Capítulo 042: Yuran não pode se envolver contigo

Zhao Yi, rápido e ágil, puxou-me de repente. Aquela coisa caiu no chão, espalhando pequenos respingos de sangue. O velho Yu tirou um pedaço de pano vermelho, cobriu aquilo e, mordendo o próprio dedo, desenhou um talismã sobre o tecido.

O pano vermelho se mexia de tempos em tempos, o formato lembrando as mãozinhas e pezinhos de um bebê. O choro furioso do recém-nascido foi aos poucos se transformando em lamentos impotentes, e a frieza cortante dentro do quarto parecia penetrar até os ossos.

O corpo de Qiu Zi amoleceu e o líquido negro quase não escorria mais. Eu me agarrava com força na manga de Zhao Yi, sentindo as pernas trêmulas. Por que será que sempre atraio essas coisas? Tanto sozinha quanto acompanhada do velho Yu, eles sempre me escolhiam como alvo.

“Fique ali, perto da janela.” Zhao Yi me empurrou para lá e disse a Cai Feng: “Vá buscar uma escada.” Cai Feng, já pálida de susto, demorou para reagir, mas logo correu ao quintal e trouxe uma escadinha, entregando-a a Zhao Yi na porta.

Fiquei de olhos fixos em Zhao Yi, curiosa para saber o que faria com a escada. Ele a apoiou na viga do teto e subiu rapidamente. Logo depois, desceu segurando um pequeno saco de pano preto, do tamanho da palma da mão.

Aproximou-se do velho Yu, abriu o saco e deixou cair um boneco de madeira do tamanho de um dedo, de forma estranha. O boneco era magro, pele e osso, a cabeça desproporcionalmente grande, com um caroço no topo bem polido. O rosto era todo riscado e, onde deveriam estar as pálpebras, só havia um olho escuro, sem pálpebras, e uma boca exageradamente aberta.

O rosto de Zhao Yi ficou ainda mais sombrio. Ele arrancou a cabeça do boneco sem hesitar.

“Ah!” Qiu Zi soltou um grito agudo e lancinante, como se fosse ela quem tivesse a cabeça arrancada.

O velho Yu pressionou o dedo ainda sangrando na testa de Qiu Zi. Seu corpo estremeceu violentamente e ela nos olhou com desespero antes de revirar os olhos e desmaiar.

Ao mesmo tempo, aquilo que estava sob o pano vermelho deixou de se mover.

Zhao Yi retirou um punhado de cabelos de dentro da cabeça do boneco, presos por um fio vermelho.

Abri a janela, deixando o sol entrar e dissipar o clima assustador do cômodo. Zhao Yi jogou os cabelos do boneco no fogo do fogão junto com o que estava embrulhado no pano vermelho.

Ele acendeu o fogo e, após tudo ter queimado, jogou as cinzas no poço de dejetos, batendo as mãos: “Pronto.”

Cai Feng, hesitante, perguntou: “Mestre Zhao, o que foi isso? Aquele boneco de madeira não é da minha casa, nunca vi antes.”

Lembrei das pequenas pegadas sob o pano vermelho e comecei a suspeitar.

“É um espírito de bebê”, suspirou Zhao Yi, perguntando a Cai Feng: “Você já teve um aborto espontâneo?”

Os olhos de Cai Feng se encheram de lágrimas. Sentou-se no chão: “Foi na época da colheita de outono. Meu marido ficou gravemente doente, não podia trabalhar, toda a família dependia de mim. Fiquei exausta, com dores no corpo, e nos últimos dias só aguentava com calmantes. Depois que toda a colheita foi feita, fui ao hospital e descobri que estava grávida. Mas já tinha tomado remédio, não tinha como manter a criança…”

“É verdade”, confirmei, lembrando que minha avó já havia contado essa história, lamentando o quanto Cai Feng desejava aquele filho.

Cai Feng sempre quis ter um menino, por isso deu à filha o nome de “Busca por um filho”. Depois, quando começou a estudar, Qiu Zi achou o nome feio e chorou até conseguir mudar.

Zhao Yi deu de ombros, colocou o boneco de madeira no bolso e disse com leveza: “Pronto, podem continuar com seus afazeres, vou para casa.”

Cai Feng agradeceu repetidas vezes.

Eu estava surpresa, como assim acabou? Ninguém sabia quem colocou aquilo ali.

O velho Yu lançou um olhar para Zhao Yi, mas nada falou.

