Capítulo 037: Assistindo com os próprios olhos à sombra sendo devorada!

As lágrimas misturadas com a água fria do papel escorreram até minha garganta, apertando meu peito de uma forma insuportável...

De repente, ouvi o murmúrio da água ao meu redor e, como num lampejo, vi Xiao Yu. Ele estava deitado rigidamente sobre uma pedra, com um papel amarelo pingando água colado ao rosto, e o peito imóvel, sem qualquer sinal de respiração!

Suas pernas estavam esticadas, as mãos arranhando inconscientemente a pedra.

Chamei-o com todas as minhas forças.

Ele se sentou abruptamente, irritado: “Saia!”

A janela se abriu com estrondo, e no momento seguinte alguém arrancou o papel do meu rosto.

Com a boca aberta, segurei o pescoço, ofegando.

Xiao Yu estava diante de mim, olhando friamente para a janela. Segurei sua roupa, olhei timidamente para o lado e vi uma mulher vestida com um traje fúnebre vermelho, cabelos desgrenhados, parada ali. Não dava para ver seu rosto, o cabelo encharcado ainda pingava…

“Xiao Yu, então você veio mesmo.” Sua voz era aveludada, arrastando as palavras de maneira sedutora, mas, combinada com sua aparência, provocava um frio terrível na espinha.

O medo me dominou, mas a surpresa foi ainda maior. Eu já ouvira essa voz: na noite em que a quarta avó morreu, ela falava exatamente assim.

Xiao Yu riu, sem responder.

A mulher não se irritou, e comentou com interesse: “Não imaginei que você se importasse tanto com essa garota.” De repente, sua voz ficou cortante. “Saia logo daqui, ou eu mato essa pirralha!”

Xiao Yu sentou-se ao lado da cama, acariciando distraidamente minha cabeça, e respondeu, despreocupado: “Sonhe!”

“Está pedindo a morte!” A mulher explodiu de raiva, estendendo a mão em nossa direção.

No instante seguinte, ela gritou de dor e caiu no chão, tremendo, enquanto um talismã em chamas ardia em suas costas. Rolava, uivando de dor.

No momento em que ela caiu, Xiao Yu também desapareceu.

Ouvindo os gritos lancinantes da mulher, senti o couro cabeludo formigar. Ela bloqueava a porta, eu não tinha como fugir.

“Tudo bem, Tuzi?” Zhao Yi pulou pela janela, olhou para mim e, brandindo a espada de madeira de azinheira, avançou para perfurar o peito da mulher.

O velho Yu entrou apressado: “Espere, não faça nada!”

Zhao Yi desconfiou: “Por quê?”

“Não a machuque.” O velho Yu suspirou, curvando-se para tirar o talismã das costas da mulher.

Ela ficou caída um bom tempo antes de se levantar nas pontas dos pés, tentando sair.

Zhao Yi girou a espada e bloqueou sua passagem, colando outro talismã em sua testa.

A mulher sumiu no ar, restando apenas um ponto negro no talismã.

Zhao Yi segurou o talismã, pegou uma toalha seca e limpou meu rosto, só então olhando para o velho Yu: “Conte, afinal, o que está acontecendo?”

O velho Yu ia responder, mas Zhao Yi se adiantou: “Da última vez, quem possuía a quarta avó era essa fantasma? Fiquei surpreso por você não ter agido com firmeza, e hoje de novo pediu que eu a poupasse. Se não der uma boa explicação, vou garantir que ela desapareça para sempre.”

O velho Yu olhava fixamente para o talismã: “Ela é uma ancestral da minha família, Yu. Tenha cuidado.”

Troquei um olhar surpreso com Zhao Yi.

O velho Yu continuou: “Antes era a quarta tia que a cultuava. Nem o filho nem a nora dela sabiam disso. Assim que ela morreu, eu a trouxe de volta.”

Zhao Yi franziu o cenho: “Se é uma ancestral da sua família, por que tentou matar Tuzi sufocada?”

“Isso…” O velho Yu ficou sem palavras. “Talvez seja melhor chamá-la e perguntar?”

Olhei bem para ele, percebi que realmente não sabia, e fiquei um pouco mais aliviada.

Se ele estivesse fingindo, eu realmente choraria.

Zhao Yi hesitou antes de entregar o talismã ao velho Yu, que, ao recebê-lo, furou o dedo e deixou cair uma gota de sangue sobre ele.

De repente, um vento gelado soprou sob os pés do velho Yu, derrubando-o, e uma sombra vermelha translúcida escapou pela janela…

Zhao Yi bateu na coxa, gritando: “Como deixou ela fugir?”

