Capítulo 033 Não posso tocar? Seu pai te entregou para mim!

Ele apertava minha cintura com tanta força que mal conseguia respirar.
"Você sabe por que te fizeram vestir essa roupa vermelha?" Ele perguntou de repente, aliviando um pouco a pressão das mãos.
Eu segurei as lágrimas e balancei a cabeça, sem querer encostando no rosto dele; o papel amarelo roçou minha pele, causando uma leve coceira.
"Vestido de noiva. Seu pai te prometeu a mim." Ele torceu meus lóbulos de orelha entre os dedos, sua voz preguiçosa, como quem brinca com um gato ou cachorro.
"Impossível!" Rebati, com os olhos vermelhos: "Isso não é um vestido de noiva, é um traje de luto."
Ao ouvir isso, ele riu suavemente. "Mas você ainda está viva. Se não fosse um vestido de noiva, por que te fariam vestir vermelho?"
No fundo, eu também estava inquieta; por que o velho Yu me fez vestir essa roupa vermelha?
Será que ele realmente quer me dar para esse rosto de papel amarelo?
Meu pai não me quer mais!
Ao pensar nisso, comecei a chorar alto. "Eu quero ir procurar minha avó."
Eu não sentia maldade nele, e, além disso, estava realmente assustada com o que ele disse. Nem pensei se ele era um fantasma ou não, só o empurrei para sair do colo.
Eu não queria ser esposa dele; queria ir para a universidade, cuidar bem da minha avó.
"Não chore!" Ele falou em tom baixo.
Um vento frio me envolveu, estremeci, com o rosto molhado de lágrimas, impossíveis de conter.
"Como é fácil te provocar." Ele suspirou, tocando minha testa, "Se esta noite estiver em perigo, lembre-se de me chamar."
Assim que terminou de falar, o frio atrás de mim se dissipou.
Ele foi embora?
Ao perceber que não havia mais movimento atrás de mim, tive coragem de olhar; suspirei aliviada, ele realmente se foi.
Ele veio especialmente para me avisar que eu deveria chamá-lo se estivesse em perigo?
Eu fiquei sentada na beira da cama, confusa, sem entender esse rosto de papel amarelo.
Enquanto estava imersa em pensamentos, o velho Yu entrou de repente, empurrando a porta.
Sentou-se ao meu lado e falou baixinho: "Quando for para a montanha, proteja bem a pedra no seu pescoço. Se tiver perigo, corra, não se preocupe comigo, entendeu?"
Lembrei das palavras de Xiao Yu e assenti desconfortável. "Pai, por que me fez vestir essa roupa? Só quem morreu usa traje de luto, não é?"
Ele respondeu: "É para quebrar o círculo dos quatro signos. À noite, usar vermelho no campo atrai fantasmas, assim fica mais fácil chamar a La Mei. Queria arrumar uma camisa vermelha de outono, mas não deu tempo, então usei essa roupa mesmo."
Ao ouvir que não era para me entregar a ninguém, meu coração acalmou.
"Não esqueça, proteja bem a pedra." O velho Yu me advertiu outra vez.
"Tá bom." Respondi de voz firme.
Só então a preocupação saiu do rosto dele. Ele olhou para o relógio, chamou Zhao Yi e foi para o monte Baixo.
No caminho, Zhao Yi aproveitou um descuido do velho Yu para me perguntar baixinho: "Hoje à noite, alguém veio te procurar?"
Balancei a cabeça imediatamente. "Ninguém."
Percebi que o velho Yu não confiava em Zhao Yi; nunca contei sobre Xiao Yu estar comigo, e não seria agora que diria.
Zhao Yi me observou por um tempo, franzindo a testa: "Mas parece que tem algo estranho em você."
Meu coração disparou, não queria mais andar com ele, corri para junto do velho Yu.
Sempre achei Zhao Yi esperto demais, com muitos segredos.
Yu Jianguo chegou antes de nós; quando chegamos, ele já estava arrumando as coisas com outros na beira do rio, perto do antigo cemitério.
No centro do cemitério, havia uma mesa quadrada, com tecidos amarelos pintados de símbolos vermelhos nos cantos; sobre a mesa, cabeça de porco e outras oferendas, além de uma tigela de arroz cru virada.
Dos lados das oferendas, pilhas de ouro de papel.
Atrás da mesa, um caixão.
E o túmulo da esposa de Lian Sheng ficava ao lado do caixão!
Yu Jianguo olhou para o velho Yu, hesitou, depois suspirou e se afastou.