Depois de sair da casa de Cai Feng, Zhao Yi, que dissera que voltaria para casa, não se apressou em deixar a vila de Nianzi Gou, caminhando em direção ao centro.

“Pai, tio, o que era aquele boneco?” perguntei, sem entender direito, embora soubesse que tinha a ver com o aborto de Cai Feng.

Principalmente aquele boneco de madeira — era assustador demais.

Zhao Yi respondeu antes do velho Yu, tirando a cabeça do boneco do bolso: “Alguém usou o ressentimento do espírito do bebê para lançar magia de infortúnio.”

“Magia de infortúnio?” Achei que ele estava brincando comigo.

“Sim. Magias deste tipo podem afastar o mal ou trazer tragédia. Como os deuses nas portas das casas, que protegem a família, mas também podem ser usados para maltratar pessoas até a morte.” Ele girou o boneco na mão. “Este foi feito para torturar. O cabelo que tirei era de Qiu Zi, por isso o espírito de bebê possuía o corpo dela.”

Fazia sentido.

Parei de repente, lembrando de Da Hu, preocupada: “Tio, será que também tem um boneco desses na casa de Huzi?”

Ele respondeu: “Pensei nisso, queria verificar, mas não há ninguém em casa. Não vou pular o muro, né?”

Puxei os dois de volta: “Da Hu deve estar quase chegando da escola. Se Zhao Shengtai e a mãe dele não estiverem, podemos entrar.”

Por sorte, chegamos quando Da Hu estava abrindo a porta.

Contei-lhe o ocorrido na casa de Qiu Zi. Ele, suando de medo, logo permitiu nossa entrada: “Minha mãe e Zhao Shengtai não estão. Entrem, por favor.”

Zhao Yi e o velho Yu entraram para procurar o boneco, e Da Hu, com medo, me segurou no pátio.

Aproveitei para persuadi-lo: “Da Hu, por que não pede para meu pai ser seu mestre e vem morar conosco?”

Ele ficou sem reação, com o rosto alternando entre o branco e o vermelho, desviando o olhar: “Será que posso?”

“Por que não?”

“Por que a porta está aberta?” Zhao Shengtai entrou gritando e viu o velho Yu e Zhao Yi saindo da casa.

Ao vê-lo, minhas pernas ficaram bambas, quase caí no chão.

O velho Yu me puxou para trás e apontou para os pés de Zhao Shengtai.

“A sombra!” exclamei surpresa. Ele tinha sombra de novo!

“Fomos roubados!” Zhao Shengtai gritou, pegando um bastão do quintal e correndo até nós.

Zhao Yi arregaçou as mangas e, com sua estatura imponente, olhou de cima: “Venha.” Parecia um verdadeiro demônio.

As pernas de Zhao Shengtai tremiam ainda mais que as minhas. Ele largou o bastão, virou-se e puxou a orelha de Da Hu: “Quem mandou abrir a porta? Seu traidor!”

A mãe de Da Hu quis defendê-lo, mas, ao receber um olhar de Zhao Shengtai, congelou e não ousou mover-se.

O velho Yu, incomodado, explicou: “Não bata nele. Hoje Qiu Zi passou mal, viemos ver se vocês estavam bem, já que as casas são próximas.”

Zhao Shengtai soltou Da Hu e resmungou: “Preciso ver se roubaram algo.”

Dito isso, fugiu para dentro de casa e bateu a porta.

“A mãe de Da Hu, tenho grande afinidade com seu filho. Gostaria de torná-lo meu discípulo…” O velho Yu forçou um sorriso gentil.

Mas ela o interrompeu, gritando: “Não pode, isso é superstição!” Olhou nervosa para a casa, baixando a voz: “O pai do Da Hu não aprova, não pode.”

“Meu pai já morreu, ele não é meu pai!” Da Hu levantou a cabeça, olhos vermelhos, gritando: “Quero ser discípulo do tio Yu!”

Saiu correndo, cobrindo o rosto.

A mãe de Da Hu quis ir atrás, mas Zhao Shengtai a impediu.

Zhao Yi riu com desprezo e saiu na frente.

O velho Yu disse à mãe de Da Hu: “Ele vai ficar na minha casa. Se não confiar, pode ir vê-lo quando quiser.”

Ela assentiu, tapando a boca.

“Pai, por que a mãe do Da Hu mudou tanto depois do casamento?” perguntei, aborrecida.

O velho Yu suspirou: “Ela tem seus próprios motivos.”