O velho Yu se ergueu apoiando-se na cintura: “Vou dar uma olhada na ala dos fundos.”

Zhao Yi quis segui-lo, mas foi impedido.

Quando ele entrou na ala e fechou a porta, Zhao Yi se aproximou e cochichou: “Ele definitivamente está escondendo algo de nós.”

Pensei comigo, isso estava na cara.

Mas, ao ouvir Zhao Yi, lembrei-me: a quarta avó queria que eu vivesse para dar descendência à família Yu; Xiao Yu disse que eu era a única da linhagem…

Porém, minha avó sempre deixou claro: sou filha adotiva do velho Yu. Levo o sobrenome Yu, mas não sou da família.

Quanto mais pensava, mais confusa ficava, sentindo que algo não estava certo.

Olhei para Zhao Yi, hesitei muito, mas guardei minhas dúvidas para mim.

Sentamos esperando, mas como o velho Yu não saía, Zhao Yi riu e, agachado, foi até a porta da ala ouvir atrás da parede.

Fui atrás, ouvindo o que se passava.

Lá dentro, só se ouvia o velho Yu repetindo: Tuzi é minha filha, nunca tive coragem de levantar a mão nela, conto com ela para cuidar de mim na velhice, não permito que ninguém a maltrate…

Até que saiu, e não ouvimos mais a fantasma falar.

Assim que ele saiu, corri: “Pai, de que geração ela era nossa ancestral? Por que queria me matar sufocada?”

E ela ainda conhecia Xiao Yu.

O velho Yu me levou de volta ao quarto: “Deve ter sido um mal-entendido, já esclareci tudo com ela.”

“E… vamos continuar cultuando ela? E se ela voltar a me procurar?” Só de lembrar a sensação de quase sufocar, meu corpo gelava, o peito ainda doía.

O velho Yu balançou a cabeça, certo: “Ela não vai mais te procurar.”

Zhao Yi, encostado na parede, parecia lembrar de algo, surpresa no rosto, mas logo balançou a cabeça, murmurando: “Impossível.”

Curiosa, perguntei: “O que é impossível?”

“Nada.” Ele abanou a mão e, semicerrando os olhos, disse: “Antes, sentia que algo te seguia. Pensando bem, devia ser ela.”

Dizendo isso, puxou o velho Yu para dentro: “Venha, Yu, vamos conversar sobre a vida.”

Fiquei confusa, sem entender o que Zhao Yi queria. Quando tentei ouvir atrás da porta, ele mandou que eu fosse dormir.

Suspirei e fui obediente para o quarto.

Não sei o que conversaram, mas no dia seguinte Zhao Yi estava diferente comigo, agindo com extremo cuidado.

Ele achava que eu não percebia, mas já tinha idade suficiente para entender as coisas.

Fiquei intrigada, sem saber o que ele pretendia.

“Tuzi, onde está seu pai?” Eu estava agachada no pátio, pensando em Zhao Yi, quando ouvi alguém perguntar. Olhei para o portão e vi Da Hu entrando com um cesto.

“Meu pai foi trabalhar no campo.”

Da Hu largou o cesto ao meu lado, sorrindo: “Minha mãe mandou esses ovos para vocês.”

Balancei a cabeça: “Leve de volta, temos ovos em casa.”

Desde que eu e o velho Yu ajudamos Da Hu, sua mãe sempre mandava alimentos para cá. O velho Yu já tinha dito para não aceitar nada, pois Da Hu havia perdido o pai cedo, e a família passava dificuldades.

“Fique com eles, afinal, não teremos mais chances de trazer.” Ele sentou cabisbaixo ao meu lado: “Minha mãe vai se casar, vamos nos mudar para Nianzi Gou.”

“O quê?” Demorei a entender. “Quando isso aconteceu?”

Da Hu baixou a voz: “Foi acertado anteontem. Minha avó achou o pretendente, de sobrenome Zhao, dizem que trabalhava fora, mas, em vez de ganhar dinheiro, quebrou a perna e teve que voltar para nossa vila.”

Franzi a testa, tentando lembrar se havia alguém chamado Zhao em Nianzi Gou, mas não consegui recordar.

“Quando será o casamento?”

Ele forçou um sorriso: “Dia quinze do mês que vem. Você tem que ir!”

Concordei na hora. Nianzi Gou era perto, fácil de ir.

Só então Da Hu sorriu. Quando terminei de tirar os ovos do cesto, ele se despediu.

Quando o velho Yu voltou do campo, contei-lhe tudo, ainda incrédula. Nunca imaginei que a mãe de Da Hu se casaria de novo. Quando o pai dele morreu, ela jurou no túmulo que nunca se casaria outra vez. Muitos tentaram convencê-la ao longo dos anos, sem sucesso.

