Capítulo 9 - A Criança Frágil

Quando me preparava para olhar com atenção, de repente ouvi um suspiro, e um frio percorreu minha nuca. Naquele instante, todos os meus pelos se arrepiaram; não ousei olhar para trás, encolhi o pescoço e segui em frente. Quando cheguei à porta da casa de Lian Sheng, já estava coberta de suor.

A esposa de Lian Sheng entrou, e o velho Yu colocou a lanterna vermelha junto à cabeceira de Lian Sheng. A chama da vela tremulou algumas vezes e, inesperadamente, apagou-se sozinha. Assim que a vela se apagou, o velho Yu apressou-se em amarrar com uma fita vermelha, previamente preparada, o pulso direito de Lian Sheng. Os olhos de Lian Sheng se moveram um pouco e a respiração dele ficou tranquila.

O velho Yu enxugou o suor frio da testa e disse: "Conseguimos." Só então a esposa de Lian Sheng soltou um suspiro profundo e sentou-se no chão, exausta. O velho Yu também enxugou a testa e recomendou à esposa de Lian Sheng: "Nesses dias, cuide bem do Lian Sheng, não o deixe sair de casa."

"Tudo bem", respondeu ela.

Quando o velho Yu me levou para casa, minha avó já tinha terminado o jantar e estava à minha espera. Enquanto servia a comida, ela reclamou: "Da próxima vez que for trabalhar, não leve a Tuzi junto. Você sabe que ela é propensa a atrair maus espíritos e ainda a leva para o cemitério."

Baixei a cabeça e comi em silêncio. Pela experiência, sabia que, se dissesse uma palavra em defesa do velho Yu, minha avó falaria nisso durante um mês inteiro.

O velho Yu já estava acostumado às broncas da avó e não se irritou, sorrindo: "O destino da Tuzi é raro, se ela seguir meu ofício, talvez um dia alcance grandes feitos. Enquanto está em casa, ensino o que posso; depois que for para o ginásio, não terei mais essa chance."

A avó não disse mais nada.

Foi o velho Yu quem suspirou e comentou: "Estou inquieto, sinto que há algo errado com as sepulturas na Montanha do Sul. Foram escavadas sem motivo, com um caixão tão bom, e ainda aquele sangue de galinha no túmulo do pai do Lian Sheng... afinal, o que estão tramando?"

"O que poderiam estar fazendo? Aqui é só mais um vilarejo pobre no meio dos montes", disse minha avó, fazendo pouco caso.

O velho Yu desviou o olhar e ficou em silêncio.

"Eu já decidi: quando a Tuzi entrar no ginásio, vou alugar uma casa perto da escola para cuidar dela. Se você tiver dinheiro, pode ir comigo. Afinal, você criou a Tuzi todos esses anos. Quando ela tiver sucesso, também cuidará de você como um verdadeiro pai.", acrescentou minha avó.

Ela já repetira isso muitas vezes, sempre convencida de que minha mãe engravidara de mim de maneira inesperada por não ter sido devidamente vigiada.

Apressada, concordei: "Sim, papai, vovó, vou cuidar de vocês direitinho quando crescer."

Os olhos do velho Yu brilharam com emoção; ele baixou a cabeça e enxugou os olhos, respondendo com um murmúrio comovido.

Depois do jantar, a avó foi dormir. Sentei-me ao lado do velho Yu e perguntei, cautelosa: "Papai, você vai com a gente?"

Ele hesitou um instante e balançou a cabeça devagar: "Não posso ir, tenho que ficar para cuidar da aldeia."

"Por quê?", perguntei, contrariada.

Ele sorriu, afagou minha cabeça e disse: "Quando você crescer, vai entender. Cada pessoa tem seu próprio destino, e este é o meu."

Afastei sua mão e fui dormir, aborrecida, sem falar com ele nem de manhã ao ir para a escola.

Quando voltei depois de jantar na casa da avó, vi o velho Yu conversando com a senhora Liang, nossa vizinha. Ela chorava tanto que os olhos estavam inchados e vermelhos.

"Minha sobrinha Chunxia teve uma vida difícil. O primeiro filho foi uma menina, o segundo não sobreviveu e, agora, finalmente engravidou de novo. A sogra dela ouviu falar de um feitiço e, no parto, mandou colocar uma tigela de farinha branca na porta, regar com óleo de gergelim e sangue de galinha, e ficar repetindo que queria um menino. Assim, dizem que nasce homem."

O rosto do velho Yu mudou de cor, ele se apressou: "E depois?"

"Dessa vez, Chunxia teve um menino, mas ele está sempre doente, principalmente à noite, quando chora, prende a respiração e fica roxo. Já foram ao hospital da cidade várias vezes, mas nada resolve. Minha filha está desesperada. Disseram que você entende dessas coisas, por isso vim pedir sua ajuda. Pode dar uma olhada no menino?", implorou a senhora Liang.

"Despejar sangue de galinha e óleo de gergelim sobre farinha branca é feitiço para atrair espíritos!", exclamou o velho Yu, com o rosto sombrio. "Vá buscar Chunxia e traga o menino imediatamente!"