Fiz beicinho, sentindo pena de Da Hu. Decidi que lhe daria metade do meu dinheiro de bolso.

Quando voltamos para casa, Zhao Yi já havia acalmado Da Hu.

À noite, o velho Yu preparou um banquete. Da Hu, segurando uma taça, ajoelhou-se diante dele, fez três reverências e chamou-o de mestre com respeito.

O velho Yu sorriu, satisfeito, e presenteou-o com um de seus carimbos de madeira mais usados.

Estava exausta nos últimos dias. Assim que terminei de comer, fui dormir cedo. No meio da noite, ouvi passos do lado de fora da janela.

Andava tão assustada ultimamente que qualquer ruído me fazia acordar, suando frio, abraçando o cobertor e fixando os olhos na janela.

A pessoa deu uma volta pela janela e parou na porta do quarto. Senti o coração disparar.

“Da próxima vez, preste atenção e não fique inventando histórias para Tuzi.” O velho Yu resmungava.

Ao reconhecer sua voz, finalmente relaxei.

Mas… com quem ele estava falando?

A voz despreocupada de Zhao Yi soou: “Que histórias? Isso é mesmo magia de infortúnio, e aquele espírito de bebê era um ‘fantasma de rosto sinistro’. Só não contei que era um demônio muito perigoso.”

O velho Yu falou sério: “Este fantasma sumiu há anos, agora ressurgiu. Com certeza está atrás do Baixinho.”

“Primeiro o fantasma aparece aqui, depois aquele estranho Zhao Shengtai… Vai dar confusão”, suspirou Zhao Yi.

O velho Yu, preocupado: “Algo grande vai acontecer.”

Zhao Yi, indiferente: “Preocupar pra quê? Se o céu cair, Yu Xueming segura. Amanhã, diga a Tuzi para evitar Zhao Shengtai e esquecer desse fantasma. Eu mesmo não ouso investigar a fundo, vocês menos ainda.”

Meu coração afundou. Aquele boneco de madeira era tão perigoso assim?

Pensando nisso, pulei da cama e fui espiar pela fresta da porta.

“Está bem”, o velho Yu concordou imediatamente. Depois de um momento em silêncio, disse de repente: “Zhao Yi, ensine algumas coisas a Tuzi.”

Zhao Yi, bebendo água, engasgou-se na hora, provavelmente tentando não tossir alto e me acordar. Demorou a se recompor: “Por que eu? Por que você mesmo não ensina? Sempre achei estranho: Da Hu tem algum dom, mas Tuzi é muito melhor. Por que não ensina ela?”

O velho Yu respondeu, com expressão difícil de decifrar: “Não posso ensinar Tuzi.”

Zhao Yi o encarou por um tempo, deu de ombros: “Tá bom, não pergunto mais. Posso ensinar, mas as regras do meu clã são rigorosas, não posso aceitá-la como discípula, só ajudá-la um pouco e ensinar o básico.”

“Desde que sirva para salvar a vida”, agradeceu o velho Yu. “Obrigado.”

Zhao Yi largou a xícara, fez um gesto com a mão e disse: “Não é nada. Vou dormir. Vim só beber água e já arrumei mais trabalho.”

O velho Yu ficou sentado na sala, imóvel por muito tempo antes de voltar ao quarto.

Fechei a porta e voltei para a cama, mas não consegui mais dormir. Tanto o velho Yu quanto Zhao Yi eram estranhos.

Pelo que Zhao Yi disse, ele teme bastante aquele boneco e Zhao Shengtai.

E o velho Yu, que sempre dizia que outra pessoa viria me ensinar, por que agora pede para Zhao Yi fazer isso?

Passei a noite em claro, sem encontrar resposta.

De manhã, o velho Yu levou Da Hu para a montanha, dizendo que ia lhe ensinar feng shui. Zhao Yi saiu sem dizer para onde ia.

Fiquei entediada sentada no portão, ouvindo minha avó conversar com as senhoras do vilarejo.

“Ouvi dizer que Yu Jianguo ainda não fala com Yu Xueming, nem cumprimenta”, comentou minha avó. “Dias atrás, Zhao Shengtai de Nianzi Gou desenterrou uma porta de pedra no Baixinho. Yu Xueming queria quebrá-la, mas Yu Jianguo não deixou. Agora estão de mal.”

Olhei para ela, surpresa por não saber disso, vivendo na mesma vila.

“Tuzi, seu pai mandou te chamar”, a esposa de Yu Jianguo, Wang Guiping, veio correndo, parecendo aflita.

