Capítulo 024: O túmulo do louro-da-china está vazio

O Mestre Daoísta Zhao tirou de sua mala uma espada de madeira; assim que viu a espada, o velho Yu não conseguiu desviar o olhar e passou a tratar o mestre com muito mais respeito, esfregando as mãos enquanto dizia:

— Esta é uma excelente espada de madeira de zimbro!

— Tem bom olho! Esta foi passada desde o tempo do mestre do meu mestre. É uma peça rara — gabou-se Zhao Daoísta.

O velho Yu assentiu apressado, concordando:

— De fato, é um item precioso!

O mestre sorriu satisfeito, aproximou-se de mim e disse:

— Feche os olhos.

Apressei-me em obedecer, ouvindo seus passos indo e vindo pelo cômodo.

— As leis do céu são espirituais, as leis da terra são espirituais, decreto dos antepassados... — sua voz tornou-se cada vez mais aguda, até soar como uma mulher gritando com a garganta apertada: — Saiam imediatamente!

Um estrondo ecoou e senti um calor à minha frente, como se eu estivesse agachado diante de um fogão aceso; em pouco tempo, já suava.

— Ah!

De repente, ouvi um grito agudo de Lamei e, em seguida, uma dor lancinante na nuca, como se arrancassem uma camada de pele. Lembrei-me do aviso do mestre para não fazer barulho, então cerrei os dentes e suportei.

A espada de zimbro desceu de repente sobre meu ombro, e a dor na nuca começou a diminuir.

— Pronto — disse o mestre, sorrindo.

Só então abri os olhos, movi braços e pernas e percebi, surpreso, que não sentia mais dor. Havia um círculo avermelhado na palma das mãos e no dorso dos pés.

Antes que eu dissesse qualquer coisa, a vovó gritou lá de fora chamando para o almoço.

Ela havia preparado uma grande mesa repleta de pratos e ainda trouxe uma garrafa de aguardente. Abraçada a mim, chorou com a voz embargada:

— Se não fosse por você hoje, eu realmente não saberia o que fazer. Se algo acontecesse com Tuzi, eu também não viveria mais.

Meus olhos se encheram de lágrimas; apressei-me em enxugar as dela, tentando acalmá-la:

— Vovó, não chore.

O velho Yu, ainda assustado, agradeceu repetidas vezes ao mestre.

O mestre, pouco incomodado, acenou com a mão:

— Foi apenas um pequeno favor. Vamos comer logo, Tuzi também ficou o dia todo sem comer.

A vovó comeu apressada, olhou para o céu já escurecendo e disse que deixaria os pratos para lavar no dia seguinte, apressando-se em sair.

O velho Yu já havia dito à vovó que, por volta das oito ou nove da noite, deveria me deixar sozinho, pois era perigoso ficar comigo. Ela sempre prestou atenção nisso, temendo me prejudicar.

— Irmão Zhao Yi, sempre me perguntei: por que você pediu para Shuanzi cavar o velho túmulo abandonado à beira do rio? — perguntou o velho Yu.

Durante a refeição e uma garrafa de bebida, os dois já se tratavam como irmãos.

O rosto de Zhao Yi estava ruborizado pelo álcool e ele respondeu de modo enigmático:

— Para ser sincero, há dias, por acaso, cuidei do funeral da família Sun, da aldeia do Vale do Moinho. Quando passei por Aibaozi, senti que algo estava errado ali. Fiquei atento desde então. Soube que você queria usar uma pedra para suprimir o que estava naquele lugar, mas pensei por dias e achei arriscado. Quis ver o que havia lá dentro, por isso pedi ajuda a Shuanzi.

— Mas, tio, você não teve medo de prejudicar o tio Shuanzi? — perguntei, intrigado.

— Shuanzi é forte, nada lhe aconteceria — Zhao Yi apertou meu rosto e sorriu: — Sabe por que o tio Shuanzi tem apenas um filho depois de tantos anos?

Balancei a cabeça, confuso.

— Porque ele tem um destino muito forte; pessoas comuns não aguentam conviver com ele — explicou.

De repente entendi tudo.

— Então... o que aconteceu com Lamei? Ouvi ela dizer que estava com dor, mas eu também sentia dor naquele momento. Por quê? — insisti, depois de muito pensar, sem conseguir entender por que senti uma dor repentina sem nem encontrar ferida, e ainda havia aquele homem de voz agradável que parecia me proteger...

Zhao Yi trocou um olhar com o velho Yu e explicou:

— Lamei é o seu espírito protetor. Vocês dois são um só. Se ela se machuca, você também sente dor.

— Então, o que faremos? — perguntei, ansioso.

