos instantes, ele respondeu: "Quer me ver?" Sua voz soava preguiçosa, como um gato se espreguiçando ao sol e miando para mim.
Esse pensamento me acalmou. "Quero, sim. Obrigada por me ajudar."
Ele riu suavemente; a princípio, sua voz era etérea, depois foi ganhando nitidez, aproximando-se até parar a poucos passos de mim.
"Não grite de susto", advertiu.
Endireitei as costas e, confiante, respondi: "Não tenho medo, sou corajosa, você é uma boa pes... ah!"
Bem à minha frente, surgiu do nada um rosto coberto por um papel amarelo, sem traços visíveis, flutuando em minha direção.
Gritei agudo, levantei-me tropeçando e saí correndo em desespero, as lágrimas rolando.
O que era aquilo?
Corri não sei por quanto tempo, até escorregar e cair de rosto no chão. Uma dor aguda latejou na testa; ao tocar, minha mão veio toda ensanguentada.
"Papai, papai...", chamei várias vezes, sem conseguir me levantar. Sentei no chão, chorando e chamando pelo velho Yu.
Só quando já estava rouca de tanto chorar, ouvi a voz dele.
"Tuzi, o que aconteceu? Olhe esse rosto todo ensanguentado..." Ele veio correndo, pegou-me nos braços e desceu a montanha aflito.
Com a voz rouca, contei: "Vi a Lamei, e um rosto coberto por papel amarelo, papai, fiquei apavorada..."

O velho Yu parou, desconfiado. "Um rosto coberto de papel amarelo?"
Assenti, fungando.
"Primeiro vamos levar a Tuzi ao posto de saúde, não podemos deixar cicatriz", sugeriu Zhao Yi, de repente.
O velho Yu concordou, não tocou mais no assunto do rosto com papel amarelo, voltou à aldeia, pegou uma carroça e me levou ao posto de saúde do coletivo. Desinfectaram, passaram pomada e, quando voltamos para casa, já era noite.
Minha avó me abraçou, chorando sem parar, e repreendeu o velho Yu, por fim declarando friamente: "Da próxima vez que forem à montanha desenterrar ou enterrar alguém, Tuzi não vai junto."
Acolhida no colo dela, sentia uma dor terrível no rosto; ela não deixava que eu tocasse, dizendo que poderia deixar marca.
O velho Yu pediu desculpas várias vezes, prometendo não me levar mais.
Zhao Yi quis explicar, mas foi interrompido pelo velho Yu.
Minha avó só saiu do meu lado quando me viu quase adormecida, e já não era calorosa com Zhao Yi como antes.
Depois que ela saiu, o velho Yu veio me ver e pediu que contasse tudo o que aconteceu na Colina Baixa.
Relatei o encontro com Lamei, mas, sem saber por quê, omiti o diálogo com o homem, dizendo apenas que, depois de Lamei, apareceu o rosto coberto de papel amarelo.
Ele me tranquilizou, embalou-me até dormir e saiu.
Aquela noite não dormi bem; tive pesadelos e, por vezes, sentia como se alguém me abraçasse, acariciasse meu rosto e suspirasse ao meu ouvido.
Mas, ao acordar, o rosto já não doía e eu me sentia muito melhor.
Depois de lavar o rosto e tomar café, estava pronta para ir à escola quando o velho Yu me chamou: "Tuzi, pedi licença para você por alguns dias. De dia, fique na casa da sua avó."
Não precisava ir à escola?
Quase pulei de alegria.
"Não precisa ser tão cauteloso", Zhao Yi comentou, encostado na porta.
O velho Yu lançou-lhe um olhar: "Se alguém foi capaz de usar Lamei para prejudicar Tuzi, é sinal de que já vinha observando-a há tempos. Melhor prevenir."