Capítulo 028: Vou te estrangular!

O velho Yu suspirou profundamente. “O inevitável chegou, afinal.”
Enquanto falava, tirou uma folha de papel de talismã e pressionou-a sobre a madeira, apanhou alguns gravetos secos e, sem hesitar, incendiou tanto o buraco quanto o tronco de madeira lá dentro.
Zhao Yi acendeu um incenso e o colocou na borda do buraco, recitando rapidamente: “Por ordem suprema, liberta esta alma solitária...”
O olhar de Yu era complexo ao fitá-lo. Pegou-me do colo de Shuanzi e sussurrou: “Este é o mantra da passagem. Ouça com atenção.”
Eu murmurei um assentimento, mas Zhao Yi recitava cada vez mais rápido, e já não conseguia entender as palavras finais.
Quando o fogo se extinguiu, Zhao Yi finalmente se levantou, tapou o buraco e suspirou: “Vamos voltar.”
Eu abraçava o pescoço do velho Yu, abatido. “Pai, ouvi o tio Lian Sheng falando comigo. Ele disse que morreu por minha causa, que eu sou o dragão sombrio.”
“Não era Lian Sheng,” respondeu ele. “Lian Sheng já teve sua alma dispersa há muito tempo.”
Todos os meus pelos se arrepiaram. Se não era o tio Lian Sheng, então era aquela criatura longa?
“Não tenha medo, ela já foi enviada embora por Zhao Yi e não voltará a te procurar,” consolou-me o velho Yu.
Apoiei-me em seu ombro, assentindo.
Yu e Zhao Yi levaram a esposa de Lian Sheng de volta para casa. Assim que a deitaram na cama, ela despertou, olhou confusa para Yu e Zhao Yi, mas ao me ver, soltou um grito estridente e me amaldiçoou com rancor: “Tudo culpa desse azarado! Lian Sheng morreu por sua causa! Foi você que o destruiu!”
Tentou levantar-se para me bater.
Escondi-me atrás de Shuanzi, assistindo à esposa de Lian Sheng, que gritava com o rosto distorcido como uma louca. Não respondi, mesmo sentindo-me terrivelmente mal.
Por mais ingênuo que fosse, já entendia que tudo aquilo estava ligado a mim.
“Por que você foi ao vale atrás da montanha? Fale logo, ou não só Lian Sheng, mas você mesma não viverá muito,” disse Zhao Yi friamente.
A esposa de Lian Sheng congelou, cobrindo o rosto e chorando alto. “Desde que Lian Sheng viu a tábua do caixão no campo, ele me disse que talvez houvesse algo valioso em algum túmulo nas montanhas, que pessoas comuns não poderiam usar aquele tipo de madeira. Ele ficou obcecado, querendo procurar, quem sabe encontrar algum tesouro.”
Ela parou por um instante, fitando-me com ódio. “No dia em que tudo ocorreu, ele estava estranho, murmurando que Tuzi parecia estar morrendo, e dizendo que iria ao vale atrás da montanha dar uma última olhada. Quem poderia imaginar que ele nunca mais voltaria? Ontem à noite, sonhei com ele. Disse que não conseguia partir e precisava trocar por Tuzi, pediu que eu fosse à árvore de galhos tortos no vale e queimasse papel, enganando Tuzi para lá.”
“Quem procurava você nunca foi Lian Sheng,” afirmou Zhao Yi. “Quando ele morreu, sua alma já havia se dispersado.”
Ao ouvir isso, a esposa de Lian Sheng chorou ainda mais alto.
O velho Yu lhe entregou trezentos yuan. “Não se envolva mais nesses assuntos.”