O velho Yu lamentou: “É realmente uma pena, Da Hu é um bom garoto.”

“Por quê?” perguntei, pois Da Hu não era bom nos estudos.

“Quando recuperei a alma de Da Hu, percebi que ele tinha uma ótima constituição e nasceu em um bom horário. Cheguei a pensar em ensinar-lhe algumas coisas, mas agora é tarde.”

Fui até ele, fazendo beicinho: “Então me ensine!”

Ele sorriu: “Você não precisa de mim. Daqui a uns anos alguém ainda mais habilidoso vai te ensinar.”

Meus olhos brilharam, insisti para saber quem era, mas ele não contou de jeito nenhum.

Fiquei desconfiada, achando que ele estava me enrolando.

À noite, quando minha avó veio cozinhar, perguntei: “Vó, você conhece o homem que vai casar com a mãe de Da Hu?”

Ela assentiu: “Sim, existe mesmo esse Zhao Shengcai. Mas há uns dez anos ele saiu para trabalhar com os pais e nunca mais voltou. Nem é do nosso vilarejo, já nem lembro o rosto dele.”

“Entendi.” Não sei por quê, mas uma inquietação estranha me tomou.

Durante as semanas seguintes, nada de anormal aconteceu na vila. Du Gang se trancou em casa, e, segundo os vizinhos, ouviam-se choros à noite.

Por isso Zhao Yi foi até lá investigar, mas disse não ter encontrado sinais de fantasmas. Só então respiramos aliviados.

A estrada estava quase pronta, chegando perto da vila. Yu Jianguo reuniu o pessoal para nivelar o local onde seria colocado cimento.

Ficou um tempão chamando por Du Gang, que só saiu depois de muita insistência. Passei por ali e notei que Du Gang estava mais pálido ainda.

Resolvi não voltar para casa, segui Yu Jianguo até o local.

Mas mal havíamos chegado, Da Hu apareceu correndo, aflito: “Chefe, aconteceu uma desgraça! Encontraram um corpo no campo!”

Ele olhou para Du Gang e sussurrou: “É… a mãe de La Mei.”

Du Gang despencou no chão, e nem me preocupei mais com ele, correndo para fora da vila.

Ao chegar, vi que o local já estava cercado. Entrei no meio da multidão e, ao olhar o corpo de La Mei, vi que estava em decomposição, larvas brotando da carne podre.

Se não fosse o par de sapatos ao lado, nem se reconheceria o corpo.

Se o corpo estava ali, para onde teria ido a avó Chang?

“Se sua esposa está aqui, por que fugiu? Vai pelo menos enterrá-la?” Yu Jianguo disse, trazendo Du Gang à força.

Du Gang, com as mãos na boca, não parava de engasgar. Seus olhos arregalados, quase saltando das órbitas, olhavam apavorados para o chão.

Segui seu olhar, mas não havia nada.

Ele começou a gritar, apertando o próprio pescoço com a mão direita, enquanto a esquerda tentava afastá-la.

Cambaleou, caiu no chão.

“Olhem a sombra dele!” Alguém gritou. Notei que sua sombra diminuía em pedaços; num piscar de olhos, uma perna havia sumido.

Com a sombra sem uma perna, a perna direita de Du Gang ficou mole, como se tivesse paralisado.

Os curiosos se entreolharam, e de repente começou uma correria, largando até as enxadas.

Eu também quis fugir, mas Du Gang agarrou meu tornozelo.

Com o rosto lívido, ele suplicou: “Ajude… Xiao Yu…”

Ao ouvir o nome de Xiao Yu, estremeci. Como ele sabia?

De repente, soltou um grito lancinante, largou meu pé como se tivesse levado um choque, e rolou pelo chão, arranhando a cintura.

Recuei rapidamente e percebi que sua sombra abaixo da cintura já havia sumido. Instintivamente procurei pela pedra de comunicação com os mortos, mas antes que pudesse agir, ouvi a voz rouca da avó Chang:

“Não se intrometa.”

De repente, uma sombra longa e fina saltou do chão e se enrolou no pescoço de Du Gang.

Seus olhos esbugalhados, as veias à mostra, o rosto azulando enquanto a luta diminuía. Por fim, ouviu-se um estalo, e sua cabeça tombou, inerte.

Fiquei paralisada, incapaz até de fugir.

Vi a sombra deslizar pela relva e desaparecer.

O velho Yu e Zhao Yi chegaram suados.