O velho Yu foi até a mesa, tirou uma foto do bolso e a colocou ali.
Olhei com atenção, era uma foto em preto e branco de La Mei.
"Pai, pra que a foto da La Mei?" Perguntei, sentindo tristeza só de lembrar dela.
"La Mei é o núcleo do círculo dos quatro signos, o único cuja alma permanece. Para quebrar o círculo, é preciso resolver ela."
Quis perguntar se era possível mandar La Mei embora, mas antes que eu falasse, Zhao Yi disse: "Vamos, Tuzi, deita no caixão."
"Não vou!" Meu rosto ficou pálido de medo, deitar no caixão era assustador demais.
O velho Yu simplesmente me pegou nos braços e levou para o caixão.
Quando cheguei perto, vi que havia um boneco de papel vermelho, com pregos de madeira nas mãos e pés, e uma linha vermelha enrolada no pescoço.
Nas paredes do caixão, estavam gravados caracteres invertidos; lembro que o velho Yu disse que era a escrita dos mortos.
"Pai, eu não quero..." Segurei a manga do velho Yu, olhando para ele, implorando.
Ele acariciou minha cabeça, confortando: "Não tenha medo, o pai está aqui. Deite bem quieta no caixão, não faça barulho, entendeu?"
Falando isso, já me colocou dentro do caixão.
Respirei fundo, pensando que não podia atrapalhar o velho Yu; tomei coragem e deitei sobre o boneco de papel.
Zhao Yi enrolou a outra ponta da linha vermelha no meu pescoço.
Só então percebi que a linha era diferente das usadas antes, não era lisa, arranhava um pouco.
"Tem pelo do cachorro preto da sua casa." Explicou Zhao Yi ao notar minha dúvida.
Isso devia afastar os maus espíritos; me senti mais tranquila.
O velho Yu ficou diante da mesa de oferendas, com um galho de salgueiro amarrado a um pano branco, como quando evocou o espírito para Zhuangzi; de repente ficou na ponta dos pés, balançando o galho e chamando o nome de La Mei com voz alterada.
Ouvi passos abafados, como se alguém caminhasse com sapatos encharcados.
Enquanto escutava, senti um peso sobre o peito; ao levantar os olhos, vi o rosto de La Mei, sem expressão, olhar vazio. "Já te disse para não vir."
Tremendo, lembrei do que ela disse quando enterramos a esposa de Lian Sheng, e agora repetia; fiquei gelada por dentro, será que algo ruim ia acontecer esta noite?
Depois de falar, La Mei sorriu de forma estranha, mudando de semblante, puxando com força a linha vermelha do meu pescoço; ouvi um chiado, senti cheiro de queimado.
La Mei arregalava os olhos, só com o branco à mostra, expressão distorcida, corpo tremendo, claramente em sofrimento, mas não soltava a linha.
Tentei empurrá-la, mas não conseguia mexer mãos nem pés.
La Mei ria aguda, puxando a linha para trás; mesmo não apertando a linha, eu não conseguia respirar, meu rosto ficou roxo de sufocação.
"Por ordem urgente!" Fora do caixão, o velho Yu gritou, e um vento sombrio começou a soprar forte.
La Mei tremeu, ficou momentaneamente apática, logo voltando ao sorriso sinistro.
Uma chama brilhou sobre o caixão, um papel queimando caiu nas costas de La Mei.
"Ah!" Ela gritou, caindo do caixão.
Mas a força no meu pescoço não diminuiu...
A vista escurecia, tentei gritar pelo velho Yu, mas o barulho do vento abafava tudo.
"Ele não pode ouvir, você está condenada." Uma voz feminina sombria sussurrou ao meu ouvido.
Abri bem a boca, sentindo a linha penetrar minha carne, o ar sumindo, cada vez mais difícil respirar.
Por algum instinto, lembrei de Xiao Yu.
"Xiao Yu..." Chamei com dificuldade.
A pressão no pescoço cessou de repente. "Você conhece ele?" A mulher que me estrangulava ficou surpresa.
A voz me era familiar, mas não conseguia lembrar de quem era.
Senti um calor no peito, a força sumiu, e um leve aroma de Xiao Yu se dissipou rapidamente.
Respirei fundo várias vezes, demorando para me recuperar.
Mexi as mãos e pés, finalmente conseguia me mover; ao tentar levantar, notei um boneco de papel meio queimado sobre minha roupa, com ossos de bambu dentro, coberto de papel branco.