Com medo que ela se machucasse, Yu pediu a Shuanzi que trouxesse sua cunhada, Zhao Di, da família materna, e só então voltou para casa comigo.
Ao sair, virei a cabeça instintivamente e vi a esposa de Lian Sheng sentada na cama, encarando-me sem piscar, lágrimas escorrendo pelo rosto, e com um sorriso estranho nos lábios, murmurou silenciosamente: “Você vai morrer!”
Estremeci, virei o rosto e escondi a cabeça no peito do velho Yu.
De volta à casa, minha avó veio com o rosto fechado, segurando um bastão. “Você, criança azarada, fugiu de novo... Ai, o que aconteceu com seu rosto? Está coberto de terra.”
Só então, ao tocar o rosto, percebi que o lado direito estava inchado e a dor era lancinante.
Minha avó ia me bater, mas ao ver meu estado, ficou tão comovida que esqueceu a raiva, levando-me para dentro, limpando meu rosto com uma toalha quente e chorando enquanto fazia isso.
Aguentando a dor, murmurei: “Vó, não chore, não dói tanto.”
Ela enxugou as lágrimas e assentiu.
“O ritual se completou. O que faremos agora?” Yu sentou-se de lado, preocupado.
“Não é fácil de resolver,” disse Zhao Yi, parado à porta e olhando para o caminho da montanha. “Nunca imaginei que neste vilarejo tão pobre houvesse algo assim tão poderoso.”
Queria contar ao velho Yu que a esposa de Lian Sheng disse que eu estava prestes a morrer, mas temi assustar minha avó e resolvi esperar até ela sair.
Minha avó terminou de cuidar do meu rosto, passou pomada, disse que ia buscar coisas para cozinhar e saiu apressada.
“Pai, a tia de Lian Sheng disse que estou prestes a morrer.” Falei, observando cuidadosamente o semblante do velho Yu, e perguntei: “O que é exatamente um dragão sombrio?”
Antes, Yu sempre dizia que eu era um dragão sombrio; minha avó explicava que era porque nasci junto ao cemitério, e eu nunca dei muita importância.
Mas agora parecia que não era só isso.
O velho Yu franziu o cenho e ficou calado.
Zhao Yi lançou-me um olhar e sentou-se diante de Yu. “Sim, Yu, está na hora de contar. Agora que o ritual se completou, Tuzi não terá dias fáceis. Seja honesto, afinal, o que há nesse monte baixo?”
“Não há nada ali,” disse Yu. “Zhao Yi, já descobrimos a causa da morte de Lian Sheng: foi aquela criatura que se tornou um espírito. Você cumpriu seu propósito, amanhã deixarei Jianguo lhe dar o dinheiro, e então vá embora.”
Falando isso, Yu foi direto para seu quarto.
Estaria ele zangado?
Zhao Yi ficou ainda mais irritado, apontando para a porta do quarto de Yu. “Você me trata como um pano velho? Usa e joga fora, ainda quer pagar? Como se eu precisasse desse dinheiro sujo!”

Depois de xingar, saiu furioso.
Sentei-me na cadeira do lado de fora, sem entender por que Yu estava tão irritado.
Na hora do jantar, Yu não apareceu; minha avó ficou comigo até mais de oito horas antes de ir dormir.
Durante a noite, dormia profundamente quando senti um peso sobre mim, dificultando a respiração.
Seria aquela criatura de novo?
Acordei assustado, suando frio.
Lamei estava agachada sobre mim, sorrindo de forma sinistra, o rosto branco como papel e os olhos só com a parte branca, sem pupilas.
“Você me destruiu. Se não fosse por você, eu não estaria assim.” Ela ria com crueldade e apertou meu pescoço de repente.
Meus braços e pernas não se moviam; só conseguia virar a cabeça, mas não escapava dela, e a dor era terrível, sufocante.
Então, uma rajada de vento abriu a janela com estrondo, derrubando objetos do parapeito.
Lamei ficou rígida, e logo caiu no chão, desaparecendo aos gritos.
Agarrei o pescoço, tentando respirar; cada inspiração era como uma lâmina cortando minha garganta, lágrimas escorrendo e meu corpo tremendo sem parar.
“Tuzi, o que houve?” A voz do velho Yu soou do lado de fora.
Ia chamá-lo, mas de repente senti uma mão gelada nas costas, subindo lentamente até parar no meu pescoço, massageando levemente.
Era uma mão grande, com força suficiente para me matar se apertasse.
“Não faça barulho.”
Era a voz do rosto de papel amarelo!
Ao perceber quem era, senti-me mais calmo, escondi a cabeça sob o cobertor e fingi dormir, sem dizer nada.
Depois de um tempo, Yu foi até a janela, murmurando: “Esse vento está demais.” Fechou a janela e voltou ao seu quarto.