O velho Yu me abraçou, tapando meus olhos: “Está tudo bem, não tenha medo.”

Tremi, aos poucos relaxando, até desabar em lágrimas, abraçada à sua cintura: “Pai, ele morreu!”

Uma pessoa viva morrendo assim diante dos meus olhos!

“Não só morreu, sua alma se foi.” Zhao Yi disse em tom sombrio.

Lembrei da sombra sumindo aos pedaços e tremi ainda mais.

O velho Yu me consolou, repreendendo: “Zhao Yi, cale-se.”

O medo me dominava. Já havia sido aterrorizada pela fantasma, e agora, depois de ver aquilo, minha cabeça girava, quase desmaiando.

O tumulto era grande. Pareceu-me ouvir o choro da minha avó, o suspiro do velho Yu e várias vozes estranhas…

“Ah!” Senti uma picada no traseiro, abri os olhos de susto e vi o médico do posto jogando a seringa no lixo.

Ao me ver acordada, ele tocou minha testa, aliviado, e disse ao velho Yu: “Yu, você precisa ter cuidado com suas práticas. Tuzi ainda é uma criança, não aguenta sustos. Desta vez foi salvo a tempo, mas se um dia ela enlouquecer de medo, quero ver o que você fará.”

O velho Yu nem ousou retrucar, prometendo não me envolver mais nessas coisas.

O médico melhorou a feição, despejou três comprimidos brancos em um frasco: “Se tiver febre à noite, tome um. Se não, não precisa.”

Minha avó assentiu, enxugando as lágrimas.

Eu estava sem forças, deitada no colo dela.

Ela me deu dois tapinhas nas costas: “Descanse, vou preparar ovos para você.”

Lambi os lábios e pedi: “Coloca cebolinha.”

Ela concordou, mas ao sair lançou um olhar fulminante ao velho Yu.

Ele, envergonhado, tirou o cachimbo, mas guardou de volta, olhando para mim: “Durma, qualquer incômodo me avise.”

Assenti, estiquei as pernas, sentindo o corpo dolorido: “Pai, o que houve com Du Gang hoje?”

Era a primeira vez que via uma sombra sumir aos pedaços.

O velho Yu explicou: “O ser humano tem três almas: luz fetal, espírito puro e essência obscura. Esta última é ligada à energia yin e governa o corpo.”

Vendo minha cara de espanto, sorriu: “As três almas são invisíveis. Normalmente, ninguém as vê. Mas por algum motivo, a essência obscura de Du Gang ficou presa à sombra. Quando você viu a sombra sumindo, era a alma dele desaparecendo.”

Fiquei boquiaberta. Isso era possível?

O velho Yu parecia menos culpado: “Além disso, o ser humano tem sete forças…”

Nem terminou a frase. Minha avó entrou de cara fechada e disse: “Tuzi não vai aprender nada sobre essas almas.”

Constrangido, o velho Yu coçou o nariz: “Está bem, nada de aprendizado.”

Só depois de eu comer os ovos, ambos saíram.

Encolhida sob as cobertas, percebi: peguei febre de medo… Que vergonha.

“Sente-se melhor?” A cama afundou e ao virar vi Xiao Yu sentado de pernas cruzadas, o rosto coberto pelo papel amarelo.

Ao ver aquele rosto, meu corpo pareceu ainda mais mole.

“Já estou melhor”, respondi baixinho.

Ele passou a mão pela minha cabeça e franziu o cenho: “Com uma coragem tão pequena, como vai fazer grandes coisas no futuro?”

Fiquei chateada: “É que ainda sou criança!”

Ele, sério: “Na sua idade, já acompanhava meu pai para a guerra.”

“Ah, claro… guerra…” Fiz pouco caso, mas, de repente, meus olhos brilharam: “Você era um general montado em grande cavalo?”

Ele hesitou um instante: “Sim.”

Saltei da cama: “De que época você é? Como veio parar em nossa vila como fantasma?”

Ele tapou meus olhos de repente: “Não pergunte o que não deve.”

Não seria melhor tapar a boca?

Limpei a garganta e brinquei: “Você tapou o lugar errado.”

Sem se constranger, ele deu um peteleco na minha testa: “A partir de hoje, vou te ensinar habilidades.”

“Que habilidades?” empolguei-me. “Daquelas de voar?”

Ele balançou a cabeça, sorrindo: “Ainda é mesmo uma criança.”

De repente, avançou para mim. Não consegui desviar, e, ao tocar-me, um zumbido explodiu em minha cabeça e perdi os sentidos.

Quando recobrei a consciência, o dia já havia clareado. Minha avó me acordou para comer.