O boneco de papel vermelho sob mim, com mãos e pés pregados, tinha o pescoço quase rompido pela linha vermelha!
Passei a mão no meu próprio pescoço, sentindo um frio na nuca.
De repente, um grito assustador lá fora; pulei, olhei para fora do caixão, e vi sangue sobre o túmulo da esposa de Lian Sheng, como uma flor vermelha sinistra, assustadora à noite.
O velho Yu sentava de pernas cruzadas diante do túmulo, olhos fechados, recitando rapidamente, dedos em forma de lótus, ventos sombrios levantando poeira ao seu redor.
O sangue no túmulo infiltrava-se no solo, mas o rosto dele ficava cada vez mais pálido.
La Mei estava atrás do velho Yu, com mãos negras erguidas, sorriso sombrio, tentando agarrá-lo, mas algo a impedia, sem conseguir avançar...
E Zhao Yi, sumiu!
Saltei do caixão, peguei a espada de madeira da mesa de oferendas e ataquei La Mei, chamando pelo velho Yu e golpeando-a.
Ela estava bem diante de mim, mas a espada nunca a acertava.
Mordi a língua e cuspi nela, também joguei papéis de proteção, nada funcionava.
Quando vi que quase tocava o velho Yu, fiquei desesperada. Nesse instante, senti um calor suave se espalhar do amuleto no meu peito.
"Agora!" Xiao Yu sussurrou ao meu ouvido.
Com toda força, golpeei La Mei; ouvi um estrondo, acertando suas costas, ela caiu e sua figura ficou instável.
La Mei rolou no chão, gritando e avançando contra mim; Zhao Yi apareceu de repente, gritando alto, colando papel de proteção nela, que explodiu em chamas.
"Ah!" O grito de La Mei era lancinante, rolava no chão, ficando cada vez mais transparente.
"Tuzi, me ajuda." Ela suplicou, estendendo a mão, abrindo lentamente, uma bolinha caiu no chão.
Era a bolinha que eu havia dado a ela no dia em que tudo aconteceu, ao lado do poço.
"La Mei..." Chamei chorando, tentando ir até ela, mas Zhao Yi me empurrou, avançando e cravando a espada de madeira de jujuba no ventre de La Mei.
Ela soltou um gemido, gritando "mamãe", e sua figura sumiu, restando apenas cinzas de papel ao lado da espada.
Ao ouvir o grito "mamãe" de La Mei, senti um choque.
Finalmente lembrei que o gemido feminino vindo de La Mei era a voz de sua mãe!
A mãe de La Mei vivia trancada pelo marido, ninguém no vilarejo jamais ouvira sua voz; a única vez foi no dia do acidente de La Mei, ao lado do poço, quando sua mãe gritava desesperada.
Ao pensar nisso, senti um frio pelo corpo.
Zhao Yi pegou a espada de jujuba, foi até o velho Yu, colou um papel de proteção, e bateu com a espada no túmulo da esposa de Lian Sheng.
O sangue do túmulo sumiu no solo.
O velho Yu gemeu, segurando o peito, abrindo os olhos devagar, pálido, mal conseguia ficar de pé.
Corri para ajudá-lo. "Pai, o grito feminino de La Mei era a voz da mãe dela."
O velho Yu arregalou os olhos, murmurando: "Como pode ser ela?" Falando, ficou sem fôlego, tossindo muito.
"Quem era?" Perguntou Zhao Yi.
Olhei para ele, e notei: "Você está molhado."
Zhao Yi estava em estado deplorável, metade da calça molhada, sapatos sujos de lama, braços e rosto com cortes de sangue.
O velho Yu tossia ainda mais, apontando para ele com mão trêmula: "Você... você foi lá!"
Zhao Yi, envergonhado, tocou o nariz, pegou o velho Yu nas costas. "Vamos para casa, Tuzi, pegue o boneco de papel e a linha vermelha do caixão."
Fiquei parada, só fui pegar as coisas quando o velho Yu assentiu, e os segui para casa.
Na entrada do vilarejo, encontramos Yu Jianguo, que foi instruído por Zhao Yi a levar o caixão e a mesa do antigo cemitério para nossa casa.
Yu Jianguo saiu apressado.
Em casa, o velho Yu olhou para Zhao Yi, com expressão complexa: "Já que você sabe, não vou esconder. Tuzi percebeu que quem controlava La Mei era a mãe dela, leve Tuzi para ver."