Antes que eu me levantasse, minha avó me segurou: “O velho Yu mandou Tuzi aonde?”

Wang Guiping sorriu: “Ali fora da vila, ele está conversando com Xueming, quer te perguntar algo, pediu para eu te chamar.”

Minha avó a olhou demoradamente, o sorriso dela parecia forçado.

“Se não for nada, volte logo”, alertou minha avó.

“Sim”, respondi, pensando que talvez o velho Yu e Xueming quisessem perguntar sobre o Baixinho. Saí correndo.

Mas, chegando fora do vilarejo, não havia ninguém.

“Tia Guiping, onde está meu pai?” Procurei ao redor, mas ninguém respondeu. Olhei para trás e notei que Wang Guiping não veio junto.

Pelo canto do olho, vi o milharal se mexer. Quando tentei fugir, trombei em alguém. Olhei para cima e vi Yu Xueming franzindo a testa para mim.

“Mano, cadê meu pai?” Perguntei, recuando dois passos.

Ele fechou a cara e respondeu rispidamente: “Não sou seu irmão.”

Pensei: “Tudo bem, não precisa ser grosso.”

Ele olhou para trás de mim, assentiu com a cabeça e, antes que eu percebesse, tapou minha boca, amarrou minhas mãos e pés e me carregou para dentro do milharal.

Lágrimas silenciosas escorriam por dentro. Por que ultimamente sempre estava sendo amarrada?

Apesar de não gostar de Yu Xueming, não tinha tanto medo dele, já que prometera ao velho Yu não me machucar.

Na verdade, estava curiosa para saber para onde ele me levava.

Ele me carregou pelo milharal até a porta de pedra no lado oeste do Baixinho.

Ali, entrei em pânico, lutando e gritando. Yu Xueming sacou uma pequena faca, pressionando-a no meu pescoço: “Já viu abate de porco? Primeiro um corte no pescoço, depois sangra, depois abre a barriga.”

Com seu olhar frio, congelei, temendo ser tratada como um porco.

Ele riu friamente e me jogou no chão, tirou algo do bolso e encaixou numa fenda da porta de pedra, aberta por Zhao Shengtai.

Olhei com cuidado: era minha pedra de comunicação com os mortos.

Lembrei de quando, certa noite, Zhao Shengtai abriu a porta e Yu Xueming apareceu de repente, jogando uma faca na mão de Zhao Shengtai. A pedra caiu e se partiu ao meio, e acabei esquecendo dela. Agora, ele a tinha.

Mais uma vez, água avermelhada começou a vazar do chão, e o som da água aumentava.

Yu Xueming encostou o ouvido na porta, escutando, e girava a pedra na fenda.

Aproximei-me para ver melhor e descobri que a fenda era giratória.

De repente, sons de estalo vinham de dentro da porta. Yu Xueming parou e recuou.

A porta de pedra rangia, como se algo se quebrasse. O chão tremia e caía terra do teto.

Yu Xueming, impaciente, me puxou do chão, deu um chute na pedra encaixada, que entrou de vez na fenda.

Os estalos aumentaram, e a porta começou a subir.

Arregalei os olhos — realmente abria!

Assim que a porta se abriu, uma neblina branca misturada com vapor saiu de dentro, atingindo meu rosto.

Assustada, tentei fugir, mas estava amarrada, sem conseguir me mover.

Quando a névoa sumiu, a porta estava completamente aberta.

Yu Xueming me segurou com uma das mãos e entrou. À luz da lanterna, observei tudo, chocada.

Era idêntico ao quarto onde Xiao Yu me levou: teto abobadado de tijolos azuis, paredes com pinturas, o chão coberto de água barrenta avermelhada.

“Mano, por que me trouxe aqui?” perguntei baixinho.

Ele ignorou a pergunta, levou-me até o canto sudoeste e me empurrou na água. Pegou um pequeno frasco de porcelana, tirou um papel dobrado pintado com talismã de cinábrio.

Ajoelhando-se sobre meu peito para me imobilizar, meu coração disparou: “O que vai fazer? Prometeu ao meu pai não me machucar!”

Ele sorriu friamente: “Menti pra ele.”

“Você... mmm!”

Ele pressionou o papel no meu rosto. Quase desmaiei de susto, lutando para respirar, mas só sentia sufoco.

Meu peito começou a esquentar, e de repente ouvi um som sibilante ao lado do ouvido. Xiao Yu apareceu diante de mim, também imerso na água avermelhada, com o rosto coberto por papel amarelo.