Espreguicei e, de pé, senti uma leveza inédita.

Saltei, tentando lembrar o que Xiao Yu tinha me ensinado, mas não consegui recordar nada.

Ia sair quando minha avó entrou com uma tigela: “Coma no quarto, tem visitas lá fora.”

Olhei pela fresta e reconheci Zhou Ji. Sem pensar, escapei correndo debaixo do braço da minha avó.

Vendo-me, o velho Yu me chamou. Com o rosto sério, disse a Zhou Ji: “Se quer o corpo e alma dos seus pais, não posso ajudar.”

“Não, tio Yu, não vim por isso. Um amigo meu está em apuros, pediu que eu encontrasse um mestre habilidoso. Como somos da mesma terra, pensei logo em você.” Enquanto falava, Zhou Ji me observava fixamente.

Seu olhar me incomodava, escondi-me atrás do velho Yu.

“Não sou tão habilidoso, não posso ajudar.” O velho Yu disse.

Zhou Ji sorriu, o olhar gelando: “Ouvi dizer que a quarta avó morreu no velho cemitério, a estrada mudou de lugar. Se eu financiar outro projeto e desapropriar o terreno…”

Olhou de lado para o velho Yu, ameaçando claramente.

Depois de um tempo, o velho Yu cedeu: “Está bem, vou ver.”

“Ótimo, em três dias venho buscá-lo.” Zhou Ji sorriu, olhando para mim de forma significativa: “Que menina promissora. Valeu a pena você arriscar o carma para usar vida emprestada e sustentá-la.”

Arregalei os olhos. Ele sabia disso!

Saiu animado, mas ao chegar ao portão parou de repente.

Estiquei o pescoço e vi Zhao Yi parado, boquiaberto.

Ao vê-lo, Zhou Ji perdeu o sorriso, se curvou e saiu apressado.

Cruzei os braços, olhando para Zhao Yi: então ele conhecia Zhou Ji.

Demorou para Zhao Yi voltar a si. Franziu o cenho: “O que ele veio fazer?”

“Disse que um amigo está em apuros, pediu minha ajuda.” O velho Yu o encarou: “Você o conhece?”

Zhao Yi assentiu, praguejando baixinho.

Falei friamente: “Tio, quem é você afinal?”

Ele riu: “Sou uma pessoa comum.” Vendo nossa expressão séria, ficou também sério: “Não posso contar minha identidade. Basta saberem que não tenho más intenções, quero ajudá-los.”

O velho Yu o olhou por um tempo e, por fim, disse: “Está bem, daqui a três dias você vai comigo.”

Zhao Yi fez cara de coitado.

O velho Yu, massageando as têmporas, chamou Zhao Yi para ir à casa de Du Gang, pois era o dia do enterro.

Eu queria ir, mas o velho Yu não deixou.

Fiquei no pátio, planejando escapar depois.

“Vá ao Monte Sul.” De repente, ouvi a voz de Xiao Yu, quase caí da cadeira. Olhei para minha avó, que não reagiu, e relaxei.

“Depressa.” Xiao Yu apressou.

Saí de mansinho, indo direto ao Monte Sul, seguindo suas instruções até onde vi a avó Chang pela primeira vez.

Ao me aproximar, ouvi um pedido fraco de socorro atrás de um choupo. Corri e vi a avó Chang encolhida à sombra, o corpo quase se desfazendo.

A voz de Xiao Yu soou em minha mente: “Pingue uma gota de sangue na pedra de comunicação com os mortos e coloque em seu peito.”

Acordei, coloquei a pedra ensanguentada sobre o peito dela.

O sangue foi absorvido pela avó Chang.

Assim que desapareceu, ela abriu os olhos de repente, olhando-me com intensidade. Assustada, recuei.

Ao me reconhecer, ela suavizou o olhar e, com expressão complexa, devolveu a pedra: “Fico em dívida contigo. Peça o que quiser no futuro.”

Levantou-se.

Perguntei apressada: “Avó Chang, para onde vai?”

Ela não respondeu, apenas se virou e foi embora.

Só isso? Me chamou só para pingar sangue?

Fiquei boquiaberta olhando a mata vazia, perguntando baixinho: “Xiao Yu, onde você está?”

“Quer saber?” Sua voz parecia vir de muito longe. Tive que me concentrar para ouvir.

Assenti: “Quero.”

Ele ficou em silêncio por um tempo: “Está bem.” Sua voz carregava a decisão de alguém que tomou uma grande escolha.

De repente, uma mão agarrou minha gola e me puxou para frente. Um clarão branco brilhou diante dos meus olhos, seguido de escuridão absoluta…