"Claro." Zhao Yi concordou prontamente, mas eu não queria ir com ele.
O velho Yu sorriu para mim: "Vai, Zhao Yi vai te proteger bem."
Zhao Yi agarrou meu colarinho e saiu, dizendo com significado: "Agora, mesmo que eu morra, não vou deixar que te machuquem."
Olhei intrigada para ele; o que o deixou assim?
Voltamos do antigo cemitério para casa e fomos direto à casa de La Mei, sem descansar nem dez minutos. Zhao Yi pulou o muro, vasculhou a casa inteira, não encontrou ninguém, nem qualquer pista útil.
"Tio, será que fugiram?" Falei, franzindo o cenho.
Zhao Yi suspirou: "Pode ser."
"Vamos voltar."
Assenti, sentindo-me decepcionada; pensei que reconhecer a voz feminina como a mãe de La Mei era um grande feito, mas acabou em nada.
"Tio, no cemitério, o que você foi fazer? Por que está molhado?" Perguntei, sem entender; o rio do pé da montanha estava seco, não era época de chuvas, não havia poças por perto, onde ele e o velho Yu se molharam?
Zhao Yi respondeu com um sorriso, mais gentil do que antes: "Não fiz nada."
Quando chegamos em casa, o velho Yu estava sentado na escada, fumando.
"Encontraram?"
"Não." Respondi, desapontada.
Ele não se surpreendeu.
"Tuzi, vá dormir." Zhao Yi sentou ao lado do velho Yu, sorrindo para mim.
O sorriso dele me deu arrepios, virei o rosto e fui para o quarto, escutei tudo encostada à porta.
Nossa casa era antiga, ruim de isolamento; dava para ouvir quase tudo do lado de fora.
"Velho Yu, você se esconde bem, sempre quis saber por que cria a filha de outro..." Ele riu, "Afinal, o círculo de alma viva está no monte Baixo, por isso não consegui calcular o destino dela, pois não é uma criança nascida do equilíbrio entre yin e yang."
Mal terminou, ouvi um gemido e um grito: "Por que me bateu?"
Círculo de alma viva? Eu não entendi nada, que coisa era essa?
O velho Yu falou friamente: "É para te dar juízo. Se contar isso para alguém, não vou te perdoar."
Fiquei assustada, era a primeira vez que o velho Yu falava desse jeito, com tanta dureza.
Abri a porta discretamente, vi Du Gang segurando o olho, reclamando: "Entendi, você já bateu, então pode me dizer o que tem lá na montanha?"
"O que poderia ser? O círculo de alma viva de Tuzi."
Zhao Yi sorriu astutamente, levantando a sobrancelha: "Só é possível usar um círculo de alma viva com um núcleo forte, senão é como cozinhar sem arroz. Tuzi parece uma criança normal, o que mostra como o núcleo é poderoso."
O velho Yu ficou cada vez mais sombrio; Zhao Yi parou, sorrindo ainda mais: "Encontrei o lugar do círculo, mas fui sabotado, quase não voltei. Me diga a verdade, eu fico para te ajudar, que tal?"
O velho Yu lançou um olhar indiferente: "Não preciso." E virou-se para entrar.
Zhao Yi bloqueou a porta: "Se não me contar, amanhã espalho que você montou o círculo de alma viva no monte Baixo. Você e Tuzi não vão poder ficar na vila, já que fez algo tão contra os princípios, podem te matar."
Impossível!
Desde que me lembro, o velho Yu sempre foi um homem bom; ajudava todos na vila, nunca se negou, fazia consultas de feng shui e túmulos sem cobrar. Como poderia fazer algo ruim?
Se não fosse curiosa, teria saído para confrontar Zhao Yi.
O velho Yu apertou os lábios, com veia saltando na testa, depois de um tempo, suspirou: "Nem eu sei o que existe lá; esse segredo é passado boca a boca, sem registros, só me disseram para não deixar que o que está no monte Baixo seja exposto."
Ele lamentou: "Não sei se é bom ou ruim, se é morto ou vivo."
Pensei em Xiao Yu; teria relação com ele o que está na montanha?
"É verdade?" Zhao Yi perguntou, desconfiado.
O velho Yu assentiu: "Não sei, se soubesse, não estaria tão perdido, sem saber quem está tramando."
Zhao Yi não insistiu, pôs o braço sobre o ombro do velho Yu, indo para dentro: "Velho Yu, você precisa de ajuda, fico para ajudar, não precisa pagar, só comida."