Zhao Yi havia dito antes que expulsaria Lamei. Será que agora ela está sem abrigo? E ainda está ferida... o que será dela?

Zhao Yi olhou para o velho Yu, baixou a cabeça e não respondeu.

O velho Yu tomou um gole de bebida e disse, preocupado:

— Zhao Yi, na sua opinião, o que está acontecendo com Lamei?

Só então Zhao Yi respondeu sério:

— Acho que alguém roubou o corpo de Lamei. Ela morreu injustiçada, carregando grande ressentimento, o que a torna propensa a trilhar um caminho obscuro. Agora que não é mais seu espírito protetor, perdeu as amarras... — ele parou por um instante e concluiu: — Devemos ir até Aibaozi e primeiro encontrar o corpo de Lamei.

O velho Yu hesitou um bom tempo antes de concordar:

— Amanhã vamos lá ver.

— Não se esqueça de chamar alguns homens que nasceram no ano do Galo — disse Zhao Yi.

O velho Yu assentiu.

Eu não entendia as palavras complicadas de Zhao Yi, muito menos por que precisava chamar pessoas do signo do Galo, já que antes o velho Yu sempre chamava homens do Dragão ou do Tigre para ajudar nas montanhas.

Percebendo minha dúvida, o velho Yu sorriu, afagou minha cabeça e explicou:

— Lamei é do signo do Rato, que entra em conflito com o Galo. Se levarmos homens do signo do Galo, é mais seguro.

Então era isso.

O velho Yu e Zhao Yi beberam um pouco mais antes de se recolherem para dormir.

Na manhã seguinte, assim que acordamos, Yu Jianguo veio com alguns homens, dizendo que já havia encontrado os do signo do Galo.

Zhao Yi e o velho Yu não perderam tempo e seguiram diretamente para a montanha com o grupo.

Agarrei firme a mão do velho Yu. Assim que chegamos a Aibaozi, senti um desconforto estranho, acompanhando-me um medo inexplicável.

Zhao Yi, com a bússola nas mãos, andava alguns passos e parava para verificar, até que finalmente parou sob um grande olmo no lado oeste de Aibaozi.

— É aqui — disse ele, guardando a bússola e apontando para o local onde havia mais folhas secas.

O velho Yu assentiu para Yu Jianguo e mandou que alguns homens começassem a cavar.

Eram todos trabalhadores experientes, e em cinco ou seis minutos já haviam desenterrado um caixão.

Estiquei o pescoço para espiar, senti as pernas tremerem de medo e me escondi atrás do velho Yu. Aquele caixão era idêntico ao que desenterramos no velho túmulo abandonado à beira do rio!

Zhao Yi se aproximou e abriu a tampa do caixão. Um forte cheiro de sangue misturado com podridão tomou o ar.

Na frente do caixão havia um pequeno pote, ao lado um boneco de papel com mãos e pés pregados por pregos, e nos quatro cantos, tigelas de cerâmica com sangue até a metade.

A disposição geral era igual à do caixão do velho túmulo, apenas sem incensos e velas.

Zhao Yi virou o boneco de papel; havia letras escritas nas costas dele, mas por mais que eu olhasse, não conseguia ler o que estava escrito.

Não era porque não conhecia, mas porque os radicais e traços das letras estavam todos embaralhados; de longe pareciam caracteres, mas de perto não eram.

— Escrita dos mortos! — Zhao Yi e o velho Yu exclamaram juntos, trocando um olhar carregado de preocupação.

O velho Yu deu alguns passos à frente e disse:

— Estes são os dados de nascimento de Lamei.

Senti um calafrio na alma; não era de se admirar que Lamei gritasse de dor. O boneco de papel com seus dados de nascimento estava com mãos e pés pregados — era como se ela mesma estivesse sendo crucificada.

Mas... escrita dos mortos?

— Pai, o que é essa escrita? — perguntei.

— São letras feitas especialmente para que apenas os mortos possam ler — explicou.

Fiquei pasmo: existiam mesmo letras feitas só para mortos!

— Isto é outra armadilha para reunir energia dos mortos — disse Zhao Yi em tom grave, de repente voltando seu olhar para mim.

Seu olhar me deixou assustado e me escondi ainda mais atrás do velho Yu.

O velho Yu me deu um tapinha reconfortante no ombro e perguntou:

— O que devemos fazer agora?

Zhao Yi cheirou o pote, pensou por um momento e disse:

— Se estou certo, as cinzas no pote são de Lamei. Seu corpo foi destruído e a alma está sob controle de outra pessoa. A única saída é destruir esta armadilha. Mas se o fizermos, Lamei nunca mais poderá partir deste mundo.