Seu peito arfava, como se estivesse sufocado.

Doía nele, doía em mim também.

“Xiao Yu?” chamei, hesitante.

Ele ficou paralisado, surpreso por eu vê-lo, e só então virou o rosto de papel amarelo para mim.

“Yu Mei estava certa, ele realmente veio atrás de você.” Yu Xueming, furioso, apertou meu pescoço e me afundou na água.

A água vermelha e lamacenta respingou no papel do meu rosto. Vi Xiao Yu sentar-se de repente.

A água fervilhava em bolhas, o papel do rosto secava, e o ambiente ficava cada vez mais frio. Um vento gelado, com cheiro de sangue, soprava por todos os lados.

O papel do meu rosto voou com o vento. Vi Yu Xueming olhando em volta, tenso, com as veias saltadas na mão que segurava a faca.

Ele pisou no meu abdômen, pressionando com força e sorrindo friamente: “Xiao Yu, sei que você está aqui.”

“Se sabe, por que desafia? Quer morrer?” Com um estrondo, o vento levantou a água contra Yu Xueming, que recuou rápido.

Senti um frio na cintura e reconheci o cheiro de Xiao Yu. Ele me puxou da água.

Virei a cabeça e vi o rosto de papel amarelo de Xiao Yu — desta vez, não senti medo algum.

Antes que pudesse me pôr no chão, Yu Xueming já vinha em nossa direção. Xiao Yu me protegeu no canto.

Agarrei-me à parede, encolhida.

Xiao Yu se virou para enfrentar Yu Xueming e começaram a lutar.

A lanterna já tinha quebrado, a porta de pedra fechara sozinha, tudo escuro. A água borbulhava, e eu, escondida no canto, não ousava mexer — queria tanto chorar.

Com o tempo, meus olhos se acostumaram. Consegui ver dois vultos lutando ferozmente.

Não entendi Yu Xueming. Normalmente, para lidar com fantasmas, usam talismãs e amuletos. Ele, não — foi direto com uma faca.

De repente, algo viscoso e gelado agarrou meu tornozelo direito e me puxou para a água, enchendo minha boca de lama. Quanto mais eu chutava, mais apertava, quase quebrando meu tornozelo.

Xiao Yu quis vir me ajudar, mas Yu Xueming o bloqueou.

Era de dar raiva. Num lampejo, mordi a língua e, aproveitando o espaço, rolei para trás, cuspindo sangue na palma e batendo no tornozelo.

Com um tapa dolorido, a coisa soltou de repente. Antes que eu respirasse aliviada, uma massa negra pulou da água em direção ao meu rosto.

Um guarda-chuva preto apareceu entre nós. Com um som oco, a coisa bateu no tecido, como carne podre.

Xiao Yu me abraçou pela cintura, me ergueu e, virando-se, deu um chute na cintura de Yu Xueming.

Ele gemeu e caiu na água.

Olhei e prendi a respiração: atrás de Yu Xueming emergia uma cabeça — pele inchada e branca, olhos fundos e sangrentos, lábios vermelho-vivo.

Yu Xueming também percebeu o perigo e ficou paralisado.

Xiao Yu me abraçou e deu tapinhas nas minhas costas: “Calma, não tenha medo.”

Agarrei-me forte ao seu pescoço.

O olhar de Yu Xueming parou no meu braço ao redor de Xiao Yu, mostrando crueldade e frieza: “Xiao Yu, eu até pensava em te deixar em paz, mas agora não posso. Yu Rang não pode ficar ligada a você nesta vida.”

Xiao Yu, calmo, acariciava minha trança, girando devagar o guarda-chuva preto.

Yu Xueming saltou, girando os pulsos, com um talismã em cada mão.

“Expurgar!” exclamou, colando um talismã na cabeça atrás dele.

O papel queimou e a cabeça desapareceu numa poça de sangue.

Logo depois, ele fez um gesto com os dedos e, voltado para o leste, inspirou, pisando em um passo ritual: “Sol e lua se apagam, os fantasmas temem os deuses…”

Ele avançou contra o vento, Xiao Yu recuou, me pôs no chão e colocou o guarda-chuva em meus braços.

Agarrei o cabo, encolhendo o pescoço. O vento assobiava, gritos e lamentos ecoavam, fazendo meu couro cabeludo arrepiar.

“Que tua alma se dissipe!” Yu Xueming gritou. O talismã voou como uma flecha, indo direto ao rosto de Xiao Yu...