Que cara de pau, pensei.
O velho Yu não respondeu, aceitou.
Espiei enquanto eles entravam juntos, só então fechei a porta.
Sentei na cama, com a cabeça cheia de perguntas, parecia entender algo, mas não conseguia organizar.
Pensei por horas, nem sei quando dormi.
Ao acordar de manhã, só a avó estava na cozinha; Zhao Yi e o velho Yu não estavam.
"Vó, onde está meu pai?" Perguntei, esfregando os olhos.
Ela indicou o leste da vila: "Jianguo chegou apressado, disse que encontrou a mãe de La Mei no lado leste do monte Baixo, pediu para seu pai e Zhao Yi irem ver."
Um mau pressentimento me fez correr.
Quando cheguei, vi o velho Yu e Zhao Yi desamarrando a linha branca da mãe de La Mei.
Ela estava presa a um tronco, cabelo e roupa molhados, olhos fechados, sorriso nos lábios.
Aos pés, três incensos queimados pela metade, cinzas de papel, bonecos de papel parcialmente queimados.
O rosto dos bonecos mostrava raiva.
Ao colocá-la no chão, Zhao Yi puxou o ar, fixando o olhar nas costas dela.
Fui olhar e fiquei paralisada.
Nas costas da mãe de La Mei havia uma marca de queimadura, parecida com a espada de madeira usada pelo velho Yu.
"Ontem bati nas costas de La Mei com a espada." Falei baixinho.
Mas agora a marca estava nas costas da mãe de La Mei.
O velho Yu levantou a pálpebra dela, imediatamente colou um papel de proteção na testa, balançando a cabeça: "Tantos anos, e nunca percebi algo errado."
Olhou para Jianguo: "Vai buscar papel vermelho."
"Sim!" Jianguo correu.
Quando estávamos sozinhos, Zhao Yi comentou: "Ontem pensei que quem estava por trás era essa mulher, mas era Du Gang; ele usou o vínculo de sangue entre mãe e filha para controlar La Mei, capaz de matar esposa e filha."
"Tio, você acha que Du Gang matou La Mei e a mãe dela?"
Zhao Yi ergueu a sobrancelha: "Não acredita?"
"Não."
"Espere, ao meio-dia vai ouvir da mãe de La Mei."
O velho Yu parecia discordar, mas não disse nada.
Quando Jianguo trouxe o papel vermelho, o velho Yu colou no rosto da mãe de La Mei, molhou com água, fazendo o papel grudar.
Zhao Yi explicou: "Isso se chama 'colocar o cargo', diz-se que foi inventado por Zhu Yuanzhang para tortura; eles usavam papel de amoreira, cinco ou seis folhas bastavam para sufocar alguém. Usamos papel vermelho para selar o pouco de energia que resta na mãe de La Mei, para trazer o espírito de volta."
"O papel no rosto pode mesmo sufocar alguém?" Engoli seco, pensando no rosto de papel amarelo de Xiao Yu.
Seria assim que ele morreu?
"Com certeza." Confirmou Zhao Yi.
Com o papel colado, o velho Yu cobriu o rosto dela com um casaco, e a colocaram numa tábua para levar para casa.
A avó, ao ver um cadáver sendo trazido, quase derrubou a tigela: "Meu Deus, por que vocês trazem tudo para casa?"
Falando, me puxou para trás, não me deixou chegar perto.
O velho Yu sorriu: "A mãe de La Mei teve uma vida difícil, trouxe para fazer um funeral."
A avó olhou feio: "Você gosta de se meter, tudo bem, a comida está pronta, você e Zhao Yi comem aqui, eu levo Tuzi para minha casa."
Ao ouvir que a comida estava pronta, Zhao Yi lavou as mãos, pegou um pão, e no segundo seguinte ficou vermelho, engolindo com dificuldade, perguntando cauteloso: "Vó, você usou farinha errada? O pão está grosso, arranha a garganta."
Sem olhar para ele, a avó me puxou para fora: "Não usei errado, você vai comer isso daqui em diante."
Por causa de ontem, a avó ainda estava irritada com o velho Yu e Zhao Yi por terem me levado ao monte Baixo.
"Vó, não fique brava, voltei bem." Segurei sua mão, tentando acalmá-la.
Senti pena do velho Yu comendo pão de milho duro.
A avó resmungou: "Se voltar a seguir eles nessas confusões, vai comer isso também."
Me abracei à avó, prometendo: "Nunca mais vou com eles."
Ela finalmente sorriu.
Mas, depois de comer o pudim de ovo especial dela, esqueci a promessa, aproveitei que ela lavava os pratos e corri para casa.
O velho Yu e Zhao Yi estavam fumando no pátio.
Zhao Yi olhou para mim, reclamando: "Quando cheguei era tudo bom, agora só pão duro."
O velho Yu bateu o cachimbo nos pés, "Ter comida já é bom."
Depois, colocou o cachimbo de lado, foi até a mãe de La Mei, tirou o casaco do rosto dela.
Ela estava há horas em casa, mas a roupa continuava molhada.
O velho Yu ia morder o dedo para desenhar símbolos, mas Zhao Yi o impediu. "Deixa comigo, você está fraco, não aguenta um espírito."
O velho Yu não insistiu, trouxe dois bancos, me chamou para sentar, observando Zhao Yi.
Zhao Yi ficou ainda mais queixoso.
Ele desenhou um símbolo no rosto da mãe de La Mei, sentou-se de pernas cruzadas acima dela, pôs a mão direita na testa dela, segurou um incenso com a esquerda.
Fechou os olhos, murmurando um mantra.
Logo, um vento sombrio girou ao redor dele, o incenso queimou rapidamente, os músculos do rosto contraíam, o papel vermelho começou a soltar fumaça, em segundos, um buraco apareceu no nariz.
De repente, Zhao Yi abriu os olhos, encolhendo o pescoço, olhando ao redor, assustado.
Quando me viu, começou a gritar, expressão feroz, tentando me atacar.
Mas o corpo de Zhao Yi não se movia, só a cabeça parecia ativa.
O velho Yu se colocou à minha frente, balançando um sino, perguntando: "Como La Mei morreu?"
Eu estranhava, por que falar com a mãe de La Mei? Todos sabiam que ela era muda.
"Pai... o pai dela..." Zhao Yi disse com dificuldade, era a voz da mãe de La Mei, como uma criança aprendendo a falar, difícil de articular, boca contorcida.
Senti um frio nas costas, Zhao Yi estava certo.
"Onde está Du Gang?"
Zhao Yi balançou a cabeça, confuso: "Fugiu, fugiu."
O velho Yu parou de balançar o sino, e o incenso de Zhao Yi se quebrou, ele caiu no chão.
O velho Yu o ajudou, apertando o ponto vital.
Depois de um tempo, Zhao Yi abriu os olhos, perguntou rouco: "O que ela disse?"
"Disse que La Mei foi morta por Du Gang, e que ele fugiu."
Zhao Yi massageou a cabeça, reclamando: "Só isso?"
O velho Yu suspirou: "Ela só tinha um pouco de energia, mal conseguia falar, o que mais você esperava?"
Enquanto falava, o velho Yu, aproveitando o descuido de Zhao Yi, arrancou o papel vermelho do rosto da mãe de La Mei, uma fumaça branca saiu do nariz dela e sumiu em segundos.
Eu ia dizer algo, mas o velho Yu apertou meu braço.
Será que ele evitou perguntar mais de propósito?
Depois de recuperar, Zhao Yi disse que a mãe de La Mei teve uma vida sofrida, e que, com o espírito disperso, seria melhor enterrá-la num bom local.
Discutiram, e Yu Jianguo, como chefe da vila, pagou um funeral digno.
"Velho Yu, você realmente não sabe o que há no monte Baixo?" Perguntou Zhao Yi, ao voltar do túmulo.
O velho Yu assentiu: "Não sei."
"Nem sabe quem montou o círculo dos quatro signos lá?"
O velho Yu respondeu resignado: "Não sei mesmo, quem sabia foi expulso há mais de cem anos. Quando meu pai morreu, não explicou, como vou saber?"
Zhao Yi não acreditou, mas não insistiu.
Depois, perguntou: "Você usou o ressentimento da esposa de Lian Sheng para segurar o círculo, e agora? Vai continuar assim?"
O velho Yu suspirou: "Estou preocupado, isso não é solução."
Parece que tudo ficou estagnado.
Depois do jantar, esperei Zhao Yi sair para correr até o velho Yu. "Pai, quando você tirou o papel vermelho do rosto da mãe de La Mei, vi uma fumaça branca; ela podia falar mais, não é?"
"Sim." O velho Yu confirmou, fumando.
"Então... por que não perguntou?"
Ele tossiu, "Não podia perguntar, Zhao Yi estava possuído, mas podia ouvir minha conversa com a mãe de La Mei. Se perdesse totalmente a consciência, seria controlado por ela."
Por isso só a cabeça se movia!
Segurei a mão do velho Yu, ansiosa: "Pai, o que é o círculo de alma viva na montanha? Como eu nasci?"
Embora eu tenha ouvido escondido, o velho Yu é perspicaz, sabia que eu estava ouvindo, queria que eu soubesse.
Ele me deu um tapinha no ombro, com olhar distante: "Não importa o círculo, não vou deixar que nada te aconteça."
"E você..." Queria perguntar sobre Xiao Yu, mas engoli, "Por que me deu essa pedra?"
Quando tirei a pedra da roupa, ele rapidamente me devolveu, "Nunca deixe que saibam que você tem isso, entendeu?"
Por que tanto nervosismo?
"Quando crescer, conto tudo. Agora nem adianta falar."
Suspirei, sabia que não conseguiria respostas hoje, mas percebi que o velho Yu e Zhao Yi se testavam e desconfiavam um do outro.
"Adultos são complicados." Comentei.
O velho Yu sorriu, um pouco triste.
Nos dias seguintes, o velho Yu ficou em casa se recuperando, Zhao Yi sumia o dia todo, só voltava para comer e conversar com os moradores.
Nunca entendi o que ele queria.
Finalmente o velho Yu deixou que eu voltasse à escola, a vida na vila parecia tranquila, mas eu vivia apreensiva.
Talvez porque Du Gang nunca foi encontrado, parecia ter desaparecido.
Ao voltar da escola hoje, ouvi barulho na vila, reconheci a voz da avó.
Corri e vi a avó perseguindo Zhao Yi com um bastão, no pátio de secagem de grãos.
"Por que anda perguntando sobre a gravidez da minha filha? Você é o canalha que engravidou ela?"
Zhao Yi pulava, fugindo, acabou em cima de uma pilha de lenha. "Não fui eu, só perguntei."
"Mentira! Você pergunta isso à toa?"
Sem conseguir alcançá-lo, a avó ficou embaixo, xingando.
Só com muito esforço o velho Yu e Jianguo conseguiram acalmar a avó e levá-la para minha casa.
Zhao Yi desceu, dizendo inocente: "Só perguntei."
O velho Yu olhou para ele, com significado: "Você quer investigar, não posso impedir, mas precisa ter limites; não é questão de segredo, é que mexer nisso causa sofrimento."
Zhao Yi ficou parado.
O velho Yu não deu atenção, chamou-me para casa.
Quando chegamos, Jianguo estava no pátio, apontou meu quarto: "Ela está chorando lá dentro."
Também fiquei com o coração apertado, fui até o quarto, ouvi Jianguo dizer: "Ele já sabe?"
"Ainda não, só sabe do círculo de alma viva."
Jianguo suspirou: "Quer que eu tente expulsá-lo?"
"Por enquanto não, ele ainda é útil."
Jianguo não disse mais nada.
Entrei e vi a avó sentada na cama, chorando.
"Vó, não chore." Também fiquei com os olhos vermelhos, abracei-a, batendo de leve nas costas, como ela fazia comigo.
Ela enxugou as lágrimas: "Vó não vai chorar." Mas chorava ainda mais.
A morte da mãe era uma ferida viva para a avó, qualquer menção fazia-a chorar por dias.
"Me arrependo tanto." Ela me abraçou, culpada: "Nunca devia ter pensado em dinheiro, devia ter levado ela para tirar o bebê..."
Fiquei tensa.
Ela percebeu e explicou: "Vó nunca te rejeitou, Tuzi, foi culpa minha, nada a ver com você."
"Sim." Enterrei o rosto no colo dela, sem saber o que sentir.
Ela chorou muito até se acalmar, o velho Yu preparou o jantar mas não comeu, dizendo que ia deitar, e ao sair encontrou Zhao Yi.
Zhao Yi, cheio de remorso, pediu desculpas à avó: "Vó, errei hoje."
Ela respondeu fria: "Se descobrir que foi você quem engravidou minha filha, vou te castrar."
Saiu batendo a porta.
Olhei feio para Zhao Yi, segui a avó, só sosseguei ao vê-la deitada.
Ao voltar, Zhao Yi me parou: "Sua avó dormiu?"
Assenti, indiferente, não queria conversar; para mim, a avó e o velho Yu eram tudo.
Zhao Yi bagunçou meu cabelo, tentando agradar: "Não fique brava, não imaginei que ela reagiria assim, só quero descobrir como você nasceu."
Respondi irritada: "Você já sabe sobre o círculo de alma viva, não?"
Ele ficou sério, balançando a cabeça: "Tem mais coisa além disso."
Talvez para me ajudar, explicou: "Pense, como o caso do monte Baixo está ligado à sua mãe?"
De fato, havia muitas garotas nos vilarejos vizinhos, por que minha mãe?
Pensei nisso a noite toda, sem respostas.
"O que está pensando?" A voz de Xiao Yu veio da janela.
Olhei, ele estava de costas, junto à janela, a luz da lua entrando pela fresta da cortina, vestido de branco.
Era a primeira vez que eu via um homem de branco, e tão bonito.
Comparei, admirada, ele era mais alto que o tio Shuanzi.
"Pensando na minha mãe."
Ele disse calmamente: "Não precisa se preocupar com isso."
Encolhi-me debaixo do cobertor, pensando que não tinha como me envolver mesmo.
Por que ele estava tão distante?
"Tenho medo de te ver chorar."
"Na verdade, não tenho tanto medo." Falei baixinho, percebendo algo estranho: "Você sabe o que estou pensando?"
Ele se virou lentamente, vindo até mim.
Depois de ver o velho Yu colar papel vermelho na mãe de La Mei, não tinha mais medo do papel amarelo no rosto dele.
Ao olhar, percebi que o papel estava molhado!
Ele se agachou ao lado da cama, com um sorriso suave, ignorando minha pergunta, devolvendo: "Não tem medo de mim?"
Assenti: "Não, você me protege."
Ele fez uma pausa, depois voltou ao normal: "É mesmo uma criança."
Falando sério, logo mudou, deu um toque na minha testa: "Cresça logo e se case comigo."
Encolhi no cobertor: "Não quero."
"Isso não depende de você."
Olhei feio, queria xingar, mas não tive coragem.
"Tuzi, já dormiu?" Zhao Yi chamou do lado de fora.
A voz de Xiao Yu ficou fria: "Esse cara é irritante." E sumiu.
A porta abriu, Zhao Yi entrou com lanterna, fechei os olhos, fingindo dormir.
Ouvi passos, ele parecia examinar o quarto.
"O que está procurando?" O velho Yu perguntou baixinho.
"Passei pelo quarto de Tuzi indo ao banheiro, senti um cheiro de fantasma, mas ao entrar não vi nada."
Ele já estava saindo.
Quando tudo ficou quieto, suspirei aliviada, e logo dormi, Xiao Yu não reapareceu.
Depois da confusão com a avó, Zhao Yi parou de investigar; não era por falta de vontade, mas ninguém na vila queria conversar com ele.
Muitos especulavam se ele era o irresponsável que engravidara minha mãe; diziam que, se não fosse ele, por que veio morar em nossa casa e não foi embora?
Esses rumores chegaram aos ouvidos dele.
Escrevia meus deveres no quarto, enquanto ele suspirava no pátio.
"Zhao Yi, cadê meu irmão?" Jianguo chegou apressado.
Zhao Yi respondeu desanimado: "Foi trabalhar no campo."
Jianguo bateu na coxa: "Então vá comigo, minha tia está mal."
Zhao Yi ficou confuso: "Se está mal, leve ao hospital, por que me chama?"
"Não consigo explicar, você vai ver, é coisa estranha." Jianguo estava assustado.
Ao saber que a quarta avó estava mal, larguei os deveres e fui junto.
Ela tinha problemas nas pernas, era idosa e raramente saía; fazia semanas que não a via.
Ao chegar, já havia uma multidão na porta, tive que me esforçar para entrar.
Ao ver o pátio, fiquei chocada.
O chão estava coberto de cinzas, de papel e de lenha, cheio de pegadas, algumas completas, outras só de pontas.
A quarta avó estava sentada no canto, chorando, falando sozinha.
Fui com Zhao Yi até ela, ouvindo: "Acabou, a família Yu está perdida, nunca deviam ter enterrado no antigo cemitério..."
Enquanto falava, ela arranhava o chão, dedos feridos, trilhas de sangue.
"Quarta avó?" Chamei, pois sempre foi boa comigo.
Ao ouvir minha voz, ela me encarou, expressão sinistra, dizendo com raiva: "Nunca deviam ter deixado você viver!"
Pulou sobre mim.
"Por sua causa, a família Yu está perdida!" Sussurrou ao meu ouvido, mordendo minha orelha...